因著月隴西和蕭殷還有些事要談，卿如是就先帶喬蕪回了竹院。

  卿如是將小榻收拾出來，銀狐毯為鋪，尋了床厚被褥和軟枕，看向在她房間裏走來走去，不停地驚呼咋舌的喬蕪，“你要睡床還是睡榻？”

  喬蕪走過來看了眼床和榻，“榻罷。不好意思占用你的床了。”頓了頓，她拉著卿如是在榻上坐下來，“方才世子跟我說你就住在他的院子裏，我以為好歹是兩個廂房，卻不想，你們住的一個房間？你怎麽……怎麽這麽能耐呢。”

  卿如是撇開她的手，扭了扭手腕，“你想幹淨點。我是為了審批文章。”

  “你不是說你爹管這事的嗎？”喬蕪擰起眉，一副被欺騙背叛的神情，“你怎麽沒和你爹娘住一個院子？”

  “我是想跟著我爹來的，但我娘說我爹八成不會同意，讓我先進國學府住下，到時候木已成舟，她再幫我給我爹說。”卿如是走到梳妝鏡前取發簪，隨口跟她解釋。

  喬蕪撅了下唇，滿眸豔羨，“世子就這般輕易讓你住了？這房間……世子怎麽就對你那麽好？你說你和他沒什麽，誰信啊？”

  “我身邊的人都信啊。”卿如是理所當然道，“我爹娘和他娘都知道我是來審核文章的。那天郡主還跟我說，讓我好好審批就是，不要關注別的事。這不明擺著告訴我別起什麽歪心思麽。”

  喬蕪恍然，心底這才好受了些。

  她們隨意閑聊著，忽然房門被敲響，喬蕪打開門，杏眸眨巴了下，“世、世子……”這種隔著一道門住一間房的感覺未免也太好了罷。她抿緊唇，想笑不敢笑。

  月隴西頷首，視線繞過她看向梳妝台前的卿如是，問道，“有什麽需要嗎？”

  “沒有，沒有……如是已經幫我鋪好榻了。什麽都不缺。”喬蕪見他望裏麵看，連忙退開一步，“世子，您要進來坐會兒嗎？”

  月隴西兀自走進去，站在卿如是身後，俯身湊到她耳邊，不疾不徐道，“今晚我要出府，不住這裏，過來跟你說一聲。”

  “出府？！”卿如是猛回頭望他，眸光微亮，“去做什麽？我正好也想出府一趟。”早好幾天她就想去采滄畔看望葉渠，順便將遺作修複者是月一鳴的事告訴他。本以為一入國學府就得等到十選後才能出去，沒想到這麽快就有機會。

  月隴西挑眉，“好啊，帶你一起。”

  喬蕪皺眉，“那我呢？”

  “你今晚可以睡床了。”卿如是指著床，“不過別動我的東西，尤其是我的書。”

  喬蕪不樂意，“我也想跟著你們一起去。”

  “誒奇怪了你，說要住國學府的是你，而今要跟著我們出府的也是你，你到底要哪樣？”卿如是散了頭發，微側頭梳起來。

  “我住國學府不是為了跟你們玩嗎？你們都出去了我一個人待著有什麽好玩的。”喬蕪擰眉，“你們要去哪？帶上我好不好？”

  采滄畔當然不能讓喬蕪跟著去，卿如是果斷拒絕，“你非要去的話，跟著世子罷。我和他不同路的。”

  不等喬蕪說話，月隴西亦道，“喬姑娘，我也沒空照看你。你還是就待在國學府中罷。”

  他一句話徹底給喬蕪斷了撒嬌求好的路，喬蕪不敢反駁他，訕訕地應聲。

  原本因為喬蕪住進竹院而有些不舒坦的卿如是瞬間舒坦了些。沐浴梳洗後，天色暗下來，她帶了些銀子，以便一會在街邊隨意買個麵具以及男裝換上。

  府門外停著三匹馬，卿如是趕到門口時沒想到月隴西身旁還站著蕭殷。

  她剛想跟蕭殷打個招呼，月隴西就走到了她麵前，截斷她的視線，兀自將他那塊極醜的玉石拴在她的腰間，“想來你拒絕喬蕪是不方便告知她要去何處，那我也就不送你了，你自己去，把我的令信帶好，沒有人敢動你。”

  卿如是垂眸看向自己腰間，他纖長的手指靈活地在她腰帶上係著繩，收眼，又望向他，“你去哪？一會我們什麽地方見？”

  “廊橋下邊第一個客棧見，我已經開好房間了，你若是先到就睡罷，不必等我。”月隴西低聲道，“我要去個危險的地方。”

  “危險？”卿如是不便多問，點了點頭，又恍然明白，“所以你不帶喬蕪是怕她跟著你會犯險嗎？”

  月隴西一怔，不明白她為何會這麽問，思忖了下，他擰眉，“唔……也算是罷。”

  一瞬間，卿如是舒坦些的心又有些不舒坦，盯著他看了須臾，她又忽地回神，自己也恍惚了下，隨即轉身一拉韁繩，利落地翻身上馬，低咳了聲，“那我走了。”

  月隴西抬手打算跟她告別，手還沒完全舉起來，卿如是連人帶馬絕塵而去，撲了他半身灰。

  月隴西：“……”他拂了拂袖，一邊在心底回憶著自己方才是不是哪句話說錯了，一邊也騎馬往那方向去。

  這廂，卿如是在采滄畔旁邊一間裁衣店停了下來，先在街邊隨意買了張麵具，而後進裁衣店取了件合身的男裝換上，順便將馬拴在店鋪後院。待她進入采滄畔時，小廝告訴她，葉老去見貴客了，請她稍等片刻。

  無法，卿如是隻好在房間裏自己轉悠看書。

  那廂茶室中，因著不必換衣而先卿如是一步到達采滄畔的月隴西和蕭殷正與葉渠擺談起修複崇文遺作的事。

  “陛下那邊我自有辦法讓他同意。國學府我倒是已經打了招呼。”月隴西的手指敲在桌沿上，“如今把位置給你空在那，端看你自己願不願意。”

  葉渠嘖聲皺眉，“你口口聲聲看我自己願不願意，手指頭卻在那桌上敲敲敲不知道在想什麽損招，分明是要為難我，教我非去不可。前些時候我被月世德襲擊的事，陛下能不知道是誰在做手腳？不還是放任他去了？我進國學府那就是兔崽子入了狼窩，隨時可能沒命。”

  “有我在，不會讓你沒命。”月隴西從容道，“近日我已經在想法子讓月世德回族裏去，不再摻和這件事。倘若在他回去之前，敢再動你，再動采滄畔，我會要了他的命。這樣的話，你可以放心了？”

  “我放心個屁，你說得好聽！”葉渠按捺不住情緒，爆了粗口，“為了我，你敢殺你的族人？”

  月隴西淡笑，“我不是為了你，我是為了人間正道。若崇文的書不能按照崇文黨的意思修複，豈不遺憾？你來國學府，必能鼓舞崇文黨的士氣，且以你的資曆，府中學士多半還得看你幾分薄麵，這就加大了崇文黨的勝算。葉老，你不會是貪生怕死的人，何必畏畏縮縮的呢？不過是，走不出心中囹圄，怕被人指指點點。”

  如蕭殷所言，葉渠不是怕背負罵名，而是怕背負的罵名總是被人拿出來說道。就好比一個人的身體有缺陷，這個特質一直存在也沒什麽，怕的是總被人戳著脊梁骨談論這個缺陷。再厲害的人也受不住輿論與流言的磋磨。

  何況葉渠，這麽個上了年紀的人。月隴西挑眉，對之投以同情的目光。

  “幹什麽，幹什麽？你那是什麽眼神？”葉渠沉氣，“是，既然你曉得我不喜歡被人戳脊梁骨，那你就別逼我去了。我不去。但是罷，我這裏有個人選，倒是可以推薦給……”

  “我知道，青衫兄的位置，我也留著的。”月隴西風輕雲淡道，“你跟她，一個都跑不掉。”

  葉渠的臉霎時扭曲，不可置信地嘖道，“你心真黑啊。我還以為你是不忍心讓你兄弟去蹚這趟渾水，才上門找我的。敢情兩個你都要往火坑裏推，你真不要臉啊你。”

  “彼此彼此。”月隴西氣定神閑地一笑，“您方才不也正想把她推出來擋刀嗎？既然我們都有此意，那又何必說我的不是。我正想跟你講她，要讓她入國學府，恐怕需要你的幫忙。”

  葉渠背過身去，“我不聽。我不跟你們同流合汙。”

  月隴西自顧自地講，“我在進國學府前給她寫了一封信，試探過她的態度，昨晚我拿到了回信，她在回信中含糊其辭，說容她考慮。在我這裏，但凡不是果斷答應，那就是拒絕。可是，她不可以拒絕。我不準。所以，我打算正式約她出來見麵，但若是我來約，以她一直對這方麵含糊不清的態度，恐怕不會同意。”

  “我不會幫你約的。”葉渠義正言辭地拒絕。

  月隴西權當沒聽見，接著道，“你就告訴她，有月氏子弟向你尋釁，要同你辯論崇文思想，以求她幫你應戰為理由，約她在小樓見。時間你隨意選，我來遷就你們即可。”

  葉渠皺著眉頭，“要是人家不同意去國學府，你打算怎麽辦？”

  “會同意的。”月隴西笑，“隻要我與她見了麵，我就能有一萬種製服她的辦法。不過你放心，初次見麵，我定然會十分客氣。先禮後兵的道理，我是懂的。她若不識好歹，再用些手段也不遲。”

  葉渠想捏爆他的頭。

  緩了口氣，葉渠看了眼坐在一旁默然許久的蕭殷，又問月隴西，“你把雲譎帶來做什麽？”

  “你上回不是問我他為何能在機關重重的采滄畔盜走《論月》嗎？你答應去幫我約人，我便告訴你為什麽。”月隴西抿了口茶，別有深意地道，“他與你，可大有淵源。這世間能與你有淵源的，還剩什麽，你自己想。”

  葉渠驀地愣住了，好半晌沒動。

  燭火搖曳，窗花剪影，院外涼風吹入房，卿如是翻完了一本記錄女帝盛世的畫冊，嘴角揚著的淡笑久久落不下。

  不知又等了多久，葉渠的腳步聲傳來，一並而來的還有他的詢問，“哪個見我？”

  侍墨小廝低回，“青衫公子。”

  葉渠：“……”你們搞死我罷，一前一後上趕著來是安排好了的嗎。

  他剛想著月隴西那番話，還不知要不要做違背良心的事，轉過臉就迎來了青衫，良心即將直麵譴責。

  他深吸一口氣，推門而入。

  卿如是站起身，朝他頷首示意。遞去一張字條。

  接過一看，是問候他近日來可好，聽說他受傷了，她是專程來探望的。這是個什麽好小夥子，這麽一搞他還怎麽坑人家。

  “……”葉渠也朝她頷首，關上門，來回踱了兩步，最終，他一手握拳捶了下另一手的掌心。

  葉渠拍了拍卿如是的肩膀，一咬牙，語重心長地道，“青衫啊，我近日遇到了些麻煩，希望你能幫我解決。就是不知道……你對和月氏子弟辯論這方麵，有沒有興趣？”