童稚言語直戳肺腑。

  世都說刑過大辟, 原來還有比尖刀剮肉更苦苦果。

  梅鶴庭抱著小小，慢慢道：“寶鴉算錯了，娘親身上愛沒有少, 隻是爹爹從前……做錯太多事。”

  寶鴉做錯事會去祠堂抄書。

  那他呢？

  要怎做, 才能彌補她這些日子、這些年受委屈？

  “父親。”梅豫內心裏到底是敬重父親，為長者諱, 適時領過寶鴉手，“聽說母親‘染上風寒’睡著了，我和小妹可否進去探望？”

  梅鶴庭點頭鬆開手，為寶鴉擦去淚, 目視少年牽著她消失在門簾後, 沉默地挪回雲窗下。

  靜靜守她。

  火燒般大片浮雲在空中流卷。

  天將暮。 首發網址ｈｔｔps://m.ｖｉｐkanshu.vip

  *

  梅豫將寶鴉送進屋裏後，自己留在罩, 向侍女問明太醫怎說，默默守到天黑而後離去。

  寶鴉則沒有少男子那些避忌, 早已鑽進綃子帳裏，發現阿娘睡著了，小姑娘抹抹眼, 哭鬧地爬到榻上, 將自己蜷成一個團兒窩在宣明珠身邊，枕著手背陪伴阿娘。

  崔嬤嬤是如何心疼長公，便是如何心疼小小姐, 柔聲地哄她說公睡醒後病就好了，又捧來一個果子盒，裏麵是小小姐平素愛吃卻讓多吃點心。

  寶鴉連看也沒看。

  “阿娘難受，寶鴉在這呢。”

  她輕聲念叨著，小手伸進被子裏, 默默牽住那隻溫涼手掌，知覺睡著了。

  一牙新月掛上梢頭，庭院兩旁青石燈龕點起油脂燈，廊簷下料絲燈也一盞盞掛起來。其中一盞底下，映出一團動影子，像塊靜默頑石。

  從星野低垂到月上中天，梅鶴庭一動未動。到了月影沉寂後半夜，他擔著膝蓋，覺『迷』瞪過去，踏進一片無邊無際茫茫雪地。

  他有一種慌悸預感。

  知會遇見怎樣她，知那雙眼再看向自己時，是會帶著可消解怨恨，抑或無視冷漠。

  他情願是前者。

  然而這次，隻有一個紅衣背影，孑然一身立在幕天席地大雪中。

  她背他，走得堅決而灑脫，一步比一步飛快，漸漸竟似要飛起，鮮紅裙裾張揚如火，將落在周身冰雪盡皆消融。

  哪怕是天地一芥孤舟一粟，這女子也絲毫無懼地逆棘前行，任憑身後如何呼喚，她亦再回頭。

  梅鶴庭猛然醒轉。

  殿內有道：“殿下醒了！”

  *

  宣明珠好似做了一場離奇大夢。

  她夢見自己穿著少年時大紅猩猩氈鬥篷，一在雪地發足而奔，知要去哪裏，心室中唯一念頭，隻想把兩耳風雪拋在身後，隻是跑。

  她知道燕北冬寒之地有一種動，叫做麅鹿，當地親切地稱之為傻麅子，一到下雪天就會狂奔於林。想當年燕王朝貢時，她還嚐過炙麅子肉呢——這一聯想，多少是有些鬱悶。

  千嬌萬寵長大公，說她心寬也心寬，吐了那一腔子血厥過去，蘇醒後半點慌，還有閑心去想傻麅傻麅。

  隻是身上泛起那股子無力酸疼提醒著她，這並非一場夢，牛頭馬麵鐵鎖鏈離她又近了一步。

  女子姝麗眸『色』靜下去。動了動身體，才發現旁邊還蜷一個小團子。

  這一動彈小家夥也醒了，『揉』開眼後驚喜地叫了一聲。

  “你這丫頭在呀？”宣明珠一刹眉眼溫煦，勉強撐起身子，輕勾小寶鴉鼻尖。

  笑裏卻有些隱憂。

  好在泓兒聽動靜立刻拂簾入內，見殿下轉醒，心道謝天謝地。她知道殿下頭一件擔憂是什，忙解疑道：

  “大公子將殿下‘染風寒’事告訴了小小姐，昨兒一夜都在這裏陪著呢，奴婢們勸也勸走。可喜殿下醒了，這程子覺得如何，可要叫周太醫再來開劑『藥』？眼下殿下可有什想進，奴婢這就去叫廚房準備。”

  她說得隱晦，宣明珠卻聽明白了，沒等鬆氣，寶鴉蹣跚地爬起來站在被衾上，鬆鬆環住阿娘脖頸。

  她眼睛還有些腫，眨巴軟長睫『毛』，輕聲細語道：“阿娘，您好些了嗎？……寶鴉都知道了，阿娘要爹爹了，要緊，寶鴉會乖乖跟著阿娘。”

  眼見殿下目光變得沉鬱，泓兒扶額道：“殿下，這也是大公子說。”

  宣明珠聞言失了脾氣，怪她，那日太過鄭重其事，將豫兒嚇著了，難為一個半大小孩子為她周到這份兒上。

  她把寶鴉從一尺三寸帶到這大，何嚐看出這小兒藏在內心害怕。孩子想法往往簡單，覺得父母親分開了，自己就變成一個完整小孩，她並是想要父親了，隻是與母親更親近，想用這種站隊方式令母親寬心。

  女兒越懂事，宣明珠越是心生愧疚，可日子，還是要笑著往下過。於是她掩住內心酸澀，想了兩息，故意蹙眉：

  “嗯，我倒大喜歡乖寶寶，我養姑娘，會玩會鬧才好呢。”

  寶鴉懵呆片刻，而後眉眼明亮起來，“我我我！”

  她好像一下子活了過來，搶著舉手道：“我胡鬧最在行哩，信娘可去問大哥哥。”

  “大哥哥呀，”宣明珠方從昏睡中轉醒，唇『色』尚有些發白，過那血吐出後，知為何她反而覺得胸輕快了許多，轉動眼珠哄女兒玩：“我家寶鴉何時這乖啦？”

  機靈小姑娘立刻反應過來，扭著屁股耍賴，“是是，是梅大！家才叫他大哥哥呢。”

  宣明珠莞莞輕笑，她妨也一父皇講理寵女經吧，這樣活潑天『性』，要太早懂事，想來也打緊。

  公有女萬事足，底下則是公無恙萬事足。泓兒佩服殿下有法子，昨兒小小姐過來時，眼看著笑模樣都沒了，十分可憐見，好在今朝，雨過天晴了。

  有小小姐『插』科打渾笑聲，仆婢們一個個收拾好臉麵，有條『亂』地伺候公洗漱，傳膳，伺『藥』。

  宣明珠趁隙問了問司天台和親王府那邊後續，得知兩邊尚且一鍋粥地『亂』著，心情愉悅起來。轉眼瞧見那『藥』碗，唔了一聲，纖弱蛾眉又蹙起。

  “我聞這味道有些犯噦……好姊姊，我才醒，胃裏頭空，今兒『藥』便免了吧。”

  生病，總是格喜歡撒嬌耍賴，何況長公若認想同你拿捏，那把柔媚嗓音便是嬌滴滴水蜜糖，泓兒險些招架住。

  可她再一想，昨個兒周太醫得知殿下遵醫囑用『藥』，氣成那個樣，再敢拿公身體開玩笑，鐵麵無私地搖頭。

  宣明珠歎了氣，遮手在寶鴉耳邊，悄聲與她密謀。

  “好咧！”寶鴉聽後當仁讓，走去朝泓兒眨眨眼，接著，迅雷及掩耳端起『藥』盞，澆進觚案上那盆建蘭春裏。

  泓兒整個一目瞪呆。

  寶鴉自己便愛喝風寒『藥』，往常偶感風寒，都是靠著喝熱湯、足睡眠調養，推己及，她覺得母親少喝一碗『藥』問題大，過煞有介事地囑咐首道：

  “阿娘記得多喝熱水哦。”

  轉臉，又無比乖巧地泓兒說：“泓姨千萬別去向嬤嬤告狀呀，然我和阿娘都得挨罵哩。”

  這孩子心『性』中仿佛有一種同齡小兒都及韌勁，似一張寶弓，縱使遇上摧拉捽折傷心事，哭一場，睡一覺，快便能接受現實，恢複如初。

  泓兒輕歎一聲，這母女甘敗下風。

  有時候，她知是小小姐繼承了殿下兒時靈精，還是殿下會了小小姐滑頭。

  *

  隔窗聽見裏麵傳出說笑聲，梅鶴庭枯鎖整夜眉心微舒。

  他撐著僵硬膝站起，向蒙綃雲窗望了兩望，轉身走出長廊。

  習慣『性』向自己書房去，行到半路時，省過神，原地寂立片刻，他踅身向梅豫和梅珩住清筠軒去，借了淨室沐浴。

  待要換衣時，又想起，無換穿衣裳。

  滿府裏有關他一衫一，都已銷毀了。

  他在這府裏，像一個速之客，身著一件蒼薄中單，皮膚益顯冷白，從發梢滴落水珠將他兩肩衣布洇透。

  失神地盯著搭在屏架上髒衣。

  放在從前，他絕會重穿換下衣。

  然他如今，何嚐形同被棄敝衣履。

  衣履洗過尚可穿。

  “大公子，您在屋嗎？”

  頭隱約傳來一道柔媚嗓音，梅鶴庭臉『色』倏爾冷沉下去。

  梅豫為父親領路到浴房後，心裏免得唏噓一陣，坐在小書閣捧了本書，老半天還是那一頁。

  他聞聲開門，看見庭下是張浹年，梅大公子臉當即沉了下去。

  “頭幹什吃，什都放進我院裏來！”

  他一嗓子呼來三四小廝，張浹年連忙告罪，可憐巴巴捧著手裏彩紙蓮花燈：

  “請大公子恕小失禮，是小昨個聽說長公殿下病了，無表心，自作張折此花燈為殿下祈求安泰。戔戔之，恐入得貴青眼，小行止亦有限，知大公子可否……”

  “可。”梅豫聽著更來氣了，什粉頭討巧玩意兒，也敢往他跟前遞？

  他母親私帷敢置喙，還是那句話，子言父母之諱，母親比天大，高興做什便做什。他隻是單純看上這起子弄姿媚，想那美孌子中也乏風姿優雅者，男家家，難道非得如藤蔓攀附家，才叫美嗎？

  “你三個數，馬上從我眼前消失，踹你信信？”

  少年脾氣上來沒道理可講，還慶幸這虧得是我，若被父親瞧見，哼哼，一腳？滿身骨頭踹散了你！

  正想著呢，身後飄來一陣淡淡清凜鬆雪氣。

  梅豫暗道好，硬著頭皮回過頭。

  果然見梅鶴庭散發立在階磯上，深衣如雪。

  梅豫迥然是方才驕縱模樣了，遇貓鼠一般謹立在側。梅鶴庭並未如他想象那樣發怒，隻是低眸，靜靜看著張浹年手中蓮花燈。

  可媲美燙樣精致折紙燈，顯而易見花了心思。

  垂下長睫遮住他眼，“有幹淨長衫沒有？”

  張浹年腿傷才養好久，看見前任家，小腿肚子又下意識轉筋，呆了好半晌，敢相信這句話竟是他說，慌『亂』點頭：

  “哦哦有，、小敢，公、是，大您身份貴重……”

  “父親穿我罷！”

  梅豫急得直想踹，就算父親眼下身份尷尬，畢竟是朝廷命官，豈可折節穿優伶之服。

  梅鶴庭沒應，在炸『毛』少年肩頭按了一下，走到張浹年身邊，又多看幾眼他手中蓮燈。

  張浹年簡直受寵若驚，顛顛地尋出一件縞羽地圓領襴衫交梅大。

  梅鶴庭沉默地穿戴整潔，複回鳴皋苑。

  “大！”張浹年看著那道一絲煙火氣也無背影，眼珠轉了轉，鬼使神差道：“那日，那日小與殿下在屋中隻是說話，敢逾矩。”

  “晉明二十九年，”男停步未回頭，“你被族叔算計落入牙行手中，為逃走，將牙郎林三推到井中——可想知道，那是生是死？”

  張浹年手腳冰冷。

  大理寺掘過往手段，從令失望。

  梅鶴庭重新抬步，低沉嗓音如一隻扼喉手，“想活命就安分守己。”

  張浹年呼吸一瞬□□，醒悟過來，方才他為這位大意氣消磨、通身失去了鋼火『性』，隻是錯覺。

  【二更】

  鳴皋苑這邊剛好才用完早膳，寶鴉拿帕子矜持地掖掖嘴角，安靜沒兩息，又鬧著中午想吃蓮蓬小葉湯。

  宣明珠自然無有應，寶鴉約好了和娘親同用午膳，這才心滿意足地出來。

  “阿爹。”

  她看見梅鶴庭，小小身影跑過去，像昨夜那樣乖巧地抱了抱他，攏嘴小聲道：“阿娘令您進去呢。”

  梅鶴庭目光漾開。

  明珠他行止料分毫差，知道他得知此事後，惜如何也要見上她一麵。

  反觀自己她了解，能有幾分？

  『摸』著女兒腦瓜，梅鶴庭想擠出一點溫和神『色』，嘴角卻沉重如灌鉛。

  長公身邊伺候婢子們見了前駙馬這個消沉模樣，皆在心裏歎息：果這男意氣風風發，看後宅安安寧。遙想從前長公一心為他時，姑爺雖也寡言少語，從內向透出風度精神卻是可見，誰讓他知珍惜呢，如今倒似寶玉掉進了灰堆裏，一點光彩都沒了。

  又能怨得誰。

  心中嘀咕，簾子得照打，梅鶴庭入門走到屏風處，裏頭傳出一聲，“站著吧。”

  梅鶴庭腳步微錯，玉屏風上影綽綽地勾勒出一道婉約身影。

  隔著雲母玉片，哪怕已經離得這近，還是見到那張夢裏奢求容顏。

  他沒有違背她，聽言立在原地。放輕聲音低問：“身上覺著怎樣，可服了『藥』曾？”

  額覆一條繡鵲妝花眉勒，倚在湘妃榻軟靠宣明珠沒立即睬他，手裏翻著一本黃曆。過了好一會子，才慵聲道：“梅氏子。”

  梅鶴庭聽見這道聲音，一下子便憶起昨日她在自己眼前昏去，無論如何也呼喚醒場景，瞬猶如堤壩破防，眼底滲滿猩紅。

  他道：“是我罪該萬死。”

  她身患絕症，他今日始知，是罪該萬死。

  他也曾疑心，到太醫署查過脈案，見無事便也撂下去深究，是罪該萬死。

  破案查疑本是他份內事，卻枕邊細微變留意見，枉為夫，是罪該萬死。

  欺得結發妻子遇事能他傾訴，隻能獨自承擔，是罪該萬死。

  他有萬罪，縱萬死，解了她心憂。

  指甲掐入掌心，他像溺水之緊抓最後一根稻草，緊凝著那麵屏風，向她保證：

  “明珠莫怕，我會尋出良『藥』，會讓你出事，絕會……”

  如果換作初八那日，他說出這樣一番話，宣明珠心想，自己也許會從懼死恐怖中得到些勇氣吧。

  然許多事經起推敲。

  現在她早已需要了。

  從水晶碟中叉了顆石榴籽噙在中，她被酸中泛甜小小果粒取悅，隨雲髻邊隨步釵受用輕晃。

  一旁泓兒便道：“‘你’是誰，‘我’又是誰？大仔細！殿下芳名豈是臣可直呼。”

  臣。

  梅鶴庭捏掌，痛苦地齧住牙關。

  宣明珠漫經心地接，“而且梅卿言重了，我生病，又與你什相幹。大可必放在心上。什萬死死，沒將本宮這地界弄得血腥了。”

  她將彼此界線分劃得絲毫爽，“按理，臣覲見本宮是這個規矩，看在卿家為國『操』勞份上，這些小節計較也罷。昨日你在本宮麵前放肆了，過聽嬤嬤說，後來又為本宮侍『藥』盡了一份心，功過相抵也罷了。”

  話鋒一轉，“隻是這長公府是你該來地方，日後再犯糊塗，本宮便能容。若想見寶鴉，行，我是那等顧父女天倫小心眼，大可帶她去你新宅裏玩，過需提前遞帖請示，寶鴉身邊可離，也可留宿。”

  “哦，還有，司天台事，聽聞你上疏駁斥了本宮，這就好。與皇帝一條心是為臣子本分。餘下都撂開手吧，時刻記著你職責，你誌向，你恩師白老先生教誨，方愧為天子門生嘛。”

  說到這時，她滿意地撂下黃曆本子，五月十九是個好日子啊，夏至初至，正好去行宮避暑。

  “叫你來就是為交代這幾樁，行了，退安吧。”

  說番話該敲敲，該打打，然是公事公辦語氣。

  她躺在帷中省事時，可是惹憐惜嬌花，一旦還陽，縱無龍蟒加身，亦是一派天.朝長公氣度。

  她越是好聲好氣，梅鶴庭便越覺渾身血『液』都淬滿尖刃，痛入骨髓。

  她連罵他一句都嫌多餘。

  因她心中已經沒有了他。

  “我心裏有你。”

  萬念俱滅中，梅鶴庭道出這一句。

  是“臣心中有殿下”。

  拋卻公與駙馬身份，他心裏是有她，即便開始在一處時候，他因為這門被迫接受婚事而滿過，可多年點滴相處下來，他早已習慣了宣明珠存在，早已將她視為此生唯一女。

  雖則此言，無分無量，也來得太遲。

  可他想讓她覺得在過去七年裏，除了心冷成灰狼藉，什也剩下。

  他動了動靴履，想入屏風，想見她麵，卻隻能生生忍住。

  嗓子啞忍聞：“當，我心裏有你。你放心，過往那些欠過你，我會一筆筆替你討回，欠你最多梅長生——”

  年輕男子像自己下咒一般道，“我亦絕手軟。我亦奢求殿下心軟，隻望，殿下莫灰心，長生會找到醫治之方為你治病。”

  宣明珠卻清醒地一笑。

  他非心裏有她，想來是占有欲與愧疚心作祟，覺得他娶進門，從生到死都隻能由他負責罷了。

  這個男是這樣，似昨日她穿蟒出駕，懼怕那件蟒服背後掌故與權力，唯他直視，曾低眉。

  似方才泓兒糾正稱呼，他仍執意逾越尊卑。

  也許連梅鶴庭自己都沒察覺，無論他在她麵前神容有多低順，他骨子裏，仍蘊藏著自負傲氣。

  她縱著她時，這份清傲是男兒氣概；

  可有一天她要了，則過是碾在靴底紙老虎，連一顧都值得。

  “閣下心是月桂蟾宮，是冰雪世界，本宮住慣。”長公嘴角輕勾，“過往何事？我盡忘了。”

  輕飄飄一句話，五雷轟靂。

  直至朱漆府門在身後“砰”一聲闔閉，梅鶴庭唇『色』還是回過血霜白。

  屋裏，泓兒等影徹底見了，才憋住納罕道：“他身上衣裳，看著像是……”

  竟像是公麵首做那一套呢。

  梅氏心比天高，從前連頭成衣都穿，綾羅大料皆出內庫，裁縫更是公指派左春坊專織繡。

  沒想到一朝豁出去，竟穿起賤籍子衣服來了？

  也知落在身上，可會如針刺一般。

  覷見公麵上淡淡，泓兒知趣收聲。宣明珠倒沒什諱莫如深，輕嗬了一聲。

  “懲罰自己罷了，又與我什相幹。”