太原府城, 近來林昭然可謂是意氣風發。

  先是礙眼的人離開了侯府了, 接著便是她被皇上下旨封為鄉君一事, 這讓她在太原府裏出盡了風頭, 近來她娘又告訴她，似乎謝家的長輩們對於她與謝洲的婚事鬆口了, 態度漸漸明朗。

  她近來更是各種宴會爭相邀請的對象，但她學聰明了，很多拿不定主意的事情她都不再自作主張，而是拿去請教老夫人。一來能展示她的乖巧與好學, 二來能增加祖孫二人的感情。

  這事也不例外, 和她商量之後, 林昭然隻挑了一些份量重的宴會參加, 其餘的一概推掉。

  這天, 她出來取在金福樓打的一套頭麵，順便逛一逛散散心。

  在朝金福樓大門走的時候, 看到了一道有些眼熟的北影, 尚未待她仔細分辨, 那道人影帶著隨從拐個轉角就沒入了人群中。

  “四小姐，你在看什麽？”林昭然看得太專心，點墨連喚了幾聲，並且還順著她視線看過去都沒發現什麽異常。

  自打林蔚然出了侯府, 南陽侯府開了祠堂, 將族譜中林蔚然的名字劃去, 添上林昭然的名字。姑娘這邊的齒序重新排過, 林昭然現在排在第四，後麵的依次往上挪一位。

  林昭然收回視線，搖搖頭，“沒什麽，剛才我好像看到了一個熟人，或許是我看錯了吧？”

  或許她真的看錯了，宮藏怎麽會出現在太原府？而且還出入珠寶樓，想想都覺得不可能。要知道他在上一世可是連夫人都沒娶的人哪。

  對於宮令箴，林昭然有股說不清道不明的複雜心思。

  縱然謝洲在中年後能與之相提並論，那也是中年之後的事了。二十多年兢兢業業，步步為營，才最終被世人勉強認可可以成為宮令箴的對手之一。

  而宮令箴呢，製霸官場將近二十年，於三十而立之際，位列三公，可以說翻手為雲覆手為雨。

  可惜她當年隻活到了三十五，也不知道宮令箴最終是不是立於巔頂，俯仰一世。

  可惜這樣一個男人，多少女子前撲後繼欲嫁與他，而他偏偏上輩子三十多年近四十都未娶妻。

  丞相夫人的尊榮，竟無一女子可享！

  他就如陡峭雪上的雪蓮明珠，奪目又高冷。如果今世與上一世一樣，無人可采摘，倒也罷了，大家都隻能遠觀不可褻玩。

  可是林昭然竟然發現林蔚然有可能染指了他，即使這個可能性微乎極微，她都無法接受。連她這樣身懷大機遇都不敢肖想的人，林蔚然怎麽敢？

  至於宮令箴對她暗生情愫，林昭然嗤笑，她配嗎？

  林蔚然這樣的出身，就隻能配戴良那樣的男人，不，即使配戴良都是高攀！林則然當年就是這麽和她說的。

  所以別怪她使計，她隻是讓林蔚然回到屬於她的命運軌道上，不要肖想任何不屬於她的東西！

  還有對戴良所做的，她不過是略施小懲，阻了阻他的前程而已。比起當年戴家母子對她做的，不過是小巫見大巫罷了。不要說什麽這一世那些事都沒有發生，她不該這樣做。戴家曾那樣對她，難道她受過的苦就白受嗎？

  她對戴家已經夠好的了，還送給他們一個好媳婦！

  還有林則然，這一世她倒要看看，同樣是他的妹妹，同樣是嫁入戴家，發現林蔚然受委屈時，他會怎麽做！

  想起這些人這些事，林昭然沒什麽逛的心情了，去金福樓取了頭飾便打道回府。

  棗林村，林家

  “咱們家要燒炭賣？”林則然話尾音量略高，似乎帶著某種不可置信。

  林大哥點頭，其餘人沒說話。

  林則然的視線在林家人身上轉了一圈，從林父林母開始，最終落到林蔚然身上，不用說，這主意一定是他這妹妹出的。

  他深吸了一口氣，強迫自己冷靜，然後問道，“燒出來的是什麽樣的炭？”

  他沒問她是從哪知道怎麽燒炭的，而是直問核心，如果燒出來的炭是一等精炭二等精炭之類的，那試都不用試了，因為他們護不住！反而有可能招來橫禍！

  麵對林則然的問話，林蔚然絲毫不杵，她自然知道他在擔憂什麽。

  通過這些日子收集到的資料，林蔚然對這時候的炭也有了初步的了解，而非之前粗淺的，隻以為就是一個烤火的東西。

  這個時代，炭真的太重要了，竟是可以與碌米、絹帛相提並論的物資。

  “是一種新炭，體積不大，形狀好，質地細密，耐燒，煙少。”

  林蔚然每說一個優點，林則然心就越沉。

  炭他在晉陽縣學見過不少，他冬天在縣學時也用炭，不然的話太冷了根本看不進去書。

  因為家境的原因，他多用普通不入等的黑木炭，不過會挑好一些的，不用碎炭，黑木炭煙味大，不時得開窗透氣，這樣的都要八十文一斤。

  偶爾也買上一兩斤四等的灰花炭，有同窗來一起讀書的時候用。

  多數同窗都是用好炭，因為寒門能進得了縣學的畢竟少，裏麵的學子大多家境都不錯。

  這些家境富裕，出身貴族的同窗們，多用銀霜炭或者銀絲炭，這兩種炭分別屬於二等精炭和三等精炭。前者炭體如裹銀霜，難燃不易熄，供給皇宮，世家貴族等，價錢也高達三兩一斤；後者質量稍次，炭體黑中帶銀灰似銀絲鑲嵌，易燃耐久，多為富戶地主世家庶出等用，價格就相對便宜很多，隻要五百文一斤。

  至於一等炭紅蘿炭以及特等炭獸金炭？大型的炭鋪也隻見其名，不見其影，連炭樣都少有。紅蘿炭因有宮中娘娘賞賜家人，偶爾能見見。獸金炭那就是有價無市的東西了。

  而聽他妹妹對新炭的形容，堪比二等精炭銀霜炭，護不住啊護不住！可能還會招禍。

  “二哥，別擔心，這炭的品質隻能到三等。”林蔚然很篤定地說。

  可你剛剛的話不是這麽說的，林則然看著林蔚然，眼中傳達著這樣的疑惑。

  “二哥，先燒一窯，成品出來你瞧一瞧。如果到時候你還是覺得不行，咱們就停了，行不？”

  兄妹二人間隱晦的對話，除了林父偶然間抬頭看了一眼兩人之外，其餘人暫無所覺。

  他們老林家需要這個進項，他是他們老林家花錢最凶的那個人。如今嫡親妹妹想出了這麽一個主意，雖然一樣的辛苦，但好歹讓家人能依靠這技術讓勞力更值錢一些，他說不出拒絕的話。

  “試試吧。”最終他隻能和林父一樣，退讓了。

  既然達到一致的協議，接下來就是行動了，畢竟眼見著就要入冬了，時間緊急。

  既然決定燒炭，那麽就得建窯。

  林蔚然倒想在山上直接找地挖個窯洞來燒炭，可現在秋高氣爽風也大，在山林裏有點火星子就完了，山林起火可不是鬧著玩兒的。

  其實最佳的燒炭時間是在夏秋之間，那會的植物開始出現黃葉，但水份還是挺足的。一邊砍一邊晾，等湊足一兩窯木材時，最先砍倒晾曬的那一批就能直接入窯了。

  不過在山上燒炭的話，動靜不小，從村莊底上往上看，如果看到滾滾的濃煙，人們能不好奇嗎？如果有人因為好奇上山圍觀，他們能怎麽辦？趕都沒理由趕。

  這事需要保密，所以最終選擇了在後院建窯。

  幸虧他們家本就在村邊，地勢也較高，後院足夠大，四周還圍了籬笆牆，勉強算一個能燒炭的場地了。

  但後院種的菜就不能留了，全都得拔掉。

  “這些菜，這樣拔了好可惜啊，可是一下子也吃不了那麽多。”林大嫂一邊拔菜一邊說道可惜。

  “大嫂，這也是沒辦法的事，如果真能將炭燒出來，一切都值得了不是嗎？”

  “是啊。”

  林昭然看了一眼，後院一菜園子的菜都拔了，隻剩下兩壟地，如果這些菜不吃掉的話的確很浪費。不如買些鹽回來，嫩的晾曬成菜幹，老的放點鹽積點酸菜。不過這事可以交給她娘和大嫂，她現在任務重，騰不開手。

  今兒林父林大哥沒有上山，在家幫忙建炭窯。

  林蔚然選好的地型，定點之後，就讓林大哥開挖。

  這燒炭，說白了就是利用木柴的燃燒需要空氣中的氧氣的原理，等木柴燃燒到一定的程度時，封窯，隔絕外麵的氧氣，利用窯洞中的餘熱將木柴心最後未燃燒透的部分焗透幹餾，將木柴中的水分和木焦油被溜出，木柴碳化成木炭。

  這是最完美的狀態。如果估摸不準，過早封窯，就會造成木芯沒焗透，燒成的炭等用的時候煙就會大。如果封窯晚了，木柴烯燒過頭，成炭量就少，且碎。

  總之，火候是個關鍵，這個過程需要不斷試驗和積累。

  林蔚然憑著記憶以及對燒炭原理的領悟指導著林家男丁們挖土建窯。

  古人勤勞，執行力非常強，僅大半天，就將炭窯弄了出來。

  “妹子，是這樣嗎？”

  林大哥光著膀子，喘氣粗氣問，他臉上掛了幾道泥印子都來不及清洗。

  “應該是吧？”林蔚然也不怎麽確定，不過她拿著木柴比量了一番，覺得應該差不多了。

  林大哥已經知道她是從書中得來的方法，一切都靠摸索。開始的時候他這樣問問得急了，他爹就訓他，他覺得自己不是林家親生的。後麵他和他妹子說話，聲音溫和到了極點，他爹這才滿意了。

  “你看看還有啥地方要改的沒？”

  林蔚然繞著看了一圈，“挺好的，沒什麽需要改的地方了。”

  “那好，今晚咱們就燒第一窯炭！”

  “這麽急嗎？”

  林大哥點了點頭，“時間緊急，白天要掩人耳目，隻能晚上抓緊時間幹了。”

  這一晚，林家人都有些坐立不安。

  第一窯炭，作為練手之用，材料不是用姚金娘木，而是用之前家裏今年儲存過冬的木柴，林蔚然指導著他們在最下麵放大柴，由下到上依次遞減。

  從第一把火開始燒，全家人就一直在關注。

  林蔚然也經曆了穿過來之後第一次熬夜。

  第一窯炭，直至子夜才封窯，檢查完周遭都沒有火星子之後，林家眾人才回房歇息。

  次日一大早，天剛蒙蒙亮，林大哥就讓林大嫂來拍林蔚然的門。

  林蔚然換上衣服頭發略挽，沒有洗漱就出了門，她知道林大哥一定關鍵看成果。

  沒一會，林家全家人除了林母在前院拘著兩個孩子，其餘人都在了。

  林父道，“起吧！”

  隨著窯洞洞口被挖開，第一節炭被挖出來，所有人眼睛一亮。

  林大哥高興地說，“看外形，這及得上灰花炭了吧？”

  林父沒有輕易下結論，“先將炭全部起起來再說！”

  “好咧。”

  因場地限製，林蔚然指導林家人建的是小炭窯，每窯能出一百斤炭這樣。

  “拿個火盆來！“林父吩咐。

  大家都知道這是要試炭了。

  等這一盆炭燒完，林大哥有些失望，因為這批炭可持續燃燒的時間有些短，顏色也比不上灰花炭，頂了天了隻能算是個上等的普通炭。不過他很快又高興起來，即使是這樣的炭在冬天也能賣一百文一斤呢，這批炭如果能有一百斤，那就是差不多能賣十吊錢！

  林蔚然明白，這是因為這批木炭取材一般木質疏鬆的原因，還有就是封窯之前火力過猛，封窯的時間也有些晚了，炭塊瘦小發脆。

  她將原因一說，林家父子幾人都用心記下。

  “下一窯，試試桃金木吧。不過大哥，你這次要稍微控製一下火候。”林蔚然怕他燒火過猛，一下子將桃金木給燒沒了。

  林家父子幾人白天忙著上山擔柴，晚上忙著煤炭，勞動力一下子有點捉襟見肘。

  林蔚然和林母耳語了幾句，林母意會地點點頭，然後找林父商量增添人手的事情去了，至於增添的人手，自然是出自於曾家了。曾家一溜的壯漢小夥子，這個秋冬傾巢出動幹活賺錢呢。現在他們林家不是缺人手嗎？從曾家找幾個來能解決很大的問題，至於讓誰來，就讓她父母和姥姥那邊商量去吧。

  她發現了，她爹做事特別靠譜，再說，不行的話，不是還有她二哥把關嗎？有人用人，林蔚然可不想事事操心，那樣太累了。

  和她娘說完了話，林蔚然就回屋特意換了一身不常見的裙裳，她準備去鎮上。她剛才編了個買東西的借口，林母不疑有他，家裏也沒啥她能幹的活，要去便去的，甚至還問她身的銀錢夠不夠，一副要貼補她的意思。

  她這借口能哄得了林母，卻騙不了她二哥，不過她悄悄告訴她二哥，她準備去鎮上買東西之餘順便去炭鋪問問人家肯不肯收他們家的炭。

  如此，林則然才信了她，卻不怎麽讚同她的做法。但他也知道勸不住，隻讓她小心點，一切以她的人身安全為要。

  林蔚然不知道的是，她剛出門不久，家裏又來客了，是林大嫂的親娘孫氏登門了。

  林母淡淡看了林大嫂一眼，暗含警告，示意她不要將家中的情況胡亂和她娘透露。

  林大嫂隱晦地點點頭，其實她娘的到來也將她嚇了一跳，她大嫂前幾日剛回去，她娘怎麽又來看她了？

  林母想了想還是不放心，她親自去將後院的門給拉上了，然後端了一簸箕的豆子就靠在院門那挑選。

  孫氏拉著林大嫂說了好一會的話，都是一些娘家那邊的閑話。

  林大嫂百無聊賴地聽著。

  突然孫氏話峰一轉，說道，“你覺得你那小姑子配你弟弟怎麽樣？”

  林大嫂被她娘這話嚇到了，她弟弟和小姑子？怎麽配？她弟弟拍馬都不及好不好？更別提小姑子近日給家裏尋了這麽一條生財之道！

  孫氏自顧自地說，“你那小姑子臉盤子長得好，盤靚條順的，那屁股俏，一看就是能生養的。”

  “你啥時候見過我小姑子啊？”林大嫂尋思著她娘和小姑子根本就沒打過照麵呀，難道是聽她大嫂說的？這個長舌婦！

  “就今天，不久前在路口遇到的，她不知道我，我盯著她看了許久。”孫氏罷罷手，“不提這個，剛被你岔開話題了。咱們接著說，你弟弟你也知道，打小靈秀，隔壁的老劉茂才都說他將來會是個有出息的。現在混不吝是還沒開竅，有了媳婦之後，估計就差不多了。”

  “娘，你這話可別在我婆婆跟前說。”我怕她會大掃帚給你趕出去。

  一聽這話，孫氏就不樂意了，“怎地啦，你是覺得你弟弟配不上是不是？”

  林大嫂心想，配不配得上您老心裏不清楚嗎？

  “晚了！我都聽見了！”

  林母推開門進來，手裏端著的熟栗子被她放到一旁，這樣的人給她吃啥吃！

  “娘，你聽我說——”林大嫂連忙上前。

  “你一邊去，這次我一定要和你娘說道說道！”

  和女兒的私房話被人家婆婆聽見，孫氏有點慌。

  但林母可不管她這一點，隻見她雙手叉腰，“親家母，孫大姐，有些話我做為親家，一直也不屑的說——”

  一聽這話林大嫂就知道壞了。

  “你兒子什麽貨色你自己不知道嗎？好吃懶做，都二十了，還肩不能挑背不能扛，成天遊手好閑，下等人的命偏生了一顆少爺的心，就他那樣的，就你們家，還敢肖想我家蔚然？！”

  林母一口氣不帶歇地罵了出來。

  孫氏被她的話氣得一佛出世二佛升天，她平時最寶貝小兒子，誰也說不得的，現在林母數落那麽多，什麽話都罵完了，她能受得了才怪。

  “曾桂花你個賤人，敢這麽說我兒子，我和你拚了！”說著就朝林母撲了過去。

  林母也不忤她，隨手拿了他們門口邊的掃帚朝她身上就是一頓打，這臭婆娘，她早就想揍她一頓了，自打女兒嫁進他們林家後，隔三岔五就上門挑撥，一開始鬧得家裏雞飛狗跳的，後來大兒媳回味過來了才好些。

  親娘被婆婆打，林大嫂不得不上前攔人，“娘，別打了，別將人打壞了呀！”

  可是林母氣起來，連她這兒媳都挨了兩下子。

  林大嫂最後隻能拉著她親娘往外跑，可還是被攆，出了大門才好些了。

  “娘，將小姑子說給幺弟的事你以後別提了，你就斷了這個念想吧，否則我婆婆饒不了我的。”

  “你這婆婆真是蠻不講理，之前就不該將你說給他家！”

  這話林大嫂不聽，林農多好呀，他們附近的幾個村，林家這樣的算是數一數二的了，她很知足。

  “娘，近來你不要再上林家來了，以後有時間我會回去看你的，天色不早了，你快回去吧。”林大嫂從身上摸出幾個大錢，塞給她娘，然後轉身回去了，順便還將大門關上了。

  氣得孫氏大罵她沒良心。

  林大嫂早早回來，沒在外頭多耽擱，林母這才氣順了眼，但還是忍不住說了她一句，“我看你老劉家除了你就沒一個好的，以後少給我和他們來往！”

  孫氏灰溜溜地回去了，劉氏就在家等著，得知了孫氏到了林家後來了這麽一出，氣都氣死了。能弄點錢就算不錯了，還想謀人家的閨女？她當然知道林蔚然是隻金鳳凰，但她家可沒有梧桐木！那曾氏說得對，真是賴□□想吃天鵝肉呢！

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  緊趕慢趕，終於能更新了，累死了。