蘇連華深吸了一口氣，目送牛車消失在道路盡頭拐彎處，快步回了院子，抬眼就瞧見沈氏拿著一個錢袋子站在自家門口等他。

  他心口一熱，快步走了過去。

  沈氏一句話也沒有說，將銀子遞給了他。

  “梅娘……”

  沈氏搖了搖頭，“老爺子的身子要緊。”

  蘇連華感激的看著她，沈氏瞪他一眼，“你當我真是不講理的潑婦？性命攸關的事還拿喬不成？”

  蘇連華連連搖頭，“我媳婦是最好的！”

  沈氏嗔怪的翻他一個白眼，“趕緊追去吧，他們那幾個身上也不知道有沒有帶銀子，別因為沒帶銀子耽誤了給老爺子看病。”

  “我知道了，我這就去。爹的病看上去有些嚴重，我們還不知道什麽時候回來，你做好晚飯不用等我們，也不用給我留門兒，帶著孩子們自管去睡，我回來再想辦法開門。”

  沈氏嗯了一聲，將蘇連華送出院門，“銀子若是不夠，你讓人捎話回來，我再想辦法，老爺子的身子要緊。”

  蘇連華應了，大步追出了村子。

  “娘。”

  蘇木槿拎著棉姐兒走出來，看著蘇連華走遠，“老爺子從床上摔下來了？”

  沈氏歎了一聲，倒是沒想瞞蘇木槿，頷首道，“前幾日小張叔還說老爺子鬱結於心、氣性大，今兒個你爹話裏話外有些擠兌他跟老大，估摸著是氣著了。”

  蘇木槿沒瞧見當時的狀況，但老爺子氣性大這話倒是真的。

  母女三個轉回院子，就聽到正屋裏蘇老太太罵罵咧咧的聲音，沈氏眼皮都沒抬一下，徑直去了灶屋做晚飯，裴氏已經早她們一步來了，梔姐兒與桐姐兒正幫忙洗菜切菜。

  見她們進來，裴氏從灶膛前抬起頭，“二嫂，你們來了。”

  沈氏笑笑，“我來幫忙。”

  裴氏回了一個笑，指著梔姐兒與桐姐兒，“我正瞅她們笨手笨腳的，咱們姐兒倆做飯，讓她們都回屋去玩吧。”

  沈氏挽了袖子，笑著從梔姐兒手裏接過了菜刀，攆了幾個女孩兒出去，又關了灶屋門保暖和，妯娌兩個才說起悄悄話。

  “二嫂，你們沒事吧？”

  沈氏搖頭，他們哪裏有什麽事，丈夫因為護著她把那屋一家三口都給得罪了，老爺子還……

  沈氏歎了一口氣，隻希望老爺子沒事還好，若真有個什麽事，華哥以後可怎麽辦？

  裴氏聽她歎氣，有心問一句怎麽了，又怕沈氏覺得她多事，屋內一時有些安靜。

  沈氏笑了笑，將能說的那些挑揀了講給裴氏聽，裴氏聽的一陣瞠目，見過不要臉的，沒見過這麽不要臉的。

  老大真是再次刷新了她的認知。

  還有蘇老爺子，明明是自己處事不公，居然還能把自己氣成那樣，也是一朵奇葩。

  裴氏聽的直搖頭。

  說到業哥兒進學讀書那些花銷，裴氏心中一動，思忖了半響，丟開手中的柴禾，走到沈氏身邊兒壓低了聲音道，“二嫂，有件事我覺得還是應該跟你說一聲。”

  沈氏看她。

  她看了眼關著的灶屋門，湊到沈氏的耳邊，“我們嘉哥兒讀書時，老爺子和老太太拿了公中的銀子來貼補，一個月一兩。”

  說完，她退後兩步，噓了一口氣，“雖然不多，但於我們而言，確能減少一些壓力。嘉哥兒他爹一個月雖然也能掙幾個錢，可交去大頭，剩下那一點兒也隻堪堪夠嘉哥兒花銷，家裏能存個十文八文的，已是好的。”

  她說完，對沈氏笑了笑。

  沈氏看著她，也笑了笑，歎著道，“家家都難啊，我們家他爹雖然進一趟山多少都能有些進項，可哪裏頂得住一層兩層的往下剝，入不敷出的時候多的是，也就去年好容易攢了些，棉姐兒病一場，槿姐兒病一場，盛哥兒跟孩子他爹一個接一個的病，家裏現在早掏了個空……”

  沈氏想到剛才給蘇連華的那個錢袋子，更是長長的歎了一口氣。

  這一次，可真的是一幹二淨，一個銅板都不剩下了。

  妯娌兩個心有戚戚然，對視一眼，都笑了。

  笑罷，是良久的沉默伴隨著灶膛裏響的劈裏啪啦的柴火聲。

  這樣的安靜裏，就是裴氏的一句低低的歎息，“這樣的日子什麽時候是個頭啊。”

  沈氏接了一句，“誰說不是呢。”

  晚飯做好，裴氏去喊老太太吃飯，老太太把桌子拍的砰砰響，“老頭子在鎮上生死未卜，你們還有心情吃飯？一個個不孝順的東西……”

  裴氏沉了臉，退回灶屋，關上門還能聽到老太太的叫罵聲。

  五房的門‘吱嘎’一聲被人打開，袁氏探頭探腦的瞧了一圈，麻溜的跑到了灶屋，“二嫂、四嫂，給我們把飯盛碗裏，我端我們屋裏吃去。”

  說著，抬起下巴指了指正屋，“還不知道罵到啥時候去，咱們還是先吃飯吧，老太太餓了自己就會來找吃的了。”

  裴氏與沈氏對視一眼，都笑了。

  可不是袁氏說的這個理兒嗎。她們就算陪著她餓一樣要聽罵，不如各回各家吃各自的飯，老太太願意罵讓她罵去好了。

  三個人各自裝了自家人的分量，端著回了各自的屋。

  不一會兒，三房也探出個腦袋，瞧見院子裏空無一人，有些瑟縮的看著正屋好一會兒，才輕手輕腳的從三房出來去了灶屋。片刻後，端了半碗菜一碗湯並幾個窩窩頭雜糧餅回了三房。

  蘇姚黃餓的不耐煩，沒好氣的叫住蘇老太太，“行了，娘，你罵來罵去就是那幾句話，能不能換點新鮮的？你看看這天兒都啥時候了，你不吃飯我還要吃飯呢，我都要餓死了我！你是不是還想給我收屍啊……”

  蘇老太太被她的話唬了一跳，“瞎說啥呢，啥死啊死啊的？快給我把嘴閉上。”

  蘇姚黃撇了撇嘴，“娘，你讓四嫂她們把飯端來吧，我餓了。”

  蘇老太太叫了兩聲，沒人應，氣急敗壞的去了灶屋，一瞧鍋裏，就剩兩口湯和幾口菜了，登時破口大罵，養在牆角的雞鴨都被驚動了，咯咯嘎嘎的亂叫著。

  前頭的牆頭上探過來一顆腦袋，笑盈盈的看著院子裏叉腰站著的蘇老太太，“喲，裏正伯娘，這是咋地了？誰惹你生氣了？”

  “關你什麽事兒？”蘇老太太沒好氣的回了一嘴，還要再懟周家那小媳婦幾句，突然想起這是個碎嘴的，萬一傳了出去，給老頭子丟了臉，回來又要被他罵，便壓了壓抓肝撓肺的怒火，轉身回了正屋。

  周家小媳婦撇撇嘴，下了牆頭。

  ……

  鎮上。

  老三蘇連貴和戰六叔在裏間守著蘇老爺子，老大蘇連榮跟老大夫在外麵說著老爺子的病情。

  “什麽？你說我爹這次很凶險？”

  “二十兩銀子？大夫……能不能少一些，我們家……別別，大夫您說多少就是多少，隻要能治好我爹，多少銀子我們都出……行行行，我們盡快！二十兩……一個銅板都不會少……”

  蘇連榮耷拉個腦袋走進來，蘇連貴站起身，“大哥，大夫怎麽說？”

  “說爹氣狠了，傷了內髒，要調理，藥方中有幾種藥材比較貴……”蘇連榮抬起頭，對蘇連貴苦笑一聲，“大夫說至少得二十兩銀子。”

  “這麽貴？”蘇連貴驚訝道，“不能用別的藥代替嗎？”

  “可以。”老大夫掀開簾子走進來，沒好氣的看了蘇連貴一眼，“二十兩銀子的藥材吃了還能活五十年，換成其他便宜的藥隻有十年壽命，你們自己選吧。”

  蘇連貴一怔，沒再說話。

  好一會兒，他抬起頭對蘇連榮道，“大哥，我手裏還有一點銀錢，我回去取了給爹湊藥費……”

  蘇連榮還沒來得及說什麽，蘇連華已一路找了過來。

  “爹怎麽養？大夫怎麽說？”

  戰六叔與蘇連貴都搖了搖頭，蘇連貴將蘇連榮說的魚蘇連華說了，蘇連華有些訝然，“二十兩！”

  他摸了摸懷中家裏所有的家當，估計最多也就四兩。

  蘇連榮臉色一沉，“老二，你說說你，多大的人了，說話沒個輕重，要不是你爹會氣成這樣嗎？我看這藥錢就應該你出……”

  “大哥，這事不能全怪二哥……”蘇連貴想為蘇連華說句公道話，被蘇連榮打斷，“老四你知道他說了些什麽嗎？你就在這幫他說話！這事你別摻合，是老二把爹氣病的，這藥錢就該二房出！老二，回家去拿銀子吧，爹在這兒可等著你救命呢！”

  “大哥……”蘇連貴急的皺眉。

  蘇連華看了眼閉著眼依舊沒有清醒的蘇老爺子，攥緊了拳頭，咬牙應下，“好，我回去借錢，你讓大夫先開藥，我把銀子拿回來就給爹煎藥喝。”

  蘇連榮瞪著他，“不給銀子，哪個大夫會給你抓藥！”

  “我這就回去。”蘇連華轉頭大步朝外麵走去。

  戰六叔看了蘇連榮一眼，皺皺眉跟著蘇連華走了出去。

  蘇連貴臉色有些不好看，“大哥，爹病了我們當兒子的都應該出一份力，你怎麽能讓二哥一個人扛著？”

  “你這小子，不讓你掏銀子還是害你了？”蘇連榮不以為意的斜了他一眼，“別忘了誰跟你才是一母所生的同胞。”

  蘇連貴臉色一沉，快步出了裏間。

  “二哥！”

  走出醫館，瞧見蘇連華與戰六叔正站在牛車邊說話，他忙跑過去，“二哥，我家裏還有一些碎銀子，我跟你一塊兒回家一趟，爹這裏有大哥在，我們快去快回沒事的。”

  蘇連華有些萎頓的臉上扯出一絲笑容，拍了拍蘇連貴的肩膀，“好兄弟。”

  “走吧，我趕牛車送你們回去。”戰六叔甩了甩牛鞭，看著二人道。

  蘇連貴抬眸看了眼燈火通明的醫館，想到蘇連榮的態度，總覺得哪裏有些古怪。

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