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  皇帝的書信送抵薊鎮是個黃昏，夕陽餘輝下，小宦官張鯨跟著傳令騎手一路疾馳。

  落日孤煙裏，沿戚繼光的腳步越過每座烽燧墩堡。

  在第七座墩堡，張鯨見到正在指揮部下安營的戚繼光，薊鎮總理巡視墩堡的路才剛開始，接下來半個月戚繼光都會在邊境巡視。

  “戚帥，陛下旨意，私信。”

  見到張鯨的戚繼光很是驚訝，這不是第一次見到張鯨，以前在北京見過幾次，但這是張鯨頭一次到他的邊境防區上來，詫異道：“卑職還以為陛下事事都會傳信，不知內使親至，有失遠迎。”

  這話聽在張鯨耳朵裏多舒心啊，想想上次出使，跑到仙島那麽遠，林阿鳳那凶神惡煞的模樣，嚇死個人。

  看看那邊鄙野地小國王，再看看咱這京師重臣的氣度，能比嗎？

  高興得張鯨合不攏嘴：“戚大帥言重了，這可言重啦！”

  “大帥有所不知，陛下雖是事事都恨不得按個鈕就把信傳了，但這重要的人、重要的信，還是得叫咱這些奴婢親自來送，您可是朝廷重臣，薊鎮總理，哪能和那些個等閑人一般。”

  戚繼光眯眼笑著，順長城烽燧一揚手，道：“請，還請內使入內詳談。”

  話音方落，自有官軍左右警戒。

  烽燧內，戚家軍已在烽火墩軍的木架上擺設戚繼光隨用的幾冊書，除此之外便僅有一床被褥，再無他物。

  張鯨又是幾句吹捧，直至戚繼光都有些笑不動了，才發問道：“戚帥，咱是代陛下來的，問幾件事，首先是前番土蠻無緣無故上表請降，這是為何？”

  土蠻就是察哈爾蒙古，因為這幾十年察哈爾蒙古汗名叫圖門汗，明朝人便連著其部稱作土蠻……說實話，明朝尷尬的割裂也存在於邊軍與內地，邊軍是想更多的了解鄰居卻沒有能力；朝廷有能力去了解卻不屑。

  “土蠻上表請降？”

  戚繼光皺著眉頭，思忖片刻，展顏笑著搖頭道：“走的哪條路？此事戚某並不知曉；不過要說他們為何請降，怕是略知一二。”

  “數月前，有出塞商賈言土蠻部眾趕製羽箭，諸多墩堡便加緊防務。待到前月，青山口外墩堡聞警，薊鎮便調集兵馬前去圍剿。”

  “他們雖是興兵，有心搶掠，卻在墩堡下討不到好處，佛狼機大銃放開便將其驚走，處處墩堡將之鎖住，尚來不及逃竄便被車陣環圍，失了退路。”

  張鯨對軍事一竅不通，但為討喜好軍事小皇帝的歡心，有些常常知曉的道理也是明白的，他奇道：“車營出兵堵住土蠻的退路，他們不是騎兵來襲？”

  沒買通關將，哪兒有全騎兵來襲的，那在崇山峻嶺之上修築的長城麵前能幹個什麽事？

  但硬要說騎兵來襲也沒什麽問題，畢竟土蠻確實很大一部分士兵是騎馬步兵。

  戚繼光並不在這一問題上深談，他知道皇帝想從他這聽到的答案是什麽，直截了當地告訴張鯨道：“斥候在三十裏外的墩堡發現敵情，隨後駐守墩堡的墩軍與車陣便自三處馳出，合圍而去。”

  說著，戚繼光透著些許狡黠笑道：“我們比他們快，數支兵馬集合力量凝至一處，去封他後路，前頭守軍兵馬隻需拖他片刻，土蠻魁首便好似甕中之鱉，又哪裏退得？”

  長城不是用來防守的，它是先民沿山勢地形修築的大型封鎖線，讓本就難以通行的地域變為城牆、易於通行的地方修出關隘塞口，就像給屋子修出牆壁門窗。

  有了牆壁和門窗，大多數時候人就隻會從門進屋子，雖然裝了防盜門還是有被撬開的可能，但這畢竟安全得多。

  正如長城的隘口，上千年來往來塞內塞外的商旅與一次次戰爭，踩踏出一條又一條通向關隘的道路，也讓本就難以通行的山嶺更加人跡罕至。

  長城下偏向塞外一側的山嶺叢林甚至時常有猛虎出沒的蹤跡。

  能留給軍隊通行的選擇並不多，同樣在靠近長城的道路上，部隊一旦被圍困，所能做出的選擇並不多。

  “戚大帥將電報修道塞外去？”

  張鯨聽了戚繼光的話，第一想法就是戚繼光把電報修到了長城外，否則邊軍如何能比敵軍還快呢？

  遊牧馬隊的製勝法寶來去如風在薊鎮居然被車營攆上，這事放在過去誰能信？

  卻沒想到戚繼光搖搖頭道：“戚某沒想過將電報修到口外，太容易被破壞，何況若為敵軍劫去反倒不美。”

  “薊鎮用的是燈。”

  “燈？”

  戚繼光點頭道：“對，燈，花銷比電報便宜許多，也省人力，沿途每座墩堡皆具小燈數盞，線路都埋在地下。”

  “可這燈……”張鯨有些遲疑，他覺得自己不該懷疑戚繼光，可心中卻是費解，隻好問道：“雖說北洋的玻璃燈罩自去歲便宜許多，但一盞燈僅足數日之用，何以滿足軍需？”

  戚繼光隻是笑，抬起一根手指道：“莫說數日，就算一日，都足夠軍士取用一月，這燈不是用來照明，是示警。”

  “內使可急著複命？倘陛下不急，不若在薊鎮多住幾日，明日戚某便將這套軍情緩急的命令編成書信呈送陛下禦前。”

  戚繼光的軍情傳遞沒什麽特殊，也一點兒都不複雜，隻是用幾條電線把各個墩堡連起來，再在墩堡的石碾子上裝上個齒輪與地下的小發電機相連罷了。

  石碾平日裏供墩軍磨麵，戰時發電，選擇連上與敵軍數量相應的電路後，下一座墩堡的燈便時亮時暗地閃爍示警，軍情便能在極短時的間裏傳遞到薊鎮大營，軍情命令再由大營電報發往各要隘守將。

  經過這套一刻鍾完成口外墩堡、薊鎮大營、長城守將信息多次傳播的預警係統，即使是由尋常營兵組成的軍隊也能輕易對口外敵軍實施包抄合圍。

  戚繼光想來，圖門汗就是在進攻青山口的過程中突然被來自背後的明軍車營合圍，托詞誤會退回草原後對這場遭遇代表的含義越想越不對、越想越後怕，最後才打定主意向大明天子上表投降。

  張鯨麵露驚奇，先是點頭，隨後才道：“恐怕陛下讓奴婢問戚大帥第二個事已經不必問了，陛下問：兩年後，東洋大帥回還之際，可否取土蠻重設三衛？”

  戚繼光托著手臂，手指輕拈胡須陷入沉思。

  兩年？

  他覺得半年就行。

  隻要讓他在塞外多修幾十座墩堡，再蓋個大本營。

  墩堡地下的線鋪到哪裏，明軍就在哪天下無敵。