薑瑾聽了公子的話,眼眶通紅，看著眼前追隨了十餘年，過了今晚便二十五歲，有著大好前景的男人,他的笑似真又似假,似喜又似悲,忽然覺得，自己好像沒有真正認識過公子。

  他問了最後一個問題,“誰能讓長公主把這碗藥喝下去？”

  梅長生早已想好,“等一個人來。”他輕輕閉上眼,“他來，便可幫我。”

  八月初一,汝州牧在署衙遇刺。

  八月初二，這個消息不脛傳回洛陽,才被清洗一番的朝堂,剩下的老臣工人人自危，生怕被借此攻訐，落得個和江閣老一般的下場。

  中書侍郎狄元英在家裏琢磨了一宿沒睡，次日，便上書天子主張徹查刺殺案的幕後主使，並聯名中書省官員，伏請陛下嘉封昭樂長公主為大長公主。

  他算看明白了,陛下為何昭告天下他與長公主的真實關係，大力讚揚長公主的功勞,卻遲遲不為長公主晉封——陛下等的，就是老臣的態度。

  尤其是當初彈劾過長公主蔑視皇室，不敬天子的,如今陛下要替長公主正名，自然先拿這些人紮筏子，等著他們承認之前錯怪了長公主，為長公主把裏子麵子都找回來。

  他狄元英是首當其衝啊。

  這麽誅人心的招數，他至今不敢相信是他那位好師弟的主意，可再一想，連楚光王幾世的家業都能在一昔抄淨，連江閣老都能被拉下馬，這環環相扣的計謀，除梅長生不作第二人想。

  江琮的前車之鑒猶在眼前，狄元英在書房的地心兒轉磨了一夜，明晨到底捏著鼻子遞上了折疏。 一秒記住ｈｔｔｐs://ｍ．ｖｉｐｋａｎｓｈｕ．vip

  折子到禦前，聖上卻留中不發。次日，崇文閣與昭賢館十數位大學士，再度聯名為昭樂長公主正名請命。

  皇帝始下敕書，晉昭樂長公主為鎮國大長公主，食祿加於親王一等，命禮部鴻臚寺準備晉封之典。

  八月初四，一匹快馬自洛陽下汝州。

  馬上少年青衣玉冠，背上牢牢係著一個黃絹囊筒，如背鐵令軍旗，那蜂腰勁背的身姿端的振振風采。

  少年的馬術絕倫，將宮中傳信郎遠遠甩在後頭，當先一步到達汝州行宮——他要第一個將這好消息告知阿姐，第一個看見她現出欣喜的笑容！旁人怎配。

  一徑來到漢白玉牌樓下，馬不歇人不喘，言淮甩韁躍下馬背，揪了根狗尾草叼在齒間，興然上山。

  外圍值守的北衙衛自是認得這位上京九門提督，忙見禮讓道。到了上殿外，卻碰上中侍衛崔問，偏是未見過他，出聲攔阻道：

  “外職通名，來此何事？”

  自從上回在公主府敢對梅駙馬亮刀，崔問的名聲就傳出去了，長公主聽聞此事後，讚許他赤勇，是以這回出門欽點了他隨扈。

  十七歲的崔問從一個小小不言的小侍衛一躍升為中侍衛，讓留守府中的侍衛長百思不得其解，思來想去，最終在這小子臨行前惆悵地拍拍他的肩，“年輕人難涼熱血，原來也並非全惹禍事啊，小子，保持吧。”

  崔問自己覺得，他能得到長公主殿下的青眼，皆有賴於他聽從家中耶兄的教誨：無論到何處，唯聽令辦差而已。自此後做事越發謹勉，立誌保護殿下周全。

  邁階而上的言淮納悶地瞟了眼這愣頭青，近鄉情愈切，腳步哪會停。

  崔問一見，長公主鳳蹕處由外男隨意闖進，這還了得？雖想到此人身份應不尋常，可他有出身是他的倚仗，自己不按規矩攔問便是自身的過失，握刀比在肋前高聲道，“請止步，貴客通名！”

  “喲，衝我比劃呢？”

  言淮吐了草稞，目不斜視探掌一撥一抖，一簇精亮的雪花刀芒在金烏下一綻而收。

  崔問腰間的文繡刀出鋒再入鞘，僅是一瞬間，俊拔的青影已步入大殿中。

  言淮回顧，意態張揚地踞檻笑道：“你不錯。”

  收回視線往殿內張望一圈，看見了崔嬤嬤，他立刻收斂痞氣，眼神清亮地問：“嬤嬤，我家阿姐呢？”

  “言小世子您如何到了？”

  崔嬤嬤看見言淮喜出望外，這時迎宵也聞聲趕來，在殿外安撫住呆怔的崔侍衛，告訴他這位是京城的九門提督，英國公府的小世子，與殿下交情非凡，下回再見可隨他行事。

  入殿後迎宵抱手見禮，言淮點頭，又問一次，“我阿姐呢？”

  宣明珠此時正在清涼台納涼。

  清涼台是木蘭館外的一方圓形青玉廣台，台基占圍極廣，遠視如一塊渾潤無瑕的青珪整玉，又沿台陛周遭環鑿寬渠，引入活泉水。

  玉蘭皚皚，青台珞珞，龍吟細細，夏可乘涼冬可賞雪，怪不得會被梅豫一雙刁鑽眼盯上，磨破嘴皮子也要得來。

  汝州司馬新進貢了幾匹良駒，其中一匹棗紅小馬駒，分外的清駿玲瓏，寶鴉一見便鍾心，鬧著要學騎馬。這會子，她正在那青玉台上，身穿朱紅色潞綢騎裝，威風凜凜地踞於小坐騎之上。

  倒是梅豫和梅珩像兩個蹣跚學步的小兒，一個在左一個在右，亦趨亦隨，生怕小丫頭摔著。

  宣明珠悠容地欹在榕樹密葉下，雙足濯在環台的泉池中，笑容煦煦，望著孩子們玩耍。

  她打從來到行宮，不覺便添了愛打赤足的習性，實在是天熱，這麽著清涼。

  那曲池裏本是養魚的，乍見兩段白藕入水，紛紛上前嚐鮮，拱在宣明珠腳心，癢得她直笑，鈴鈴的清音向廣場那邊道：

  “鬆苔雪堂你們靠那麽近，倒像要把馬駒抱起來抬著她走呢，這多早晚能學會。且放鬆些，我家寶鴉不怕的，是不是？”

  “是哩，我一點都不怕！”

  兩邊離著數丈遠，馬上的小巾幗扯開嗓門，興奮地揮起一隻手回應，“娘你看，我會騎馬哩！”

  “小祖宗還敢鬆手。”梅豫連忙將韁繩塞到她手裏，人家學的沒怎麽著，他這個教的手心先見汗了，嘴下卻照舊不留情麵，“你這叫會騎馬，螞蚱都能上樹了。”

  “誰是螞蚱，你說誰是螞蚱？”

  “唔，我們當中自然是兄長最會騎馬。”

  “——嘿書呆子，我說你哪頭的，皮癢了是不？”

  鬥嘴聲一浪高過一浪，中氣十足的回音在清涼台悠蕩一圈，傳入宣明珠耳中，女子的目光越發明媚溫柔。

  一瞬間便覺得，這三個孩子真好，怎麽看也看不夠的好。

  隻望今後，三子相互扶持長大，一如今日這般，那麽她即便看不到，也會十分欣慰了。

  看著想著，宣明珠熏然夏困，便拎出腳崴枕在那美人闌上，也不去擦拭，任微風穿過濕漉的趾縫，帶來絲絲難以言愈的清爽。

  眼皮子才將闔上，忽覺腳上茸癢。

  宣明珠懶吟一聲，翻身撐開眼皮，竟見一少年半屈在闌邊，用名貴的錦袍底裾輕輕裹住她的濕足。

  少年抬頭，望著朝思暮想的女子，漆黑發辮窄衣裳，青黛點眉眉細長，舊日閣閨少女的裝扮，讓他一眼想起，記憶中那架夏日秋千上的明媚韶顏。

  那秋千繩是他親手為她擰的，少女玉手慵攀，顧盼而笑，流紗似水的裙裾高高躍過他頭頂。

  他一世的目光，便自那一刻起仰慕定格，再也無法低就半分。

  此時四目相對，言淮的眸色聲音都溫柔，“阿姐貪涼也不可如此，拭幹了再憩才好。”

  “小淮兒？”

  宣明珠反應了兩息，清醒過來，先向清涼台上望去一眼，孩子們還在。

  她問了他一聲何時到的，感覺別扭，忙的將腳縮回。

  “阿姐別動。”隔著一層綢布，少年有少年的力道，握著那隻纖白的足踝不放，低垂眉睫，細心地為她擦拭。

  “阿姐若一向當我是小孩子，是弟弟，又何必講男女授受不親。若將言淮當作男兒……”

  他驕然挑眉，露出兩排璨白的齒，“那麽言淮對阿姐的心意，阿姐便不能以視若親人的借口，回避糊弄過去了。”

  那雙一向馴擾的點漆眸，倏而露出了點霸道的苗頭，宣明珠對上他的目光，心尖一撞。

  “公子，言小世子果然來了！”

  薑瑾收到消息後第一時間回稟梅長生，心下佩服公子的料事如神。等踏進屋門後，看見那一桌子的物什，他的心又猛地沉墜。

  一根五寸長筷子粗的空心鋼針、一隻兔毫鬥笠盞，蠟燭台，白紗布，是預備取血的工具。

  金瘡藥、濃參湯、銀針灸，是防著取血過程中發生意外的準備。

  梅長生身披一件深衣，裎出左胸，聲音平靜地叮囑：“倘我稍後昏了過去，取血不可停，參湯若灌不下，便以銀針紮我虎口人中。”

  說罷又笑笑，“我大約還不至如此不濟事。”

  薑瑾哪怕這幾日給自己做了十足的心理鼓動，事到臨頭，那雙眼還是紅了，手還是發顫。

  他知道自己勸不住公子，也知道公子將身家性命都交到他手中，是對他極大的信任。

  可他害怕接手這份信任。

  “要麽，要麽再等等。萬一小世子不肯……”

  梅長生淡然搖頭，手指在桌上輕敲兩下，“別的事他都可能刁難我，隻有這件事，他的心，絲毫不亞於我的心啊。”

  刺史府的下人皆被屏退，五間三進的府邸被一種浩大無垠的空靜籠罩。梅長生側耳，聽見庭院裏一樹的蟬鳴。

  一聲聲不絕如縷，朝生暮死的蜉蝣小物，竟也熱鬧得緊。

  梅長生點燃了白芯蠟，將那根空心鋼針在火焰上撚轉烤熱，神色穩，手更穩，喃喃著：

  “你說他們見了麵，會聊些什麽，做些什麽呢。”

  薑瑾屏息不敢答。

  所謂的明察秋毫，是不在當場亦可將那廂的一言一行一顰一笑都推演而出。越是看不著摸不著，越要去琢磨，越是細細琢磨，越無異給自己心上淩遲。

  公子這自討苦頭的話，仿佛是給他的心髒撒上一層麻沸散，預先疼一遍，等疼過了勁兒，待會兒鋼針透骨，也許便不疼了。

  可又豈知，不是雙倍的疼。

  “我、我去將外頭的知了粘了再來。”薑瑾惶然轉頭，“太吵了，屬下手不穩。”

  “莫拖了，怕什麽的。”梅長生蕭蕭笑了一下，遞出針刀，輕聲說了句前言不搭後語的話，“你想啊，左右言恣白說什麽做什麽，都能討她的歡心。”