站在西城正門樓上的老徐瞪大老眼,眼睜睜地看著南城那邊的大道上湧進來的馬兵,如同一股黑色的洪水一般填滿大街。<-》他如入定了一般,太陽穴上的青筋都繃了起來。

  “竟讓敵兵長驅而入,老夫愧對王爺重托!”老徐喃喃說道,“老夫年已花甲得知遇之恩,受王爺敬重此輕賤之身,無以為報,唯有……”他望向外側近四丈高的地麵。

  旁邊的常備軍哨指揮見狀忙呼道:“快救徐大人!”

  “站住!”老徐忽然爆喝一聲,喝住要上前來的軍士,眾軍士麵麵相覷尷尬地立在那裏。老徐道:“城已破,我們這點兵力已無再戰的必要。現將指揮權移交王指揮,你帶兄弟們繳械,若能僥幸存活,也勝過無益送命。老夫先走一步了!”說罷縱身一跳,在殘陽似血的光輝中,他年老的身體從來沒這麽矯健過。

  過得稍許,隻聽到“嘭”地一聲沉重的悶響。眾軍愣在原地,不知所措,然後大夥才想起老徐剛才的話,兵權移交王指揮,便紛紛向他注目。

  此時兵權還有何用?闊臉王指揮也是不知怎辦才好,便說道:“我朱雀軍所向披靡,一定會打回來的!老子死了,到時候錦袍軍旗覆屍,小兒念想老子英雄,倒也風光。”說罷丟掉手裏的劍,也想步老徐後塵。

  不料這時一個聲音冷冷道:“死都不怕,何不選條好路,殺他|娘|的幾個墊背,豈不痛快?”

  王指揮一聽,片刻後仰頭哈哈大笑,“有道理,你不提一句,我倒沒想起。在場的兄弟中間,還剩幾十個常備軍名冊的人罷?平時受王爺好酒好肉養著,又有銀子又有地,走在外頭老百姓都要避道,今天不拿出點模樣來,豈不叫人恥笑?”

  眾軍聽罷紛紛附和。

  王指揮又道:“農兵兄弟便不勉強了,愛來不來,常備兵將士誰不跟上,就他|娘|的沒卵。”

  “操家夥下牆,擊鼓備戰!”

  西城上許多火器發射過於頻繁已經不堪使用,大夥連長兵器都不全,大多提著腰刀短槍便紛紛下城。在西城門口聽口令排成了三排,嚴陣以待。

  不多時,一大股馬兵湧了過來,忽見城門後有一隊衣甲狼狽的軍士,卻排成十分整齊的隊列。前麵的騎兵不禁慢了下來。

  官軍一員武將從側麵衝上前來,用馬槊指著喊道:“當官的跪下,當兵的繳械,可免一死!”

  這邊的步軍卻不答話,當頭一員武將忽然揮起腰刀,大喝道:“進攻!”隊列一側的旗手用方旗做出攻擊信號,後麵的鑼手猛敲了一聲,眾軍大喊“團結、榮耀……”便跟隨哨指揮使齊步推進。

  這光景叫官軍吃了一驚,不明所以然。行至五十步內,聽得一聲爆喝“殺”,那喊話的官軍武將才好似明白狀況,當下也揮起馬槊招呼道:“衝,格殺勿論!”

  兩軍在大街上對衝,如同街頭械鬥一般。幾十步內騎兵很快就衝到,殺聲頓起,喊聲中血濺入空,人仰馬翻。前鋒持槍馬兵死了幾個,但一撥就擊穿了守軍的脆弱三層隊列。後麵跟上來的戰馬鐵蹄踐踏在倒下的人身上,如同踩進了水坑裏一般,血都飆了起來,人的內髒腸子血肉都被擠出來,還有的腦袋直接被踩裂了,白花花的腦花和血和在一起。

  那王指揮動起武來倒也頗有章法,而且站在前麵冒頭反倒有地方躲避,他用刀背擊開第一騎的長槍衝刺,躲開一擊,一個轉身毫不遲疑又雙手抬刀橫劈,正斬在隨後一騎的側腰上,血濺了一臉。但這時左右衝過的騎兵同時刺來,王指揮腹背中槍,身子馬上便支撐不住了,接著正麵一騎衝來,揮起長馬刀當頭一劈,他的眉心下巴裂開了一道血紅的傷口,兩眼也無神渙散了。嘭一聲軟軟地伏倒在地,馬上就有馬蹄從其背上踏過。

  不到一炷香時間,常德守軍的常備軍團已被砍殺一盡,無一幸存。

  就在這時,忽然一騎飛快衝來,高喊道:“撫台嚴令,撫台嚴令,對待降卒決不能殺,違者重懲!”

  眾軍紛紛側目,騎兵武將卻淡定地說道:“打仗殺敵,還有罪不成?這裏的小股賊軍持械頑抗,並殺傷我軍多人,又非殺俘。要真殺俘老子也是願意的,長沙那邊死了那麽多兄弟,敢情咱們還要把賊人供起來?”

  少頃又有一人跑來稟報道:“請將軍準備開西城正門,撫台和武陽侯稍後入城。”

  那騎兵武將接了軍令,又叫來一個部下下令道:“你帶人去把官署搜一遍,把那些當官的,投降的士卒都押過來,讓他們一字跪在路邊磕頭叫爺爺。”

  “得令!”

  府衙的官吏早早就出來投降了,他們大多都是以前就當常德府的官效忠宣德帝的人,後來朱雀軍攻占了常德,他們隻是換個人效忠而已。

  唯有參議部官署內的文官吏員才是真正掌實權的人,留守的這部分人都坐在一間倉庫改造的大書房裏,誰也沒跑,反正城都破也沒地方跑。一個胥吏急衝衝跑進來喘|氣兒道:“敵兵朝官署來了!”

  這時汪昱終於打破了沉默,說道:“諸位不想降的,架子上有劍,裏麵有白綾。要降的,就跟我降了吧。”

  眾官愕然,誰都知道沒法子的事,但這汪昱也不必這麽輕巧地說“跟我降了”吧?百曉生網不少字

  汪昱心裏隻有一個念頭,成國公朱勇還在享受榮華富貴,我得親眼看到那東西不得好死。

  終於有人也說話了:“剛有消息說徐大人在西城跳牆殉國了,他是王爺的外戚,也死了,咱們要是苟且偷生……在朝廷那邊是叛賊,在湘王這邊是沒氣節的怕死鬼,左右都沒好下場啊。”

  “都這步田地您還說這些幹甚,您要覺得沒活頭了,又沒攔著。”

  “那老夫先走一步了,諸位同僚保重。”

  沒多一會兒,大廳的門就被踢開了,一眾持械軍士衝了進來。隨後進來一員小將,冷冷地巡視周圍,哼道:“坐著幹甚?要咱們請轎子來抬?都他|娘|的跟老子起來,在外頭排好!”

  那小將將眾官吏攆出書房,又叫人在門上貼上封條,宣稱有重要機密,等上官定奪。接著就把一幫人押到了南城那邊,隻見城樓上下全都是官軍占據了,城樓上黃底黑圖的朱雀旗也被摘掉,有一麵被丟在街上被許多人踐踏。一個官員在旗麵前忽然伏倒大哭,背上立刻挨了馬兵幾鞭子。

  官軍將領壓根無法理解那當官的,參議部那幫官吏,大多都是毫無前程和地位可言的、隻是讀書識得字的人,有的為糊口賣過字算過命,在階層社會上毫無地位尊嚴可言。投了湘王之後,被人以禮相待,尊重如國士,心向哪邊顯而易見;在這個世道上,仁愛的對象和仇恨的對象都可以是自己人,世間厚薄不公分配不均無法避免而已。

  大街兩旁除了官軍軍隊,已經跪著了許多穿定製灰色軍服的士卒,他們大多都是投降了的農兵。眾官吏也被押到靠近城門的地方,被要求跪伏在路邊,等待著勝利者的降臨。

  人為刀俎,我為魚肉。

  這時一員武將用馬鞭指著一個官兒道:“磕個頭,叫聲爺爺。”

  不料那官忽然大怒,騰地站了起來,罵道:“曹你|娘,你爹我跪也跪了,你還要怎地?”

  那武將被噴了一臉唾沫,也是大怒,氣得摔掉馬鞭,從腰間唰地拔出刀來,盛怒之下還顧得什麽,一刀就捅進了那人的肚子裏。官兒倒在了血泊中,將領還不滿意,朝屍體吐了一口唾沫。

  周圍的將士隻是看著,有的還不帶惡意地嘲笑小將兩句。馬兵指揮也沒責怪部下,大概是想到了之前巡撫的命令,便授意侍衛把地上的屍體拖走了事。

  那小將年輕氣盛,被同袍嘲笑,又換了個人,要人家叫他爺爺。這回運氣不好的正是汪昱,汪昱沉默了片刻,看了一眼地上的血跡,便道:“爺爺。”

  小將把手放在耳邊,做個模樣道:“啥?”汪昱又提高了聲音喊道:“爺爺!”

  “哈哈……”小將終於高興起來,心情大好,對邊上的將士兄弟揮了揮手招呼。

  就在這時,一個帶著湖廣當地口音的人長聲幺幺地嚷道:“兵部右侍郎湖廣巡撫於大人,到!武陽侯五軍都督府僉事湖廣總兵官薛大人,到!”

  接著就響起一陣號聲,一隊鐵甲騎兵開道,後麵旌旗如雲,青的紅的都有。前呼後擁中,身穿紅袍頭戴烏紗襆頭的於謙騎馬而行,他一臉肅穆,如掛了一張鐵麵一般,不怒而威;平肩而行的是穿戴盔甲的薛祿,薛祿神情自若,隱約間有些得意,更像打了勝仗的人,沒有於謙那麽一張冷臉。

  於謙在眾軍護衛下慢行而來,他很快就注意到了路邊跪著的官吏,便側目對學生王儉說了兩句什麽。王儉點頭離開了隊伍。

  那王儉本來在嶽麓山軍營中,南路軍死傷近半、箭矢糧草告罄,已經堅持了不少多久了,不料叛軍卻突然撤軍而遁。於是王儉想證道卻沒死成。