湘省南部，林城。

  湘省提督周盛波和鄂省提督陳文炳兩人，都是一副愁眉苦臉的樣子。現在的兩人，似乎已經沒有了之前的爭強好勝了。

  之前兩人都想要率先突破明軍的防線，拿下韶州，立下大功。

  但在這段時間的進攻以來，清軍不就沒有突破明軍的防線，反而損失慘重，更別說拿下韶州了。

  甚至於，接下來他們還得頭疼要怎麽樣才能夠抵擋住明軍的進攻，守住林城。一旦林城被明軍占領的話，就能夠長驅直入了。完全可以順著湘江，一直打到長江沿岸去。

  “老陳，現在的局勢對我們非常的不利啊！我們兩人的部隊都損失慘重了。而明匪那邊也有了異動。接下來，搞不好就要發起大規模的反擊了。”周盛波憂心忡忡。

  陳文炳點了點頭：“我們損失慘重，但明匪的損失恐怕並不大。他們的火力太強大了，一旦明匪發起大規模的反擊的話，我們不一定抵擋得住啊！”

  “是啊！但欽差大人的命令是讓我們無論如何也要堅守住，一定要要抵擋住明匪的進攻，等待援軍。”周盛波歎了一口氣。

  “援軍？哼！哪怕是現在從兩湖地區征募軍隊，也根本來不及了。至於北方地區的軍隊，南下更是需要時間的。明匪不是傻子，不會給我們這麽多的時間的。”陳文炳態度很消極。

  這也讓周盛波的臉色更加的難看了。

  “報告，提督大人，明匪有異動了。”一個將領神色慌忙的跑了進來。

  “發生什麽事了？”周盛波和陳文炳兩人，都一下子從椅子上站了起來，神色不由得更加緊張了。

  “稟告提督大人，大批的明匪從樂昌和仁化出發，分別向我們據守的宜章和汝城逼近。大有進攻這兩地的架勢。”將領回答。

  “該死，明匪的大規模反擊終於來了。”陳文炳大罵一聲。

  “老陳，不管怎麽樣，我們都有盡全力抵擋住明匪的進攻。我馬上趕去宜章，率軍堅守。而汝城就交給你了。”周盛波說道。

  陳文炳點了點頭，他自然知道事已至此，已經沒有其他的辦法了，隻得硬著頭皮上了。

  隨後，周盛波和陳文炳兩人，分別改為宜章和汝城，準備率軍堅守住這兩地，抵擋住明軍的進攻。

  隻不過，在前一階段的戰鬥當中，不管是湘軍還是俄軍都損失慘重。湘軍目前隻剩下六萬多人了，而鄂軍更是隻剩下五萬多人了。他們要麵對的，則是大明陸軍整整7個步兵師的進攻。想要抵擋住明軍的進攻，難度可想而知。

  7月30日，明軍第1步兵師和第7步兵師，分別從樂昌和仁化出發，向清軍控製的宜章和汝城發起進攻。

  第15步兵師和第17步兵師，緊隨其後出發。

  至於近衛步兵師，第5步兵師和第6步兵師，則作為預備部隊。

  麵對明軍的大舉來襲，清軍如臨大敵，陷入了緊張和不安當中。

  宜章和汝城，都隻不過是小縣城而已。雖然有城牆，但城牆不僅低矮，還年久失修了。不用想也知道，在明軍的大炮的猛烈炮擊之下，根本就堅持不了多久。

  中午時分，明軍第1步兵師就已經抵達了宜章城下了。幾萬清軍，龜縮在宜章城內。城牆上，更是有不少的清軍士兵，一臉驚恐的看著外麵的明軍。之前的慘敗，已經讓清軍的士氣受到了毀滅性的打擊，他們對於明軍，已經是充滿了畏懼的了。

  “老天爺啊！明匪殺來了，這可怎麽得了啊？”

  “完了，完了！聽說明匪的火炮非常的厲害，毀城滅地都不在話下。之前進攻明匪陣地的弟兄們，就是被明匪的強悍火炮給幹掉了。現在明匪來了，宜章城肯定是守不住了。”

  “還是逃跑吧，逃到林城去，甚至逃到更北麵的衡州去。那樣才能夠保住小命啊！”

  宜章城內的清剿士兵們，一個個議論紛紛。大家都被嚇的夠嗆，很多人甚至已經準備跑路了。如果不是清軍的軍官們盯得緊的話，他們說不定已經逃走了。

  “司令，炮兵團和各團的炮兵連都已經就位了。各步兵團也已經抵達了預定的位置了。”第1步兵師參謀長黃靖準將報告。

  王二中將點了點頭：“很好，那就讓炮兵團先動手吧。天黑之前，我們要拿下宜章，掃清同林城的道路。”

  “是，司令！”黃靖準將回答。

  “開炮！”

  隨著第1炮兵團團長的一聲令下，大明帝國陸軍第1步兵師所屬的各種口徑的大炮，開始向宜章城發起了猛烈的炮擊。

  “轟！轟！轟！”

  一門門的大炮再怒吼，將一枚枚的炮彈砸向了宜章城。

  炮彈準確的命中了城頭，發生了劇烈的爆炸。

  老舊的城牆在炮彈的巨大威力之下，根本就抵擋不了，輕而易舉就被炸的土石橫飛。彈片再四射當中，收割著城頭上的清軍士兵的命令。

  很多清軍士兵隻覺得一陣地動山搖，身旁的戰友就已經被炸成了碎片，丟掉了性命了。

  “老天爺啊！我不想死啊！”

  一個士兵率先崩潰了，向城牆下麵跑去。

  但剛剛跑出去幾步，一枚炮彈就在他身旁不遠處爆炸了。

  炮彈爆炸之後產生的氣浪，將他整個人卷了氣浪，摔到了城下，活活被摔死了。

  “轟！轟！轟！”

  猛烈的炮擊，讓老舊的宜章城牆損毀嚴重，很多地方甚至出現了裂縫。讓人懷疑如此明軍繼續這樣猛烈炮擊下去的話，城牆會不會直接倒塌啊！

  城內，湘軍的指揮部內，湘省提督周盛波麵如土色。

  他這是親身體會到了明軍的炮火有多麽的猛烈，更是讓他守住宜章一點信心都沒有了。

  “提督大人，大事不好了，明匪的炮火太猛烈了，我們根本就堅持不住了啊！”一個總兵渾身是血，向周盛波報告。

  “混蛋，你這是要動搖軍心嗎？守不住也要守！如果我們抵擋不住明匪的進攻，整個湘省就都完蛋了！”周盛波大怒。

  其他的清軍將領們，頓時不敢再多說什麽了。