得知是青衫傳的話，葉渠來得很快，趕在了雲譎這篇文章念完之前。卿如是鬆了口氣。她就幫到這了，剩下的隻能葉渠自己想辦法和雲譎交涉。

  鬥文會末了時已至亥時，卿如是不敢停留，趕忙回了卿府。

  險擦著卿府門禁時間回去，卿母果然擔心壞了，說以後出府須得帶上侍衛和丫鬟，卿父開明，倒也沒訓她，隻說她正是談婚論嫁的年紀，不可再在外邊胡玩。又告知她，朝中不少官員膝下皆有俊秀，早有與卿父結為親家的意思。

  卿母挑明了說，“若是你與世子當真有緣無分，那等郡主壽宴之後，你便要逐一與那些公子哥相看去。可明白了？”

  哦。

  為避免被拉扯著說上一個時辰，卿如是逐一應下，又趕忙保證沒有下回，兩人這才將她放回閨房去休息。

  她沾床就睡，並未將與公子哥相看的事放心上，醒後就開始盤算著去刑部一趟，將自己推測出的案情告知月隴西。但又念及明日是郡主壽宴，月隴西或許忙著打理家中事務，沒時間出府辦公。

  一時猶豫，斟隱便上門幫月隴西帶話來了。

  “世子今日不出府，讓我來帶些話給你。”他神色凝重，示意卿如是將周圍的丫鬟仆人都散盡了才道，“昨晚，霍齊在獄中自盡。”

  卿如是正喝茶，聽後震驚一瞬，又皺眉低喃，“霍齊也死了……我昨日該想到的。”

  “昨日？你想到什麽了？”斟隱好奇追問，又斂了神色，歎道，“算了，世子說，不管你查到哪一步，都得停下別再查了。這案子已經拿霍齊的手畫了押，封存好放進了卷宗室。算是結案了。”

  “結案了？”卿如是比聽聞霍齊死訊還要震驚，“為什麽不查？這才用了幾天的時間，就推測出了作案手法，在很有希望破案的情況下，刑部不會這麽草率的。是不是出了什麽事？”

  斟隱搖頭，“反正卿姑娘別再管這個案子就行。結案之後，若想翻案，會很複雜。”

  語畢，他迅速告辭離開了卿府，以免被卿如是追問。

  卿如是狐疑地在原地站了許久，為什麽呢？背後這名凶手，真就如此神通廣大，讓月隴西都甘願包庇？

  她想不明白，索性明日壽宴上見到月隴西時當麵問他。好歹這案子她是頭功，怎可一句交代都不給她。

  幾日的奔波打了水漂漂，卿如是扭了扭脖子，有些無奈，一想到明日壽宴獻藝一事，心情愈發沉重，忍不住嘖了一聲，揚聲喚，“皎皎，帶兩個侍衛跟我出門。”

  敷衍還是要敷衍得像一些的。上台耍鞭子總比當場破案要強，何況她上輩子在月一鳴的壽辰上一根鞭子打爛三架花鼓的場麵也還是有幾分驚豔眾人，丟臉歸丟臉，可後頭說出去誰不曉得她文武雙全，心底肯定也悄悄地高看了她的。

  今次她準備故技重施，上不得台麵就上不得台麵罷，她又不嫁入月府。這會兒還剩下一天時間，除了上去耍鞭子，她還能準備出個什麽狗尾巴花？難道真能給郡主寫詩不成。

  她打算先買根鞭子回來練練手。

  隨行的侍衛將她帶到街上一間做工不錯的兵器鋪，她站在門口瞧了幾眼，旁邊是一家胭脂水粉店，往來間淨是環肥燕瘦，生意興隆，襯得兵器鋪生意冷清。

  卿如是進門，立刻有夥計迎上來，帶她選了一根趁手的軟鞭，純皮所製。每個朝代都有不少閨閣女子喜好練鞭，但大多都是花架子，用的鞭子也都是花花綠綠的，非要染個顏色出來，瞧著糟心，用著也不實在。

  她前世跟月一鳴講過這茬，月一鳴因為打賭輸了正幫她疊衣服，聽及此便半真半假地笑說，“所以我常說我家秦姑娘與眾不同呐，別的姑娘玩的就是花架子，你非要玩真的，一鞭子照著我的背上打過來。”

  稍作一頓，他低笑一聲，道，“打得我真舒服，你把我迷得不輕。”

  “閉嘴，別騷。”秦卿隨口回，轉頭瞧見他疊得歪七扭八的衣服，不禁皺起眉，“你會不會疊衣裳，照你這麽疊，我一會兒還得自己重新疊，算了算了，我自己來。”

  月一鳴很樂意地讓開了，並將自己那一摞沒收拾的衣裳也抱給了她，“有勞了。”

  秦卿：“？？？”請叫你自己的丫鬟疊好嗎？

  月一鳴知道她想說什麽，笑了笑：“我覺得過你手疊的會比較香。我被你打傷那日，你破天荒幫我洗了件朝服，我穿去禦書房見陛下，陛下還問我用的是什麽香。你猜我怎麽說？”

  秦卿掀起眼皮看了他一眼，“不想知道。”

  月一鳴坐在床邊，把她方才疊好的衣裳抱到腿上，慢悠悠道，“我說，是體香。他便表示不想看見我，讓我趕緊滾。”

  服了。敢跟陛下這麽扯犢子的怕也隻有他這一個。

  卿如是搖搖頭，不再想這些，又挑了一把匕首，結賬時她自己將鞭頭用紅色的綢布纏住，以免磨手。

  將匕首丟給侍衛收好，卿如是自己盤起鞭子，低頭在腰間掛好，抬眸時麵前停了兩個人。

  是兩名女子。一前一後，像是主仆。

  柳眉杏眼，俏鼻菱唇，站在前麵的這名女子顯然是富家小姐，生得花容月貌，鵝黃色薄衫下，膚如凝脂，白皙勝雪，青絲如瀑般垂下，一支銀珠步搖隨著她偏頭的動作輕輕搖晃，輕靈作響。

  卿如是抬眸的瞬間，她臉上的好奇轉變為了欣然，道，“果真是你，我還以為自己認錯人了。如是，好久不見。”

  卿如是：“？？？”在皎皎的注視下，她硬著頭皮道，“……好久不見。你最近在府中做什麽呢？沒見著你出門。”

  得虧上輩子月一鳴常拉她去坐堂，造就一身應付女眷的本事，而今隨意一個不認識的也能接話茬。

  那女子左右看了看，湊近她後才輕聲道，“你知道的，世子與我相看不過半刻鍾就遣人送我回了府，我娘說隻得郡主壽宴時再搏一搏，所以我從一月前便開始備舞，今日才得空出來逛逛。你呢？聽說你也被世子隨了份禮，你最近在做什麽？”

  她這話問來有些試探之意，卿如是寬她的心，“我想著你們都去爭那世子夫人的位置，我想爭也輪不上的，索性沒去與他相看。近幾日交了些刑部的朋友，湊了趟沈庭案的熱鬧。”

  “你？去接觸案子？”女子稍放心了些，卻又覺得卿如是繞過了她的問題，在打發她，於是變著法地問，“那你準備在宴會上獻什麽？”

  卿如是指了指腰間的軟鞭，坦然道，“不出意外的話，應該是這個。”

  好了，耍鞭子那還有什麽好說的。女子徹底放心了。

  然，喜笑顏開地對她道，“耍鞭子呀，到時候肯定很精彩。我會帶頭給你鼓掌的。”

  卿如是看破不說破，笑著與她虛與委蛇一番，各自回府。

  等爬上馬車，皎皎方與她急道，“喬蕪姑娘慣是沒腦子的，姑娘怎麽今兒個比她還沒腦子呢，獻藝的事哪能隨意跟她露了嘴？”

  “我誌不在此，和一個弱智女流有什麽好遮掩的。”卿如是隨手翻開書，看了起來，“她對月隴西有意思，我又沒意思，索性讓她寬心，以免找我生事。”

  說得好像有幾分道理，可皎皎仍是很委屈地捧著臉，“姑娘要獻的，奴婢一個丫鬟都看不過眼，月府選世子夫人肯定是要溫婉持家、端莊規矩的，你這鞭子一耍，屆時定被郡主嫌棄粗鄙。就算不在意會被郡主嫌棄，也得嚇退好幾家要與姑娘相看的公子哥呢。”

  卿如是不予置評，心以為和公子相看這茬是卿母隨意說說的，豈料，前腳踏進府，後腳卿母便喚人來拉住了她，將她帶入廳堂。

  隻見卿母倚著小桌，正翻看一摞名冊，眉頭一會兒皺起，一會兒舒展，口中還念念有詞，“怎麽是這麽個歲數，這個不合適……這一個好像還行，就是身份低了些……嘖，這個長得端正，這雙鳳眼和世子有得比……”

  抬眸瞧見她，便端坐起來，興奮地招手道，“如是，你也來看看，昨晚我同你說的那些待相看的公子哥，都在這本名冊裏了。為娘可整理了一宿呢。”

  卿如是：“？？？”我謝謝您嘞。