第七十七章 尾聲

  段雲嶂在位的第十九年，四朝元老符大丞相卒於京城西郊綠意山莊。那是一個仲秋的日子，皇後娘娘不情不願地被哄騙回宮已有三個多月，如今大腹便便，正是將近六個月的身孕。

  太後娘娘壽辰剛過，宮內歡聲笑語。閭王爺恢複了舊有爵祿，和平民出身的王妃勤勉耕耘，一下子抱了一對龍鳳胎。

  雲岩公主的小女兒已滿一歲，淩小將軍徹底淪為女兒胖屁股下的木馬，而淩老將軍也是廉頗老矣，每日追在孫女屁股後麵嗲聲嗲氣地喊：“叫爺爺，叫爺爺……”

  魚長崖大人依舊在界州任知府，民望極高，任期不到兩年，已得了一把萬民傘。據說當今年輕的朝廷首輔柴鐵舟大人每每休假便要往界州府跑，卻不知是為何。

  西粵女國使團再次來朝，使臣仍是老熟人朱談女官。這一次同來的還有出使一年的國使劉白玉。劉白玉此次回朝是為了探親，而朱談女官這次來，卻是再也不走了，每日依舊守在攏月皇叔的王府門口，揚言不得佳人誓不回還。

  劉歇托人自牢中帶出話來，劉家的幾位夫人願意改嫁的，可以自行改嫁。如今劉家上下已無多少人丁，隻有二夫人、五夫人與劉二公子劉藤，帶著小公子劉茂離了京城，在劉歇的老家開了一個小田莊，種田度日。

  永福老樹發新芽，與隔壁的趙屠夫終於終成眷屬，流水席擺了三天三夜，闊氣又福氣，鄰街蔡諸葛和豆腐西施夫婦的臉都氣青了。

  而周大才子和呂大尚書，依舊在鬧市中一個偏僻的角落平平淡淡地開著他們的“麥好吃”麵店。 直到那一日消息傳來，符大丞相病危，希望能見皇上最後一麵。

  符大丞相是段雲嶂曾祖父時的進士，如今已是八十三歲的高齡，兩年前業已告老辭官。因家眷都在京城，符大丞相辭官後，一直居住在京城西郊的綠意山莊，種花養鳥，安度晚年。年初驚蟄的時候符大丞相在園子裏被一隻銀色的蠍子蜇了一下，雖然蠍毒很快排出，人卻受了驚嚇，一病不起，拖到這時，看樣子已是不行了。

  段雲嶂接到消息，立刻整裝，騎了快馬便奔出城去。 符大丞相吊著一口氣，卻似乎極有耐心地等待著段雲嶂的到來。聽到段雲嶂的聲音，他回光返照一樣睜開眼睛。

  “皇上……”他的聲音似生鏽了的鐮刀，在草根上獵獵地劃過。“老臣不能起身迎駕，請皇上恕罪……” 段雲嶂連忙在床邊坐下：“老丞相不必起身。”

  符大丞相仿佛是聽懂了，又仿佛還在神遊，良久，長長地呼了一口氣。段雲嶂的心提了一提，唯恐他下一口氣再也吸不進去。 “老丞相有話對朕說？”

  符大丞相的渾濁的眼珠慢慢地在房中兜了一圈，並不說話。 段雲嶂明了他的意思，示意房中其他人暫避出門。 “此刻房中隻有朕與老丞相兩人。有什麽話，老丞相不妨直說。”

  “皇上……老臣……有愧於段家王朝……”符大丞相的眼神中現出一絲模糊不清的悲哀。 段雲嶂一愣，四朝老臣，德高望重的符大丞相臨終前說出這種話來，實在是教人想不通。

  “老丞相……莫非心中藏了什麽隱情？” 符大丞相緩緩搖頭。

  “皇上，老臣蒙皇恩得中進士，入朝為官，至今已有近六十年了。老臣……自辭官以後，每每回首為官這五十餘載的是非功過，都忍不住汗顏。老臣忝居當朝一品，竟……竟從未為朝廷做過什麽大事，為官之道除了故弄玄虛，便是明哲保身。老臣……老臣愧對先帝，愧對皇上您。”

  “老丞相……何出此言？世人皆知老丞相是四朝重臣，功在社稷，忠心耿耿，怎麽能說是毫無建樹呢？” 符大丞相苦笑。

  “忠心是為臣子的本分。可是隻有忠心，卻做不了什麽事情。自威國公被下獄之後，老臣想了許多，這些年來老臣對皇上，對黎民的貢獻，竟然還比不上威國公。”

  段雲嶂又驚又怒：“老丞相，你這是說的哪裏話？” 符大丞相顫顫巍巍地舉起手，無力地擺了一下。

  “皇上，老臣是看著您長大的。老臣知道，您因為兒女私情而沒有將劉歇處斬，心中始終留有芥蒂。您覺得自己做錯了，是不是？”

  段雲嶂窒了窒。此事他從未對人提過，怎麽符大丞相心中卻如此清明。將劉歇處斬，其實是早已做好的決定，卻在擬旨的最後一刻改了主意，其原因無非是一個人。他並不後悔這樣的決定，可是心中始終懷疑，這麽做，是否真的做錯了。

  “皇上……您……其實並不了解劉歇。” “您了解他？”

  “幾十年的對手，怎麽會不了解。他和你的父皇，名為君臣，實為好友。他……他就算有過改立新君的念頭，也絕不可能想要置你於死地，或是顛覆段氏皇朝。他……他對先帝的一片忠心，日月可鑒。”

  “他……對先帝……”

  “他太貪心了，自以為自己可以拯救整個天下，於是便瘋狂地攫取權力。可是……他的確做了許多事情，這一點，他比我強。”符大丞相唇邊是濃濃的自嘲，“與犬釋之間的這場戰事，他十年前已經料到。”

  “這是什麽意思？”段雲嶂驚問。 “十年前威國公增收江南賦稅一事，你可還記得？” “自然記得。”魏太傅便是因為此事被逐出宮廷。

  “那增收的賦稅，全被用在軍中。如今我朝軍隊兵強馬壯，士兵訓練有素，犬釋又何嚐能討得半分便宜？威國公在十年前，便知道和你之間會有一場爭鬥，更料到犬釋養精蓄銳，正會趁著我朝內亂之機入侵中原。”

  段雲嶂沉默。 “老丞相是在為劉歇求情麽？” 符大丞相笑笑：“非也。劉歇罪有應得。老臣隻是希望皇上看清他的功過，皇上，您不殺劉歇，並沒有錯。”

  “一方縣令或許應當謹小慎微，然而執掌天下者，萬不可抱有但求無過不求有功之心。皇上，你可明白？” 段雲嶂大為震動。良久，他頷首： “朕明白了。”

  符大丞相臉上現出欣慰的笑容來：“皇上，您的年號，正是老臣當年與太後娘娘商定的。所謂嘉禾，乃是休養生息，富國強民之意。請皇上勿忘。” 段雲嶂心懷欽敬地垂下頭。

  劉歇，呂大尚書，周大才子，符大丞相，於這朝廷都已是遠去的浮雲。未來的天下，要靠他的努力。 “老丞相，請放心。”他肅然道。 符大丞相沒有回答他。

  室內寂寂，唯有灰色簾帳仍在悠悠飄動。 一代名臣，溘然長逝，唇邊猶帶一絲笑意。

  嘉禾十九年仲秋的這個黃昏，皇後劉黑胖站在朝陽門的門樓上，俯瞰京城。遠處的小巷空街，近處的深宅大院，盡收眼底。

  身旁的宮女小聲地提醒道：“娘娘，您看，皇上回來了。” 金鳳聞言舉目遠望，果然，大道上一隊輕騎快馬飛至，為首的正是她的丈夫，年輕的君王。

  腹中的孩子這時輕輕地踢了她一下，她“噯”了一聲。 宮女慌忙道：“娘娘，可有不適？” 她笑笑，搖搖頭，繼續注視著那由遠及近的男子。金冠束發，劍眉飛揚，無限意氣。一個時代過去，一個時代到來