原本，這場戰爭隻是大明帝國同大清帝國之間的戰爭，同列強並沒有關係。

  但是，列強為了謀取更大的利益，以及遏製大明帝國的發展，將大明帝國的威脅扼殺在搖籃裏麵。所以，他們才選擇了在這個時候介入。

  法蘭西共和國和沙俄，是介入的陸地作戰。但遺憾的是，他們兩國都已經失敗了。

  在這緊要關頭，大英帝國皇家海軍殺到了遠東了。原本以為可以輕而易舉的解決掉大明海軍，然後威脅大明帝國沿海地區，迫使大明帝國放棄陸地上的繼續進攻。

  但沒有想到的是，最終的結果居然是這樣的。看似強大無比的大英帝國遠征艦隊，居然輸掉了這一場至關重要的海戰。現在，正在狼狽的逃離當中。搞不好的話，連逃脫都成了妄想。

  “命令‘尼羅河級’鐵甲艦和‘海軍上將級’鐵甲艦，留下來阻擊大明海軍。”羅德裏克元帥爵士下達了命令。

  相比‘君權級’戰列艦，‘尼羅河級’鐵甲艦和‘海軍上將級’鐵甲艦的航速要慢一些。如果繼續這樣下去的話，恐怕很快就會被大明海軍的重巡洋艦追趕上了。放棄這八艘鐵甲艦，讓他們去阻擊大明海軍，無疑可以為遠征艦隊的主力艦隊爭取更多的逃生時間。同時，放棄了這些戰艦之後，遠征艦隊主力艦隊的航速也能夠進一步的得到提升。

  “是，元帥閣下！”查爾斯·蘭伯上將爵士點了點頭。

  盡管他並不認為這樣做能夠安然逃脫，但除此之外，他們似乎已經根本就沒有其他的選擇了。大明海軍的緊追不舍，讓他們根本就無路可逃。航速上的劣勢，使得他們遲早會被大明海軍追趕上的。隻有堅持到晚上後，才能夠利用夜色的掩護逃離。

  接到命令之後，大英帝國遠征艦隊的兩艘‘尼羅河級’鐵甲艦和六艘‘海軍上將級’鐵甲艦，主動脫離了艦隊。並且，偏轉了航向。顯然是想要將大明海軍的那些‘生肖級’重巡洋艦吸引走，免得這些‘生肖級’重巡洋艦去追趕他們的主力艦隊。

  當然，在之前的戰爭當中，這些鐵甲艦也見識到了大明海軍的重巡洋艦的厲害了。並且，他們已經損失掉了兩艘‘巨人級’鐵甲艦和兩艘‘阿賈克斯級’鐵甲艦了。僅憑現在這八艘鐵甲艦，恐怕根本就不是大明海軍的12艘‘生肖級’重巡洋艦的對手。

  但他們的任務是為主力艦隊的逃離爭取時間，所以他們隻能夠迎難而上了。至於最終的結果會是什麽樣的，主力艦隊能否逃得掉，這就不是他們能夠考慮的了。

  在‘子鼠’號重巡洋艦上，陳傑中將下達了追擊英吉利人的鐵甲艦的命令。

  相比那些‘君權級’戰列艦，這些鐵甲艦無疑要好欺負一點。如果說那些‘君權級’戰列艦是啃不動的硬骨頭的話，那這些鐵甲艦就要容易對付得多了。付出了一定的代價之後，將這些鐵甲艦幹掉完全是可能的。

  如果要對付那些‘君權級’戰列艦的話，搞不好大明海軍的重巡洋艦會損失慘重。所以，那些‘君權級’戰列艦，還是交給大明海軍的‘大明級’戰列艦來對付好了。幹掉這些鐵甲艦，同樣是大功一件啊！

  “大明海軍的大型巡洋艦被吸引走了。但是，他們的中型巡洋艦依舊在跟著我們。他們的戰列艦，恐怕也同樣在趕來的路上了。”查爾斯·蘭伯上將爵士說道。

  羅德裏克元帥爵士點了點頭：“大明海軍是不會輕易放我們走的。我們不斷的拋棄那些航速較慢的戰艦，也隻不過是起到了延緩作用而已。必要的時候，你登上‘王冠’號一等防護巡洋艦，想辦法盡量回到國內，向內閣和海軍高層，報告這一次海戰的經驗和教訓。而我，作為艦隊司令官，自然要為這一次的失敗而負責了！”

  “元帥閣下，事情還沒有到最危急的地步，我們還有機會的。現在距離天黑已經沒有多少時間了，我們一定能夠堅持到天黑的！”查爾斯·蘭伯上將爵士連忙說道。

  ‘王冠級’一等防護巡洋艦的最大航速高達二十節以上，如果要全力逃走的話，說不定真的能夠逃走。但是，查爾斯·蘭伯上將顯然不肯這樣獨自逃離。

  羅德裏克元帥爵士搖了搖頭：“參謀長閣下，我有一種預感，大明海軍將成為我們最大的敵人。甚至嚴重威脅到大英帝國的利益。你作為一個同大明帝國海軍交手過的將領，你必須要活著回到國內才行。這樣的話，才能夠讓國內知道我們遇到的是一個什麽樣的敵人。”

  查爾斯·蘭伯上將爵士沉默了，如果能夠逃回國內的話，對他而言自然是最好不過的了。

  “好了，參謀長閣下，不用灰心喪氣。哪怕這一次我們輸掉了，但我們還有機會。大明帝國的工業和造船實力，還遠遠無法和大英帝國相比。隻要大英帝國正視這個對手。最終的勝利，就一定是屬於我們的！”羅德裏克元帥笑著說道。

  查爾斯·蘭伯上將爵士知道，羅德裏克元帥爵士恐怕是心存死誌了。

  大英帝國皇家海軍的曆史上，從來就沒有一個投降的元帥。作為艦隊司令，海軍元帥，一旦無路可逃的時候，他肯定會奮戰到最後一刻的。

  但是，大明海軍的強大之處，大英帝國國內的那些政客和軍方高層們，對此根本就一無所知。他們還想當然的認為大明帝國隻不過是一個弱小的國家，一個可以輕易打敗的國家而已。如果不讓他們清醒過來，認識到這一點的話。那大英帝國接下來還不知道要付出多大的代價。

  所以，查爾斯·蘭伯上將爵士必須要活著回去。這樣的話，才是有意義的。

  “好吧，元帥閣下，我聽從你的安排。我一定會竭盡全力回到國內的。大英帝國一定會打敗大明帝國的，沒有人能夠挑戰我們的霸權！”查爾斯·蘭伯上將爵士一臉的堅定。

  羅德裏克元帥爵士麵帶笑容的點了點頭。