“你們一個個的大半夜的不好好在屋裏睡覺，都跑我的灶屋幹啥！老二家的，你們兩口子都做了多少年這事兒了，屋裏該有多暖和心裏沒點數嗎？這麽冷，是想讓麵凍死，明天好賴在老四兩口子身上嗎！你們安的是什麽居心？……老二，我是使喚不動你們兩口子了還是咋的？該你們做的活你們推給老四兩口子做，趕明兒是不是也不想給我和你爹養老送終了？你們還把我這個娘放在眼裏嗎……你們這群養不熟的白眼狼……吃我的喝我的，還使喚起我兒子來了……”

  蘇老太太越罵越難聽，沈氏與蘇連華卻連眼皮子都沒抬，麵無表情的看著蘇老太太。

  裴氏皺著眉與同樣臉色不好看的丈夫對視一眼，交換了一個眼神後，蘇連貴上去扶住蘇老太太，笑著道，“娘，你冤枉二哥和二嫂了。”

  “我冤枉他們？我還用得著冤枉他們，他們做的那些事還需要我冤枉……”老太太一把甩開兒子的手，氣哼哼的睨著沈氏與蘇連華。

  蘇連貴皺了皺眉，好脾氣的再次上前，“娘啊，你真的冤枉二哥二嫂他們了。我可不是來幫二哥跟二嫂的，我是半夜凍的很，想著二哥和二嫂要燒火，特意跑來蹭點熱水暖腳的，你瞧，我襪子都沒穿……”

  蘇連貴抽出一隻光腳示意蘇老太太看。

  蘇老太太低頭瞧見兒子光板子的腳，莫名又來了氣，瞪著裴氏罵，“你是個死人呐！你男人凍腳，你不會幫他端水回屋去泡腳嗎？大半夜的跑來灶屋，是生怕凍不出病是吧？要你有什麽用！”

  站著中槍的裴氏，淡漠著一張臉，伸手在蘇連貴的腰上擰著一塊肉，掂著轉了兩圈，蘇連貴疼的臉都抽了，忙打住蘇老太太的話，“娘誒，這天兒太冷了，我送您回屋睡覺，我也得趕緊回屋去，這要凍出病遭罪是次要的花銀子我可就沒了，我家那點錢都給嘉哥兒讀書了……”

  蘇老太太哼哼兩聲，檢查了發麵確實弄好了，才瞪了沈氏與蘇連華兩眼後，扶著兒子離開，邊走邊罵蘇連貴，“你說你，讓嘉哥兒讀那書幹啥，明知道讀不出個什麽名堂，浪費銀子！你還當嘉哥兒是昌哥兒有那讀書的天賦？我看呐，你們還是不要白費功夫了，有那些銀子還不如早點給嘉哥兒相看個好的……”

  “總要給孩子試過才知道行不行，萬一嘉哥兒中了舉，娘您可就是舉人的親奶奶，以後是能封誥命的……”

  “淨瞎說，你們老蘇家要真有那抹青煙兒，你爹也不會當了一輩子老童生，連個秀才都考不上！”蘇老太太雖然心動誥命夫人的身份，卻對兒子的話很是不屑，總覺得除了大房的昌哥兒，其他幾個孫子都沒那個命，原因是啥，嗬嗬……

  裴氏垂著眸子，直到蘇老太太的身影消失在正屋棉簾子後，才抬起頭，對沈氏與蘇連華道，“二哥、二嫂，你們趕緊回去休息吧，明天……要蒸一天的饅頭，還有的熬。”

  沈氏安慰裴氏，“嘉哥兒讀書用功，又有好先生指導，一定能考中秀才的！”

  裴氏笑著點頭，“二嫂放心，我不會把老太太的話放在心上的，我兒子的好我自己知道，不需要她肯定。”

  沈氏與蘇連華也跟著笑了，與裴氏打了招呼，回了自己屋。

  ……

  第二日，天剛蒙蒙亮，蘇老太太就拍起了二房的房門，還恐怕別人聽不到的大聲喊著，“老二家的，太陽都要曬到腳脖子了，還不起來幹活蒸饅頭……”

  “看看誰家的兒媳婦像你一樣懶的，今天是什麽日子，明天是什麽日子，當婆婆的我都起來了，你還在睡懶覺，你讓別人看看是個怎麽回事兒……”

  “老二家的，你聽到沒有？快起床！……”

  “娘啊，這一大早的你喊啥呢，還讓不讓人睡覺啦？二嫂跟四嫂不是天沒亮就去蒸饅頭了嗎？”袁氏披著棉襖，打著哈欠睡眼惺忪的探出個頭，嘟囔道。

  蘇老太太正罵的興起的聲音一滯，哽住了，扭頭一看，灶屋後那個煙囪果然冒著黑煙，不由訕訕的哼了一聲，衝袁氏道，“還睡！你是豬嗎？趕緊給我起來喂豬、喂雞！要不是你懶的跟豬一樣，家裏的豬會長的跟個小雞子似的賣不出去？”

  袁氏卻當沒聽見，見蘇老太太不再嚎了，揉著眼將房門嘭的一聲關山，繼續睡去了。

  蘇老太太氣的險些跳腳。

  袁氏又突然打開了門，“娘啊，你說的今年我家有兩條魚兩個刺蝟的，你記得一會兒跟二嫂說啊！我家今年還指望著靠它們發財呢！”

  “發財，發你個大頭財！整天好吃懶做的，當錢是大風刮來的啊……”蘇老太太罵罵咧咧的去了灶屋，見蘇連華與蘇連貴蹲在兩個灶膛下燒火，沈氏與裴氏手腳利落的揉著麵團，旁邊的案板上已經整整齊齊的擺著幾十個等發酵的饅頭，臉色稍稍緩和了一些。

  “老二家的，今年蒸十個魚饅頭，十個刺蝟饅頭，一房兩個，正屋兩個，做精致點兒，花饃還按從前的，正屋擺一大兩小，灶屋兩小，就這麽著。老四家的，你歇會兒，小鍋的饅頭蒸好先撿出來，打個稀飯，先把早飯做出來……”

  “奶，一家兩個饅頭，加上正屋的兩個，不是應該十二個嗎？”業哥兒在灶屋門口探著頭問，顯然是聽到了蘇老太太剛才的話。

  蘇老太太一眼瞪過去，“小孩子懂什麽？不會說話這兩天就當啞巴，去去去，回屋玩去。好的不學學會跟大人頂嘴了，也不知道怎麽教的……”

  沈氏看了蘇連華一眼，夫妻兩個的臉色同時沉了下來。

  蘇連貴忙打圓場，“娘，業哥兒說的沒錯，咱們家五房，加上正屋，可不得十二個嗎？”

  “哪來的五房？我可就隻生了四個兒子！”蘇老太太不屑的掃了眼蘇連華，“人家眼裏可沒有我這個娘，我也生不出這麽有本事陽奉陰違的兒子！”

  灶屋裏瞬間一靜。

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