二十九

  這半年來，陶無忌打心底裏敬重苗徹，更生出幾分感同身受。苗徹的想法，他竟能完全領悟到。苗徹做的事，他也不由自主跟著。嘴上不說，但心裏拿定主意，要成為像苗徹那樣的人。

  “其實也沒有那麽疼。主要是害怕。”

  胡悅向陶無忌介紹文身時的細節。先消毒，將圖案線條轉印到身上，再割線，將多餘的顏色拭去，開始“打霧”，也就是上色，用排針刺入皮膚。這是最疼的。但真到這一步，其實也服帖了，被師傅罵得沒脾氣了，“不做就出去，又沒人強迫你”，便隻得忍著。最後點高光，上白色。大功告成。老爺叔在旁邊也是臉色煞白，齜牙咧嘴。總算沒叫出聲，比她強些。在淮海路靠近思南路的一條小弄堂裏。六七年前那裏有不少小店，門麵開在裏頭，很幽秘。都是朋友介紹來的生意。老板信佛，牆上貼著一章章手寫的經書，字體各異，應該是不同人抄的。正中一朵石雕的蓮花，坐在小池塘裏，底下燈光打上來，有些端嚴的意思。店名也叫“蓮”。兩人結束後找了家酒吧，也是就近的。“古代人止痛都用酒。”老爺叔開玩笑。她喜歡和他這樣坐著，喝酒、聊天。想說什麽便說什麽。想哭便哭，想笑便笑。從未有人給過她這種感覺。年紀也是個緣故。隔得遠了，反倒生出些親近來，長輩與小輩那種，還有景仰。老爺叔是當得起“景仰”這個詞的。倘若沒有他，她是要沉下去的。旁人眼裏看著再怎麽討喜，自己心裏明白，其實自己眼裏的世界無趣到了極點。像走在懸崖邊，眼一閉，便徑直掉下去。也不覺得可惜的。是他撐起了她。或者說，是兩人互相支撐。她伸出的手，被他抓得牢牢的。他說他的故事，她從中看到自己的影子，一絲一縷，再親切不過的。他是她心中的那個“底”，厚實、可靠。幾十億人中，找不出第二個。是知己，更是親人。

  “替他做事，其實也是替自己做事。我和老爺叔，是天底下最親的人。”

  她瞥見陶無忌喝了口茶，神情雖不變，眉宇間卻有些勉強。換了其他人，聽得早跳起來了。他隻是靜靜坐著。小朋友與老爺叔的傳奇，她娓娓道來，像在說別人的事。告解不就是這樣嗎？隻管述說，不帶感情，好壞盡讓對方去評。她頭一回在陶無忌麵前生出些促狹的快意，小陶啊小陶，也讓你嚐嚐這滋味，聽人歎苦，為人排解，一擔子壓在你肩頭，看你如何是好。心裏卻歎口氣，自這一日起，她與他便再也回不到從前了。好同學，好朋友，在此刻打上一個大大的問號。她給自己走了一步死棋。其實也是沒法子。這些年，早料到會有這天。她說出來，或是他看出來，早早晚晚的事，躲不過的。

  “蘇處的那個優盤，是我偷的。家元那幾天情緒很差，我去他家陪他，溜到書房。保險箱密碼是家元生日，試了兩次就拿到了。這東西是老爺叔的硬傷，不能留著。”

  “你知道蘇處是怎麽死的嗎？”停了停，陶無忌問。

  “是質問？”胡悅朝他看。

  “不是。是疑問。”陶無忌加上一句，“告解亭裏的神父不會質問。”

  胡悅笑了一下，搖頭，笑容有些澀然，為此刻的氛圍更添上幾分詭異。她拿過茶壺，為他續水：“車禍第二天，我陪老爺叔去簽了個器官捐贈同意書，他說死後要把所有的器官都捐出來。我問他為什麽，他說，積德。還有戴副總跳樓那次，他隔天就去了貴州郊區，一口氣建了二十所希望小學，叫‘尚德小學’。你大概不知道，戴副總的名字就叫戴尚德。我說他，打一巴掌給個甜棗，如果天底下的事情都可以這麽操作，那就沒有‘作孽’一說了。我是倚小賣小，除了我，沒人敢這麽說他。老爺叔自己也講過，全天下他隻聽我一個人的，我是阿姐，他是小弟。這自然是哄我開心，他若是早點兒結婚生子，隻怕我比他孫女也大不了幾歲。”

  “我們還是朋友嗎？”結束時，她這麽問他。

  陶無忌點頭，為了強調，還把她的手握住，放在手心裏捏了兩捏。她笑笑，把另一隻手也放在他的手上。手心冰冷。他隻當沒察覺，也報以一笑。竟有些莫名其妙的儀式感了。也是極不自然的。手握了一分鍾才放開。胡悅又笑了笑，說：“好，再見吧。”

  她沒開車。他想也對，心情不好開車容易出事，便替她叫了出租車，目送車子駛遠，在夜幕中漸漸消失。陶無忌那瞬有些後悔。她這樣深夜跑來，滿腹心事，隻吐露給他一個人聽，他卻像個傻子似的，反應統統慢半怕，笨拙無比。她到底是怕給他添壓力，從頭到尾麵帶微笑，好像委屈的不是她，竟是他似的。她的語速比平常稍快些，故意不給他思考的時間，讓他來不及反應。他猜她是不夠自信的。那些事，真正是忒離奇了，讓人咋舌。她說到“老爺叔”三個字時，微微搖頭，嘴角卻又帶著幾分寵溺，真正是自己人的感覺。她總是這樣，對著鍾愛的人，便全身心投入。便是錯，也讓人不忍說她。

  “我自己覺得不全錯，旁人卻未必這麽想。隻盼你別做那些模棱兩可的事，讓自己後悔，哪怕身不由己也別做。你有條件做個好人，一個真正意義上的好人。”片刻後，她給他發來消息。有些話到底是要寫下來才對，一句是一句。說了反倒可笑了，隔夜菜的味道，樣子不變，意思卻完全不同，像嘲人了。台麵上未必能說出口，等分開了，看不見人，才好說心裏話。

  不久，便傳來胡悅辭職的消息。行裏議論了一陣，也沒聲音了。原配鬥小三，小職員被支行長夫人逼走，熱鬧一時罷了，不值得多提。要命的是青浦支行那筆貸款。一周前新貸的五億，還了前年那筆基金。張行長也算是膽大了。胡悅一副金袖釘、幾道小菜，便哄得他乖乖聽話，還價也沒有半句。是在他家裏。胡悅親自去菜場挑的瀨尿蝦、鯧魚和梭子蟹，寧波海鮮正當時。湯是“蝦兵蟹將”，魚是蔥烤，再加個綠葉菜，簡簡單單，卻是好味道。酒也是她帶來的。吳顯龍挑了瓶年份不錯的紅酒。她說海鮮該配白酒，又換了瓶阿根廷的白葡萄酒，產地是冷門，酒卻是異常地好。吳顯龍有些心疼，說便宜這個癟三了。胡悅說，舍不得孩子套不到狼。吃飯時張行長一雙眼睛始終盯著她，倒不是色眯眯，而是眷戀到極點，癡漢模樣。他道：“我真的離婚算了。”胡悅徑直扔下一句：“離婚幹什麽？我又不會和你結婚。”她不怕他惱火，適時潑點兒冷水，兜頭一棍子，免得他癡頭呆腦。他果然不生氣，隻是問她下次幾時再見麵。她啐道，這次還沒結束呢，又問下次。他訕訕的，偎著她，嗅她發間的氣息。那天若不是最後殺出個程咬金，本也稱得上是完美，該喝的酒，該辦的正事，都沒落空。誰會想到他老婆說好去普陀山燒香，在外頭住一晚，八點不到竟回來了。招呼也不打，一邊開門一邊嚷著：“那邊小海鮮實在太靈光，忍不住買了些，等不及明天，索性今天就拿回來給你嚐——”鞋脫到一半才看到房內兩人。俱是錯愕的表情。女人手裏的塑料袋滑落，袋口破了，一隻梭子蟹爬出來，滿屋海腥氣。她瞥見桌上的魚蟹。三人怔了半晌。氣氛抑鬱得叫人想殺人。還是張行長打破沉默，竟是破口一通罵：“上海沒海鮮啊？菩薩不拜，香不燒，這麽急趕回來，尋死啊！鈔票多啊，燒汽油白相啊！”胡悅朝他看，有些意外了。女人被罵得一愣，許久才反應過來，大叫一聲，沒頭沒腦地朝胡悅撲去：“儂這隻死女人——”張行長雙手擒住，往沙發上一甩，臉上無比嫌惡：“死遠點兒！”

  男女間，用力多的那一方，自是吃虧。天底下都是如此。顛撲不破的真理。

  那晚向陶無忌告解完，胡悅坐在出租車裏，翻看以前的微信。大學同學的群。無非嬉笑怒罵，逢年過節說些祝福的話。畢業後便更敷衍了。另一個上海同學的群，人少些，也更體己些。去年這時候，她調來S行，每人一句“祝賀”。苗曉慧艾特陶無忌，“不許趁機對胡悅動歪腦筋”。她率先跳出來發了個賊忒兮兮的“可愛”表情。再往前翻，大四下學期，苗曉慧問她：“你為什麽沒喜歡上陶無忌？”她回道：“你怎麽知道我不喜歡？”愈是這種時候，愈不能往後縮，抖抖豁豁反倒惹人生疑。這方麵的分寸，她一直把握得很好。好得過頭，就成慣性了，自己也糊塗了，好像真的不曾喜歡他，清湯寡水的朋友，比千足金還要純的。她說“祝福你和曉慧能一直走下去”那瞬，是真的發自內心。在她看來，隻要他好，她便是不好也不打緊的。這層意思，她告訴過吳顯龍，心裏盼著被老爺叔數落一通，促狹話扔幾句，反倒舒坦些。誰知老爺叔歎了口氣，在她肩上一拍：“你啊，前世欠了他的。”上周，苗曉慧給胡悅打電話，說她爸爸已經見過那青年了：“你說，我什麽時候告訴無忌？”小心翼翼地征詢胡悅的意見。胡悅道：“早點兒說吧，拖得越晚對他越不公平。”口氣不怎麽好。她猜苗曉慧應該能聽出來。其實已按捺住了，她是想狠狠發一通火的。隻可惜發火也不是人人能做到的。有些人天生可以發火、胡鬧、被原諒，有些人卻隻能傾聽、勸慰和原諒。分工不同。又忍不住自責，若早些把陶無忌搶過來，便不致到這地步。好心辦壞事，說的便是她。到這一步，再怎樣都已晚了。

  審計組槍頭一轉，竟要了最近幾樁案子來看。說好是查上半年，這一下變生倉促，誰都沒料到的。張行長問郭處怎麽回事。郭處並不與他多言，隻說現在審計模式與過去不同，靈活得多，不拘泥於形式與時限。張行長想，這是屁話，上麵不授意，底下哪來的閑工夫？又不多半毛錢獎金。隻是不知是哪裏出了紕漏。隱約聽吳顯龍提過與趙輝的關係，按說應該是牢靠的，退一萬步，便是有事，也不該這麽快。

  人手一份材料。陶無忌隻看幾頁，便去問郭處：“來真的？”郭處看他一眼，笑笑：“這話可不像陶大俠說的。”郭處很溫婉的一個人，圓臉，皮膚白淨，笑起來眼睛彎彎的，看著比實際年齡略小些。這幾年升得有些快，又是女同誌，行裏流傳著不少關於她的緋聞。人卻是不錯，工作認真，性格也好，與被審行打交道不卑不亢，相比苗徹那時，倒有些以柔克剛的意思。陶無忌看過她寫的報告，文字很漂亮，據說是中文係畢業，做了五六年行長秘書才轉到審計的。除了陶無忌，底下人也俱是有些納悶，但也不敢多問，各做各事。周末加班，把審計報告趕出來。與被審行開交流會時，張行長雙手抱胸坐在一邊，神情委頓。前年的基金和今年的貸款加起來，情況不可謂不嚴重。他也沒心思辯解了，對方一看就是有備而來，自己倒成甕中捉的那隻鱉了，心裏隻想著會到哪一步。他托胡悅向吳顯龍轉達，“無論如何這關要過掉，否則大家都沒好處”。胡悅嘴上答應，卻沒睬他。吳顯龍早問過趙輝了，青浦這麽突如其來，究竟什麽狀況。趙輝說：“人太張揚，不是好事情。”吳顯龍琢磨這話，矛頭該是對著張行長，倒不見得是衝自己而來，稍稍放些心。又問胡悅：“那癟三得罪誰了？”姓張的到底與胡悅更親近些，有些事自己未必清楚，胡悅多少該知道些。“嘴巴欠，喜歡惹事。”胡悅是說戴副總去世那件事，傳言很多。人活著的時候不見得對他多好，人死了倒抱起不平來，一本正經要討公道，說姐夫死得“冤枉”。雖是私底下說，但指名道姓，天底下沒有不透風的牆，他又是那樣個性的人。“活該。”胡悅說他。他叫屈，說他也冤，人人都罵他獨吃自家人，害了姐夫。罵名跟死人掛上鉤，一輩子都難洗掉。要不是抱了幾分愧疚，那神經病女人，自己還會與她拖到現在？張行長講起來也是一包淚。胡悅嘴上不以為然，但到底相識多年，他對自己這般掏心掏肺，要說完全不觸動，也不至於，偶爾也勸他：“你這種材料，走到今日也不容易，好好對老婆，好好過日子。”是為他好。但娘胎裏帶來的性格若能說改便改，天底下也沒有傻子了。到底是惹禍了。忍你一時，難不成還會忍你一世？戴副總的事，在S行是禁忌，知情或是不知情，都不敢提。張行長對胡悅聊的那些細節，她當故事聽，也並未告訴吳顯龍，卻在告解那晚，漏了一些給陶無忌。

  “世事險惡。讀書時聽到這個詞，隻是一笑了之。人這輩子，真正覺出世事險惡的，應該也是少數，大都是無病呻吟，誇大其詞。我希望你永遠都不要體會到這種感受。”

  她點到為止，不想嚇壞他，也怕他反感，把她看得愈加複雜。倘若他以為她還有別的心思，那她更是欲哭無淚了。她在他麵前總是這樣，說話做事都一繞再繞。既怕他不懂，又怕他全懂；既怕他吃虧，又怕他順得過頭，後麵跌得更慘；既盼他做個好人，又怕他太好了，反襯得她無所遁形。一會兒想通，一會兒又糾結，反反複複。最後總是一句——她之於他，終究隻是個過客。這總結客觀得恰到好處，斷了念想，也不致傷得很了。她安慰自己，若想要回報，又何必找他？老爺叔說得對，前世欠了他的，這債找別人討便是，虧本買賣這輩子隻做他一家，也就罷了。那晚胡悅想到這兒，把口罩往上拉些，手擋住眼圈，佯裝朝別處看，心頭酸得要命，連帶五髒六腑都要酸出水來。

  蔣芮搶了一個同事的客戶。那人是個老員工，吊兒郎當老吃老做，對客戶並不怎麽上心，被蔣芮鑽了個空子，靠三寸不爛之舌，硬生生搶了過來。一家對外貿易公司，規模不小，每年兩三千萬存款逃不脫的。同事恨得牙癢癢，去經理那裏告狀。這人說話也促狹：“他對人家講，他是行長的毛腳，人家拎得清，當然掉方向啦。”蔣芮猜想這話必然傳到趙輝耳裏，等著被開銷（方言，意為責罵），誰知竟沒有。他愈加懸著心，想著與其擔驚受怕，不如直接送上門，倒還落個幹脆。趙輝見他來，也沒怎樣，略提了一下那事，隻怪他不該搶客戶：“大家在一個辦公室上班，抬頭不見低頭見，多尷尬。”蔣芮竟有些委屈了：“您該知道我為什麽這樣。”趙輝奇道：“為什麽？”蔣芮怔了一下，到底沒有直說，拿陶無忌來做類比：“他為什麽來的Ｓ行？——我比他更有誠心，也更有耐性。”餘光瞥見趙輝若有所思，心頭一凜，想，別惹惱了他才好。趙輝停頓片刻，緩緩道：“所以呀，你們是好朋友嘛。”

  蔣芮特意提了一下東園公司的那筆房開貸，上個月趙輝交代他辦的。蔣芮頭一回做這麽大的case，又是趙輝派下的，自是盡心。單看材料並無異樣，心裏清楚，天上不會掉餡餅。這時冷不防提出來，有些突兀。“趙總給我機會，我一定好好幹，不辜負您的厚望。”麵兒上很誠懇，一丁點兒別的意思也不露。趙輝朝他看，沉吟著：“——倒也談不上厚望，你是我介紹進來的，別給我闖禍就行。”蔣芮忙拍胸脯擔保：“不會不會，您是蕊蕊的父親，就跟我自己的父親一樣。您好，我才好，這道理我懂。”表忠心的痕跡有些重，急吼吼了。他朝趙輝偷看一眼，還好，臉色不差，眉宇間似是還溫和了些。一激動，又是一句：“您放一百二十個心。”

  蔣芮問陶無忌：“敲未來老丈人竹杠，會有啥後果？”陶無忌愣了愣：“沒敲過。——又問趙總借錢了？”蔣芮搖頭：“準確來講，不叫敲竹杠，用‘要挾’大概更合適。”陶無忌吸了口氣，不再往下問。蔣芮停頓一下，有些哀傷的口氣：“別看不起我。”

  周末，陶無忌去苗徹家。邀請有些突然，苗徹一個短信：“有空嗎？來我家吃飯。”中午約，晚上去。他問苗曉慧，半晌沒回複，心情忽有些激動，預感這將是一次裏程碑式的會麵，有承前啟後的意義。沒有西裝，湊合著把工作服熨了一下，皮鞋擦得鋥亮，頭發吹得蓬鬆，往鏡子前一站，小夥子還挺精神。在附近超市買了補品和水果，叫輛出租車直接過去。苗徹開的門，露半個腦袋，又衝進廚房。“沒菜，燒個老鴨湯，在小區對麵的盒馬鮮生買隻帝王蟹清蒸，再拌個黃瓜，馬馬虎虎吃吃。”陶無忌忙道：“不馬虎不馬虎，這麽高大上——”等了半天，沒見苗曉慧出來，不禁納悶，嘴上兀自閑聊，“苗總真是時尚啊，還會在盒馬鮮生買東西，我爸跟您差不多年紀，連支付寶是什麽都不知道。”借著去衛生間洗手，瞥見兩間臥室都空著，沒人。陽台上曬著衣服，粗略一看，全是男式的——猜想父女倆又鬧別扭了，曉慧多半搬回了胡悅家。怪不得不回信息，應該是心情欠佳。陶無忌頓時失望了。半日的希冀落空，一臉頹喪，被苗徹看個正著。

  “陪老頭子吃飯不長肉，我懂的。”

  陶無忌擠出笑容：“就怕您看著我，吃不下飯。”也是有些泄氣的。

  “吃得下吃不下都要吃，身體是自己的。人家好不好，那不重要，關鍵自己要好。人這輩子，不見得碰到的都是對路的人。人家對我好，那當然最好；人家對我不好，日子也要過，而且還要過得更好，氣死他！”苗徹飛快地說完，往兩個杯子裏倒滿酒，遞一杯到陶無忌跟前，開場白忒鏗鏘有力了，瞥見這小子一副不明所以的模樣，重重地與他的杯子一碰，“幹！今天不是上級對下級，也不是長輩對小輩，而是兩個男人喝酒，就這麽簡單！使勁喝，喝完我們再聊。我有很多話想對你說，不喝醉說不出來。”一飲而盡，噝著氣，朝陶無忌看，努力想讓神情更有內容些，為下文做鋪墊，也可省力些。但不好把握，反弄得臉抽筋似的，麵癱即視感。“陶無忌！”他猛地叫道，唬得陶無忌忙應一聲，坐得更直些。苗徹嘴巴動了動，卻一個字也沒說出來。唾沫沒咽好，反被嗆得咳嗽了。自己也覺得窩囊，一跺腳，又是重重地幹杯：“喝！喝了再說！”

  其實那晚，除了補品和水果，陶無忌還準備了另一樣禮物，放在口袋裏，預備相談甚歡時拿出來，錦上添花的效果。他猜苗徹應該萬萬想不到——蘇見仁那優盤裏的內容，他做了備份，就在追悼會第二天。小心些總是沒錯的，有備無患。這事跟程家元都沒提，怕加重他的壓力。再說也不想弄得滿世界都知道。他也算是謹慎了，這陣子一直守口如瓶，怕再出事端。等風聲過了，才拿出來，第一個便要告訴苗徹。陶無忌想象著苗徹知道後的神情，忍不住一陣激動。那刻該是有些悲壯的，眼淚也要掉下來的。他從未想過會和一位長輩生出那樣惺惺相惜的情誼來，而且還是苗曉慧的父親。有時他覺得苗徹是老天爺派來磨煉他的，像《西遊記》裏那些菩薩、尊者，便是幫忙也不肯好好的，變這變那，非讓人兜個大圈不可。但為人真正是沒話講的。這半年來，陶無忌打心底裏敬重苗徹，更生出幾分感同身受。苗徹的想法，他竟能完全領悟到。苗徹做的事，他也不由自主跟著。嘴上不說，但心裏拿定主意，要成為像苗徹那樣的人。

  ——到底是沒拿出來。苗徹告訴他：“曉慧有新男朋友了。”他聽了一怔，第一反應便是，老同誌這招太爛。及至苗徹把微信聊天記錄給他看——苗徹說“我忍不住了，晚上跟那傻小子攤牌”，苗曉慧說“你再等等”，苗徹說“那你自己說”，苗曉慧說“那還是你說吧，我不知道該怎麽說，等你說了我再說”——陶無忌把手機還給苗徹，腦子有些亂，臉上倒是掛著笑，嘴裏不由自主地開始胡說八道：“你們說的壓根兒不是這事，別以為我看不懂。我又不是傻子，騙不了我。苗總您老這麽棒打鴛鴦，有勁嗎？您非要曉慧嫁不出去才罷休？”苗徹又翻出一張合照，苗曉慧與那青年並肩站著，手挽手，臉貼得很近。陶無忌看也不看，頭別向另一邊。苗徹湊近了，還沒說話，陶無忌竟把耳朵捂住：“您什麽也別說，說什麽我也不會信。我自己去問曉慧。”那瞬便想站起來就走。但沒動。反倒更從容了，倒酒，吃菜，心裏想的是：“不能走，走了就僵了，中計了，成真的了。”一口酒喝得太快，喉嚨一緊，全吐了出來。苗徹倒了杯水給他，剛喝進去又吐出來。陶無忌喉嚨竟似不聽使喚，完全不能吞咽。強自抑製著，還是笑，鼻子一酸，眼圈跟著紅了。心裏嘿的一聲，低下頭，又去拿酒，被苗徹攔下：“我給你叫車。你先回去。”他不依，較勁似的，坐著不動。苗徹扶他起來，懊惱得很：“是我不好，我沉不住氣，其實應該讓曉慧自己說的。你們倆的事，我一天到晚這麽起勁做啥！”陶無忌搖了搖手，隻是不動。苗徹停頓一下，忽地用力將他拽起來：“走，回去吧！”去拿手機準備叫車，手一鬆，陶無忌整個人癱在地上，醉了的模樣，手憑空抓了兩記，又落下，無力地。苗徹朝他看了一會兒，歎口氣，也跟著一屁股坐下來，沉默半晌，在他肩上拍了拍，有些哀傷：

  “長痛不如短痛。我是為你好。”