“女兒為何如此斷定？”李太後問。

  其實，她內心與女兒想法一樣，隻是想聽聽女兒的看法。

  永寧公主如是般回道“娘，弟弟先頭與女兒說過，他本心是一個喜歡自由討厭約束的人，不然也不會連王爺都不想做，定要自求褫奪封號。女兒說句不中聽的話，娘您可不要生氣哈。”

  “在娘麵前，你就盡管說吧！”李太後百般憐愛地鼓勵道。

  “娘，那女兒說了哈。其實像女兒與弟弟，生在朱明皇室既是一種幸福，但也是一種不幸，因為沒有自由。”

  李太後微微滯了一滯，因為實在沒想到女兒竟說得如此露骨。

  永寧公主也沒有就此打住，徑自說道“尤其像弟弟那般聰明，倘若一輩子將他禁錮在藩地，對他而言無疑是一種折磨。我想這也是弟弟為何執意做一個庶人而不願做王爺的緣故。隻有做一個庶人，弟弟才能做他喜歡做的事。”

  “嗯，女兒所言極是，娘懂得。”李太後感慨地道，“不然，你弟弟哪有機會在荊州城那邊大展拳腳創辦朱氏集團？可女兒你又知道嗎？”

  “娘，知道什麽？”

  李太後幽幽然地道“無論如何，即便你弟弟被褫奪封號貶為庶人，依然是朱明皇室的子孫，隻要他足夠優秀，就有人足夠嫉妒。”

  “這樣的話，隻有將弟弟逼死，他們才放心了？”永寧公主氣咻咻地道。

  李太後諱莫如深地點了點頭“很多人正是這麽想的啊！”

  “真是不可理喻！”永寧公主恨得咬牙切齒。是朱翊鏐讓她獲得新生，所以她對朱翊鏐的感情自不必說。

  “有什麽辦法呢？誰讓你們都生在皇室？”李太後感歎地說道，“現在我還健在人世，他們都不讓你弟弟好過，待我去世，真不知他們到底要怎樣。”

  “娘，皇兄這次真的想利用李得時院長被彈劾一事召弟弟進京嗎？”

  李太後未置可否，隻是回道“反正你弟弟在信上是這麽預測的。”

  “弟弟不是堪稱神預測？”

  “是啊！”李太後麵含愁苦色，“娘不正是為這事兒揪心嗎？女兒你想，一邊是你哥哥，一邊是你弟弟，手心手背都是肉，讓我這個做娘的怎麽辦？”

  “娘，首先可以肯定，弟弟是不願意進京的。”永寧公主確定地道，“他要是願意進京，當初就不會秘密離京了。”

  “那當然，在外多麽自由啊。”李太後當即附和著說道。

  “其次，女兒認為在這種情況下，娘該幫助弱勢的一方。皇兄是皇帝，有著絕對的主導權，弟弟明顯處於弱勢，這時候娘是不是應該傾向於弟弟呢？”

  永寧公主凝望著李太後不眨眼，她的眼神裏充滿了期待。

  李太後似有所思地點了點頭。

  永寧公主的話正合她的心意，原本她就是這麽想的。

  隻是擔心大兒子又說他偏心，說心裏話這些年來她更偏向於大兒子，隻是對待大兒子與小兒子的方式不同，一個嚴格，一個放縱。

  加上從前常年待在大兒子身邊，人嘛都容易滋生這樣一種心理，眼前的好總習慣被忽略掉。

  其實她自己非常清楚，虧欠的是小兒子，自小就沒有好好管教，以致於小兒子逐漸養成飛揚跋扈的性格。

  這也是當大兒子要為小兒子準備厚重的賀禮時，她痛快點頭答應了的重要原因之一，因為她覺得要補償。

  當然愛也是一方麵。

  對兩個兒子的愛絕對是一樣的。

  見李太後沉吟不語，永寧公主輕輕地問道“莫非娘有什麽苦衷？”

  李太後歎了口氣“女兒聰明，想必也知道你皇兄的性子，敏感又多疑，總說我偏愛你弟弟，哎……”

  永寧公主心領神會，跟著也歎了口氣，說道“娘，可如果這次皇兄召弟弟進京，就斷不會放他走的。上次弟弟秘密離京，皇兄追上去，被娘阻止，皇兄心裏肯定不舒服。如今皇兄已當政，娘的話皇兄也不一定聽了。”

  “是啊！你弟弟也是這麽說的。”李太後帶著幾分無奈，“娘感覺很為難。”

  “娘，弟弟腦子如此靈活，他在信上就沒有告訴娘該怎麽做嗎？”

  “說當然是說了，你弟弟說，無論如何都不能把他嶽父送進監獄，可娘若插手此事，你皇兄又會不高興。”

  永寧公主道“娘，皇兄不高興也沒辦法啊，這事兒娘不管誰管？”

  李太後又深深歎了口氣。

  雖然與女兒一起說了許多掏心掏肺的話，但說到兩個兒子，她臉上不禁又多了幾分愁容。

  忽然，永寧公主道“女兒覺得娘應該開誠布公地與皇兄說。”

  “怎麽說？”

  “娘，您不妨直問皇兄，到底想將弟弟置於何種境地。”

  李太後不以為然地搖了搖頭“女兒說得倒是容易，倘若你皇兄直接來一句不想怎樣呢？”

  “既然不想怎樣，那就放過弟弟呀！”

  “現在本來就沒有將你弟弟怎麽樣，何來放過一說？倘若娘開口直問，你皇兄指定又要說我不相信他，偏愛你弟弟啥的；可倘若娘不管不問，等事情發生後再去過問，那一切都晚了。”

  永寧公主也不知道說什麽好了。

  著急歸著急，但她身為公主，也隻能提出建議而無法參與。即便是提出建議，也隻能在她娘李太後麵前，或是與駙馬兩個人床頭床尾說，在其他任何人麵前她都不敢開口。

  母女倆沉默了好大一會兒，都在想著各自的心事。

  李太後忽然抬眸說道“看來隻有等你弟弟的嶽丈進京後再便宜行事了。”

  “娘不是擔心到那時晚了嗎？”

  “隻能派人暗中盯著，以確保你弟弟的嶽丈安全抵京而不被捕。”這也就意味著，李太後到最後依然沒有打算先找大兒子萬曆皇帝談話。

  或許，她擔心與大兒子的關係弄僵而不可收拾。

  也或許，她仍抱有幾分幻想，不覺得，準確地說是不相信，兩個兒子之間有不可調和的矛盾，以為有她這個娘出麵，什麽問題都可以解決的。

  ……

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