1895年3月18日清晨，扶桑陸軍在沙河北麵已經做好了進攻的準備了。

  15個步兵師團所屬的野戰炮兵聯隊，全部進入了陣地。

  多達180門的120毫米榴彈炮和540門的75毫米野戰炮，以及180門的75毫米山炮，分別部署在沙河北麵的數十個炮兵陣地當中。

  盡管這些火炮幾乎都是扶桑帝國從西方列強進口的，或者自行生產的老式架退炮，甚至還是青銅炮，不像大明陸軍一樣采用的新式炮鋼製造的大炮。性能自然遠遠比不上大明陸軍的火炮了。

  但是，在扶桑陸軍遠征軍看來，他們集結了整整九百門的火炮，絕對比大明陸軍部署在遼東半島上的炮兵要多得了。

  畢竟，按照扶桑陸軍的情報，如果大明陸軍僅僅隻是在遼東半島上部署了三個步兵師的話，也就72門105毫米榴彈炮和198門75毫米野戰炮而已。哪怕明軍的火炮性能更好，但在數量處於絕對劣勢的情況下，也絕對不可能是扶桑陸軍的對手的。

  沙河北麵的一個山頭上，扶桑陸軍遠征軍司令官小鬆宮彰仁親王陸軍大將在遠征軍參謀長寺內正毅中將的陪同下，登上了一座山頭，遠眺山河防線。

  現在時間還早，但扶桑陸軍已經做好了進攻的準備了。現在，士兵們正在享用早餐。等到他們吃完了早餐之後，就會發起進攻了。

  或許是因為今天要發動進攻的原因，不知道會有多少人會死在戰場上。所以，扶桑陸軍遠征軍的官兵們，難得的享用了一頓還算是豐盛的早餐。不僅飯團的數量，從平時的一個增加到了兩個。每一個士兵甚至還分到了半個八章大小的一塊肉。這已經是扶桑陸軍的士兵們，近一個月來第一次吃到肉了。這讓每一個士兵都非常的滿足。哪怕讓他們在這個時候去送死，恐怕他們都不會有什麽怨言了。

  “司令官閣下，沙河並不寬闊。帝國陸軍遠征軍的各個步兵師團，早就已經準備好了渡河用的工具了。隻要我們的炮兵能夠壓製住支那人的炮兵，並且用犀利的炮火摧毀掉支那陸軍的防線。我們的勇士們就能夠輕而易舉的渡過沙河，攻破明軍的防線。”寺內正毅首相說道。

  小鬆宮彰仁親王陸軍大將點了點頭：“這一戰，帝國陸軍無疑是準備充分的。但是，支那人也絕對不會一點準備都沒有的。或許，他們已經秘密向遼東半島增派了援軍了，隻不過，我們並不知情，一直被蒙在鼓裏而已。”

  “是的，司令官閣下，的確有這個可能。但是，根據我們的推算，支那人就算是增兵，也不會太多的。再說了，現在的我們已經沒有了退路了，必須要發起進攻才行。否則的話，時間拖的越久，就對我們越不利。聽說，帝國本土再支那人的封鎖之下，已經開始出現大麵積的饑荒了。如果戰爭持續下去，支那人繼續封鎖下去的話。恐怕要不了多少時間，我們被餓死的民眾將會越來越多。”寺內正毅中將說道。

  “是啊！支那人太過於狠毒了，他們分明就是想要將帝國民眾全部餓死！這樣歹毒的計劃，我們絕對不能夠讓支那人得逞！”小鬆宮彰仁親王陸軍大將說道。

  “命令各步兵師團，一旦發起進攻之後，務必要死戰不退，讓支那人知道帝國陸軍的勇猛和強悍。讓他們知道，帝國陸軍絕對不是海軍的那幫軟蛋，不會那麽輕易就被他們打垮的！”小鬆宮彰仁親王陸軍大將態度很是堅決。

  “嗨，司令官閣下！”寺內正毅中將回答。

  時間一點一點的過去，很快扶桑陸軍就已經做好了進攻之前的準備了。

  早上八點剛過，扶桑陸軍遠征軍就下達了開火的命令。

  “轟！轟！轟！”

  一門門的120毫米榴彈炮，75毫米野戰炮和山炮，紛紛向位於沙河南岸的明軍陣地猛烈開火。

  一枚枚的炮彈，呼嘯著砸向了明軍的陣地。

  密密麻麻的爆炸聲，在明軍的陣地上響起。留下一個個的彈坑。而明軍的防禦工事，也在扶桑陸軍的猛烈炮擊之下，不斷的被摧毀。

  好在，明軍的這些防禦工事，早在明軍攻占了遼東半島之後，就已經開始修建了。近段時間以來，甚至進行過特別的加固。以至於扶桑陸軍的炮擊，雖然能夠給明軍造成一些傷害。但是，損失並不是太大。

  與此同時，位於沙河南岸的明軍炮兵陣地，也立刻展開了還擊。

  明軍第2集團軍司令官孟玉柱中將和新任參謀長黃靖少將兩人，早就留意到了扶桑陸軍的異動了。所以，他們特別加強了防禦，集結了重兵。

  大明陸軍在沙河南岸，二十多公裏的防線上，部署了整整四個步兵師。另外，還抽調了六個炮兵團加強防禦。甚至於，兩個重炮旅也部署到了前線。隻不過，這兩個重炮旅每一個都裝備了144門155毫米重型榴彈炮，火力實在是太強悍了。為了避免一下子就把扶桑陸軍給嚇到了。所以，這兩個重炮旅什麽時候開火，得等到集團軍司令部的命令才行。

  除此之外，帝國海軍第4艦隊的兩艘戰列艦和兩艘重巡洋艦，也正在獅子口軍港內休整，隨時可以出動。雖然軍艦無法開到岸上，但隻要這些戰列艦和重巡洋艦在近海的話，就能夠向十多二十公裏外的陸地目標發起猛烈的炮擊。

  這些大口徑艦炮的威力，可是相當驚人的，絕對不是陸軍的重炮能夠相比的。一旦這些戰列艦和重巡洋艦也投入到了攻擊當中的話。扶桑陸軍在大明海軍的猛烈炮擊之下，必然會付出極為慘重的傷亡的。

  可以說，大明陸軍已經在沙河防線上做好了準備了，就如同是樹立了一塊鐵板一樣，就等著扶桑人一頭撞上來了。

  扶桑陸軍想要一舉撕開大明陸軍的防線，根本就不可能。到最後他們會發現，隻有在大明陸軍的防線上撞的頭破血流的。

  隻不過，那個時候恐怕就已經晚了。