本來大軍經過皇帝檢閱之後就該祭祀祖宗揮師出征,但得知漢王已經南下,京營隻好暫時取消了計劃。現在去樂安城已經毫無意義,前軍薛祿的兩萬人馬得知漢王離開後已經趕到樂安收拾殘局,足夠了。

  事情有變,朝廷自當調整戰略部署。平定一個親王的叛亂絕非小事,朱瞻基每走一步都會看十步遠,他不是一個隨性胡來的人。

  這兩天楊士奇等重臣都沒有回家,一直在內閣吃住,隨時等候皇帝召見的禦前會議。作為楊士奇的得意門生,於謙也陪在內閣,兩天兩夜沒有回家了。

  後來楊士奇聽說於謙的妻子董氏生病在家,就讓他回去看看,明天再來。於謙有些不情願,但礙於恩師的話,隻好先回家去了。

  於謙從東城回家,隻見董氏穿戴整齊前來迎接,她雖麵有虛弱之色,卻還說得話走得路,並不是很嚴重。於謙見狀心下有些不悅,卻也不好埋怨,便問道:“夫人身體好些了麽?”

  奴婢們躬身垂立,他們都很尊敬於謙,不僅為人正派,在家裏和夫人也是相敬如賓,十分符合世人的評價標準,整個一君子作風。

  董氏帶著一些歉意道:“郎中瞧過,就是氣虛,沒有什麽大礙。李二這個人馬虎,也沒告訴過我就擅作主張跑到官府去稟報夫君,不然我也不會讓他去讓你分心,最近朝裏的事很重要?”

  “不打緊,回來看看夫人的病情是應當的。”於謙在椅子上坐下來,“朝裏我也幫不上什麽忙,不過在恩師楊公身邊,好歹能做些查漏補缺的事。”

  董氏好奇地問:“是不是關於張平安的事?”

  “是和他有些關係。”於謙有點詫異道,“夫人從何得知?”

  董氏道:“這兩天京師裏穿得沸沸揚揚,連我這個不出門的人也從郎中那裏聽說了些。記得張平安以前和夫君有過結交,還到咱們家來過。”

  於謙歎了一口氣:“何止是結交,如果他不出事,和楊公的養女聯姻,咱們兩家的關係定當不同。可惜、可歎……不過張平安確實有些本事,當初我到南京接應他時就覺得他年紀輕輕非尋常之輩,這不弄出大動靜了。本來朝廷料定漢王必反,並且所圖者京師方向;不料張平安隻身入樂安,憑三寸不爛之舌硬是說得漢王改變方略,南下指向南京。如此一來就麻煩了,漢王本就是一員能征善戰的良將,又加上親王身份和威名在外,南方諸城恐無心作戰;因此,原本很快就能解決的藩王之亂,這下得耗些時日了。”

  “那張平安雖在朝廷不受待見,現在投靠了漢王,應該也有一番作為。各為其主,夫君也不必為他感歎。”董氏勸道。

  於謙搖頭道:“經過這麽一番變化,漢王不過是延緩了死期而已,失敗同樣是遲早的事。張平安投奔他有何前程可言?”

  董氏道:“那真是可惜了。我聽到奴仆悄悄議論,把那個張平安都傳得入神了,好像一個有勇有謀文武全雙的英雄一般。”

  於謙笑道:“我又不是不認識他,他有什麽武,手無縛雞之力的人。想來武陽侯把證人帶到德勝門上,當著許多文武將士的麵審問,這事兒反倒成全了張平安的名聲。說不定以後青史上都會有他的名字,史官不敢美言,但寫到漢王叛亂一節肯定會提到有張平安這個名字,他是這件大事的重要人物。”

  ……

  而那個將要留名青史的“重要人物”正跟在很多權貴人物屁股後麵,在漢王中軍觀戰,基本對眼前的一場戰役沒有發言權。

  戰場上兵馬擺開人山人海,旗幟飛揚、戰馬奔跑,熱鬧非凡。隻見對麵陣營中的旗幟上寫著一個“周”字,漢王詢問部下,原來前來應戰的是新封徐州總兵官周遇吉。

  “聞所未聞的人物,啥地方來的,膽量不小,敢擋本王?”漢王沒好氣地說。

  朱高煦當下就帶武將四員從中軍策馬而出,四名大將分列左右,舉帥旗而往。五人大搖大擺地跑到兩軍對壘的中央空地,站在那兒等著。不一會兒,隻見一小隊人馬也從對麵走出,麵對漢王這邊策馬而來。

  兩邊相隔一箭之地,對麵中間一個披甲的人大聲道:“本官徐州總兵周遇吉,奉旨率兵捉拿叛臣,叫漢王速速上前就擒,皇上應會念及皇室宗親身份,饒他一條性命!”

  朱高煦哈哈大笑:“爾等宵小之輩,老子帶兵的時候你還在喝奶!螳螂擋車愚蠢之極,隻知躲在那邊狂言,有膽子上前來和本王過兩招?”

  “匹夫之勇耳!”對麵罵了一聲。

  朱高煦立刻取弓箭,對麵見狀拍馬便要走。朱高煦策馬追了幾步,“嘭”地放開弓弦,可是離得太遠沒射中。饒是如此,也嚇得對麵狼狽而逃,接著一支人馬出來相救。朱高煦見大股敵軍迎麵而來,卻不後退,下令一揮帥旗,漢王軍中也奔出一支騎兵來。

  等到騎兵衝至中央,朱高煦索性帶著一股人馬徑直從正麵衝鋒,部將們都沒來得及勸解,無可奈何隻有硬著頭皮幹一回合了。徐州官兵立刻采取了積極防禦的陣營,以長槍步軍組成方陣拒敵。

  朱高煦拔出劍來,大吼一聲帶領心腹部將極其親兵、裹挾一大隊騎兵就迎麵撲去。眾人以為這一會合討不得好處,哪料騎兵還沒衝到陣前,對麵步營前方就怯戰後退,微微一陣後退卻像瘟疫一樣傳染起來,本來就士氣低落滿懷懼意的官兵呈現亂象。

  “開炮!開炮!”官兵的呐喊已經近得能聽清了,突然“轟”地一聲巨響,濃煙騰起,人仰馬嘶,接著炮聲響了一通。朱高煦後麵的騎兵落馬甚眾,卻依然猛衝而去。炮聲幾乎還沒停息,就聽得叮叮當當兵器撞擊,喊殺聲慘叫聲在硝煙中嘈雜,短兵相接,朱高煦及部將勢不可擋,瞬間穿插進陣營。官兵主將剛剛被救回來,見狀大急,拍馬便走。