第75章

  閆府書房

  將楊懷德打發走後, 心腹問閆起峰, “爺, 真不管這事了？”

  閆起峰正在寫大字, 頭也沒抬，“管的, 皇上還等著這邊的好消息呢，楊家定是要燒出極品姚金炭來的。”

  太原府府衙

  楊懷德從鹿渭鎮歸來之後就直奔府衙求見王華。卻被告知太守大人在處理公務，讓他暫時在客廳稍等。

  楊懷德無奈卻又不得不等，他心懷忐忑, 陸續喝了四杯茶水之後, 才被請進去, “楊大人, 太守大人有請。”

  他人一進去, 便見王華從書案中抬起頭，朝他點頭示意, “坐吧。”

  王華對於楊懷德的到來並不意外, 他坐下之後也沒有著急詢問來意。

  倒是楊懷德心裏擱著砍伐資格證的事, 沒心思寒暄打太極，直接開門見山地說，“王大人，下官就直述來意吧, 其實下官此次前來是有事相求, 您知道下官近來在忙著皇上委派下來的差事——”

  王華抬手打斷了他接下來的話, 同是在太原府, 誰還不知道他說的差事是怎麽來的啊，不想聽他冠冕堂皇的修辭，“我知道你所為何來。”

  王華沒有兜圈子，楊懷德心裏鬆了口氣，現在他就怕王華揣著明白裝糊塗不肯談，然後死死拖著他們楊家。至於他話說到一半被打斷？那不重要。

  “大人知道就好了，今天下麵的人在砍伐桃金木時被晉陽縣的官兵給攔下了，說我們沒有鹿渭鎮這一片的砍伐資格證，不讓砍。其實這裏麵有誤會，先前下官已和棗林林家就姚金炭的技術轉讓事宜進行了交接。這些事宜之中不僅包括了姚金炭的燒製技術轉讓，以及林家與沈家吉祥炭鋪合約等首尾的處理，應該也包括了棗林林家取得的鹿渭鎮山頭的灌木砍伐資格證。當時我們兩家在閆大人的見證下做交接的時候，忘了砍伐資格證這一茬子，下官今天特來辦理一下交接，煩請大人將頒布給林家的砍伐資格證作廢，然後再給下官補一張，即可。”

  楊懷德避重就輕，將整件事說得合乎情理。

  王華玩味一笑，楊懷德這是完全當他不知情，所以在忽悠他哪。

  就這麽幾句話，想忽悠他將資格證交給楊家？你楊家咋那麽臉大呢？王華突然很期待他看完這一紙協議之後，會不會覺得臉疼？

  楊懷德等了好一會，卻不見王華表態，不由得心一突，然後試探著說道，“現在大人知道下官的難處就好辦了。請大人體恤，這桃金木一日不能砍，就耽擱一日功夫，下官啥時候能完成對皇上的承諾啊。”

  我說的是知道你所為何來，而不是說能體諒你的難處！王華一向知道他臉皮極厚，聽話隻聽自已想聽的，也懶得和他爭辯這個，而是從手邊的櫃子裏拿出一紙合約遞給他，“你先看看這個吧。”

  楊懷德一看這個，還沒接過呢，心無端地往下沉。

  王華也不管他，直接將合約放在桌麵上，“這合約上的條款是當初林家為取得那砍伐資格證時所簽下的，如果你想要鹿渭鎮所有山頭的灌木砍伐資格證，且先看完這個再說。”

  看到這合約，李懷德心一涼，林家怎麽會簽下這樣的合約？！他抬頭，看向王華，目露哀求，很希望他剛才看到的不是真的。

  可惜王華搖頭，打碎了他的妄想。

  難怪之前林蔚然說砍伐資格證的事他們林家不能做主。

  為取得這個砍伐資格證，林家承諾五年內給太原府原衙交十萬兩的稅。

  合約上還明確規定了，他們林家和太原府府衙雙方，無論是哪一方因砍伐資格證的事反悔，將砍伐資格證轉讓他人，涉入進來的第三方，得雙倍賠償他們雙方的損失。

  也就是說，他們雙方簽定這紙合約時，都無意違約。

  所以，不拘他們楊家是從王華這邊介入還是從林家那邊介入，都一樣需要拿出二十萬兩。

  真拿二十萬兩出來，要死人的！

  即使楊家隻需付六成，也到了十二萬，加上原先已經花出去的四五萬兩，他們楊家為謀這個秘方，竟然前前後後要花十七萬兩銀子！

  一時間，楊懷德感覺到有些腿軟。

  想他們楊家隻是太原府的新晉小世家，比不得那些傳承了數代的老牌世家，家底不夠豐厚那是一定的，不然他也不會心動著想搶林家的姚金炭燒製秘方了。

  這十七萬兩，相當於動了他們一半的家底了。

  第一次，楊懷德有些懷疑他們之前的決定，甚至後悔。

  此時的楊懷德還沒想到，這二十萬兩僅是拿到了砍伐資格證而已，他們楊家還需要像林家一樣，承諾五年內給太原府府衙交稅十萬兩。

  一時間，王華竟覺得他有些可憐。

  楊家為了這個姚金炭前前後後花了不少錢，具體數目暫時不知，但明麵上的銀子都已經達到了七萬。再加這二十萬，楊家怕是要傷筋動骨了。變賣部分家產是必須的。

  他們這事已經驚動了皇上，此時的楊家隻能硬著頭皮往下走，沒有退路！這是他們自已選的路，即使跪著也得走完，想回頭？那不可能！

  想想幾日前，楊家靠著皇上的旨意逼迫林家轉讓技術時有多得意，現在，皇上的旨意成了雙刃劍，再難他們楊家也不能撂挑子。否則，閆家不會答應，因為楊家燒不出姚金炭就是欺君！

  此時閆家反而成為了第一個壓著他們往前走，不允許他們後退的人。這事關閆起峰這位堂堂太府寺寺卿的顏麵。而且閆起峰上書過此事，相當於替楊家背書了，楊家沒辦好這事，閆起峰也會跟著吃掛落。

  走到這一步，就不知道楊懷德會不會後悔？

  “太守，這鹿渭鎮的砍伐資格證，你可以再頒發一張給我們楊家嗎？至於他林家答應的，五年內交給府城十萬兩的稅收，我們楊家也可以。”楊懷德的心在滴血，但兩權相害取其輕。銀子，能少給就少給一點吧。

  “對不住，鹿渭鎮所有山頭的灌木砍伐資格證有且隻有一張，不會再增加了。”

  當初這樣的決定的時候，宮令箴就和他說過了，誰也不是傻子，同一個地方這樣的資格證有且隻能有一張。否則誰還願意每年掏那麽多銀子就為辦一張不知道多少人都可以擁有的資格證呢？

  他也覺得很有道理，物以稀為貴嘛。

  現在看來，宮令箴來辦這資格證時，提出這簽署這份協議，恐怕就是防範這樣的情況出現。

  他是第一次簽發這樣的證件文書，當時他還覺得麻煩呢，在他治下，一張資格證而已，他隨手就簽發了。而且誰會搶啊。

  不過這樣的協議一簽，府衙五年內能進帳十萬兩，給他感覺很不錯。

  鹿渭鎮這個灌木砍伐資格證屬於瘦田無人爭，耕開有人爭係列的，“.......這個鹿渭鎮的灌木砍伐資格證值錢就值錢在這裏，咱們不能開這個壞頭是不？”

  楊家想無償得到轉讓，那是不可能的。

  “其實你可以在別的山頭再辦一張這樣的砍伐資格證嘛。”王華建議，他突然覺得這樣子來錢很快啊，多來幾個人，搞不好來年太原府府衙的稅收能番個一番呢。

  楊懷德：.......問題是，另處的山沒有桃金木！

  他派人尋訪過，有桃金木的山頭都在鹿渭鎮，你說氣不氣人？

  這林家的運氣實在是太好了！隨便一圈，便將生長有桃金木的山頭全部都囊括其中。他真不信林家一開始會像他那樣費功夫去查訪過才決定圈下那一片地地辦下那樣一個資格證！

  “王大人，能不能幫下官和林家那邊的說合一下？咱們可以這樣，每年咱們楊家也給府衙交稅，就比照著林家說的來，五年十萬兩！然後呢，砍伐證依然握在林家手中，我們楊家向他們購買灌木行不行？按市價來！您幫忙說合一下吧。”

  腦子轉得挺快的，王華看了他一眼，搖頭，“這事怕是不成的。”

  楊懷德隻以為是林家心存怨恨，“為什麽不成？我們楊家又不是不付錢！姚金炭燒製技術轉讓之後，這砍伐資格證在林家手裏也沒什麽用不是嗎？”

  他咬著牙發狠道，“而且我們楊家不將這個砍伐資格辦下來，固然沒辦法燒製姚金炭，可他林家五年內要付十萬兩，我看他如何付得起！”

  說這話，王華瞧他是氣昏頭了吧？“你確定你要和林家耗著？我勸你最好不要。”林家能支撐到幾時不好說，但你楊家要是一直不出成果，皇上都會不滿。

  “你也是讀過書的人，合約你也看了，不要總想著一些歪門邪道。況且你們燒製姚金炭是皇上多點的，也算是替皇上辦事了，最好是每一道程序都按著理法清清白白地來！”

  林懷德從府衙出來，想了想，又去了閆府。

  得了門房林懷德去而複返的通報，閆起峰心知有異，沒像上午一樣避而不見，而是決定見一見他。

  楊懷德一進來就是一番訴苦，將在府衙發生的一切倒豆子一樣說了出來，“閆大人，你一定要替我楊家做主啊。當初為了姚金炭的燒製技術的順利轉讓，我們楊家承擔了他林家與沈家炭鋪合約無法交付產生的債務，那林家辦下來的砍伐資格證也應該在此列才對。不能壞的就要我楊家承擔，好的就不給我楊家，這是哪門子的道理啊。”

  “你的話也不不無道理。”

  閆起峰的肯定讓楊懷德眼前一亮，“是吧，閆大人也這麽覺得的吧？”

  閆起峰抬了抬手，“你方才去見了王華了？他怎麽說的，你如實說來！”

  楊懷德張了張嘴，實在是不想提這一茬。

  但閆起峰不是好糊弄的，言明如果他不如實道來，那就可以走了。

  楊懷德無奈，隻得將在他在府府衙的遭遇說了一遍。

  “大人，你可得為我楊家做主啊，這二十萬兩，我楊家真拿不出來了！”

  “可是你指望本官沒用！正如你所說，那林家取得那個砍伐資格證是與太原府府衙簽了那麽苛刻的協議的。而且還規定了，不拘是哪一方反悔，違約需要賠雙倍的違約金。其根本就是為了防止你楊家這樣橫插一杠的情況，這事即使本官插手，也完全不占理。”

  最重要的是，他閆家已經又將虞國公府往重裏得罪了幾分。

  王華是太原府的太守，他斷斷是不可能去得罪王華的，誰知道他還要經略太原府多久呢。雖然自已太府寺卿的官階比他高半級，但現官不如現管，要是得罪了他，他閆府一大家族還在太原呢，不是自找麻煩嗎？

  將楊懷德打發了之後，閆起峰的心腹驚呼，“走一步看三步！這是誰給林家當的軍師？將楊家坑得好慘。”

  楊閆德心知，這怕是逃不了那一位的手段了。

  楊懷德不知道他是怎麽出的閆府。

  楊府裏楊太太也在著急等待，她已經得知了他們的人被晉陽縣的官兵們攔著不讓砍桃金木的事了。待將人等回來，見他這樣神魂不屬，楊太太就知道事情壞了。

  一番詢問，聽完楊懷德敘述整件事之後，楊太太尖叫，“這林家有完沒完，協議怎麽簽了那麽多？哪有這麽做買賣的！”他們楊家要被坑死了！

  楊太太一心認定是林蔚然搞得鬼，上次與吉祥炭鋪簽的那個補充協議不也是如此嗎？

  她買賣做得多了，真沒見過這樣式的。

  心思深沉，多智近妖，以前在侯府的時候怎麽沒發現她那麽妖呢？

  “不對，老爺，我不相信林蔚然那個賤丫頭能有這麽深的心計，一定是有人在幫她，對，一定是宮令箴在幫她！”

  楊懷德整個人都萎靡極了，“誰出的這計謀已經不重要了，重要的是咱們楊家已經在坑裏了。”關鍵是這坑還是他們楊家自已坑的，或者說是自已迫不急待地往下跳的。

  “閆大人那邊怎麽說？”

  楊懷德搖頭，在閆府時，他多少看出來一些，閆起峰怕是沒辦法提供有力的幫助了。

  “對了，還有李氏！”楊太太靈光一閃，將李氏推出來，林蔚然總不能和她養母要錢吧？

  楊懷德對此並不樂觀，因為他是看過那紙合約的人，不是李氏去鬧一鬧就能達到目的的。不過李氏還是要去找的，如果真要出這二十萬兩萬，李氏的八萬一定跑不了。還有就是，讓李氏去惡心一下林家，給他出一口惡氣也行。

  李氏接到楊太太約見的紙條，不情不願地赴約了。

  可是才坐下沒多久，李氏就大動肝火。

  “之前是你們說，這是十拿九穩的事，我才跟你們合作的。現在你們竟然提出這樣的要求，讓我豁出老臉去求她林蔚然？”

  李氏這回是尖叫了。她當初多麽看不上的一個人啊，現在要她去求她，臉呢？她不要臉的嗎？

  林太太也很惱火，哼哼，“誰知道你教出的女兒那麽能啊。這陷阱一套一套的，真是坑死人不償命！”縱然楊太太不相信這些局是林蔚然設的，但此時她為了說服李氏，也要將屎盆子扣在她頭上。

  楊太太也不耐煩勸人，她也煩著呢，“我知道你不願意去，但如果你不去的話，就拿銀子吧。”

  李氏紅著眼看著楊太太，二十萬兩，按照分成比例，她得投八萬兩！她上哪弄那麽多銀子！還有之前投的三萬多，一共要投十一二萬，李氏覺得胸口憋悶，喘不過氣來了。

  “不投了不投了，你將之前我投的銀子還我，多的不說，給我回三萬兩銀子就行！”李氏一句話就要撂挑子。

  “你想退出去？不可能！”

  上了船，哪有那麽容易脫身？

  現在楊太太已經覺得搶到的這門買賣有些邪門了，從一開始就不大順利，每次以為總算能放下心來的時候，總有意外發生。

  搞到現在，每次有點風吹草動，她總是膽戰心驚的。

  “我不想賺這錢了，不想摻和這事了！你真是個大騙子，我信了你的邪才一步步投了那麽多錢，現在還要我投八萬？沒門！”

  楊太太冷笑，“別忘了咱們是簽有協議的，那三萬多兩，你要是不幹，那以後姚金炭賺錢了，你也別想拿回去！這八萬兩，你拿也得拿，不拿也得拿。不然我就拿著咱們簽的協議找上林老夫人還有南陽侯，我倒要看看他們兩人是不是和你一樣，想不認賬？！”

  李氏：......

  太原府府城城門處

  這一日清早，城門剛打開，供來往的人們進出太原府。

  此時，有一支入城的隊伍早早侯在城外，等待入城。城門一打開，從城裏看，這支隊伍極長，從城門排到了城外，一眼還望不到頭，很是少見。

  其實這沒什麽大不了的，太原府經常有隊伍結伴進城。可如果這支隊伍每個人都帶著東西呢？或挑著擔子，或抬著箱籠等等，隊伍最後麵還有二三十輛馬車。而且隊伍裏九成以上都是二三十歲的漢子，其中還有鏢局的人在前後護著。這陣仗就恐怖了。

  惹來議論那是必不可免的：

  “這是送嫁的隊伍吧？這麽多的箱籠。”

  “沒聽說府城近來有哪家士族大戶娶了望門貴女啊。”

  在諸多的猜測中，入城的隊伍上來一位麵如冠玉的少年公子，隻見他給守城門的官吏出示了一塊令牌和一紙手書，然後便得以放行。

  這支隊伍入城，從開始到結束，一人接一人，足足走了一刻多鍾。

  出入城的人中，有與守城官吏相熟的，嬉皮笑臉地朝他打聽，“這麽豐厚的嫁妝，是哪一戶人家嫁女？”

  這些才不是嫁妝，應該叫聘禮才對！沈府大管家的兒子在心裏默默地道。

  他日前陪著府中小公子與沈大夫人的侄子沈朗上京，恰巧見過剛才那位與守城官吏交涉的少年公子，認出他正是虞國公府大房的嫡長子宮琛。

  目前他親娘宮大夫人在太原府中，他哥宮藏也在，都是在為虞國公府與棗林林家訂親一事忙碌著，如今六禮中已經完成了三禮。

  宮琛此時押著大批的箱籠財物出現，除了下聘，不做他想。

  下聘之後便是請期，一個月內走完了六禮中的四禮或者五禮，想必離成親的日子也不遠了，這婚事有點趕啊。

  不過想想那宮議諫的年紀，也不難理解為何這麽匆忙了。

  守城官吏將那人從上到下打量了一遍，說了一句，“你還是不要知道得好。”

  “這是為何？”那人納悶，他是南陽侯府一個小別莊的管事，姓王。每個月隔幾天就給侯府送一些新鮮的果蔬，和守城的官吏們都混了個臉熟，有時還相互開個玩笑什麽的。這是第一次對方給他冷臉呢，也是新鮮。

  剛才入城的那一隊人馬他在城郊就遇到了，他們送果蔬的螺車就墜在他們身後，王管事自然免不了好奇一番。

  守門官吏見他上趕著找虐，也沒攔著，“因為剛才那隊人馬是虞國公府的，打頭來交涉的正是虞國公府的二公子宮琛。”

  守門官吏對南陽侯府四五姑娘抱錯一事也是知之甚詳，隻不知四姑娘林蔚然離府的時候，侯府為何默許。現在林四姑娘高嫁，怕是侯府悔得腸子都青了吧？

  王管事喃喃，“原來這不是送嫁，這是國公府來下聘的啊。”

  “想明白過來了吧？所以我叫你不要問的。”

  旁邊有人搭了一嘴話，“千裏迢迢地來下聘，不能吧？”

  “有什麽不能的，由此可見國公府對此門親事的看重，還有求娶心切。”

  守門官吏比他們想得更深一些，從京城到太原府，六七百公裏地，這一隊人還攜帶著這麽龐大的聘禮，其實是非常不好走的。

  而且財帛動人心，即使有鏢師壓陣，有些山賊土匪啥的也會蠢蠢欲動。

  如果沒有人事先打點，是一定不可能平安抵達太原府的。

  想想，六七百公裏地，也就是一千三四百裏地，整個打點下來，所費的心思以及相關的拋費都得不少。

  但人家就是平安抵達了，可見虞國公府對這門親事，遠比他們以為的還要看重。

  虞國公府下聘的隊伍從太原府城穿過，將聘禮抬入宮家在太原府收拾出來的府邸宅院。

  但這麽大的陣仗，加上府城守城官吏的那一席話，消息像長了翅膀一樣飛向各家。虞國公府千裏下聘，隻為求娶一女，引來無數閨閣千金的羨慕。

  消息傳到南陽侯府的時候，李氏正在安排明日的事宜，她欲帶著心腹，秘密前往棗林村見一見林蔚然。對外卻說是去蘭台寺上香。此事已經稟報了林老夫人，並且已經得到應允。

  思及林蔚然的風光，再想起如今自身的處境，李氏心裏真是又酸又澀，難受得不行。

  “夫人，咱們明天還按計劃往晉陽走嗎？按理說，今日虞國公府的聘禮已經如數運到府城，明天他們應前往林家下聘了。如果按原計劃行事，咱們有可能會撞上呢。”心腹沈嬤嬤請示李氏，其實她並不讚成這一行的，特別是又撞上虞國公府下聘，在這時候找林家麻煩，這不是要得罪人嗎？

  李氏也在猶豫，如果撞上的話，多丟臉啊！可是不去，又讓她上哪去弄八萬兩銀子呢？

  “按計劃走吧，他們是送聘的，速度指定慢，咱們明天起早一些，速度快一點，應該能錯開。”

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  這章在把這事結個尾，下章甜甜甜——

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