萬曆皇帝將目光逐漸移向窗外，不禁東暖閣裏寂靜無聲，感覺整個紫禁城裏都是靜悄悄的一片。

  張鯨抹了一把額頭上的冷汗。也不敢拿正眼看萬曆皇帝，就像是自己捅了一個馬蜂窩一樣。

  隻見萬曆皇帝突然舉起一隻手，那樣子似乎是下定了決心。

  然而，等到下一刻，又見萬曆皇帝把手放下來，擔憂地道：“其實朕早在兩年前就想先下手為強，免掉大伴的司禮監掌印之職，但一來朕還沒有親政，二來心裏也確實有些害怕。”

  “萬歲爺害怕什麽呢？”

  “如果朕下旨後，大伴不服氣，跑到慈寧宮找娘親，跑到慈慶宮找母後，朕該怎麽辦？還有，免掉大伴，理論上該由你來繼任司禮監掌印，可不是朕打擊你，你壓根兒沒有取得母後和娘親的足夠信任，朕想提拔你都難。這也是朕苦惱的重要原因之一，如今大內根本找不出一個能與大伴相抗衡的大璫來。”

  張鯨慚愧無比地說道：“萬歲爺，奴婢無能，讓您失望了！”

  萬曆皇帝深深歎了口氣：“哎，這也不怪你，朕自己都還沒有話語權呢，這些年來，朕就沒有真正地獨自一人做主過，自然不能將你推至頂峰。而大伴有母後、娘親、張先生的支持，你就是再厲害，也終究抵不過大伴的，除非等到朕親政的那一天看怎麽樣吧。”

  盡管被萬曆皇帝聽似“貶斥”一番，但張鯨大大鬆了一口氣，因為萬曆皇帝這次沒有生氣。

  剛才張鯨雖然沒有明言，可將烈火實實在在地引至馮保身上，張鯨著實為自己捏了一把汗。

  之前，張居正病倒時，他也以這種方式對待過張居正，盡管他當時也認為猜中了萬曆皇帝的心思，可是被萬曆皇帝罵了個狗血淋頭。

  這會兒，對待馮保，萬曆皇帝非但沒有生氣，反而將心裏話說了出來……

  因此張鯨大大鬆了一口氣。

  至少可以看出萬曆皇帝在心態上發生了一些變化，以及對待馮保與對待張居正態度的不同。

  萬曆皇帝敢於袒露自己的心態，不再將他的心思隱藏得嚴嚴實實，之前哪怕被猜中他也不承認。

  那從中是不是，哦，應該可以肯定得出這樣一個結論：相較於馮保，萬曆皇帝明顯更加忌憚張居正。

  現在張居正又已經過世了，拿下馮保是不是容易得多？

  一念及此，張鯨為了打消萬曆皇帝的顧慮，雙手比劃著說道：“萬歲爺，其實您要是怕馮公公找兩宮太後娘娘，奴婢倒是覺得不必擔心，隻要萬歲爺給大內禁軍下一道旨，不準馮公公進宮，那馮公公就是長了一雙大翅膀，想從天上飛進來，守衛士兵也會張弓搭箭，把他射下來的。”

  萬曆皇帝微微頷首，表示認同，但隨即，他又擔憂地道：“可朕畢竟還沒有親政，現在免掉大伴司禮監掌印之職還不是時候，待王恭妃順產之後，想必娘親就會還政，屆時再議此事。目前最重要的事是要找到皇弟。朕可不傻，盡管皇弟被褫奪封號貶為庶人，但娘親、大伴和申先生都表現出了對皇弟的足夠信任，更準確地說，是對皇弟寄予了很大的期望。”

  對此，張鯨沒敢搭話。

  詆毀馮保幾句，他還壯膽兒敢，可朱翊鏐不一樣，無論靠不靠譜，怎麽說也是他磕過頭的師父。

  但毋庸置疑，這次談話，讓張鯨看到了希望的曙光。

  本來，他被迫拜朱翊鏐為師，感覺這一生在大內也就這麽滴了。

  可這次通過與萬曆皇帝談話，他似乎又感覺到自己第二春要來……隻要萬曆皇帝敢於出手打壓馮保，那他這個司禮監頭號秉筆肯定沾光。原來，還擔心是潞王朱翊鏐的徒弟而混不出名堂，可如今朱翊鏐被褫奪封號貶為庶人，那他就不受什麽影響了。

  ……

  這兩天，馮保一直在等信兒。

  按理說，東廠的番役追人做事絕對堪稱一流。可不知怎滴，朱翊鏐一離開京城，就感覺消失了一樣，居然查不到有關他的任何音訊。

  這讓馮保覺得有點不可思議。

  盡管是暗查，沒有明查來得快，可也不至於一無所獲呀！

  否則，東廠的人怎麽還沒有回信？

  “潞王爺行事就是詭秘啊！”馮保一想起這事，就不由得暗自感慨，“都已經知道潞王爺要去的方向與地點，居然查不出一絲蹤跡！牛！”

  不過轉念一想，查不出來也是一件好事，他東廠提督都查不出來，那別人就更甭想查出來了。

  由此，基本上可以確定朱翊鏐他們暫時是安全的。

  隻要能確定這點，他就不擔心，無非等到去江陵會合嘛。

  追蹤朱翊鏐的行蹤，不就是為了確保朱翊鏐的安全嗎？那反過來，隻要能確定朱翊鏐的安全，大可不必追蹤朱翊鏐的蹤跡。畢竟，同為追蹤，但他追蹤的目的與張鯨的目的不同。

  這天傍晚時分。

  馮保剛吃完晚飯，正在後花園裏跑步，腦海中當然想著朱翊鏐的事。

  忽然見徐爵急匆匆地來了，手裏拿著一封信。

  “老爺，老爺，剛才不知是誰，給咱府上送了一封信，信上還寫著老爺親啟的字樣。”

  莫非潞王爺來信了？

  這是馮保第一感覺，連忙接過徐爵遞過來的信。

  然而，拆開一看，不是。

  但肯定比尋得朱翊鏐的音訊還要讓人震撼。

  信上告誡他最近要小心，因為萬曆皇帝有免他司禮監掌印之職的打算，千萬不要惹怒萬曆皇帝，從而給萬曆皇帝一個借口。

  信的內容就這麽多，十分簡短，但信息量巨大。

  馮保臉色大變，看完信便問道：“徐爵，這信是誰送來的？”

  “老爺，不知道。”徐爵搖頭。

  這可是好心提醒他啊！馮保思緒飛馳，那這人會是誰呢？

  信件沒有署名，從筆跡上看也看不出一絲端倪。

  可奇怪的是，萬曆皇帝的心思這人怎麽知道呢？

  難道萬曆皇帝真的已經等不及了決定棄用他嗎？

  馮保也無暇細想，寧可信其有，不可信其無，他第一時間想起朱翊鏐臨走前的提醒：無論遇到什麽事，記得第一時間與李太後溝通。

  因此，馮保當即進宮，哪怕是晚上也要覲見李太後。

  ……

  。