月隴西探究似的看著她，須臾後輕點頭，“如果你需要，斟隱即刻便可以拿來。但在此之前，希望卿姑娘先將夜明珠的事情做個決定。”

  給，還是不給？

  這顆夜明珠放在百年前，算是嫁妝，放到現在，就沒什麽意義了。百年前她能為了救人而送出去，如今也沒有非留不可的理由。

  隻要她確定了那少女的命運。

  卿如是道，“不行，我要先看到畫像，才能做決定。”

  月隴西沒有與她爭辯，抬手喚來斟隱吩咐下去。

  兩人坐在桌邊等候，卿如是瞥見月隴西輕敲在桌沿上的左手，已連續敲擊了十下，她忍了忍，仍是沒忍住，問道，“你遇到什麽難題了？”

  月隴西渙散的目光逐漸聚合，落在她臉上，挑眉反問，“嗯？”

  卿如是伸出食指，又用下巴指了指他的指頭，“以前我認識一個人，但凡遇到難題，也喜歡這麽敲桌子，別的地方不敲，隻敲桌沿這根線。那個人，不常那麽安靜，所以我才留意到這個細節。當然了，有這個習慣的人很多，我爹也這樣，平日裏不安靜，一旦安靜敲桌子，就是在想難題。”

  她說的自然是現在這個爹。這位爹有些時候十分囉嗦，卿如是發現他這個意外和月一鳴相同的特點時還甚是驚奇。

  月隴西的指尖微蜷縮收回，禮貌地淡笑，“我的確是在想難題。不過，我一直都這麽安靜。”

  沒毛病，月隴西和月一鳴天差地別。

  “你在想什麽？”卿如是微蹙眉，“沈庭的案子？”

  月隴西搖頭，看向她，“我在想，你為什麽這麽在意我家的東西。又為什麽會想看女帝的畫像。但我猜你不會告訴我，所以我隻好自己想。”

  卿如是得意地笑，“你想不明白的。不如就當做是我為了接近你，故意為之。”

  月隴西隨意道，“我不是斟隱，我自小看的都是正經書。”

  語畢時，斟隱恰巧從外間進來，呈上畫像，“世子爺，屬下在最近的書齋裏買來的。”

  卿如是迫切地伸手要拿，被斟隱哼聲避開，她抓了個空，正打算說他兩句，月隴西已拿起畫，抻開了。

  畫上女子眉目如初，經年不變。然而器宇間神采奕奕，已不是舊時落魄模樣。

  這個女子，當初被富家子弟踩在腳下沿街痛打的少女，因為一顆在黑夜中綻放希望之光的明珠而活了下去，她推翻惠帝的統治，她冠冕稱王，她顛覆了男尊女卑的傳統，她教天下女子知道男子能做的事女子也能做，她讓今日思想言行混亂卻又自由的晟朝誕生。

  這一切僅僅隻是因為，她當初因為秦卿而活了下去。

  崇文死前曾說“珍寶易得，機緣難求”。他被千刀萬剮是機緣，隻是彼時還沒牽動緣法過後的那根線罷了。

  獄中陰冷，崇文就坐在那鋪了枯草的濕地磚上，一句句地教她。

  “秦卿，你總說我們是敗中來敗中去，反反複複做了那麽多，屁用沒有。”

  “我死前也沒別的可以教你了，唯有一點你須得記住，明日我赴刑場，是要被載入史冊的，如今天不容我，百年之後，天就願意容我了。”

  “我相信，千刀萬剮是我的機緣，我們想要的一切都在向好的方向走，隻是而今我們瞧不見，以為做了那麽多，總是失敗的。這個朝代的確失敗，可窮途末路，亦是方興未艾。”

  “你要活著，無論富貴或苟且。也不用活太久，累了就休息。我的書，就托付給你了。我隱約覺得，惠帝的氣數該盡了。有些東西在發生變化，你知道嗎？這裏麵，也有我們的一份力。”

  “對了，還有一點可教的，女孩子家家的，不要說髒話。什麽反反複複做了那麽多屁用沒有，應該說：反反複複做了那麽多，暫時不大有用，還搭上了性命。以後就知道值不值了。”

  值了。如你所說，百年之後，天就容我們了。

  這麽多年，崇文做的一切並不是沒有用。崇文，遺作，認為值當就犧牲，為機緣牽繩引線。

  這麽多年，她做的一切也不是沒有用。少女，夜明珠，還有希望就活著，無論富貴或苟且。

  卿如是合上畫卷，須臾，平複心神後道，“明日我會讓小廝將夜明珠送到月府。”

  “多謝姑娘。”月隴西餘光瞥見端著糕點順道走來的蕭殷，“既然如此，姑娘請自便。我還有案子要查，失陪。”

  “等一下！”卿如是忙嗬止他，“沈庭案？”

  月隴西點頭，頓了頓，他音色平淡，甚至有些冷漠，“我大概猜到你要說什麽了。”

  “你方才不是說條件可以隨意開嗎？我覺得，就讓你回答問題買幅畫太便宜你。沈庭案，我要第一時間跟進，直到案子告破。否則，那珠子我有權不還。”

  三人同行，蕭殷不敢逾越，直言跟隨馬車走路即可。卿如是倒是不客氣，兩腳登上馬車，轉過頭對蕭殷道，“要麽你就和斟隱一般去騎馬，要麽你就上來坐在外邊。走路太慢，西爺很趕時間的。”

  月隴西也對他點頭，蕭殷權衡後上了馬車，與馬夫同坐。

  出城後的景致不錯，然而卿如是沒有太多閑情觀賞。她寫給倚寒的信中提到了三處疑點，至今她一處也沒想明白。

  倘若解開這三問，案情必定大有進展。

  思忖片刻，卿如是打破靜謐，“西爺可知，第一個發現茶坊裏有人的獵夫為何會經過那裏？”

  “山中獵戶有時要進城趕集，若走小路，便會途徑那處。”似是知道她接下來會問什麽，月隴西補充，“茶坊門上有大片紅漆，極為引人注目，獵夫發現後以為是血，於是走近察看，注意到了門鎖，才敲門詢問。”

  紅漆。倘若紅漆是門上早就有的，山中獵戶又常會進城趕集路過茶坊，那麽看見紅漆必然不足為奇。既然能吸引到獵夫的注意，定是凶手故意潑上去的。

  “那紅漆的確是血，但隻是普通雞血罷了。為了吸引獵戶的注意，讓他發現茶坊。”月隴西篤定道，“凶手清楚知道山中人的習性，譬如日日有人下山采買、走小路會經過茶坊等。”

  兩人不再搭話，約莫過去三刻鍾，外邊傳來幾人說話的聲音，間或有燒柴的劈啪聲，馬車駛停。

  “西爺，到了。”有官差來撩簾子，眸中流露出年輕人的興奮，“這附近有走地雞，這不，等您等餓了，打了幾隻來吃。也沒加別的東西，埋土裏燒出來的。給您留了兩隻，還有些米飯，您要不嫌棄的話……”

  月隴西嫌不嫌棄不知道，卿如是倒是不嫌棄，滿臉期待地等著月隴西說話。似是感應到卿如是的目光，他道，“這是左都禦史家的小姐，熱一熱，一會兒拿來也給她嚐嚐罷。”

  官差麻溜去了，卿如是跳下馬車，跟著月隴西往茶坊那處走去，隨口道，“既然有米飯，那可以做成糯米雞啊！”

  月隴西的身形微頓，不知想起什麽，卿如是從他身旁繞過，即刻他又跟了上來。蕭殷已站在門口等候。

  如月隴西所言，門上大片血跡，如今的顏色已有些暗沉，但仍然和老舊的木門形成鮮明對比。

  屋內昏暗，一旦關上房門，即使是白日，也同樣伸手不見五指。有官差拿著火把站在四角，幾處放置了蠟燭，得以看清房中布置。

  門正對麵有一個生灰的半人高的茶櫃，上麵深深淺淺落下不少手印，瞧著像是同一人的。

  卿如是問，“這是誰留下的？”

  官差看了月隴西一眼，後者頷首，他才道，“據一同被關在茶坊的兩人說，是沈庭醒來後發現自己被關，一時急躁，拍打時留下的。”

  卿如是伸手打開抽屜，裏麵竟有一截麻繩，除此外，抽屜內部倒是幹淨。她拿過官差手中的燈籠，拎起麻繩仔細觀察，上麵有明顯磨蹭過汙漬的痕跡。

  “不是說除了磚塊，茶坊裏已經沒有和案件有關的東西了嗎？”

  月隴西回，“案情查清之前，有必要對外適當隱瞞。”

  為方便觀察，卿如是將繩子繞在掌心，一路往門口帶。

  “別跑！鬼鬼祟祟的在做什麽？！”

  有官差嗬斥，卿如是聽見聲音後當即衝出茶坊，果然瞧見一抹灰色的人影在樹叢一晃而過，她果斷掄起繩子往樹叢裏抽，劈啪兩道長音破空，就有人吆喝著爬了出來。

  官差衝來將那人按下，“姑娘沒事罷？”

  卿如是搖頭，“他不會武功。我也還沒打到他身上，他聽見聲音嚇著了才出來的。”

  “卿姑娘，這麻繩和案件有關，豈容你這般當鞭子耍？”斟隱有些生氣，隨即伸手，“會不會耍鞭子就胡打一氣，哼。”

  “她會，且手法熟練。”月隴西的聲音微沉，從她身後幽幽傳來，好片刻才聽他狐疑地問了下一句，音色微啞，“卿姑娘……你為什麽會耍鞭子？”

  “自小學的，會鞭子很奇怪嗎？又不是什麽稀罕的玩意。”卿如是挑眉，“扈沽城裏，多得是人會耍。怎麽了？”

  她神情自然，並未意識到有何不妥。月隴西凝視了她須臾，從眸中微明，至平淡無波，似一豆燭火被人輕撚掐滅，他移開視線，“無事，我想太多了。”

  一旁，斟隱在被製服那人麵前蹲下，“說！你是誰？為什麽會出現在這裏？”