一大清早，武清侯李偉穿著一件簇新的繡蟒朝服，坐在客堂裏指揮一幫仆役搬東搬西布置環境。

  過了辰時，被請的客人開始陸陸續續地了。但其實，來的也並不多，不過三十多號人而已。

  這三十多位可以說都是京城裏叫得響的人物，像駙馬都尉許從誠、英國公張元功等，這些人有一個明顯特征：地位很高，但無實權。

  大約巳時過半，忽有門子滾葫蘆般跑進客堂，躬身稟道：

  “老爺，慈寧宮的管事牌子到了。”

  乍一聽說是慈寧宮的管事牌子，李偉不由得心頭一樂，想著莫非女兒李彩鳳也送禮來了？

  可轉念一想。

  他並沒有邀請女兒，而且以女兒的脾氣，斷不會主動來給他送禮。那也隻能是朱翊鏐派來的人了。

  朱翊鏐不會來他已經料到，就不知朱翊鏐給他這個外公送什麽禮。

  李偉連忙出門迎接，一會兒便將付大海引進客堂。

  看到客堂裏坐了不少貴賓，付大海禁不住愣了一愣，繼而朝著在座的諸位勳貴抱拳一揖，然後對李偉施禮道：“李老爺，潞王爺差奴婢前來送禮。”

  “好哇！好外孫對我這個外公簡直太夠意思了！”盡管不是代表李太後，而是代表朱翊鏐來送禮，但李偉依然滿臉紅光，好一股炫耀的神情。

  付大海擺了擺手，喚過隨他前來的兩名小火者，將一個禮盒抬到客堂裏當場交付，然後領了賞錢辭謝回家了。

  付大海一走，客堂裏的氣氛頓時又活躍起來。

  第一個起身離席，搖著臃腫的身軀走到禮盒跟前的正是許從誠，他繞著禮盒走了一圈兒，煞有介事地感慨道：

  “潞王爺那麽有錢，瞧這禮盒又是如此精致，不知裏頭裝著什麽好東西。潞王爺還真疼你這個外公哈！”

  “可不？”李偉得意洋洋地道，“這次修吉壤，好外孫承諾給十萬兩銀呢。”

  這話一出，客堂裏又立即炸開了鍋似的人聲鼎沸，都不禁詫異起來。

  “承諾給多少？”

  “十萬兩？沒有搞錯吧？”

  “潞王爺他不會就隻是嘴上說說，到頭來根本不兌現吧？”

  “誰知道？潞王爺曾經的名聲可不好啊！誰見了都得躲。”

  “現在也許不一樣呢。”

  “……”

  因為之前李偉請客吃飯隻是說為了修吉壤，而沒有提及朱翊鏐承諾出資十萬兩銀子一節。

  所以此刻聽到李偉自己說出來，大夥兒都覺得稀奇，不禁紛紛猜測：朱翊鏐如此大方為了什麽？難道真的隻是因為疼愛自己的外公？關鍵是也沒聽說他喜歡他外公啊！

  “咳咳！”

  麵對嘰嘰喳喳的疑問，李偉輕輕地咳嗽了兩聲。

  場麵瞬間安靜下來。

  李偉臉上依然笑意綿綿。

  隻聽他緩緩言道：“好外孫承諾出十萬兩銀修吉壤千真萬確，而且是當著咱閨女麵承諾的，不會不認賬的。”

  至於朱翊鏐讓他一年不能開口說話這一要求（本質是交換），李偉則因為好麵子所以沒有言明。

  依然還是許從誠，他指著禮盒笑眯眯地說道：“大夥兒不妨猜猜看，這禮盒裏當地裝的到底是什麽？”

  “我猜，是銀錠。”立馬兒有人回答說，“不然不會讓兩個人抬啊！”

  許從誠本來就是一盞打滅吹不熄的逗人燈，又哪裏肯閑著？他好奇地上前掇了掇，道：

  “好像也並不沉。估計不是銀錠，既然猜詳不出，那幹脆還是請武清侯自己打開，讓這裏的人一睹為快。”

  眾人一起說好。

  李偉滿麵笑容地走近前來，看著係在禮盒兒外頭的彩帶已是喜不自勝。

  仆役遞給他一把剪刀，要他把彩帶剪開。可李偉不舍得剪，硬是笨手笨腳去解彩帶的結子，弄了大半天才解開。

  待他打開層層包裝，把最後一層稠布揭開時，一直站在旁邊圍觀的王公大僚們頓時都傻眼。

  原來禮盒裏躺著的是一把砌刀……

  李偉是泥瓦匠出身，這會兒朱翊鏐送他這個，在場誰不明白李太後的用心良苦：讓李偉不要忘本。

  “咦？潞王爺怎麽送這個？”許從誠簡直不敢相信自己的眼睛。

  李偉站在禮盒跟前，呆若木雞。

  他當然明白朱翊鏐送這樣一份特殊的禮是為何意：一方麵如同在場所有人想的那樣，讓他不要忘本；但重點恐怕是第二方麵，讓他本分做人，便如同這砌刀一樣實在，切忌胡言亂語。

  李偉心裏當然有點不舒服，尤其是當著這麽多人的麵兒。

  可事情過去也就算過去了，酒一喝他早已不放在心上。

  畢竟他眼裏隻認“錢”。

  請客吃飯就這樣結束了，盡管由於朱翊鏐那份特殊的禮，讓李偉一時覺得很沒麵子，可大體他還是高高興興，收到了不少禮品嘛！

  ……

  李太後很快便得知，朱翊鏐送給她父親的禮竟是一把砌刀。

  李太後按捺不住想笑。

  笑過之後，她很快明白了朱翊鏐的送這樣一份兒禮的用意。

  由此，朱翊鏐行事出人意表的姿態在她心目中基本定型了。

  然而，正因為感覺朱翊鏐實在過於牛叉，讓李太後又平添一分愁緒，進而想著該做點什麽。

  不然，兩個兒子終有一天會爆發衝突，還是趁兄弟倆暗中角逐之際，將他們強行分開吧。

  最好不讓他們在一起。

  大兒萬曆皇帝肯定需穩坐京師，那這樣看來也隻能將小兒朱翊鏐送走。

  作為親娘，原來她可不想朱翊鏐離開她的身邊，希望一直逗留京師就好。

  可隨著時局的變化，如今她又希望朱翊鏐盡快離京的好。

  一念及此，李太後喚來付大海。

  確實眼下她沒有幾個可用的人。原來一切都靠馮保，可現在馮保已經被免職出京，她也隻能依靠付大海了。

  盡管對付大海的信任不及馮保，能力上付大海就更不用說了，但還得保他用他，馮保畢竟隻有一個。

  “付公公。”

  “奴婢在。”

  “有一件事兒需要你幫忙。”

  “娘娘請說。倘若真能幫助娘娘，那是奴婢的榮幸。”

  “不過想先問你一個問題。”

  “娘娘問吧。”

  ……

  。