升華者的能級等階，源自於古泰拉神話中，天父七步締造無疆天域，於天梯上懸掛日月星辰的典故。

  每向上攀登一能級，升華者都會有一次質變。每上一階，都是一種不同風景。

  第五能級，相較於普通人而言，已經質變升華五次，無論從何種方麵來說都堪稱真正意義上的超人，乃是行走在大地之上的傳奇。

  泰拉大陸之上的絕大部分傳承，能讓升華者質變兩三次，就已算是罕貴，更何況直抵第五能級？

  那是真正的不傳之秘，無價之寶。

  而那個能級的升華者，或許就真的顧名思義，僅僅是自己的存在本身，便可相當於一座不可動搖的堅城，永不陷落的要塞。

  當希利亞德道出‘不動堅城’這個詞時，伊恩甚至感覺自己真的看見一座屹立於狂風暴雨中巍峨不動的雄偉山嶽，無論是怎樣的天災風暴，怎樣的驚濤駭浪，甚至是地震海嘯，都無法令其動搖分毫。

  那正是屬於最強大守護係真形的力量。

  “當然，那對現在的你而言太早，即便是要修行，也應當是從初等的‘沙鎧學徒’開始起步，然後沿著‘岩鑄騎士’‘石之領主’這麽一條路線逐步進階。”

  “然而，即便是最初等的‘沙鎧學徒’，也可以操控沙土化作鎧甲，徒手劈開堅岩，將絕大部分刀劍槍斧的攻擊視若無物，更是可以在泥土中屏息隱匿，減緩生命波動，十幾天不進食飲水也不影響體力。”

  緩緩說道，希利亞德的手按在伊恩胸口：“這就是升華者——你未來將會有的力量。”

  男孩並沒有躲開。

  他敏銳地感應到，老騎士的掌心升騰起一股他難以忽視的熱流。

  伊恩下意識地開啟‘預知視界’。

  於瞬間變得一片朦朧的世界中，他看見，周身流淌著金色霧氣光暈的希利亞德掌心，凝聚出一團淡金色的虛影圓球。

  它流動，旋轉，勃發著宛如火焰一般，甚至太陽一般的熱量。

  然後，湧入自己的體內。

  伊恩凝神注視，在金色圓球進入自己體內的瞬間，他察覺自己的胸口心髒處驟然變得滾燙火熱，一股仿佛從火爐中衝出的熱流自兩人身體接觸處湧入，緊接著順著心跳掃過全身。

  他感覺體內的肌肉，血管，骨骼，乃至於內髒，全部都變得清晰無比，心髒每一次跳動鼓動的血流流淌至何處，他都能清晰地知曉。

  但這隻是一瞬。

  “內髒沒有問題，全部功能正常，你和你的細胞都很饑餓，看來以後要多準備一點食物給你補補身體。”

  收回手，希利亞德沉吟一聲，他抬起伊恩的手，示意男孩將雙手展開——伊恩自然照做。

  而老騎士仔細觀察己學生的雙手，並示意伊恩脫去外套，他認真端詳男孩身上那些曾經有淤青的地方，按壓拿捏一些關鍵區域的肌腱與骨骼，詢問伊恩是痛還是癢，倘若有什麽特殊的感覺，務必要告訴他。

  伊恩自然如實相告。

  “很不錯。”

  這次詳細的檢查後，希利亞德非常滿意，他拍了拍伊恩的肩膀，示意對方將衣服穿起：“沒有任何暗傷和畸變。你的身體很健康，舅父的折磨並沒有讓你受到不可挽回的傷害。”

  “隻是你並沒有什麽特殊的血脈和異變，奇怪，依照你舅父的情況來看，你的骨骼應該會更加堅韌才對，畢竟他是失敗的鋼骨畸變，而你成功覺醒了靈能，鋼化骨骼最起碼也有點底子。”

  檢查時，注意到伊恩的衣服已經有不少破洞，這位老騎士微微搖頭。

  ——呆在這種家庭裏，沒有永久性暗傷真是不容易。

  而就在此時，伊恩突然開口：“老師，沒有畸變和暗傷代表什麽？”

  “可以少花很多功夫調養，節約時間。”

  聽見伊恩疑惑的問詢後，回過神來的希利亞德解釋道：“並非所有人都能踏上升華之路，天墜之災後，人類的血中流淌著畸變的要素，生命源質也都大多受損。”

  “嚴重的，就像是你舅舅，畸變外顯，哪怕是正常的升華器官由他修行，可能都會出現惡性變異——而普通人外表或許並沒有腫瘤和異形肢體，但他們體內的器官或多或上都會有一些變異。”

  “生命源質受損，即便是踏上升華之路，也很難走遠，故而絕大部分普通人即便是得到傳承，終其一生也無法突破第二，第三能級。”

  伸出手，拍了怕伊恩的肩膀，希利亞德笑道：“當然，你不用擔心，能覺醒靈能，就證明你的生命源質足夠完整，修行至第三能級毫無問題。”

  “剛才我也檢查過，你的內髒都很健康，沒有畸變，修行我的傳承毫無問題。”

  “這樣嗎……”

  感受著老師不輕不重的拍肩，伊恩心中卻有著思慮。

  不談又出現的‘天墜之災’這個新名詞。

  天生畸形，依照地球說法，毫無疑問是基因疾病，而在泰拉世界，便是生命源質受損。

  基因和生命源質，應當是差不多的概念，而基因受損嚴重的人，倘若強行升華自己的生命本質，也隻會得到畸變的結果。

  “有點像是基因調整。”伊恩心中想到：“如果不修複基因的話，天生畸形者即便接受基因調整，也無法成長出正確的基因器官。”

  他的靈能覺醒，本質上是兩世記憶的融合，和泰拉世界大部分靈能者並不相同……換而言之，自己可以覺醒靈能，或許並不能說明自己的生命源質完整。

  尤其是，他有一位生命源質受損非常嚴重的舅舅，這在地球可是高危基因疾病人群。

  所以他抬頭，嚐試性地詢問希利亞德：“生命源質受損，可以治愈，彌補嗎？”

  “可以。”希利亞德並不奇怪伊恩詢問這個問題，絕大部分學徒知曉這點後都會這麽問，他利落地回答：“但那需要非常昂貴的修複手術，亦或是極其珍稀的補劑魔藥。據說，有一些特殊的修行法，也可以逐步修複受損的生命源質，但那都不是普通人可以使用的方法，耗費的資源時間更是不計其數。”

  “你既然能覺醒靈能，證明資質絕對是中上，靈能者和升華者，這兩條路你都可以走。”

  “我明白了。”

  伊恩幹脆地點頭，他抬起手，注視自己的拳頭，握緊又鬆開。

  注視著自己那幼小，白皙，瘦弱的手腕和拳頭，男孩抬起頭，看向希利亞德：“老師。”

  “我什麽時候可以開始升華者的修行？”

  希利亞德端詳著自己學生的表情。

  他思考片刻，然後緩緩道：“現在。”

  “升華者並非是一個職業，並非是一種特征，更不是一種高高在上的身份……升華者是一種生活方式。”

  “想要開始進行升華者的修行，什麽時候都可以。”

  蒼老的騎士此刻目光變得肅然，他凝視著伊恩的雙眸，沉聲道：“伊恩，我知曉你渴望力量，你也的確需要力量——但你才八歲，你應該明白，以你現在的年齡，開始進行升華者修行實乃事倍功半。”

  “須知，即便是帝國皇室，也是要在青春期後才能正式踏上升華之路。”

  “當然，提前走不會有錯，但那必然是一條更加困難的艱辛長路。”

  這段話並無意義，希利亞德很清楚伊恩的困境——自己不過是偽裝成這孩子的舅父，自有自己的使命，未來不知何時就會離開，而那時，伊恩需要自己一個人照顧他自己和他的弟弟。

  更不用說，還有紅杉土著的窺探。

  這一次損失三位獵手和一位薩滿，對方固然不會直接潛入哈裏森港暗殺，但肯定也會緊盯著伊恩，嚐試報複。

  伊恩想要力量，也需要力量。

  不過，除卻這個理由外，希利亞德心中，實際上還懷著一絲期待。

  年幼的孩子無法進行升華者修行，除卻需要不斷適應全新的體型和力量外，幼童反複無常且沒有耐性的心性才是最重要的。

  沒有人會覺得一個八九歲的孩子能每天堅持枯燥無味的鍛煉和冥思，隻是為了習慣痛苦和控製自己的念頭。

  但倘若是伊恩的話。

  倘若是這個僅僅是一晚上，就殺死三個敵人，並且還能安然入夢的孩子……

  希利亞德覺得他可以。

  甚至……可以辦到更多。

  ——陛下。

  注視著似乎正在思索的伊恩，老騎士的心中不禁喃喃自語：“或許正如你所言。”

  “我們總是可以相信。”