自李太後和馮保離開西暖閣後，萬曆皇帝坐也不是站也不是。

  心裏頭煩躁得要死。

  才說吃一個橘子壓壓火，內侍忙不迭地送上來一盤，可剝開一個將一瓣兒塞進嘴裏，剛剛嚼了一下，就“噗”的一聲吐在地上，惱著臉罵道：

  “你們這幫混蛋怎麽辦事兒的？橘子那麽酸，想酸掉朕的牙齒是不是？遲早要把你們趕出紫禁城。”

  內侍們都知道這是萬曆皇帝故意在挑刺兒，嚇得一個個大氣不敢出二氣不敢伸，既不敢站遠，也不敢站近。

  站遠了吧，怕萬曆皇帝看不見，遇事沒人支應；站近了吧，又怕被萬曆皇帝看見了要挨罵，真個是左右為難。

  氣氛好不尷尬。

  龍顏一怒神州寒，內侍們一個個都緊張得不行。忽然看見周佐領著張鯨過來，才讓他們大大鬆了一口氣。

  “萬歲爺，張公公到了。”周佐先進西暖閣稟道。

  萬曆皇帝立即來勁兒，從繡榻上站起來，問道：“他人呢？”

  “萬歲爺，就在外麵。”

  “讓他滾進來。”萬曆皇帝大喝一聲。

  聽得萬曆皇帝呼喚，張鯨連忙跑進去，二話不說先行跪下。

  萬曆皇帝連珠炮似的大吼道：“你說你，朕讓你辦點事，咋那麽不小心？居然被我娘發現了。你知道我娘怎麽說你嗎？說你壞得很，要將你逐出大內，以後不想再看到你。”

  張鯨誠惶誠恐地跪在地上說道：“奴婢連累萬歲爺受氣，奴婢真是該死！不過，這件事是被張宏揭發並告訴馮公公的，太後娘娘才得以知曉。”

  “張宏又是怎麽知道的？”

  “具體奴婢也不清楚，應該是走漏風聲了，奴婢托付的那個高二麻子被東廠的番役秘密捉去走了。”

  “真是沒用的東西！”萬曆皇帝狠狠地瞪了張鯨一眼。

  “太後娘娘受了馮公公的唆使，馮公公在這件事上故意大做文章，實想借刀殺人，除掉奴婢。”

  萬曆皇帝氣煞煞地道：“反正我娘已經下了懿旨，要將你逐出大內，朕現在也救不了你。”

  盡管張鯨已經預想到這種結果，但聽到萬曆皇帝這麽說還是驚駭不已。他決定試探一下萬曆皇帝的態度，於是突然間跪直了身子，望著萬曆皇帝，淚流滿麵地說道：

  “奴婢賤命一條，早就交給萬歲爺您了，萬歲爺不要說趕奴婢出紫禁城，就是要奴婢的命，立即支口油鍋把奴婢炸了，奴婢都不會皺一下眉頭的。”

  瞧著張鯨一副可憐兮兮又衷心耿耿的樣子，萬曆皇帝心裏也好難受。

  想想自己雖然身為一國之主，可這幾年來，在皇宮裏“形單影隻”，頭上有三座大山壓著，活活將他這個皇帝的權力給架空了，諸事展布便如同石頭縫裏射箭——拉不開弓。

  每當神情抑鬱時，也隻有眼前這個張鯨還能稍微給他一些安慰，而且也唯獨隻有張鯨才能幫他謀決大事。

  可如今李太後下懿旨要罷黜張鯨……萬曆很清楚，擺在他麵前的有兩條路可供選擇：一是遵循李太後的懿旨，將張鯨發配到南京。這樣的話，他恐怕還得當幾年“兒皇帝”。

  二是一意孤行將張鯨留下。但馮保與張鯨兩個已是水火不相容，萬曆皇帝他隻能留下一個。

  這是不得不麵對的現實。

  從個人感情上說，萬曆皇帝肯定願意留下張鯨。

  可馮保的背後有李太後支持，萬曆皇帝覺得自己還沒有能力搬動這位樹大根深的內相，如果意氣用事，必定禍起肘腋之間。

  所以，權衡再三，萬曆皇帝長歎一聲，言道：“朕哪裏舍得你走呢？隻是母命難違啊。”

  張鯨也是個聰明人，鑒貌辨色看出來了萬曆皇帝的矛盾心理，所以繼續扮可憐，一把鼻涕一把淚地說道：“奴婢聽憑萬歲爺發落。隻是奴婢這一走，再也見不著萬歲爺了。想到從今往後萬歲爺受到委屈時，再沒有一個人為萬歲爺分憂解難，奴婢這心裏頭啊，比刀子剜著還要難受百倍呢。”

  “事已至此，讓朕有什麽辦法？”

  “不求萬歲爺救奴婢，隻求萬歲爺答應再讓奴婢在您身邊服侍您幾天，否則被發配到南京後，此生恐怕再也見不到萬歲爺的麵了。”

  萬曆皇帝稍一沉吟，便痛快地答應下來：“好，朕滿足你。”

  “謝主隆恩！”張鯨不住地磕頭，以表達心中的感激之情。

  的確，他為自己爭取到了時間。

  而對於眼下處境十分艱難的張鯨而言，這一點顯得尤為重要。

  反正他覺得自己隻有兩條生路，其它路最後都是一個“死”字。

  而他認為的第一條生路，連萬曆皇帝都覺得很難，那他就更甭指望了，還是指望第二條生路嘛。

  可第二條生路，時間是大問題。

  張鯨成功地爭取到了。

  他內心深處當然不由得升起幾分高興勁兒，仿佛看到了希望。

  ……

  而此時此刻的馮保正自得意，李太後下了懿旨，要將張鯨逐出大內。

  他還順藤摸瓜，將為萬曆皇帝購買緬鈴的那高二麻子秘密逮捕了。

  想著這下子張鯨肯定完蛋，逐出大內就等萬曆皇帝的一道旨意。

  反正李太後已經下了懿旨，萬曆皇帝不可能不遵從。

  這兩年來他一直想對張鯨下手，可由於各種原因他不敢。

  後來他想著借朱翊鏐之手將張鯨扳倒，就像扳倒張誠一樣。

  的確，那陣子張鯨被迫拜朱翊鏐為師，被壓迫得低了一頭。

  可誰知朱翊鏐一再生事，兩次被彈劾兩次被懲罰，以致失去潞王的封號被貶為庶人，張鯨又抬頭了。

  沒想到，去江陵城一趟回來後，竟然有意外收獲——恰恰又是李太後最為忌諱的，那一切好辦了，都不用他開動腦筋費勁兒啥的。

  現在馮保隻要一想到最忌憚的對手終於要被趕出紫禁城了，他就忍不住想哼哼兩句彈奏一曲。

  張鯨一倒，萬曆皇帝短時間內就不敢對他怎麽樣了，那答應朱翊鏐再挺幾個月的願望自然就能輕鬆實現。

  讓他萬萬沒想到的是，去江陵城之前本來感覺一頭霧水，不知如何應付眼前糟糕的局勢才決定去的，可回京後居然峰回路轉，一下子將局麵打開了。

  而且，簡直不費吹灰之力，這是他無論如何都沒想到的，張鯨居然自己作死，那能怪誰呢？

  不過，馮保最後還是願意將“頭功”歸於朱翊鏐。這一切的一切，都是因為朱翊鏐的參與才得以改變。

  如果不是朱翊鏐，他絕不會想到去江陵；如果不是朱翊鏐，張鯨就不會如此放肆；如果不是朱翊鏐，李太後也不會對他如此篤定……

  太多的如果。總之，他覺得他的好運是朱翊鏐帶給他的。

  ……

  。