“大鯊，過來。”

  很快，鐵甲鯊就脫離了海盜船隊的範圍，來到了勘探船的周邊——伊恩下水撫摸這頭大鯊，然後悄悄給它灌了一瓶藥劑：“這是我精煉過的源質藥劑以及銀合金溶液……你倘若還想要增大體型，那麽神經係統就必須進行改良，我讀過許多典籍，巨型魔獸在成就靈態神經網絡前大多行動遲緩，隻有一些啃噬珍稀金屬的巨獸意外的敏捷……其要點就是銀與黃金。”

  鐵甲鯊作為海域中的天然霸主，除卻幼年期外很少夭折，但即便它們源質抵達巔峰，體內升華器官也完全成熟，卻隻有極少部分的鐵甲鯊能成為第二能級的鋼鎧鯊，更不用說幾近於傳說的艦島鯨鯊了。

  魔獸或許無法自己歸納總結出相應的關鍵，隻有少部分鐵甲鯊族裔傳承有相關的記憶……但人類卻有這種智慧。

  答案是神經網絡！

  鐵甲鯊的上位體鋼鎧鯊是一種純粹的金屬基生命，它的反應速度極快，在海中就像是閃電一般迅捷，可以潛入數千米的海底尋覓礦脈與熔岩，也能一擊就撞碎大船的裝甲，甚至將鐵甲戰列艦都一撞兩段。

  它所需的，並不僅僅是單純的源質，而是各種珍稀金屬……各種合金的材料，金銀乃至於‘稀土’！

  前者好說，後者太難，伊恩在這麽幾天內，隻能為鐵甲鯊搭配一些銀合金溶劑。

  至於效果……

  啪啪啪啪啪啪————

  在吞下那隻有伊恩手掌大小的銀溶液罐後，鐵甲鯊興奮地瘋狂用尾巴拍打水麵，巨大的水花甚至讓周圍的船員以為是海盜船隊又追了上來，炮彈轟擊在了此地。

  很明顯，這正是鐵甲鯊所需要的。

  “放心好了，隻要你以後跟著我，我會為你思考未來進階的路線——依照你們一族的潛力，我認為第三能級並不是極限……隻是目前，所有的艦島鯨鯊，都沒有找到通向更上一層的道路。”

  拍打著巨鯊的腦袋，伊恩認真地承諾：“我還需要你的力量，所以無須憂慮我會敷衍你……這次的銀溶液比較倉促，等這次事件後，我會再為你搜尋更多的珍稀金屬試劑。”

  伊恩並不排斥撒謊，但他從不撒無意義的謊。

  他深知自己的形象與信譽是非常珍貴的東西，所以如若要撒謊，要用在更加重要的地方……與一頭鐵甲鯊的約定，並不在其中。

  感受到了伊恩話語中的真誠，興奮的巨鯊也逐漸冷靜下來，沉穩地開始遊動，跟上前方的近光號。

  然後，它突然停頓了一下，緊接著開始扭動身軀，似乎是想要提醒伊恩一些事情。

  “嗯？”

  與鐵甲鯊一同遊動的伊恩微微抬頭，他若有所思地看向自己的左方：“哦，我懂了……土著來了，那兩頭騰瀾巨鰻已經出動，是嗎？”

  此時此刻，少年的雙目中，亮起一道銀色光輝——芯片的視界中，海盜船隊內那高亮的鎧裝已經整備完畢，正在準備出動。

  因為鐵甲鯊的騷擾，海盜幾乎不可能對近光號造成威脅，出動鎧裝是他們唯一的選擇。

  而與此同時，棲息在奧戴爾礁的兩頭騰瀾巨鰻也已出動……它們的目標，顯然隻有一個。

  勘探隊。

  “希望時間來得及吧——子爵老爺，你的速度可得快點。”

  在水中搖搖頭，伊恩心中微沉，但也不是特別擔心：“海盜和土著終究不是一方，他們到來的時間會有時間差，而且也不會有配合……這就是我們的機會。”

  拍了拍鐵甲鯊，少年離開海中，回到近光號上。

  “海盜有鎧裝。”

  他第一時間便向歌塞大師匯報了這個消息，理由自然是鐵甲鯊在撞擊船艙時注意到了不對。

  少年於駝背老人眉頭緊皺時繼續道：“本地土著似乎也被收買，兩條第二能級巔峰的騰瀾巨鰻也在朝著這邊趕來。”

  “好消息是，他們不是一夥的，不可能配合攻擊我們，而那兩條騰瀾巨鰻在六年前的大風暴中受過重創，如今想要恢複，幾近於不可能，它們的威脅並不高。”

  “我也不擔心魔獸。隻有那鎧裝是威脅。”接過伊恩的話，老人神色肅然，顯然知曉如今的形勢相當嚴峻：“應該是海戰專用的鎧裝吧……即便是我，想要在保護好近光號的情況下對戰一台專業配裝過的鎧裝，也是一個困難的任務……”

  他畢竟是學者，不是專業戰鬥人員，縱然對自己的能力有自信，但也不敢打包票。

  伊恩卻搖搖頭。

  “並不困難。”

  白發的少年的雙眸中亮起水色的光輝，他平靜地說道：“大師，想必你已經聽說過當年我使用靈能，找到了那頭入侵哈裏森港的沼地鱷龍弱點，配合塔樓守衛兩炮將其轟退的事情。”

  在老人有些恍然地點頭後，伊恩輕笑著抬起手，指向自己的眼睛：“六年過去了，我現在已經學習了相當一部分以太武裝的知識……鎧裝對我而言並不神秘。”

  他道：“現在，我能做到和過去一樣的事情……甚至更好。”

  “不用擔心，歌塞大師……在我的雙眼中，那台鎧裝，絕對漏洞百出！”

  憑借敏銳到不似凡人的聽力，近光號上的所有升華者都感應到，有細微無比的規律嗡鳴聲出現在遠方的海域中。

  嗡嗡嗡……這樣的聲音對於那些隻是因為意外而成為升華者的人或許並不熟悉，但是那些曾經上過戰場，亦或是家學淵源的人卻都神色一變。

  “是鎧裝！是鎧裝要素爐心的聲音！”

  海裔劍士第一個提高音量，這位父親和自己都曾參加過鯨歌崖對海中異怪戰爭的升華者，首先就察覺到那曾經日夜聽聞的要素爐心之聲：“是海戰型號——它的速度很快，是僅次於最新一代的現役鎧裝！”

  他也是除卻依森師徒和伊恩外，唯一一個能聽出這點的升華者。

  “為什麽海盜會有鎧裝？！”

  采貝隊長也麵色驚愕：“難道是迦南摩爾那邊的大海盜船隊嗎？為什麽他們會在這裏？”

  但很快，他就察覺到自己的愚蠢……目標簡直是顯而易見，他也不看看自己是被誰雇來的。

  歌塞大師自然早就察覺到水中的嗡鳴，但是能夠操縱氣壓的他並不能通過氣體的流動感應到水中鎧裝的遊動，對方的鎧甲表層甚至還有相應的抗性塗裝，令他即便是將源質感應擴展至最大也無法捕捉。

  對方顯然是有備而來……但毫無疑問，這也是對方最後的底牌！

  隻要擊潰這個鎧裝，那麽即便土著傾巢而出，連帶三頭可以出動的圖騰靈全部出動，也絕對擋不住一位煉金大師！

  問題在於，要如何才能從深邃的海洋中，找到幾乎可以於海水中隱身的鎧裝呢？

  答案很簡單。

  ——那就是開透！

  “大師，敵人在十點鍾方向！”