就見月隴西訥然的神情消失無蹤，取而代之的是極致的慌亂。他來不及多加思考這句話的真假，甚至察覺不出話中存在的紕漏。

  隻在聽到回答的那刻，向來篤定與她相守生世的堅不可摧的希望在心底轟然倒塌。

  仿佛回到前世渡著畫舫孤身漂泊在清河上，望著同樣孤獨的明月自斟自飲潰不成軍的時候。再瀕臨窒息，繼而窒息，最後了無生息。

  難道重來一世不是要他們相守的嗎？

  在這短短一刹那，前生死在西閣裏，躺著她睡過的小榻，在花窗的豔陽下看到的所有斑駁的色彩盡數湧入腦海。眼角的猩紅肆意蔓延，雙眸頃刻爬滿血絲，他忍不住這悶紅，奪身往門外衝去，不顧所有人驚詫的眼神和喚聲。

  他竟想不明白，為何皇帝和郡主的臉上都有戲弄的笑意。

  他隻覺得自己就快要死了。

  跌跌撞撞跑過去，猛拉開門，他驀地愣住。入目的是一道青色的人影，衣角處的青霜花一朵勾著一朵，成滿簇爭豔的模樣，他記得在城樓上背著她的時候，垂在他兩肩處的裙角就是這生機勃勃的青霜花。

  卿如是聽見開門的響聲，方抬眸去看，不待看清是誰，猛被衝過來的人一把抱住，緊得她一顆心吊起，肋骨也被撞得生疼，溫暖的疼意融入骨髓，鼻尖還有淡淡的冷香，她說不清是什麽感受。

  她聽見了他衝過來抱住自己時雙膝倏然磕在地上的驟響聲，眉心微蹙，又聽他拿近乎更咽的聲音說，“你……”

  你嚇著我了？

  你真是要了我的命？

  你知不知道，就在剛才，我以為你真的死了。姨父說那種蠢話來騙我玩我竟然也上當，是不是很蠢？

  你或許知道扈沽城的月亮何日最明最圓，卻不會像我一樣知道它何時最孤獨最落魄。那天坐在畫舫上哭的時候，我見到明月出山，好想帶你來看看。又想起，身邊已沒了你。

  你不會明白獨活的滋味……因為你心裏從來就沒有我。

  一時間想說的太多，最後，他卻隻挑了一句最簡單的，低聲說與她聽。

  他說：“你……沒事就好。”

  拿她無可奈何，又為她潰不成軍。還不是因為這個人自己太過中意。

  月隴西鬆開她，低頭默然凝視。

  他背著光，卿如是瞧不清他的神情，卻知道他在看自己，便著急問他道，“你為什麽會帶白鴿來？你帶的是我房間裏的那一隻嗎？”

  月隴西頷首，似乎歎了口氣，道，“嗯。是你房間裏那隻。”

  “飛回來了？”卿如是有些奇怪，“那怎麽會在你手裏？對了，你開門是做什麽的？”

  月隴西不答，扶她站起來，轉身去看殿內含笑的人。仿佛窺破天機，抓到他的命門了。回想方才皇帝逗弄他的話，分明淨是漏洞，也能教他直接相信且慌了神，他一時有些無奈。

  “進來罷。”皇帝示意後，月隴西領著她進去，給座上幾位逐一施禮拜見。

  卿如是被賜座，緊挨著月隴西的位置，她心底的不安稍淡了些。緊盯了會停在皇帝身後那位公公手上的白鴿，白鴿動也不動，她便跟著一眼也不挪。座上幾人都在說些無關緊要的話，她無暇去聽，心裏隻惦念著為何皇帝還不處置她的事，惦念久了，就又焦躁起來。

  終於，皇後提到了她，“月府喂養的白鴿向來活潑，這隻倒是嫻靜乖巧。你與隴西通信往來有多久了？像是已將這小東西養熟了。”

  卿如是一愣，有些莫名，“和……月隴西？”一頓，她自知失言，又趕忙恭謹地問道，“皇後娘娘問的是世子與臣女？臣女不曾……”

  尚未說完，她終是反應了過來。登時，不可置信地睜大雙眼看向月隴西，後者抿著唇淺笑了下。

  她皺起眉，強自壓下心緒，低聲道，“回皇後娘娘的話，算來足有一月了。”好你個月隴西！這模樣分明是已經知道她就是青衫，居然瞞著她？！

  若這般說，那倚寒一手與秦卿幾乎無二的簪花小楷就變成了月隴西的字？月隴西竟然會去采滄畔玩詩作文，他看崇文的書已經教人很意外了，身為月家人竟還敢去采滄畔？還在那裏闖出了名頭？甚至習得了秦卿的字？！

  毒瘤，月隴西真是月家百年來最毒的瘤。

  繼而將思緒連貫起來，卿如是想到初次與倚寒見麵時，他左手執筆，寫出秦卿的簪花小楷，可月隴西審批文章都是右手寫字的，雖然審批文章隻需要寫“一”和“二”來表示去留，但好歹說明他右手會寫字，且平日習慣性都是右手。

  他竟然兩隻手會寫不同的字？

  為何呢？若隻是為了方便隱瞞自己在采滄畔的身份才學的她的簪花小楷，實在說不過去。沒有五六年的時間，是不可能將她的字跡仿到非本尊無法辨認的程度的，五六年前月隴西不過是十二三歲的小童，怎會想著去采滄畔還要專程練不同字跡呢？

  五六年前，還是小童的他又為何會背著家裏人去練秦卿的字？

  她匪夷所思，此時場合又不容她分心思索，隻得暫時壓住疑惑。

  皇帝將紙箋揉成團，隨意扔回給月隴西，沉聲道，“調查月世德的事交給你來辦。”

  月隴西唇角微抿，“姨父，您真是一代明君。晟朝有您坐鎮，實乃百姓之福。”

  皇帝不與他玩笑，壓低聲音，凝視著他，語氣似有警告，“你也莫要當朕是傻子。私怨歸私怨，你若要徇私枉法，朕一道把你給辦了。還有……”

  他微頓，看向月隴西的眸中隱有厲色，“采滄畔的事，乃是朕授意的。你好自為之。”

  月隴西神情微變，朝堂上的事卿如是似懂非懂，卻也能猜出一二，心底不禁為月隴西捏了把汗。

  好在臨著皇後和郡主的麵，皇帝並未戳破這層窗戶紙，隻作提醒。

  月隴西很快又笑了起來，“知道了，姨父。您幾時瞧孩兒給您辦差事出過差錯的？女帝手劄的事關乎大局，孩兒如何也不會當作兒戲敷衍了事。”

  有他承諾，皇帝的臉色才好看了些，瞧了眼旁邊被嚇得不輕又稀裏糊塗坐了一整晚的卿如是，道，“卿錚府上的女兒，臨危不亂，倒是不差。能配。”

  卿如是眉心微動，頭埋得更低了些。

  “至於怪力亂神之說……秦卿此人，生在百年之前，朕是欣賞的。若是生在晟朝，朕自是容不下的。糊塗也好，荒謬也罷，話就撂在這。”皇帝挑眉，威逼著她，反問，“你可明白了？”

  卿如是喉嚨一滑，低聲道，“明白。”

  這是看在月隴西前來相救的麵子上，放過了她。

  但皇帝終歸是皇帝，就算再如何跟他說轉世乃是荒謬之談，他心底還是會對存在的隱患有顧慮，因此提醒她：如果你是秦卿，那你就好好地活在百年之前，晟朝是朕的天下，你若像百年前那般忤逆皇權，那朕就容不得你。你若好好做你的卿府千金，朕自然當今晚月世德所言是一番謬論。

  如果你不是秦卿，就算是朕糊塗荒謬，這話也得給你撂在這，讓你莫要作妖。

  不愧是從女帝手裏搶過皇位的人。既有不容置疑的威信，又留有恰到好處的分寸。

  “既然都明白了，就別打著探望的幌子在朕眼前晃來晃去。”皇帝擰著眉，看向月隴西，頗為不屑，“帶著你的人過節去罷。”

  所謂眼不見為淨，皇帝很是看不慣月隴西半點不要麵子眼巴巴地瞅著女人的模樣。月隴西得令，當即領著卿如是給幾人跪安，出宮去了。

  剛踏出宮門，卿如是額間的冷汗就滴落下來，她深一腳淺一腳地走著，半點沒有要搭理月隴西的意思。來得快，去得也快，一顆心被猛吊起又穩落下，局勢的轉變就在眨眼之間，這一劫過得她是心驚膽戰。

  外邊還在放煙火，卿如是已沒有興致再去城樓看了，想起皇帝說的話，她抓著月隴西的手腕問，“陛下說采滄畔的事是他授意的是何意？我瞧你臉色都變了，想必也沒有料到。”

  月隴西神色凝重，“他說的是月世德派人去采滄畔刺殺葉渠一事。言外之意，我和月世德私底下做的小動作他其實都一清二楚。月世德進扈沽城後命人肆意傳謠，陛下不僅知道，並且默許。月世德傳謠本是為了打壓崇文黨，在陛下麵前潑他們的髒水，但陛下默許卻是為了勾起崇文黨的憤怒。”

  “月世德一進城就起謠言，崇文黨自能聯想到背後操縱的人就是他。後來陛下又授意月世德去刺殺葉渠，剛被謠言涮過的崇文黨自然肯定就是月世德動的手，由此激化了崇文黨和月世德的矛盾。”

  “為何陛下要激化兩方矛盾？月世德身為月氏族中長老，恕我直言，本就讓崇文黨厭惡得不輕。”卿如是翻了個白眼，說完，即刻又反應過來，“難道是因為國學府？”

  國學府由月世德掌控選拔大權，陛下想要在國學府裏參與選拔的崇文黨們和月世德產生強烈衝突。這不單單隻是陛下在玩螞蟻，他很有可能是想通過廢了月世德來達到某種目的。

  當矛盾激化到頂點，陛下若突然倒戈，殺了月世德，月氏大義滅親，那麽崇文黨會怎麽想？他們會逐漸取信於皇帝。就像女帝存在時那樣，崇文黨非常信任女帝。

  陛下覺得，女帝能做到的事，他未必做不到。這才是月世德這顆棋子存在的意義，是國學府存在的意義。

  月隴西點頭。

  “那陛下知道你的什麽小動作？”卿如是又問。

  月隴西道，“陛下知道我在采滄畔出事後插手相護，方才是想提醒我，他已經知道我和葉渠之間有所往來，且警告我，不要做背叛月氏，和背叛他的事。若是尋常往來尚可，若是管得太多，惹他生氣，那他也就不會管我是不是他的親戚了。還有，女帝手劄的事……陛下知道我在和月世德作對，所以故意將調查的差事交給我，想看看我究竟是什麽態度和分寸，我自然是不能讓月世德這麽輕易就死了。”

  說著，他抿緊唇，眸光凝於一點，“月世德之於陛下還有用，除了試探我如何拿捏分寸以外，陛下幾乎是在明示我，要讓月世德活著。至於活罪要如何定，就看我是何態度了。想來也不能動他分毫。”

  卿如是回味著他的話，恍然道，“也就是說，你跟月世德作對，其實是想讓他直接死？那……那女帝手劄是你尋人放在月世德身上陷害他的？你怎麽會有那東西？”

  “還是在那間密室找到的，祖上留下的。”月隴西氣定神閑地解釋，隨後掏出懷裏的玉牌，給她重新係回腰間，“這個就別取下來了，是好東西。”

  卿如是不疑有他，低頭看向自己腰間，“是什麽？這其實不是你的令信罷。”

  “嗯。但也差不多。”月隴西微蹙眉，“陛下育有兩子一女，皆有此物。皇權貴胄哪有不犯事的時候，陛下念著親情，允許小輩持此物免死罪三次。除軍權不受外，這玉牌也算得上半個皇令了。幼時他破例給我刻了一塊，我七歲時不慎摔碎了。前些時候想起來，便又死磕著問他要的。反正這東西用處多，足夠你為非作歹的，左不過是身份，我有世子的頭銜就夠了。”

  卿如是受之有愧，“這麽貴重你還是自個兒留著罷。半個皇令委實嚇到我了……我受不起。”

  月隴西按住她的手，笑吟吟道，“你受得起。權當聘禮了。”一頓，他垂眸輕笑，伸出舌尖頂住唇角，玩味道，“你是不是忘了什麽事？你現在安好無虞地從皇宮裏出來了，嗯？”