正陽府城。

  浩浩蕩蕩的京營入城，威武雄壯，一下便將有些騷動的人心穩了下來。

  “下官……正陽知府孫星雲，見過晉王殿下。

  晉王騎馬入城，見到正陽知府，帶著百官迎接。

  他眉頭一動，輕喝道：“拿下！

  兩邊等待的虎狼之士，立即撲上前去，打落正陽知府的烏紗帽，將他五花大綁起來。

  其他跪著的官員見到這一幕，連為上司說句話的勇氣都沒有，反而一個個汗出如漿，嚇得渾身發抖。

  這便是大一統封建王朝的權威，生殺予奪，就在上位者一念之間。

  孫星雲臉色慘白一片，卻也一聲不吭。

  見到這一幕，晉王還算滿意：“無論如何……你治下出了叛軍，又遲遲無法剿滅，一個失職之罪是逃不了，先押下去！

  又問道：“同知何在？

  “下官淳於欽，拜見晉王殿下！

  一名中年文官跪了出來，雖然臉色發白，但仍舊維持著官體。

  “嗯，你是知府副手，此時直接代理知府事……我大軍討伐，後勤供應，就靠你了，能否做到？做不到，孤王也不瞞你，你的下場絕對比孫知府還慘！

  孫星雲實際冤枉，但誰讓他治下出事了呢？

  淳於欽明白這點，知道這是機會，也有風險。

  一旦做好，知府的位置就是板上釘釘，更入了晉王法眼，未來前途不可限量。

  但萬一失敗，那下場也不必多說。

  此時想也不想，咬牙道：“下官就是拚了命，也會將王爺的差事辦好……

  “甚好！

  晉王點點頭，對旁邊一位將軍道：“黃將軍，孤王隻是督軍，打仗的事，就交給你了。

  “請殿下放心。

  古銅臉色的黃霸將軍應聲道，很是清楚自己的身份與使命。

  這一次，若一戰功成，晉王自然要被大書特書，而若不幸出了什麽岔子，就是自己背鍋，這也是皇帝的一片愛子之情。

  雖然知道，卻無話可說，反而必須盡力將差事辦好。

  “那好……

  晉王笑嗬嗬地與黃霸將軍入城，進入早已準備好的宅院，晉王就迫不及待地問道：“將軍有何教我？

  “此戰，不能求速，而應求穩。

  黃霸捋了捋胡須，命人送上地圖：“我方有州兵三萬，京營二萬，人吃馬嚼，耗費巨大……若入山，白梁山寬廣深邃，隻怕逆賊拖也拖死了我們……末將以為，應該穩紮穩打，於白梁山周圍各縣布置重兵，封鎖各個山道，殺盡行商，務必不能讓一粒米、一顆鹽、一尺布、一斤鐵進入山區……

  山區物資匱乏，特別缺鹽，這的確是一條絕戶計。

  “確是好計。晉王望著地圖，點點頭：“孤王看史書，昔年南疆有亂，龍大將軍便是以此法平叛，還有前前朝，同樣如此……隻是父皇憂心社稷，我這作人子的，不得不為其分憂。

  這意思，就是皇帝有些急於平定。

  “我意，封鎖的同時，派出小支隊伍，入山與山民打消耗戰……兵貴精不貴多，主要就是為了獲得山地作戰的經驗，等到熟練之後，匯編成一支山戰營，或可建功。

  晉王踱了幾步，突然道。

  “好計策，以此雙管齊下，山民絕無翻盤可能。

  黃霸大讚道。

  這條計策實際上他早就想出來了，隻是故意不說，帶著些意猶未盡，晉王果然就提了出來。

  自己再順勢為晉王記上一功，這才是為人臣子的本分。

  “大勢在我，拚硬實力，朝廷誰也不懼。

  晉王冷笑道：“孤王再開出賞格，入山作戰的小隊，每割一個山民頭顱，賞銀五兩！

  當打仗拚到比誰更死得起人這一步，已經不是殘局，而是死局了。

  山民死一個少一個，朝廷大軍卻源源不斷。

  “晉王之計大妙……如今唯有一個可慮，那便是妖怪。黃霸說道，這是一個變數。

  “孤王也收攏了些道人，這次或許有用……此外，若山民狗急跳牆，出山而戰，又該如何？

  晉王問道。

  “哈哈……山民才多少人？敢出山邀戰，那我們便一戰而定，讓他們全軍覆沒，乃是最好的結果，即使有著妖怪，數萬大軍圍殺，也死透了。

  黃霸大笑。

  就在這時，新任的代理知府淳於欽求見。

  “讓他進來。

  晉王眉毛一動，有了些預感。

  隻見淳於欽一路小跑，連為官的儀態都顧不得了，手裏舉著一份情報：“晉王殿下……最新情報，匪首王順，似有出山之意！

  晉王與黃霸對視一眼，都有些不真實的幻夢感。

  那王順，莫不是傻子？

  還是之前連連旗開得勝，膨脹了？

  以數千山民，就敢出山與朝廷五萬大軍對陣，連晉王也得給他寫一個‘服’字。

  ……

  此時，府城之外。

  大軍入城，自然開始戒嚴，城門外卻突然來了一人。

  “來者何人？

  守城士兵立即彎弓搭箭，大聲喝問。

  “晉王幕僚，周助！這是令牌！

  周助高高舉著一麵金牌，交由隊正查驗，這才得以通過城門，來到晉王臨時府邸。

  甫一進入，他就感覺氣氛緊張，十分詭異。

  “孫管事，出了何事？我要求見王爺！

  周助攔住一個相熟的管事，詢問道。

  “原來是周大先生，事情可還順利？孫管事微笑著應答了幾句，同時就交了底：“王爺今日很忙……剛剛進城，就得到王逆出山的消息，正在與各位將軍商討軍事，周大先生若不是要事，最好不要打擾。

  這也就是周助了，換成其他人，他都懶得提醒這一句。

  “多謝管事，我理會得……

  周助麵沉如水。

  他打探到的妖怪情報，不能說沒用，但太遲了。

  那逆賊王順，怎麽就敢出山而戰，是誰給他的勇氣？

  隻是如此好的機會，王爺必不會放過。

  哪怕妖怪傾巢而出，也是一網打盡的最佳時機！

  ‘隻是……’

  周助暗中摸了摸靈機珠子，發覺這珠子更加活躍了。

  ‘此珠……怕是能轉換災禍為靈氣……如今如此活躍，怕是大大不祥啊，偏偏我沒法拿它出來說事……’

  周助心頭，頓時浮現出大片陰霾。