李之懌天天倚門而望，盼望她爹趕緊來到荊州城與之相聚。

  “大哥，我爹他們到哪兒了呀？”這天她又迫不及待地問及。

  “快了，聽說已經進入湖廣境。”朱翊鏐也隨時關注著這件事兒。

  隻是大家都在紛紛猜測萬曆皇帝的意圖，畢竟這份賀禮實在太出格了。

  可朱翊鏐沒有想那麽多。

  一來，他又收到了馮保的密信。

  二來，萬曆皇帝如此慷慨的舉動在他看來，真的一點都不新鮮。

  但要說他什麽都不想也不現實。

  他也有關心的點。

  別人都以為萬曆皇帝派李得時前來送賀禮，隻因為李得時是他老丈人。

  然而，這正是他關心的點。

  所以，關於李得時一路的行蹤，他也是派人一直在打聽、留意。

  進入湖廣境，基本上就安全了。怕隻怕白蓮教那幫亡命匪徒。

  不過，自趙靈素在武昌出事後，王之垣已經刻意打壓白蓮教的勢頭了。因此白蓮教也沒有之前那般猖獗。

  得知李得時已經進入湖廣境，李之懌興奮地道：“就是說，過不了兩天，我們就能見到爹爹了？”

  “嗯。”朱翊鏐點頭微笑應了一聲。見李之懌開心，他當然也開心。

  “我們到時候要去接爹爹嗎？”李之懌接著又問。

  “我想不必吧？我們出去恐怕容易引發不必要的騷亂，反正你爹他們有那麽多人保護。我們在家安心等候。”

  “大哥，你怎麽還是`你爹`、`你爹`的稱呼呢？”李之懌打趣著說道，“莫非你還想稱呼我爹為`李大哥`不成？”

  朱翊鏐攤手，付之一笑：“你要是覺得不妥，就改過來唄。”

  李之懌嫣然一笑：“隻要你願意，我爹願意，我無所謂啊！大哥別在乎外人說你不懂禮貌就成。”

  朱翊鏐拍著自己胸膛，給人一種舍我其誰的感覺：“你相公什麽時候在乎過別人的看法？我是為我自己、以及愛我的人和我愛的人而活。”

  李之懌又打趣道：“難怪我倆認識之前，你的名聲那麽臭呢。”

  “那現在我的名聲你滿意嗎？”

  “我真的不在乎那些，隻求我們能快快樂樂地像現在這樣過日子。”

  李之懌說這句話的時候，臉上明顯流露出來兩分愁容。

  朱翊鏐鑒貌辨色地道：“你是擔心我們以後的日子不得安寧？”

  李之懌坦誠地回道：“說實話，我是有點兒擔心。”

  因為她情不自禁地總是想到張居正，又想到萬曆皇帝，想著兩人之間的矛盾總有一天會爆發……可與萬曆皇帝如何對抗？她真的不敢想。

  對此，朱翊鏐也不知道該怎麽去安慰，更不知道該怎麽去解釋。

  見李之懌一副憂慮的神情，朱翊鏐又不忍心，隻得如是般說道：“之懌，你放心，別的我不敢保證，但我可以保證我一定會活得好好的，隻要我活得好好的，就保證盡我所能，讓你們活得好好的，當然還包括我們身邊愛我們的人和我們愛的人。”

  “大哥，你真的不怕皇兄？”李之懌又冷不丁地問了一句。

  而且很認真。

  “他是皇帝，一國之主，握有生殺大權，我當然怕。”朱翊鏐回道，不過話鋒接著一轉，“但我或許也沒有你們想象中的那麽怕，畢竟未來的許多事我都能料中七八分，皇兄礙於皇室的麵子，暫時還不會對我怎麽樣。我都已經被褫奪封號貶為庶人了，難道他還要取我的命不成？即便他有這個想法，也不會光明正大的來。所以隻要我們足夠強大，就不怕被人背後捅刀子。”

  “這就是大哥成立朱氏集團壯大自己的原因嗎？”李之懌道。

  朱翊鏐笑了笑，說：“我又不能搞政治，隻有搞經濟掙錢嘛。”

  “可大哥實際上已經參與了政治。”李之懌篤定地望著朱翊鏐。

  還是因為擔心。

  朱翊鏐心知肚明，知道李之懌指的是張居正一事，這已經是事實了，不可否認。

  可他也沒想著否認，喃喃地道：“我隻是在救張先生，想他為了娘為了皇兄為了朝廷鞠躬盡瘁死而後已，開創出萬曆中興的盛世，扭轉我朱明的頹勢，此等忠臣該名垂千古，而不該受到莫須有的冤枉與不公平的待遇。”

  “可是大哥，不得不說，這步棋實在是太危險了！弄不好……”

  朱翊鏐抬手，示意李之懌打住，沒讓她繼續說下去。

  女子固然心細，可在政治方麵，她們大多數是文盲，尤其是古代女子。

  朱翊鏐覺得這不是他的偏見，而是事實。

  像李太後這樣的屈指可數。

  但即便如此，站在朱翊鏐的角度，他仍會將大部分功勞歸於張居正。

  因為沒有張居正，李太後的英明要大打折扣。這從張居正去世後李太後的一連串表現中便可見一斑。

  可以說，沒有張居正，李太後的鬥誌與心智似乎都不在線了，幾乎變得與普通女人一般無異。

  這是朱翊鏐的切身感受。

  事實如此，沒有張居正，李太後是掰不過萬曆皇帝的。

  因此，麵對李之懌的憂慮，朱翊鏐安慰道：“不要擔心，也沒有你想象中的那麽壞嘛。我敢走出這一步棋，如果真有那麽壞，張先生也斷不敢走。以張先生的眼光與政治敏銳，他敢有，說明有生機，有希望，是不是？”

  李之懌點了點頭，臉上的愁容這才減卻兩分。繼而，她又莞爾一笑，帶著幾分嬌氣道：“對不起，我是不是應該無條件地相信你？”

  “你說呢？”朱翊鏐笑著反問。

  “嗯……”李之懌雙眉一揚，笑道，“還是應該有所質疑的好，不然這裏人人都視你為神，你會驕傲的！”

  小兩口子正有說有笑，遊七忽然求見，稟道：“潞王爺，巡撫王大人那邊來信了，問您要不要一起去接您老丈人？”

  李之懌眼裏頓時閃動著光芒。

  朱翊鏐問：“王巡撫他們準備在哪兒迎接？”

  遊七回答：“王巡撫已經派人去了，他自己準備在武昌迎接。荊州知府也派人來問過，如果需要，他與潞王爺一道前往武昌。”

  “這樣啊……”朱翊鏐猶豫了，關鍵是看到李之懌渴望的眼神。不然以他的決定，不用刻意去接。

  但如果荊州知府到時候也去武昌迎接，倒是可以考慮，至少不用擔心騷亂與安全問題。

  “好吧！屆時我與之懌一道過去。”就這樣，朱翊鏐答應了。

  遊七道：“那好，我通知荊州知府屆時派人過來接潞王爺。”

  李之懌眨巴著水汪汪的眼睛，甜蜜而開懷地一笑。

  她知道朱翊鏐這是為了她才突然改變主意的。

  ……

  。