蘇木槿眯了眯眼，望著夏風拂過，簌簌作響的竹林，心中暗忖，她是被蘇老太太那一棍子打暈厥時重生回來的，那麽，蘇海棠是什麽時候回來的？

  還沒等到想出個所以然，沈婉姝已抱著棉姐兒走了過來，棉姐兒扁著嘴，一雙烏黑的大眼睛裏水光一片，“三姐，嗚嗚……”

  “棉姐兒……”蘇木槿忙接過棉姐兒，“怎麽了？”

  沈婉姝尷尬的支棱著手，“我……我不是故意的，正生著蘇海棠的氣，抱棉姐兒不自覺就用了幾分勁兒……”

  蘇木槿一怔，忙去看棉姐兒身上，果然在小腿肚子上發現幾個手指的印記，沈婉姝賠著笑，“我去拿藥酒，給棉姐兒擦一擦……”

  說罷，飛快的跑進了屋。

  蘇木槿無語的看著沈婉姝的背影，抱著棉姐兒坐到樹蔭下，“棉姐兒忍一忍，等塗了藥酒就不疼了……”

  棉姐兒噙著眼淚點頭，“棉姐兒不怕疼。”

  蘇木槿笑著在棉姐兒額頭親了一下，棉姐兒臉上瞬間露出笑容。

  “來了來了……”

  沈婉姝拿著藥酒跑出來，身後跟著阿滿和趙嬤嬤並幾個丫鬟。

  阿滿瞧見棉姐兒身上的傷，忙跑過去，“棉姐兒這是怎麽了？”

  沈婉姝將藥酒遞給蘇木槿，尷尬的左顧右盼。

  “我不小心摔到了。”棉姐兒大聲道。

  阿滿瞧著那幾個手指印，滿臉狐疑的看著棉姐兒。

  沈婉姝臉上的尷尬更明顯了，“是我不小心抓傷了棉姐兒，棉姐兒，姝表姐不是故意的，姝表姐保證以後再也不這麽粗手粗腳了，你原諒姝表姐這一次好不好？”

  棉姐兒立刻點頭，“棉姐兒不怪姝表姐，三姐說知錯能改善莫大焉，姝表姐是好孩子……”

  沈婉姝，“……”

  有種被小孩子上課了的感覺。

  蘇木槿抿了抿唇，眸底忍不住盈滿笑意。

  趙嬤嬤並身後的幾個丫鬟也都勾起了唇角，瞧著棉姐兒小大人似的說著大道理。

  阿滿瞪大了眼睛，“棉妹妹好厲害，我才讀百家姓、三字經，你已經讀左傳了！”

  棉姐兒眨眨眼，揚起小腦袋，奶聲奶氣的問蘇木槿，“三姐，左傳是什麽？”

  “左傳是一本書，教人大道理的書，等棉姐兒再大一些，姐姐多教你一些。”蘇木槿笑著在掌心塗了藥酒，小心揉搓著棉姐兒的小腿肚子。

  棉姐兒疼的眼睛裏瞬間溢滿淚水，聲音卻很清朗的大聲道，“好，棉姐兒要學大道理，幫三姐說服五姐，讓五姐以後都乖乖的……”

  蘇木槿手下的動作一僵，笑了笑，沒言語。

  沈婉姝的臉色亦是一怔，抬手揉了揉棉姐兒的頭，“乖棉姐兒，好棉姐兒，不枉你三姐疼你一場。”

  阿滿想說什麽，被趙嬤嬤以眼神攔住。

  ……

  “你是說蘇三姑娘那個妹妹有問題？”曹夫人微蹙眉，看了眼垂首立在一旁的趙嬤嬤。

  趙嬤嬤躬身點頭，“奴婢當時在屋內，隱隱約約聽到兩人……在拌嘴，蘇三姑娘那個妹妹說的話很多不妥當，姐妹兩個關係貌似很不融洽。”

  曹夫人嗯了一聲，抿了口茶，“聽說今兒個有人去她的飯館鬧事兒？”

  “是蘇三姑娘的大姑，名喚蘇二喬，丈夫在李家門房當差。那蘇二喬聽了李秀才的攛掇，想去占便宜，被蘇三姑娘震懾住了，不過……”趙嬤嬤想著被府中下人當笑話一樣傳的事兒，再想到自家夫人和阿滿小姐對那位蘇三姑娘的重視程度，話在腦中過了一遍，才道，“……聽熟悉蘇二喬的人傳出的話，蘇二喬丟了錢從十文飯館跑回家後，帶著自己兒子去了十八裏寨，說是要回去告狀……”

  “告狀？”曹夫人的眉頭蹙的緊了些，“聽說蘇三姑娘的爹是原先的妻子生的，蘇老爺子現在的妻子是先前一個大戶人家賣出去的丫鬟？”

  趙嬤嬤垂首應是，“蘇老太太一貫偏心自己的孩子，拿蘇家二房夫妻當下人使喚，蘇老爺子……睜一隻眼閉一隻眼從不理會，可憐蘇三姑娘的爹娘，為人秉性是極好的……”

  極好？

  曹夫人輕輕笑了一聲，朝趙嬤嬤擺了擺手，“去前院找找老爺的書童，問問老爺什麽時候回來。”

  趙嬤嬤不知道自己哪裏說錯了話，也不敢多辯駁，心中忐忑著退了出去。

  沒多久，縣太爺匆匆回來。

  曹夫人笑著迎上去，幫他除了外麵的官服，著了丫鬟拿了家中穿的便服幫他換上，又淨了手臉，夫妻落座說話。

  “夫人尋我可是有事？”

  曹夫人將心中所想與縣太爺說了，縣太爺思忖了一會兒，沉聲道，“先前顧念著蘇三姑娘對阿滿有救命之恩，故而免去了十八裏寨的裏正更換，照夫人的說法，這蘇老爺子心眼不正，確實不堪為一村之長，我這就去著令，將更換裏正的文函送去十八裏寨……”

  說罷，朝曹夫人點了點頭，起身徑直走了。

  曹夫人歪靠在美人榻上，一手有一搭沒一搭的打著扇子，雙眸緩緩閉上，眉頭一會緊一會兒鬆，不知道在想些什麽。

  阿滿蹦跳著進了屋，撲到美人榻前，“姑姑，姑姑，你睡著了嗎？”

  曹夫人睜開眼笑罵，“姑姑睡著也被你吵醒了，瘋鬧了一天，怎麽還不去睡覺？照顧你起居的丫鬟嬤嬤呢？”

  阿滿笑眯眯的爬上榻，窩到曹夫人懷裏，烏溜溜的眼珠瞧著曹夫人，“姑姑，阿滿今天想跟你睡，好不好？”

  “瞧你這一頭一身的汗，先讓人伺候你沐浴洗漱去。”曹夫人最怕小侄女的撒嬌，笑著讓步。

  一邊叫了人準備浴桶，就在裏間，抬了屏風，伺候阿滿洗澡換了身幹爽的褻衣褻褲。

  一邊叫人又加了一盆冰，放到臥室的角落裏，阿滿怕熱，屋子裏不能太熱。

  姑侄兩個躺在床上，阿滿抱著曹夫人的胳膊，蹭了蹭，“姑姑，蘇姐姐真可憐……”

  曹夫人正幫她打扇子的手頓了頓，旋即笑道，“怎麽了？”

  “蘇姐姐那個妹妹好凶，對蘇姐姐一點兒都不好！”阿滿嘟著嘴，“蘇姐姐的爹對蘇姐姐也不好，蘇姐姐的妹妹那麽欺負蘇姐姐，她爹爹都沒有罵那個妹妹給蘇姐姐出氣……要是有人欺負我，我爹爹肯定會把他揍扁！”

  阿滿一邊說一邊揮了揮小拳頭。

  曹夫人吃笑，實在想象不出自家大哥那麽溫文儒雅的人怎麽揍人。

  “姑姑，我以後可不可以經常去找蘇姐姐玩？”

  曹夫人搖搖頭，“你蘇姐姐是開店做生意的，平日會很忙，你總去打擾，不合適。”

  “可是……”阿滿一臉嚴肅道，“我若是常去的話，那些人就不敢欺負蘇姐姐了。”

  曹夫人笑，“為什麽？”

  “因為我姑姑是縣太爺夫人，我姑夫是金水鎮的大老爺啊。我跟蘇姐姐關係好，他們就算不看我的麵子也得看姑姑和姑夫的麵子，對蘇姐姐好一點兒！這叫朝中有人萬事無憂……我爹說的。”阿滿看著曹夫人，一臉‘姑姑你怎麽連這個都不值得’的神情。

  曹夫人一噎，隨即輕笑出聲，“好好，我們阿滿想去，隨時都可以去，不過要帶足人手，不能給你蘇姐姐添亂，知道嗎？”

  阿滿嗷嗚一聲，撲過去抱住曹夫人在她臉上吧唧親了一口，“謝謝姑姑，姑姑最好了。”

  自家侄女親近自己，曹夫人哪裏有不高興的，笑著摸了摸阿滿的頭，打著扇哄她入睡。

  阿滿得了自己想要的，閉上眼沒多會兒就睡了過去。

  ……

  十八裏寨，蘇連華從離開小院子就沒鬆開攥著蘇海棠的手，一直將她拽回籬笆院。

  沈氏一臉冰冷的站在茅草屋門口，正屋裏燃著昏黃的燈光。

  “梅娘……”

  “蘇海棠，你從哪裏弄來的這些下三濫的東西？”沈氏將攥在手中許久的枯草丟到地上，那上麵還有燃了一半的痕跡。

  蘇連華攥著蘇海棠的手猛的一緊。

  蘇海棠疼的咬緊唇瓣，不發一言。

  從蘇連華不聽她解釋，攥著她的手離開小院那刻，她就知道，蘇連華十有八九是聽到她說的那些話了，可恨，她明明留意著身後的動靜，在聽到腳步聲的刹那就反應過來了，卻還是功虧一簣！

  蘇木槿，她肯定早就發現蘇連華出現了，故意激怒她說那些話讓蘇連華聽的！

  那個賤人！

  陰險狡詐，心思歹毒，跟前世一模一樣！

  她想害了弼哥哥，毀了她，毀了他們美好的未來……

  她絕不會讓她得逞的！

  她要為弼哥哥報仇，為他們的孩子報仇，為她自己報仇，她絕不會讓蘇木槿好過的！

  絕不會！

  “蘇海棠，我問你話呢！這些迷魂草你是哪來的？”見蘇海棠垂著頭一聲不吭，沈氏的耐心幾乎耗盡，聲音中帶著毫不掩飾的憤怒。

  蘇海棠霍然抬頭，用力的看著沈氏，沈氏擰著眉，瞪著她。

  蘇連華的臉色也很難看，“棠姐兒，你對你娘用迷魂草？”

  蘇海棠的目光淡淡掃過蘇連華，用力將手抽出來，撫著被攥的腫了一圈的手腕，輕笑道，“爹，你著什麽急？娘不是好好的嗎？那草不過是讓娘好好睡一覺，養養精神而已，對娘的身子半分傷害都沒有。”

  她這不痛不癢的回答，讓夫妻兩人的臉色同時一冷。

  蘇海棠卻半分都不在意，接著道，“這迷魂草是我在山上采的。”

  說罷，抬腳往屋裏走，“娘肯定沒做晚飯，我先去睡了，明天還要早起繡花。”

  沈氏氣的渾身發抖。

  蘇連華半擁住她，將她扶坐到院中的寬條凳子上，“梅娘……”

  他的嘴唇動了動，想把白日他聽到的那些駭人的話說給沈氏聽，可瞧著沈氏的神色，終是什麽都沒說，隻是輕聲安撫著妻子，小聲勸慰著，“幸好沒出什麽大事，以後咱們看管嚴一些……”

  沈氏搖頭，疲憊的靠在蘇連華懷裏，“她跟你一起回來，是去找槿姐兒了吧？我不用想都能知道她會說些什麽話……棠姐兒，我對她真的很失望……”

  沒有更失望，隻有更失望。

  蘇連華輕輕歎了口氣。

  ……

  翌日，剛吃過早飯，縣衙的人來了。

  剛入村口，就被人傳的一個村子都沸騰了，跟著衙役去了蘇老爺子家。

  蘇老太太正在院子中央罵幹活的梁氏，“讓你幹點活跟要了你的命似的，你哭什麽哭？還不把你那點眼尿給我憋回去……”

  “這是蘇裏正家嗎？”

  “蘇裏正，縣衙的老爺們來了……”有人在門外高聲叫道。

  蘇老太太一愣，以為自己聽錯了，“啥？外麵的人說的啥？”

  梁氏顫巍巍的側了側耳朵，道，“像是……說縣衙的老爺來了？”

  “啊？縣太爺來了？”蘇老太太一拍大腿，轉身就往正屋跑，邊跑邊叫蘇老爺子，“老頭子，快，快起來，縣太爺來了！”

  梁氏張了張嘴，似乎想糾正蘇老太太的叫法，可嘴動了動，又抿緊了，目光怨毒的瞪了眼蘇老太太的背影，鼻子裏發出一聲輕哼，低頭舀了豬食倒進食槽裏。

  兩頭豬哼哼著衝了過來，梁氏一邊舀一邊低聲叫，“豬，豬，蠢笨如豬……”

  蘇老爺子早在外麵有響動時，就翻身下了床，蘇老太太衝進屋，正好與蘇老爺子撞到一起，蘇老太太哎呦一聲一屁股坐到正屋的門檻上，蘇老爺子一把拉起她，“水呢？趕緊給我弄點水洗把臉……”

  “誒誒！”蘇老太太應著，擠過蘇老爺子往外跑，“梁氏，還不趕緊給你爹端洗臉水。”

  梁氏應了聲好，走到水缸邊舀了幾瓢水，避著蘇老太太的視線，往盆裏吐了口唾沫，盆端起來一晃，一點都看不見，梁氏的心驀然升起一股詭異的快感。

  等水放到蘇老爺子跟前，蘇老爺子捧了水洗臉的時候，她的整顆心都跟著提了起來，看著蘇老爺子用帶有她口水的水洗了臉後，她整個人興奮的想放聲大笑。

  叫你們罵我，叫你們當狗一樣使喚我，我惡心死你們！

  蘇老爺子胡亂的撩了兩把水，又接過蘇老太太遞過來的碗，漱了口，撲了撲衣裳，大步往大門口走去，“來了，來了……”

  院門打開，兩個縣衙的衙役正站在門口。

  蘇老爺子左右看了看，又踮著腳往一群人身後看了看，陪著笑道，“二位官爺，大人呢？”

  兩個衙役對視一眼，其中一個抬了抬下巴，“不過是一紙文書，蘇裏正還想大人親自給你送過來不成？”

  蘇老爺子忙道不敢，側身讓到一旁，請兩人進院子。

  “不用了，我們還有公務在身，文書送到，我們便回去了，蘇裏正拿好了。”

  衙役從懷中掏出文書遞給蘇老爺子，蘇老爺子激動的搓了搓手，一撩衣衫跪了下去，唬的兩個衙役往後退了一步，皺著眉對視一眼，“蘇裏正，你這是做什麽？”

  “老夫跪接大人的示下。”蘇老爺子一臉正然的伸手接過文書，才起身，朝兩人拱手。

  衙役嗬嗬笑了兩聲，“難為蘇裏正，一個更換裏正的文書還這麽重視，哪像先前那些人，一聽說是要換掉自己的裏正位置，一個個蔫兒吧唧的，跟枯了的……”

  “啥？你說啥？換裏正？要把老頭子換掉？”蘇老太太耳尖的聽到衙役的話，猛衝了過來。

  蘇老爺子也傻眼了，瞪著自己手裏的文書，“這、這是更換裏正的文書？”

  “是啊，咱們周邊的都換了一遍，大人一直在忙秋收和水利的事，昨兒個問起才知曉漏掉了咱們十八裏寨，這不，一早蓋了大印，就讓我們趕緊送了來。新任的裏正過幾日就會來……老大人還讓小的捎話給蘇裏正……啊，不是，蘇老爺子，您年紀大了，這些出苦力的事，就讓其他人去做。您以後含飴弄孫，好好教導一大家子懂事明禮就成了。”

  衙役特意咬重了最後一句話，可瞧著蘇老爺子失魂落魄的模樣，像是沒聽到一般，他想再說一遍，被身邊的衙役攔了。

  兩人又說了幾句不痛不癢的話，告辭走了。

  兩人一走，十八裏寨的村民都炸了鍋。