楊昶被林則然拉著後退了兩步, 遠離那潭池水。

  “你們是什麽人？”方琰上前一步交涉。

  看著他們一行人, 他們仨心裏打鼓。為首三人的氣勢, 以及身後他們的下屬們一副訓練有素的樣子, 看著就不像是普通人。

  哪知對方根本就不理會他們，而是對著人群中的中年男子說道, “王大人，必須下令封山，一定不能讓人再擅自上山來了。”

  被稱呼為王大人的中年男子又對另一人說，“柴縣令, 聽到宮大人的話了嗎？”

  柴縣令點頭如搗蒜, “聽到了聽到了, 下官這就讓人去辦！”

  柴進賢擦著頭上的細汗, 這裏麵就他官職最輕, 偏生他的年紀還最大，真是夠嗆。

  大人？剛才斥責他們的男人看起來隻有二十歲就已經被稱呼為大人了？

  而且, 柴縣令, 他們晉陽縣的縣令正是姓柴。此刻又那麽恰巧地出現在晉陽轄製下的長淄鎮, 年紀也對得上，不是他還能有誰？

  三人麵麵相覷，他們再怎麽遲鈍，也意識到他們這是遇到了幾位大人物了。

  沒再多做猶豫, 三人直接拜見, “學生林則然/方琰/楊昶拜見三位大人！”

  柴進賢看了王華和宮令箴一眼, 發現二人都在專心看著手下的人安裝護欄, 沒空理會身後的幾人，於是對他們說道，“在外不必多禮，起來吧！”

  “你們仨人都是文弱書生的模樣，因何進山？”

  仨人一愣，這山不能進嗎？

  他們三還沒想好怎麽回答，被柴縣令稱為王大人的中年男人突然轉過身道，“你是林則然？剛才那番分析的話說得不錯，觀察力也細致入微，當得起解榜第十了。”

  林則然拱手又施了一禮，“正是在下，敢問大人何以知道在下的名諱？”

  王華撫著胡須笑而不語。

  柴進賢替他回了，“林則然，你這禮施對了，你眼前的這位正是咱們太原府的太守王大人，你能在解榜第十名還是他親點的，你說他能不能知道你？”

  林則然方琰三人瞪大了眼，他們沒想到眼前的中年男人竟然是太原府的太守王華王大人。而且眼前三位大人，一位是太原府太守，一位是晉陽縣令，那麽這位二十左右的青年郎君又是何人？而且聽著他的官職似乎也不低的樣子。

  王華留意到他們三人看向宮令箴的方向神情忐忑的樣子，笑道，“令箴說話口氣重了點，你們別在意，但他也是為了你們好，這池子的水很危險，你們要是下去了就完了。”

  林則然心一突，“這池子水很危險？”

  柴進賢看出王華對這幾名書生頗有好感，於是回道，“那可不，幸虧宮大人將你們攔下，不然你們真的就落得跟那章家兄弟一樣的下場了。”

  林則然與方琰對視一眼，章家兄弟，是說章元敬和他兄長？兩人一死一癱，都不是好下場！

  “可是章元敬說這池子沒危險的啊？”到了這時候，楊昶仍舊不願意相信自己聽信了章元敬的話，差點致使自己與兩位同窗好友陷入生命危險之中。

  宮令箴冷笑，朝隨從看了一眼，那隨從會意，從腳下取了一隻綁著的活山雞，直接往水池遠遠一扔。

  他早就認出了三人之中的林則然正是林蔚然的二哥，一直不想理會是因為不想搭理他。

  宮令箴有些生氣，他林則然少年郎誌得意滿，難免有些飄，他能理解。但他生氣林則然竟如此莽撞，有些錯可以犯，因為可以有彌補和挽救的機會。有些錯不能犯，比如這一次，如果連命都丟了，再多的懊悔皆是無用。

  難道章元敬的下場還不足以讓他對此地充滿警惕嗎？

  俗話說同行相忌，他與章元敬的背景如此類似，境遇卻是天差地別。心誌堅定的人都會失守，更何況那章元敬一看就不是個心誌堅定之輩，妖魔化了很正常。

  他們三人此行，表麵看是那姓楊的耳根軟被忽悠，但歸根結底，怕是姓楊和姓方的都是受了林則然的連累。

  不得不說，宮令箴對人心的洞悉真是已臻化境。

  在所有人注視下，那山雞最開始撲騰了幾下，然後就開始抽搐，接著便直挺挺地死掉了。

  那山雞因為扔得遠，撲騰起的水花倒沒有往他們這邊濺來。

  看到這一幕，林則然三人直接被嚇住了，這水池子真有危險！

  “這就是章元敬說的沒有危險？”宮令箴反問他們。

  “是他說的。”

  林則然大冷的天，冷汗都出來了，

  一是被章元敬歹毒的心思嚇的，二是迫於宮令箴幾人的氣勢。

  宮令箴蹙眉，看了林則然一眼，這人欲坑害他們一把，就差置他們於死地了。與他們結了那麽大的怨，肯定是平日裏日積月累下來的，他不會感覺不到吧？如果真這麽遲鈍，也別再往上考了，在家務農算了。

  你隻要想爭想往上爬，就別怪別人害你。因為往上爬就如同擠圈子，越往上圈子越來越小，隻有實力強橫的人才能擠得進去。在擠的過程中，你一腳我一腳，弱者不定就成了別人的踏腳石。往上爬的過程就是這麽殘酷。

  林則然看懂了他的眼神，瞬間慚愧，是他太托大了。

  “縣尊大人，那位宮大人這麽年輕，是在咱們太原府哪處任職啊？”楊昶尋了個機會小聲地問柴縣令。

  柴縣令知道他們是想問宮令箴的官職，再思及方才王華與宮令箴對待他們三人的態度，似乎並不反感，應是不避諱一些問題的。於是他斟酌著回道，“宮大人是京官，來太原府是有公事在身。”

  京官，幾品啊？楊昶用眼神問。

  柴縣令伸出一個巴掌，然後將大拇指收回。

  四品？！我的天老爺啊，這麽年輕的四品官！

  林則然他們幾個都被嚇著了，而楊昶根本就沒問是正四品還是從四品，不管是正還是從，二十出頭的四品官已經夠讓他們驚呆的了。

  這事對林則然的觸動最深。

  近段日子，自己確實有些飄了。

  家裏依靠著燒製姚金炭，迅速地累積著財富；自己又高中解榜，還是第十名的好成績；連劉縣丞與府城的主薄的算計都被他們家擋了回去：京試在即，似乎前程可期。

  這一件件一樁樁的好事，如同迷湯一般灌得他薰薰然，不自覺地飄了。盡管他已經盡量壓製了，但不免還是有些誌得意滿。

  這回的事他是真的托大了，明知不可為而為之，明知章元敬有可能不懷好意，明明自己也預感到不妙，為什麽不死死將二人攔著，反而還一道跟來？大約也有自覺運氣加身無所畏懼的原因吧。

  直到此刻，第一眼見到眼前的男子，他方知道人外有人天外有有天。

  目測，他比自己大不了幾歲，單從那一身氣勢來看，便能感覺到他是身居高位運籌帷幄的那種人。隻有手握實權，才能涵養出那一身的氣勢。

  在差不多的年歲裏，人家的成就卻甩了他們仨人好幾條街。

  後麵柴縣令的話印證了林則然對男子的猜測，他在心裏謂歎，果然是人中龍鳳。

  此時此刻，林則然還不知道，眼前被他認為如此優秀的男子會在不久的將來成為他的妹夫。

  見識了那淺水池子的厲害，林則然三人便知自己算是撿回了一條命。

  楊昶在心裏狠狠地將章元敬臭罵了一頓。

  而林則然與方琰則在思索如何報答這救命之恩，不過在此地此時此刻，報答的事隻能以後再說，但態不能不表。

  於是林則然三人同時向宮令箴三位大人道謝：“王大人、宮大人、柴大人，你們救了我們仨人，恩同再造，請受我們三人一拜。”說著三人一揖到底。

  王華不受這功勞，“嗬嗬，不用謝我們，你們要謝就謝宮大人，是他遠遠就看到你們後讓人射出的箭。我和柴大人都老了，眼睛模糊不利索。真要等我個老頭救你們，怕是來不及。”

  於是林則然三人又轉向宮令箴，鄭重道謝，“宮大人，大恩不言謝，日後有用得上我們的地方，盡管吩咐。”

  宮令箴看著林則然，“記住你今天的話。”

  他這話別有深意。

  此時林則然尚且不解，隻以為他讓他們別忘記救命之恩，他日別忘報答，連連說道自己會記住的。後來等他妹妹出嫁時，他才知道他這話的確是讓他記住救命之恩，然後別為難他。

  宮令箴他們還要在山上設圍欄將那池子水圍起來，不讓人誤闖，以及等柴縣令調來人之後進行封山鎖林的操作。

  而林則然幾人經了此番驚嚇，著實有些心神不寧的。

  宮令箴看了一眼，便讓他們離開了。

  三人也不推辭，依言下山去了，反正他們留在這也幫不上什麽忙。

  三人相互扶持著深一腳淺一腳地到了山下馬車停靠處，這時楊昶又作夭了，堅持著要回章家一趟。章元敬設計他們仨的事，不能就這麽算了！

  “這事就當個教訓，咱們先回去！”這回方琰也不願意遷就他了。

  楊昶不願意，“難道就這麽便宜姓章的？！”知道他家困難，他們去探望都帶了上門的禮去的，臨走前還給他留了一些銀子看病。即使不幹別的，也要將這些東西拿回來！才不便宜章元敬呢！

  方琰不自覺地抬高了聲音，“我說先回去！你能不能做事情別全憑任性！”

  林則然不說話。

  “行了行了，聽你們的，我也是想給咱們仨出口氣，既然你們不願意，那就算了。”說到後麵，楊昶的神情怏怏的。

  方琰深吸了口氣，再看一眼林則然，緩和了口氣說道，“經了這麽一遭，大家都累了，先回去吧。”章元敬這樣，能逃得了嗎？

  與此同時，棗林村來了一位鈴醫。

  肩挑著藥囊，腰懸掛葫蘆，手搖著銅鈴，叮鈴鈴——叮鈴鈴——，口中輪流呼喊著，“劍波丸，專治腹痛、腹瀉、食積傷脾。”

  “鈴醫上門，有病治病，沒病健體強身咧！”

  林父摸了摸袖袋裏的荷包，正凝神靜聽呢，就見大孫子跑來跟前，帶著他阿婆的吩咐，“阿耶，有搖鈴大夫來村裏了，阿婆叫你去看看有沒有鼠藥，有的話買上一些。”

  “回去告訴你阿奶，阿耶知道了。”

  棗林村好久沒來鈴醫了，出來換藥的人有點多，林父一直等到大家都換完走了，才上前。

  “這位大夫，幫老漢瞧一瞧這捧土可有什麽不對的？”

  那鈴醫窺了他一眼，見他果然從懷裏拿出一個荷包。

  鈴醫將荷包接過，打開，對著那捧土看了看，聞了聞，又嚐了嚐，然後點頭，“這土確實有問題。”

  猜測成真，林父心一緊，“什麽問題啊？”

  鈴醫搖頭晃腦地說道，“這土摻雜了大量藥粉，對女子的生育有妨礙。”

  林父深吸一口氣，再問，“如果不小心將它煮水喝了呢？”

  “那還用說？光佩帶著都有妨礙了，喝就更不得了。喝的人如果是女子的話，以後多半就生育困難了。”似乎意識到自己說得有些絕對，那鈴醫又補充道，“不過這也是未可知的，興許幸運的話，能得個一兒半女的。”

  那鈴醫不補充還好，一補充，林父的心情很不好，昭然這是對蔚姐兒有多大的成見啊。

  林父道了謝，心不在焉地往回走。

  那鈴醫看著他的樣子，心想總算完成了那人的交待。

  後來林父找了個時間，自己一個悄悄去了河邊，將荷包裏的那捧土撒進了河水中，荷包找了個晚上廚房沒人的時候直接放地火灶裏燒個一幹二淨。

  這一幕正巧被林蔚然看到，“爹，你在燒什麽？”那紅底綠線的繡樣，似乎是一隻荷包？

  林父回頭看了女兒一眼，不慌不忙地道，“沒什麽，前陣子偶遇了一個和尚，說家裏有邪祟，給了兩道靈符回來燒。說燒了就能家平人安。”

  和尚會給靈符？這不是道士的行當嗎？林蔚然懷疑地看著她老爹，用現在的話解讀就是‘我讀書少，你別想騙我’。

  麵對女兒的質疑，林父淡定極了，動手將灶台前的柴火都扒幹淨，再拿了泥磚將灶口封上，以免有火星子彈出引起走水。

  做完這一切，林父淡定地提著木桶往外走，經過她身邊時還說了一句，“好了，符燒完了，你會安好的，早點歇息吧。”

  林蔚然懵，這話怎麽那麽無裏頭。這個時候，她想起了之前林大嫂偷偷和她說過的，曾看到林昭然避著人塞給林母一隻荷包，林父剛剛燒掉的，該不會是它吧？

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  今晚雙更，撒花，耶！

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