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  子不言父過，他不會在兒子麵前說自己爹的不是，卻也不會包庇。

  左右，他還活著，孝順的事兒輪不到他兒子，老爺子也不能拿這個作伐。

  嘉哥兒點了點頭，“兒子知道怎麽做。”

  袁氏見這裏沒什麽事了，伸了伸懶腰，起身跟裴氏告辭，“我去找人往娘家送信兒，讓他們明兒個去給嘉哥兒壯場子。”

  裴氏笑，“去吧去吧，家裏孩子都帶來，一年難得見上幾麵，趁著這個機會到時候也帶來鎮上轉轉。”

  “我正有這個打算。”袁氏擺擺手，帶著幾個在外麵玩耍的孩子走了。

  裴氏也抬了頭對蘇連貴道，“既然要擺酒席，家裏麵的親戚都要通知到才不失禮數。”

  蘇連貴點頭，“我一會兒去調幾個會駕車的夥計，讓他們租了馬車去通知人，保準不會落下人。”

  裴氏嗯了一聲，“苗家寨那邊，咱們要不要派人去知會一聲？”

  “知會肯定是要的，畢竟那是槿姐兒的姥姥家，隻是不知道他們會不會來……”

  “試試吧。”

  夫妻倆對視一眼，都輕輕歎了一口氣。

  “那我從飯館出來，親自去跑一趟。”蘇連貴道。

  裴氏點點頭。

  沈家因為槿姐兒的事，與沈氏鬧的很僵，一度還傳出沈家不認沈氏這個女兒的傳聞。

  別人不知道，他們卻是知道的，沈家為了槿姐兒是真的把沈氏從沈家趕了出去的。

  “對了，還有文家，文老爺與文少爺也要請一下。”

  蘇連華應了，整理了一下衣裝，大步走了出去，等安排好十文飯館的事，又馬不停蹄的去了趟文家請人，得了一定會去恭賀的回複後，趕緊告辭準備去苗家寨，到外麵一看天色快黑了，直接棄馬車騎了馬趕去苗家寨。

  沈老爺子聽說嘉哥兒中了頭麵案首，爽朗大笑，“好好好，果然是個好小子，明日我們一定到場，給嘉哥兒慶賀。”

  蘇連華這才長長的鬆了一口氣。

  ……

  十文飯館的燈亮了通宵，一日一早天還沒亮，一排的馬車就已等在飯館門口，各式各樣的鍋碗瓢盆裝了兩馬車，準備好的肉食又裝了一馬車，好酒好菜更是裝了幾個馬車，若不是天色尚早，怕會引得眾人圍觀。

  就是這樣趕了大早，碰到早起的人也是驚訝的問他們這是要幹什麽去，二掌櫃笑著顯擺一回，“我家掌櫃的少爺中了頭名案首，我們十文飯館歇業一日，去十八裏寨給少爺慶賀。”

  那些人連聲道喜，有昨兒個來吃過飯的就跟他們說起昨日見過的案首老爺……

  等東西裝上車，天邊已經泛了魚肚白，二掌櫃的吆喝一聲，眾人紛紛上了馬車，浩浩蕩蕩的往城門口走。

  眾人看熱鬧似的一路圍觀，一邊議論著今年的案首老爺。

  “聽說了嗎？十文飯館的大掌櫃家的大少爺中了今年的案首！”

  “案首，第一名啊！真是給十文飯館長臉！”

  “可不是，年紀輕輕的就是秀才了，真是讓人眼紅……”

  “聽說今年這個案首姓蘇，是咱們鎮上書院康先生的學生，叫什麽蘇玉嘉，字子瞻的……”

  “真的嗎？康先生今年還收不收學生，我要去拜師……”

  “有你這想法的人今兒個榜單一出來就拎著禮上門了，可康先生說了，他今年不收學生了……”

  “啊？那我等明年不成嗎？”

  “明年？想跟康先生讀書的人已經排到後年去了！”

  “哎呀，反應太慢了。”

  一群人蜂擁跟著，路上不小心撞到人，忙賠禮道歉，“對不住，大嬸兒。”

  那些人走出很遠，被撞到的婦人還站在原地，攥著一個竹籃看著那些馬車離去的方向。

  蘇玉嘉。

  她五哥。

  婦人攥著竹籃的手指有些發白，霍然轉身朝縣衙的方向跑去。

  怎麽可能呢？

  五哥明明死在了那場大火中，連同蘇家那一宅子的人，都，死了。

  都死在了那場大火中。

  怎麽會，中了頭名案首？

  她不相信。

  等她一口氣跑到縣衙，看到立在廣場上的告示欄，貼著的大紅榜單，第一名案首蘇玉嘉的名字時，她嚇的往後踉蹌了兩步。

  真的是五哥！

  這到底是怎麽一回事？

  聽方才那些人談論的口氣，貌似四叔也沒死，還要趕去十八裏寨慶賀，那是不是說……

  蘇家老宅的人都沒死？

  她倒抽一口涼氣，被自己這個可怕的念頭嚇住了。

  好半晌過去，她才恍神的搖了搖頭，快步朝來時路奔去，等到了小巷子深處某個小院子門口，她一把推開院門，將竹籃隨手往地上一丟，一頭紮進了自己屋。

  她以最快的速度換了一身最好的衣裙，打開門往外走，剛走到院門口，被身後一聲喝叫住，“蘇海棠，你撿的菜呢？一大早的穿這麽風騷，是想出去勾引哪個男人？！你信不信老娘打斷你的腿，讓你……”

  “我五哥中了頭名案首，我回十八裏寨給我五哥賀喜去。”

  婦人正是蘇海棠。

  不過十五六的年紀，容顏卻滄桑的仿佛三十多歲的婦人，頭發幹枯，麵色憔悴，一雙手滿是粗繭針眼，一看就是長期幹活所致。

  她本想悄悄回去看一眼，確認一下，此刻被周寡婦發現，便索性說了出去，冷冷的看著周寡婦，“娘要攔著我？”

  周寡婦一愣，“誰？誰中了案首？”

  李成弼是考過院試的人，所以周寡婦知道案首代表的是什麽意思，她有些不敢相信的瞪著蘇海棠，“你說誰中了案首？”

  “我哥，我五哥！蘇玉嘉，中了今年院試的頭名案首！今兒個在十八裏寨擺酒席慶賀！”蘇海棠挑著眉笑，“聽說，縣太爺在雅客來也擺了酒席，特意邀請了我五哥明日去赴宴。”

  “怎麽可能？”周寡婦搖頭，“從來沒聽說過嘉哥兒能考上秀才……”

  蘇海棠轉身就走，“信不信隨你們……”

  “你給我站住！誰讓你回去了，你敢不聽我的話，我叫我兒子休了你！”周寡婦追過去，攔住蘇海棠。

  蘇海棠嘲諷一笑，“你試試，看你兒子舍不舍得？”

  若說先前還有這個可能，知道蘇玉嘉是頭名案首後，李成弼怕是巴結還來不及，因為他丟了功名，暫時不能參加科舉，原先的同窗都與他漸行漸遠，他想去參加一些文人之間的交流，都不得門而入。

  周寡婦被噎的瞪了她一眼，扯開嗓門叫李成弼，“弼哥兒，弼哥兒，你快起來，棠姐兒要回十八裏寨……”

  “她要回去便回去，回來就打斷她的腿！”屋內，傳來男人被吵醒的暴躁聲。

  周寡婦沒說完的話差點被自己的口水嗆死，她瞧見蘇海棠麵上的鄙夷，跺了跺腳，“弼哥兒，是嘉哥兒中了今年院試的頭名案首！棠姐兒這是回去給她五哥慶賀呢……”

  “什麽？”屋內男人驚訝一聲，蹬蹬幾步打開了房門，看著院門口的蘇海棠，“真的？蘇玉嘉中了頭名案首？”

  “怎麽？隻許你中秀才，就不許我五哥考中頭名案首？！”蘇海棠諷刺道。

  李成弼一愣，蘇海棠這態度，是篤定了蘇玉嘉中了頭名案首，頭名案首啊！

  他當你也隻是考了個中上的名次，同窗就很是稱讚、讚歎，頭名案首的蘇玉嘉身邊定然圍了更多的青年才俊，當然還有名師！

  他心思百轉，麵上立刻就盈了笑容，“棠姐兒，你等我一會兒，我洗漱很快的，五哥中了頭名案首這麽大的喜事，怎麽好隻讓你一個人回去慶賀？娘，你給棠姐兒拿些銀子，我們一會兒順路買些賀禮……”

  “啊？銀子……”一聽李成弼要銀子，周寡婦就有些不樂意了。

  李成弼瞪過去一眼，“有些人想送禮都找不到門路，娘，你趕緊的，別耽誤事兒！棠姐兒，你等我啊……”

  他轉頭回去換衣裳，房門大開，傳出與婦人的爭執聲和孩子的哭鬧聲。

  蘇海棠微微眯眼，眸底滿是冷意。