接到了劉五上將下達的命令之後，大明海軍的整整17艘‘東萬律級’輕巡洋艦，開始加速追趕大英帝國遠征艦隊。

  這些‘東萬律級’輕巡洋艦，在戰鬥當中受創較輕。並且，最大航速能夠達到25節，完全可以憑借高速性能追趕大英帝國遠征艦隊。等到追趕上之後，遠遠的跟著大英帝國遠征艦隊，避免大英帝國遠征艦隊逃掉。

  畢竟，在這大海上，一旦更丟了的話，想要再把大英帝國遠征艦隊找出來，可就不是那麽容易的事了。

  此刻大英帝國遠征艦隊剩下的戰艦，隻有6艘‘君權級’戰列艦，兩艘‘尼羅河級’鐵甲艦，6艘‘海軍上將級’鐵甲艦，八艘‘王冠級’一等防護巡洋艦，6艘‘綠寶石級’裝甲巡洋艦。

  其中，戰列艦和鐵甲艦都在戰鬥當中受了不輕的創傷了。一等防護巡洋艦和裝甲巡洋艦，倒是沒有受損。還保持著完好無損的狀態。

  隻不過，六艘‘綠寶石級’裝甲巡洋艦的性能很糟糕，作為皇家海軍的初代裝甲巡洋艦，排水量隻有兩千多噸而已。最大航速更是隻有14節。武備方麵，也隻有兩門6英寸主炮和四門3磅炮而已。這樣的戰鬥力，甚至連大明海軍的‘甲級’驅逐艦都不一定打得過。‘甲級’驅逐艦的排水量雖然隻有一千兩百噸，但好歹裝備了三座三聯裝105毫米主炮，還有四門88毫米速射炮和四門40毫米速射炮。隻不過，沒有裝甲保護而已。

  17艘‘東萬律級’輕巡洋艦開始追擊之後，大明海軍的主力艦隊，也開始追擊。那些受創較為嚴重的戰艦，已經在一部分驅逐艦的保護之下，返回國內修理了。

  10艘‘大明級’戰列艦，12艘‘生肖級’重巡洋艦，則在數十艘‘甲級’驅逐艦的保護之下，浩浩蕩蕩的展開追擊。受製於‘大明級’戰列艦的最大航速隻有21節的影響。所以，艦隊隻能夠以18節的速度進行追趕。但哪怕是這樣，也不比大英帝國遠征艦隊慢了。

  大英帝國遠征艦隊的‘君權級’戰列艦，最大航速隻有18.27節，‘尼羅河級’鐵甲艦的最大航速隻有17節，‘海軍上將級’鐵甲艦的最大航速更是隻有16.5節。‘王冠級’一等防護巡洋艦的航速倒是高達20.25節。但‘綠寶石級’裝甲巡洋艦的最大航速隻有14節。並且，萬裏迢迢的從大英帝國本土趕到南海，經過了上萬公裏的航行之後，戰艦底部已經附著了不少的海洋生物了。戰艦內的機械磨損也同樣達到了一定的程度，從而嚴重影響了戰艦的航速。這些戰艦的最大航速，恐怕都會至少下降百分之十甚至更多。

  一支艦隊的航速，並不是取決於航速最快的戰艦，而是航速最慢的戰艦。毫無疑問，幾艘‘綠寶石級’裝甲巡洋艦，嚴重拖累了艦隊的航速，使得整個艦隊目前隻能夠以12節的速度航行。如果一支這樣下去的話，被大明海軍追趕上，那隻不過是時間問題而已。

  盡管大英帝國遠征艦隊的二等防護巡洋艦和三等防護巡洋艦發起的雷擊，為大英帝國遠征艦隊爭取了半個多小時的時間，讓他們逃離了戰場。

  但是，僅僅在一個小時之後，大明海軍的那些‘東萬律級’輕巡洋艦，就快要追趕上他們了。

  當看到大明海軍的‘東萬律級’輕巡洋艦出現之後，羅德裏克元帥爵士和查爾斯·蘭伯上將爵士，臉色變得非常的難看。

  “元帥閣下，大明海軍追趕上來了。我們的那些二等防護巡洋艦和三等防護巡洋艦，恐怕已經完了！”查爾斯·蘭伯上將爵士臉上滿是痛苦。

  羅德裏克元帥爵士點了點頭：“大明海軍追趕上來的速度未免也太快了。看來，我們是很難逃離了！”

  “元帥閣下，大明海軍這一次明顯想要將我們趕盡殺絕啊！我們該怎麽辦？”查爾斯·蘭伯上將爵士問道。

  羅德裏克元帥爵士沉默不語，仿佛在苦苦思考著對策一樣。

  他們似乎都沒有注意道，在不經意間，對大明海軍的稱呼已經發生了改變了。

  之前他們都還蔑稱大明海軍是黃皮猴子，但現在，大明海軍用強大的實力贏得了他們的尊重。連如此強大的皇家海軍都能夠打敗的大明海軍，如果再用侮辱性的詞語來稱呼的話，那未免下作了一點。

  “給六艘‘綠寶石級’裝甲巡洋艦發信號，我們要加速了。他們自行返回獅城！”羅德裏克元帥爵士命令道。

  “是，元帥閣下！”查爾斯·蘭伯上將爵士對於羅德裏克元帥爵士會下達這樣的命令，似乎並不意外。

  如果繼續帶著這些‘綠寶石級’裝甲巡洋艦的話，艦隊的速度根本就提升不起來。這樣的話，恐怕還沒有堅持到天黑，就會被大明海軍追趕上。隻有放棄航速較慢的‘綠寶石級’裝甲巡洋艦，將艦隊的速度提升上去，才有可能逃脫。

  為了艦隊主力的安全，放棄這些‘綠寶石級’裝甲巡洋艦，也就成了無奈，但是卻不得不做的了。

  當信號發出之後，幾艘‘綠寶石級’裝甲巡洋艦上頓時罵作一團。

  很多官兵們，大罵羅德裏克元帥爵士，認為這是拋棄他們，是讓他們去送死。

  但是，那些軍官們，倒是明白這是沒有辦法的事。畢竟，與其一起被大明海軍追趕上，然後被擊沉。還不容易盡可能的讓主力艦隊逃離。這樣的話，好歹能夠保住一部分的主力艦隊。

  正是因為這樣的原因，所以六艘‘綠寶石級’裝甲巡洋艦組成的分隊，主動轉向，脫離了艦隊。

  而追擊的大明海軍的輕巡洋艦編隊，發現了這一情況之後，也立刻做出了反應。

  ‘東萬律’號輕巡洋艦上，程璧光少將下達了命令。

  “讓第2輕巡洋艦分隊上去，幹掉英吉利人的那些‘綠寶石級’裝甲巡洋艦。我們繼續跟蹤英吉利人的主力。另外，給旗艦發電報，向他們報告這一情況！”程璧光少將無疑做出了正確的選擇。