“之懌，對你就實話實說吧，”朱翊鏐坦誠地道，“雖然這是張先生的估計，但我覺得很有可能。”

  “哎！”李之懌歎了口氣，“不是我自誇，爹這一生雖然與一身正氣或許有點距離，但絕不會做虧心事。”

  “別擔心！這次真不怪嶽父，一來他沒做過官，不知道官場的黑暗；二來極有可能他被人設計陷害了，讓他如何提防？”朱翊鏐撫慰道，“我與張先生已達成一致，如果真是皇兄幹預，那皇兄的目標不是嶽父而是我。我馬上給娘寫一封信，確保嶽父的安全。”

  “哎！”李之懌又是一聲長歎，喃喃地道，“原來皇兄特意讓我爹送賀禮，真的是另有目的！”

  “皇兄的心思到底如何，我估摸著是這樣的：他原本就想召我進京，可被我拒絕了。而我被褫奪封號貶為庶人，皇兄明著不可能再為難於我，如果將我召回京師，做啥都在他的眼皮子底下，這樣容易控製。”

  李之懌心領神會地道：“說來說去皇兄還是對你有所忌憚唄？”

  朱翊鏐回之一笑：“幾年前我都差點頂了皇兄的位置，他心裏應該一直有道坎兒，不然很難以解釋他對我總是那麽好，這是皇兄的心機，他對我越好，我就要表現得越老實，否則朝中大臣會對我群起而攻之。”

  “哦！”李之懌恍然頓悟般點頭。

  “如今我創辦朱氏集團，做了些這個世界上的人從未做過的事，不知羨煞多少人，有關我的事跡多多少少會傳到京城。因為我身份特殊，名聲越大，哪怕完全與政治無關，哪怕我現在被褫奪封號貶為庶人了，也一樣會遭人嫉恨，主要是皇兄和朝中那些大臣。”

  “皇兄是皇帝，何不直接下一道聖旨召你回京呢？”李之懌不解地問。

  “第一，皇兄過不了我娘那一關，娘不允許他這麽做；第二，皇兄心思細膩而敏感，若直接下旨召我回京，會被人以為他嫉妒我，甚至軟禁我，所以皇兄該不會強製我回京。”

  “所以他就想以爹做要挾，間接讓大哥回京？”李之懌道。

  “這隻是我與張先生的初步猜測，具體什麽情況還不清楚。”

  “那大哥趕緊給娘寫封求助信吧！”李之懌內心本來十分著急，隻是沒有完全在朱翊鏐麵前表現出來。

  事不宜遲，朱翊鏐趕緊寫信。

  將嶽父李得時因不諳官場而被迫接收真定府等五位知府的“茶水錢”一五一十通通告訴了李太後，並懇請李太後確保嶽父李得時的安全。

  信當天就派人加急發出去了。

  李之懌心裏稍安。

  朱翊鏐要準備晚上的宴請。

  這兩天事情有點多。

  關於金龍魚等荊州城的流浪孩童的事要解決，還有那幾十個投奔他的流浪漢的安置問題也要解決，加上嶽父李得時一事——此事當最為棘手。

  ……

  晚上宴請開始了。

  朱翊鏐當然做東，宴請李得時、張大受、顧青雲參加，另外讓張敬修、遊七作陪。總共六個人。

  遊七準備了一桌好酒菜。

  還將大暖棚裏隻有夏天才會見到的黃瓜、香瓜、西瓜等搬了上來。

  對於張大受與顧青雲而言，也是難得的一次機會與朱翊鏐相聚。

  放在平常，他們這輩子或許都碰不到朱翊鏐一個桌子上。

  況且，今天還有新鮮的果蔬，也算是讓他們大開眼界了。

  然而，張大受與顧青雲兩個人的心態還是有點不一樣。

  除了有一點相同外：都與朱翊鏐不熟。凡與朱翊鏐沒有交往，尤其是從北京城來的，對朱翊鏐都存有偏見，也就是停留在之前那個囂張跋扈、盯上誰誰倒黴的那個潞王印象中。

  所以，他們倆被朱翊鏐宴請，難免有幾分忐忑不安。

  但顧青雲擔憂更甚，正所謂做賊心虛，他比張大受害怕得多。

  可來江陵，被朱翊鏐宴請，他又不可能不出席，硬著頭皮也要來。

  六個人到齊了。

  也不分主次，依次坐好。

  酒菜豐盛，搭配新鮮切好的果蔬，看上去別有一番風味。

  尤其張大受與顧青雲，生平第一次見識這樣一桌酒菜，若非做客，都想率先嚐嚐讓人垂涎三尺的果蔬。

  朱翊鏐做東，所以先開口：“多謝諸位千裏迢迢為我送賀禮到荊州城。所以今晚宴請你們一道聚聚，薄酒素菜，不成敬意，大家不要客氣，來，我先敬嶽父、張公公、顧百戶一杯。”

  朱翊鏐端起劉酒杯，先浮一大白。

  “潞王爺太客氣了！”

  張大受與顧青雲不約而同地說道，跟著也是一飲而盡。

  李得時、張敬修、遊七三個也都是飲了一杯。

  張大受又感慨地道：“能與潞王爺同桌真是我們的福分，在北京就聽說了潞王爺利用暖棚種植，培養出大夏天才有的香瓜、黃瓜、西瓜等，今日一見，果然令我輩大開眼界。”

  朱翊鏐抬手道：“來，先嚐嚐，看味道如何？今晚咱慢慢吃慢慢聊。”

  “好，早就吞口水了，那就不客氣了哈！”張大受歡喜地端起一塊兒西瓜，輕輕地咬了一口，臉上頓時洋溢著一股幸福而美妙的笑意。

  接著他又連續吃了幾口，忍不住豎起大拇指讚道：“真甜！”

  “來，顧百戶你也嚐嚐。”朱翊鏐笑著示意顧青雲。

  “多謝潞王爺！”顧青雲沒有吃西瓜而是抓了一塊香瓜，吃了幾口臉上的表情比張大受還要誇張，讚不絕口地道：“真好吃！又香又甜！”

  “來，大家搞起來，盡情地吃，盡情地喝，嶽父你帶個頭吧。”

  “好！”李得時高興，他還真以為朱翊鏐隻是給他們三個接風洗塵呢。

  張敬修身為長子，又是上一科，即萬曆八年庚辰科的進士，如今在翰林院供職，這次參宴也是以主人的姿態。

  遊七雖是管家，可當初在京城也是風風火火，張大受他是認識的。而且遊七是個會來事兒的主。

  這六個人坐在一起，不會冷場，氣氛一會兒便高漲起來了。

  你一杯，我一杯，觥籌交錯。

  不亦說乎。

  李得時在女婿麵前，本就高興，喝得很嗨。

  朱翊鏐、張敬修、遊七三個人，可以說都是以主人的姿態，更是調解氣氛的擔當。

  張大受雖然有點兒怕朱翊鏐，可喝著喝著，也沒有太多的顧忌，最後完全釋放開了。

  顧青雲來時最為忐忑的一個，但幾杯下肚酒過三巡，他也不知所以，忐忑之心逐漸消失。

  待得大家都有七八分興致時，朱翊鏐忽然問道：“嶽父大人，張公公，顧百戶，此次送賀禮的途中，沒有遇到什麽讓你們尷尬的事吧？”

  酒桌上頓時安靜下來。

  ……

  。

  感謝昨天新晉盟主迪迪卡卡俱樂部的豐厚打賞，無以言謝，唯有加更，以表我內心的激動！

  有你們的支持，我更有動力。

  叩恩！