“你們說說，現在怎麽辦？”

  曹錕的額頭已經是汗如雨下。甚至都無法坐下來，走來走去，不停地歎口氣。

  草泥馬。

  唐天喜這個笨蛋，讓他去追擊叛軍的殘兵敗將，竟然被人給全殲了。曹錕第三鎮隻有兩個協的部隊，現在被人滅了第五協，讓曹錕心疼壞了。

  北洋軍成立以來，什麽時候有過這樣的慘敗。簡直是北洋軍的恥辱。自己的第三鎮怎麽就遭到了這樣的慘敗。

  當然這個還是後話。

  因為曹錕現在著急，著急的是唐天喜這個笨蛋被人給俘虜。

  如果隻是一個手底下的協統，曹錕也不至於這樣害怕，甚至回來之後要槍斃。問題是人家唐天喜是曹錕的主子袁世凱的男寵。袁世凱還在家當他的紈絝子弟的時候，唐天喜就已經跟著他。袁世凱有多喜歡他，曹錕作為袁世凱的嫡係當然非常清楚。

  袁世凱對於唐天喜的喜愛和信任，那就是他兒子也要靠後。平常袁世凱的兒子和他的大將看到唐天喜，都要給他留下三分麵子。

  可是這哥們現在被人俘虜。

  曹錕怎麽辦？

  自己應該怎麽跟袁世凱交代。本身丟了一個協，已經難以跟袁世凱交代。唐天喜又被人俘虜，曹錕現在是跟熱鍋上的螞蟻一樣。

  想了很久都想不出辦法。

  曹錕此人有個外號叫“曹三傻子”。當然並不是說曹錕真的是傻子，而是曹錕此人混到第三鎮統製，並沒有說得過去的才能。

  在北洋軍有能打仗的、有能治兵的、有能治理國家的、也有文武雙全的。但是這些跟曹錕都不沾邊，因為曹錕既不是能打仗的，也不是能治兵的，更不是文武雙全的。但曹錕卻一直都是官運亨通。雖然比不上段祺瑞、馮國璋他們地位高，但升官速度也絕對是驚人的。

  甚至有些人說曹錕此人長相福氣，所以迷信的袁世凱喜歡提拔他。也有人說曹錕此人講義氣，所以袁世凱提拔他。更有人說正是因為曹錕傻，所以袁世凱提拔他。

  反正不管怎麽樣，曹錕就混到了第三鎮統製的位置。

  不過曹錕真的不是什麽雄才大略之人，在能力上比段祺瑞、馮國璋這些北洋軍支柱人物相比，的確是相差很多。很多事情讓他考慮，讓他自己做決定，他真是什麽主意都沒有。就如現在這種局麵，曹錕完全不知道應該怎麽處理。

  還好，曹錕此人有一個優點。

  有些笨蛋，明明自己本事有限，但硬是認為自己能力很強。這種人曆史上隻能是找到慘敗的例子。但有些人知道自己不行，所以就重用那些聰明的人才。

  曹錕就是如此。

  曹錕此人對自己有自知之明，知道自己不行。打仗也不行，耍心眼也不行。因此他在部隊非常願意提拔那些有本事的人。而且真正做到疑人不用，用人不疑。

  因此曹錕的部隊出來的將軍，很多都實力很強。不僅僅如此，曹錕的部下不管是繼續待在曹錕這裏，還是離開曹錕，對於曹錕都是非常尊敬。

  就是因為曹錕此人這樣的心胸。敢於信任人，敢於提拔人，而且不會搶屬下的功勞。

  當然唐天喜這種是例外。這可不是曹錕想要的。是因為曹錕的第三鎮就是袁世凱的嫡係，保衛袁世凱的。所以唐天喜才在曹錕第三鎮當兵。

  這一次曹錕又是如此。

  這麽複雜的局麵，他實在是想不到應該怎麽辦。因此隻能是召集自己看中的屬下過來，讓他們給自己出個主意。

  “將軍，我們是不是在事情鬧大之前先贖人？”

  坐在下麵的蕭耀南小聲的回答。

  因為出來了吳祿貞、張紹曾、藍天蔚的事情，加上正定起義軍的事情，袁世凱是勃然大怒。要求北洋軍上上下下清除南方人。

  害怕這些南方人帶有革命思想，要求他們離開北洋軍。

  本來蕭耀南也在名單當中。蕭耀南祖籍是浙江，誕生於湖北，是在湖北長大。在湖北念軍校，在湖北新軍當兵。後來才來到北洋軍，因此也是嫌疑很大的。

  不過曹錕成為第三鎮統製之後，力保蕭耀南。

  曹錕是袁世凱第一嫡係。袁世凱對於曹錕的信任，遠遠超過其他北洋軍將領。包括馮國璋、段祺瑞這樣的北洋軍大將。因為馮國璋、段祺瑞這些人現在都有自己的勢力，雖然是袁世凱的部下，但他們也要照顧自己的人。這幾個人就是袁世凱平常也要哄著。

  因為他們已經不是袁世凱普通的屬下，而是連袁世凱都要給三分麵子的北洋實力派人物。

  可是曹錕不同。

  曹錕隻知道袁世凱。袁世凱讓他幹什麽，他就幹什麽。就如曹錕練兵，吃飯的時候就跟那些官兵大喊。誰給你們飯吃，大家就回答袁宮保。

  這樣的屬下，袁世凱當然喜歡。

  正是因為有曹錕的力保，蕭耀南不僅沒有受到牽連，還成為了第十二標標統。而且蕭耀南此人很聰明，辦法也多，因此慢慢的成為曹錕倚重的部下。

  蕭耀南對於曹錕是非常感激。

  “贖人？”

  “是，將軍。唐天喜的安全重要。隻要贖回他，就可以跟大帥有個交代。”

  “那第五協的事情怎麽辦？”

  “大帥已經跟南京那邊簽訂了停戰協議。一旦我們這邊的事情無法控製，那麽其他部隊隨時可以過來支援我們。隻要再進入一個鎮，那麽消滅幾個革命軍還不是手到擒來。但是一旦出現大規模的交戰，唐天喜的命可就不好說了。”

  “該死的。”

  曹錕點點頭。

  如果現在就開始調兵，跟程潛的部隊打仗，那麽唐天喜死了怎麽辦。

  袁世凱要是認為自己弄死了唐天喜，自己還有什麽前途。看起來還是要先解決唐天喜的事情。因此曹錕想了想道：“好，派人，派人和他們接觸。告訴他們，我們要贖人。他們有什麽條件盡管提。隻要能夠保證唐天喜的命就行。”

  …………

  “哈哈哈。”

  程潛看到曹錕的信哈哈大笑。

  心情大好。

  曹錕在信上非常客氣，客客氣氣的和程潛說話。然後表示仗都打完了，是不是應該把人放了。他們願意用錢來贖人，特別是唐天喜。

  “看起來這個唐天喜真的是一個重要人物。”

  “傳聞不假。”

  下麵的將軍都是哈哈大笑。

  程潛把信放在一邊，然後對王金銘和施從雲、馮玉祥道：“幾位，長沙那邊來了電報，西南巡閱使準備改編你們的部隊為獨立第五旅。王金銘擔任旅長，施從雲擔任副旅長，馮玉祥擔任參謀長。”

  王金銘和施從雲兩個人對視一眼，然後道：“領命。”

  本來王金銘、施從雲他們是不屬於張學文的部下，但他們既然是投奔了張學文，當然是要接受改編。而且他們現在真的是走投無路，隻能是投奔張學文。

  “不過幾位，西南巡閱使張學文很想見見幾位。不知道幾位方不方便。”

  “我們也想見見巡閱使。”

  王金銘站起來立馬回答。

  程潛看著王金銘微微一笑。此人真是懂事，根本沒有任何的猶豫。旅長這個級別開始，在軍隊當中已經是高級軍官。張學文任命之後，要看看本人是必須的。

  “那好。我先任命鹿鍾麟擔任臨時旅長，領導這支部隊。你們三個人準備一下，去見見巡閱使。”

  “是。”

  王金銘他們的這支部隊實力很強。

  目前還剩下將近一千四百人左右。他們本來是陸軍二十鎮的部隊，各方麵就比南方軍隊強悍。而且他們經過了正定起義，然後從正定退入山西，一直來到山西和陝西附近。中間和北洋軍第三鎮的部隊幾次交手。本來就實力很強大的部隊，經過一個月的經曆，現在更加強大。

  這樣的部隊，稍加整訓之後補充一下，就是張學文麾下戰鬥力最強悍的部隊之一。這樣的部隊，張學文肯定會非常小心對待。

  “頌雲，巡閱使是什麽意思？唐天喜是放還是？”

  “放。”

  程潛把張學文的電報交給了尹昌衡。尹昌衡看了之後，點了點頭，道：“這個辦法不錯。”

  “怒剛。”

  “到。”

  “你去和他們談。我們俘虜的北洋軍，從唐天喜開始，所有的軍官都可以用錢贖人。隻要有足夠的錢就可以。如果錢不夠，就拿軍火來換。”

  “是。”

  但懋辛領命，不過很快道：“具體應該開什麽價位。”

  “你先去探探他們的底。看看這個唐天喜到底有多重要。越是重要，我們開價當然越高。”

  “是。我明白了。”

  但懋辛接受任務。

  程潛說完之後，看了看尹昌衡，笑著道：“碩權，巡閱使說山西短時間之內應該不會有戰爭。因此巡閱使有命，讓你回到長沙述職。我在這裏要先恭喜你。”

  尹昌衡在這一次伏擊北洋軍功勞巨大，程潛知道尹昌衡隻要回到長沙，那麽一定會受到重用。

  所以才會提前恭喜。

  尹昌衡先是一愣，但很快就笑了出來。這一次出來打了一個打勝仗，讓自己徹底翻身。尹昌衡也在考慮，張學文會給自己什麽位置。