正月十五過後，蘇玉盛與戰二哥啟程去江寧府。

  蘇連華與沈氏都沒有出現。

  沈家人與戰六叔一家三口來鎮子口送行。

  沈大舅拍拍蘇玉盛的肩頭，朗聲道，“好小子，舅舅等你建功立業，凱旋而歸！”

  蘇玉盛以拳砸胸，嘭嘭作響，朝蘇木槿站的地方笑了笑。

  蘇木槿永遠都忘不了這一日，背對陽光而立的少年，十八歲的年紀，身材高大，濃眉星目，五官輪廓仿若刀刻一般英氣錚錚。

  對著她笑，“槿姐兒，等著哥哥當了大將軍，回來給你撐腰。”

  蘇木槿鼻尖一酸，笑著搖頭，“哥哥不當大將軍也沒關係，隻要平平安安的回來，一樣能給我撐腰。”

  蘇玉盛含蓄的笑了笑，抬起手似乎想摸一摸她的頭，手伸到一半，又猛的頓住，手指縮回掌心，往後退去。

  蘇木槿將頭探過去，蘇玉盛一愣，手緩緩伸過去，摸了摸她的烏黑長發，“好好照顧自己。”

  “哥哥也是。”蘇木槿點頭。

  蘇玉盛嗯了一聲，收回手時，蘇木槿將一個荷包塞給他，“裏麵有兩瓶藥和一封信，一瓶大出血的時候止血救命，一瓶……生死垂危的時候能救人一命。時間緊迫，我隻來得及做出這麽多，你和戰二哥一人一份。那封信……不到生死攸關的關鍵時候，哥哥不要打開。”

  蘇玉盛神色一凜，捏住了荷包。

  蘇木槿抬眸看著自己的哥哥，眼眸微濕，“哥哥，戰場上刀槍無眼，一定要照顧好自己。我給你們的藥，不許給別人用，那是你們的保命藥！記住了嗎？”

  “傻槿姐兒。”蘇玉盛笑著伸出另一隻手揉了揉她的頭發，眼眶微微泛紅，“哥哥還要回來給你們撐腰呢，我會很惜命的。”

  蘇木槿伸出小手指，“拉鉤上吊……”

  蘇玉盛笑著伸出小手指勾上她的，“拉鉤上吊，一百年不許變。”

  蘇木槿麵上這才有了笑容，拿出另一個荷包遞給了戰二哥，笑道，“二哥，你們一定要平安健康的活著回來。”

  “你放心，我一定保護好盛哥兒，我們兩個一起錦衣還鄉。”戰二哥接過荷包，沉聲道。

  戰六嬸一巴掌拍過去，“是衣錦還鄉！就說讓你跟你大哥多讀點書，整日裏舞刀弄棒的，回頭當了將軍，進了大帳，對著地圖你也不認識哪是哪……”

  戰六叔拍了拍戰六嬸，戰六嬸紅著眼別開頭。

  戰六叔神情肅然的對戰二哥道，“到戰場上，別丟了戰家的臉！”

  戰二哥挺了挺胸脯，冷聲道，“丟人時我不說自己姓戰。”

  戰六叔，“……”

  他現在就想把人弄死！

  戰大哥輕咳了咳，“二弟，此去南疆路途遙遠，一路保重。”

  “大哥，爹娘交給你了。”戰二哥抱拳。

  戰大哥點頭，“家裏的事，你不用擔心。”

  戰二哥扯了扯嘴角，露出一個笑容，噗通一聲跪在戰六叔與戰六嬸跟前，“兒子拜別爹娘，萬望爹娘珍重。”

  戰六嬸紅著眼睛扶他起來，“好好的，別讓我跟你爹惦記。”

  戰二哥重重的點了點頭。

  眼看時辰不早，兩人辭別眾人，朝著太陽升起的方向，一路疾奔而去。

  送行的人都沒有動，站在原地，直到那兩人兩騎化成一個黑點，消失在視線裏，才收回了目光。

  兩家人說了一會兒話，戰六嬸拍了拍蘇木槿的手，與戰六叔、戰大哥一起趕車回十八裏寨，隻留下蘇木槿與沈家人。

  “槿姐兒……”

  沈婉姝低低的叫了一聲，卻不敢過去。

  蘇木槿輕歎一聲，掃了藍遺一眼，藍遺將頭垂下。

  沈老爺子與沈老太太互相看了一眼，沈老爺子道，“槿姐兒，我們尋一處安靜的地方說話吧。”

  蘇木槿點點頭，帶著一行人回了鎮上的宅子。

  分座落下後，沈老爺子開口道，“你不要怪藍遺，這事兒就算他不提醒，我們也要與京都那邊聯係上的，實際上，早在我們告訴你，你的真實身份後，就已經在嚐試與蕭家那些人聯係了。隻可惜離開京都太久，尋尋覓覓好長一段時間，前些日子才終於跟他們聯係上，也多多少少知道了一些你在京中做的那些事……”

  沈老爺子逡巡一圈，看著自己的兒子、兒媳和幾個孫子、孫女，自嘲的搖頭笑了笑，“姥爺這裏雖都是殘兵……”

  他抬頭看蘇木槿，道，“但這樣的人反而不引人注目！打探消息，臥個底什麽的，不會那麽容易暴露目標……”

  蘇木槿怔住，待反應過來沈老爺子話中的意思，眉頭緊蹙，直直看向藍遺。

  藍遺張了張嘴，苦笑。

  不是他沒聽少主子的話，他去勸了，可沈老爺子一根筋，根本就不聽勸，他本來打算這幾日再去勸勸的，誰成想，他們在這樣的情況下碰麵了。

  “好了，你不要怪藍遺，這件事與藍遺無關，這是……”沈老爺子嚴肅道，“……我們一大家子一起商量後做出的決定。”

  蘇木槿搖頭，“我不同意。”

  “為什麽？”沈婉姝猛的站起身，急紅了眼，“安姑娘能在你身邊保護你，我也能！我功夫比她還好！還是說你討厭我……”

  “姝表姐，我不是這個意思……”

  沈婉姝點頭，“那好，我跟安姑娘一樣，待在你身邊，做你的丫鬟保護你！”

  說罷，自覺的站在了蘇木槿身邊。

  蘇木槿，“……”

  蘇木槿看向沈老爺子，“姥爺……”

  沈老爺子笑著抬手止住她的話，“姥爺知道你想說什麽，但槿姐兒……姥爺姓沈，也姓蕭，生是蕭家人，死是蕭家魂！先前隱居鄉野是為了護你周全，如今你已長成，有了能力，我們怎能再偏安一隅？”

  蘇木槿看向沈老太太，沈老太太朝她搖了搖頭。

  蘇木槿歎了一口氣，出聲道，“我明白姥爺的意思了。既然如此，我說個折中的辦法，姥爺若覺得可行那就照此做，若不行，今日……就當我們沒有見過，如何？”

  “這……”沈老爺子皺了皺眉頭，看到蘇木槿認真的肅然表情，緩緩點了點頭。

  “事情雖過了十幾年，京都認識姥姥與姥爺、兩位舅舅和舅母的人怕依然不在少數，所以，你們不便進京。二，幾位表弟表妹年齡尚小，不適合進京。三，鎮上鏢局需要大表哥坐鎮，所以……”

  蘇木槿看向二表哥沈啟睿和沈婉姝，“睿表哥心有溝壑，姝表姐武藝高強，就讓他們兩個跟著我，其餘人以往怎樣以後還怎麽樣。”

  沈老爺子與沈老太太對視一眼，兩人都蹙起了眉頭。

  沈大舅與楊氏也看了對方一眼，對蘇木槿的做法很是不解。

  “槿姐兒，你嫌棄大舅瞎了一隻眼睛？”沈大舅拍拍自己的胳膊，朗聲道，“大舅舅還能再戰三十年！”

  沈四舅在一旁點頭，把自己的胸脯錘的砰砰砰，“四舅舅比你大舅舅更厲害。”

  “京都認識你們的人太多，你們一出現，保準他們都知道我是誰了。”蘇木槿眨眨眼。

  兩人對視一眼，齊齊看向沈老爺子。

  沈老爺子看看沈大舅舅，再看看沈四舅舅，又看過幾個孫子孫女，長長的歎了一口氣，“好，就聽槿姐兒的！”

  聞言，蘇木槿心底猛的鬆了一口氣。

  “隻是……”沈老爺子看著蘇木槿鬆口氣的模樣，神情既欣慰又酸澀，“你日後若碰到解決不了的事，一定要記得，你身後還有我跟你姥姥，我們兩個當年在軍中，也是驍勇善戰的虎將！”

  蘇木槿笑著點頭。

  ……

  兄妹兩人當日下午就帶了行禮住進了宅子，沈婉姝強烈要求睡在蘇木槿外間的美人榻上，蘇木槿很是無奈，勸了很久，才讓她打消了睡美人榻的念頭，跟安泠月住了一個屋。

  等沈啟睿住進前院，蘇木槿開始每日讓人燒了藥湯給他泡，隔三日為他行一遍針，如此堅持一個月後，看情況換藥湯。

  沈啟睿不明所以，問了幾次，蘇木槿都隻說是幫他強身健體的。

  還是安泠月不小心說漏嘴，兄妹兩個才知道，為了治好沈啟睿的先天不足之症，光藥材蘇木槿就搜集了近兩年之久。

  藥湯中有些藥材都是蘇木槿委托文家四處搜尋的，有錢也難買到。

  沈婉姝紅著眼笑，“這個臭丫頭……”

  沈啟睿也笑著濕了眼眶，行事越發用心，他本就熟讀史書，對京都以及各地來的書信內容又格外敏感，有他幫忙分析局勢，規劃重點，蘇木槿如虎添翼。

  ……

  李宅。

  “小姐，你瘦了！”小玉捏著腰腹處寬鬆的衣裳晃了晃，驚喜的看著鏡中的周小姐，“你看，鬆了這麽多？小姐，蘇三姑娘的法子真的有效啊！”

  周小姐激動的摸著自己腰腹處，“瘦了嗎？我怎麽沒什麽感覺？”

  “瘦了！瘦了！”小玉高興的連連點頭。

  “別人減肥又是節食不吃飯又是在花園裏不聽的走路，哪像小姐你，隻需要隔幾日去紮幾針吃幾貼藥就行了？”

  周嬤嬤笑著從外麵走進來，身後跟著抱著小少爺的乳娘。

  “斌哥兒，快來，讓娘抱抱。”周小姐笑著叫了聲周嬤嬤，從乳娘懷裏抱起兒子，見他轉著黑軲轆的眼睛看著自己，不由心中軟的一塌糊塗，輕輕親了他臉頰一口。

  “小少爺今日吃的可好？”

  乳娘福身，“小少爺胃口好，吃到打嗝才停下。”

  周小姐點了點頭，將小少爺遞給她，“天冷，不要抱著小少爺在外麵待太久，小心著涼。”

  “小姐放心，奴婢留意著呢，不敢讓小少爺著涼。”

  擺手讓乳娘抱著孩子下去，小玉幫周小姐重新換了件衣裳，還是有些寬鬆，小玉還想去拿衣裳，被周小姐攔住，“別找了，櫃子裏那些衣裳都是一樣的尺碼，肯定都寬鬆。”

  話雖有些嫌棄，但眉眼間卻滿滿的都是笑意。

  小玉與周嬤嬤對視一眼，也笑，“是，那明日咱們從三姑娘宅子裏回來，就去買些料子回來給小姐重新做衣裳。”

  周小姐笑著搖頭，“哪裏就需要做新衣裳了？把這些寬鬆的按我現在的尺寸往裏縮一些就好了。”

  小玉福身，“是，都聽小姐的。”

  周小姐點了點小玉的額頭，哼了一聲。

  周嬤嬤看的笑出了聲，主仆兩個也跟著笑了起來。

  “什麽事笑的這麽開心？”

  屋內，突然響起李成弼的聲音。

  三人的笑聲戛然而止。

  周嬤嬤福了福身，“姑爺。”

  小玉被周嬤嬤瞪了一眼，也跟著福身，“姑爺。”

  李成弼眸底閃過一抹陰霾，麵上卻笑的很是和善，“周嬤嬤，小玉，你們在說什麽？”

  說著，看向鏡子前的周小姐，詢問道，“娘子？”

  “沒什麽，不過是方才乳娘抱了小少爺過來，說了幾句他的糗事。”周小姐淡笑道，“相公不是跟爹爹去城外去看田莊了嗎？”

  “看過了，嶽父與人有約，我不好在一旁叨擾，便先回來了。”李成弼的神色僵了一瞬，笑道。

  周小姐點了點頭，朝小玉擺手，“吩咐廚房，擺晚飯吧。”

  說罷，又看李成弼，“相公是與我一同吃還是與婆母一起……”

  “自是與你一起。”

  周小姐嗯了一聲，看了眼小玉，小玉應了躬身退了下去。

  李成弼看了眼杵在室內不離去的周嬤嬤，皺了皺眉，旋即想到即使這老婆子不在屋內，他與周小姐的談話內容，周小姐也會告訴她，思忖片刻，便笑著道，“娘子可知今日與嶽父有約的是什麽人？”

  周小姐訝然看他，“這我怎麽知道？”

  “是芳華園內百花院的管事。”李成弼眼神清亮，能搭上芳華園，周舉人這筆肯定賺翻了！

  可惜他本來也要跟去混個眼熟的，都坐上馬車了，被周舉人以家中妻兒在等候為由給攆了回來。

  可惡。

  那老匹夫不讓他安生在家中讀書，帶他出門又當他是下人一般使喚，卻不許他插手周家的任何一處生意。

  分明是沒安好心。

  周小姐哦了一聲。

  李成弼皺了皺眉，想到自己一會兒要說的事，壓下心底那股煩躁，陪著笑道，“娘子，我想與你商量一件事？”

  “什麽事？”

  “我想跟爹學做生意。”

  周小姐看他一眼，微愣道，“相公不是一心想恢複功名，靠舉人中進士的嗎？”

  “姑爺不是覺得金銀是阿堵物嗎？怎麽能自降身價！”周嬤嬤也在一旁勸，“姑爺還是以讀書為重，不要沾手這些阿堵物……”

  李成弼一口氣憋在胸口，險些憋出內傷。

  他尷尬一笑，自嘲道，“十年之後才能再參加科考，這十年我若不找些事情賺些銀錢，怎麽養活娘子和孩子？娘子，你若是覺得為難，那方才的話就當我沒有說過，我再尋其他法子。”

  說罷，竟一副失魂落魄的模樣，轉身走出了房間。

  周小姐與周嬤嬤對視一眼，周小姐以眼神問周嬤嬤，“他想幹什麽？”

  周嬤嬤搖搖頭，“不管他。”

  兩人誰也沒出聲。

  李成弼等著兩人挽留他，結果，人都走出院子了，也沒人叫他。

  他又氣又臊，轉身去了周寡婦的小院。

  周寡婦正扒拉著碗吃飯，看到他來，砸吧砸吧嘴，“兒子，你怎麽這會兒過來了？該吃飯了，小心他們不給你留飯。”

  母子倆死皮賴臉搬了回來，有一次，周寡婦想吃鹵肉，偏那日做的青一水素菜，她鬧了脾氣摔碗不吃，周嬤嬤見狀，立即讓人撤了飯菜，整整一日沒讓人送飯過來，還是她陪了小情，才恢複她的用飯。

  給啥吃啥，想吃別的？門都沒有。

  到點不吃飯，過時不候！

  周寡婦被這麽治了兩次，再不敢挑肥揀瘦了，乖的很。

  李成弼掃了眼擺在桌上那一葷一素，肥膩的大白肉，不見油腥的蘿卜幹，一點兒胃口都沒有，周寡婦卻吃的滿口流油。

  李成弼有些犯惡心，想跟周寡婦吐槽兩句的心思頓時就歇了。

  他擺擺手，站起身，“你吃飯吧，我這會兒沒胃口，我去書房看會書。”

  周寡婦奇怪的看著他的背影，一邊往嘴裏扒拉著飯。

  李成弼在書房窩了半夜，回院子睡覺時，院門已經落了鎖，他氣的踹了幾下院牆，轉身去了書房。

  翌日，好不容易周舉人沒有找他，他在家休息半日。

  下晌，門口有小廝傳話來，說蘇海棠要見他。

  李成弼嚇的立刻趕趕去門口，見門口的人果然是蘇海棠，臉色很是難看，上前一把將蘇海棠拉到角落裏，“你來幹什麽？”