西南地區，明軍同清軍的激戰還在繼續。明軍在黔省和蜀省方向，投入了十個步兵師的兵力用於進攻。而清軍在這兩個省份，則有超過四十萬軍隊。

  但即便是這樣，清軍依舊被明軍打的節節敗退。

  4月初，明軍的五個步兵師分別從桂省、滇省和湘省攻入黔省。清軍大敗，損失慘重。

  經過一個月的激戰之後，明軍攻克了黔省省會金築。黔省巡撫潘尉和提督羅孝連逃往蜀省，整個黔省，都落入了明軍的掌控之中。

  與此同時，明軍也從蜀省南部向蜀省中部發起進攻。盡管蜀省南部道路難行，嚴重拖累了明軍的行動。但是，明軍依舊接連攻占了蜀省南部的幾個府縣。到了5月初的時候，明軍已經攻占了嘉州，距離省會蓉城不過兩百多裏而已。

  明軍大舉進入蜀省，準備奪取這個人口最多的省份。這給滿清造成了極大的壓力。

  盡管，清軍在蓉城一線集結了三十萬人。但傻子都知道，清軍的戰鬥力根本就無法同明軍相提並論。一旦開戰的話，清軍不可能抵擋得住的。

  而明軍，也希望能夠在最短時間內，奪取蜀省，從而結束這一階段的作戰。

  沒錯，明軍在這一階段的作戰目標就是奪取蜀省，掌控長江以南的所有省份，另外再加上蜀省。這樣的話，大明帝國控製的人口將超過兩億五千萬人。這將使得大明帝國成為世界上人口最多的國家。同時，也有足夠的人口來發展經濟和工業。

  可以說，當明軍經過了最艱難的蜀省南部的作戰之後，進入到了蓉城平原。這已經意味著，明軍在這裏獲得勝利，已經是鐵板釘釘，無人能敵了。

  第3步兵軍軍長張琛中將，同樣是滿懷希望。

  目前，就隻有第3步兵軍還在繼續打仗了。而他麾下指揮的部隊，更是多達十個步兵師，這絕對是大明帝國自從創建以來，組建的兵力最多的一個步兵軍了。

  5月4日，張琛中將在嘉州下達了向蓉城進軍的命令，要求各部隊在十天之內，打到蓉城，兵臨城下。在5月底之前，拿下蓉城。然後，再用一個月的時間掃蕩蜀省的其他府縣，拿下整個蜀省。

  明軍大舉來襲，這自然讓滿清在蜀省的高官和將領們，一個個人人自危了。

  蓉城，將軍府內。

  蓉城將軍希元，蜀省總督劉秉璋，提督宋慶三人，皆是愁眉苦臉。

  明軍大舉來襲，眼看著就要蓉城乃至整個蜀省就要守不住了啊！即便他們這些當官的能夠第一時間逃離蜀省，逃到更為安全的北方去。但是，一旦丟掉了蜀省，他們在朝廷那裏也不好交代啊！

  “兩位，我們現在該怎麽辦？明匪距離蓉城可隻有兩百裏了。以他們的速度，恐怕很快就要打到蓉城來啊！到時候，我們怎麽抵擋得住？”蓉城將軍希元一臉的愁苦。他是名義上的最高軍事長官。但他自家人知道自家事。

  蜀省的八旗兵，根本就沒有戰鬥力，完全就是一群烏合之眾而已。

  至於那些綠營兵，戰鬥力同樣非常的有限，根本就不可能是明軍的對手的。

  雖然蜀省還組建了十五萬新軍，裝備了新式武器。但是，訓練都還沒有能夠完成。要讓這些新軍去和精銳的明軍作戰，根本就不太可能。

  “將軍大人，現在的局勢對我們非常的不利。本官已經請示過朝廷了，朝廷明確要求我們要堅守蓉城，哪怕蓉城失陷了，也要堅守蜀省，絕對不能夠輕易的放棄這裏，要和明匪戰鬥到底！”蜀省總督劉秉璋說道。

  “那看來我們已經沒有了辦法了，必須要和明匪決一死戰了！”提督宋慶歎了一口氣。

  他們根本就不認為，能夠在戰場上打敗明軍。但是，朝廷的命令是這樣，他們也沒有辦法啊！

  “為今之計，隻有進一步的加強蓉城的防禦。然後，準備在這裏同明軍決一死戰了。”劉秉璋說道。

  希元點了點頭，如果可以的話，他當然想要先一步逃離蓉城，逃到蜀省北部去。那樣的話，萬一局勢不利，他也可以逃往陝省。

  但是，在這樣的情況下，他怎麽可能主動說出這樣的話來。

  “將軍大人，希拉克將軍求見。”一個軍官稟告道。

  “他來幹什麽？”希元不由得皺起了眉頭。

  希拉克是法蘭西人，是為滿清訓練蜀省新軍的洋人教習當中的負責人，法蘭西陸軍準將。

  “讓他進來吧，看看他想要幹什麽。”劉秉璋說道。

  很快，一個有著褐色頭發，藍色眼珠，身材高大的白人男子走了進來。

  “將軍閣下，總督閣下，提督閣下！”希拉克準將主動敬了一個禮。

  “將軍閣下，你來有什麽事嗎？”劉秉璋問道。

  “總督閣下，我聽聞明軍就要打到榕城了。而你們準備讓新軍投入戰鬥？”希拉克準將沒有任何的遮掩，開門見山的問道。

  “是的，將軍閣下。明匪即將打到榕城來。而朝廷命令我們堅守榕城，不得撤退。所以，我們隻能夠在這裏同明匪決一死戰。”劉秉璋說道。

  “上帝啊！這絕對是一個極其愚蠢，並且不負責任的決定。新軍根本就還沒有完成訓練，很多士兵都僅僅隻完成了隊列訓練，學會了怎麽開槍而已。其他的戰術訓練之類的，他們根本就還沒有學會。這個時候讓他們上戰場的話，那根本就是讓他們去送死！”希拉克準將非常的激動。

  劉秉璋等人的臉色一下子變得非常的難看了。要知道，這個命令可是慈禧太後下達的，他們怎麽敢質疑慈禧太後啊！如果傳出去的話，那可是要殺頭的！

  “將軍閣下，這是我們的軍隊，我想我們有權力命令他們做什麽。你們，隻不過是我們請來的教習而已！”提督宋慶說道。

  “哼！既然這樣，那我和我的同事們恕不奉陪了。我們隻是為你們訓練軍隊，不會為你們去送死的！”希拉克準將說完之後，頭也不回的離開了。