族長夫人氣笑了，“別人家都是當兒子拖老子後腿，你倒相反，生怕勒不死老兒子。”

  她自覺已經夠矯情，卻也不像丈夫這樣。

  隻幾天看不到人，就火燒屁股似的坐立難安。

  老兒子去府城，是磨練性子長進自己的, 當老子的幫不上忙，也不能死命拖後腿吧？

  “我也沒幹啥，”慕族長不服氣，“說說都不行？”

  “你敢發誓自己隻是說說？”

  “當然……”

  慕族長話還沒說完，就聽族長夫人又補充，“以老兒子的安危起誓！”

  頓時噎住。

  良久, 磨磨蹭蹭吐出這兩個字, “不敢！”

  見狀, 慕耀和李念同時低下頭。

  兩人一個比一個親緣淺薄，他們無法體會如此濃厚的親情，隻能更加珍惜現在擁有的。

  “相公，”蘇黛察覺後，立刻善解人意開口，“時間不早，咱們是不是該回家了？”

  “對，現在就回家。”

  慕耀說完，便抱著兒子起身。

  “耀哥，別落下我，咱們一起走。”

  蘇黛一家離開，反應最快的並不是慕族長夫妻，而是那些安安分分幹了半個月活的大夫。

  “慕相公，明天你們就不回村裏？”

  “對的。”

  “那怎麽呢？”有人小心翼翼試探，“什麽時候可以回府城？或者說，我們還要待鄉下多久？”

  聞言，慕耀頓住腳步, “你們是什麽想法？”

  “不敢有想法，”那人連連擺手，“慕相公怎麽說我們就怎麽做。”

  說完，他下意識捂住捏緊荷包，用力到指節都泛白依舊不敢鬆手。

  看到這一幕，慕耀忍不住挑眉，“總共就掏你們三百兩銀子，至於嗎？”

  “是每人三百兩！”

  “很多？”

  “即便我們昧著良心，一年也才賺這麽多銀子，”有人快哭了，“這才半個月就被你掏出來，以後咋辦？”

  養老，遙遙無期！

  連這根胡蘿卜都沒有，活著還有什麽意思？

  “包吃包住，不會讓你們餓死，”慕耀有意再晾晾這些大夫，語氣特別敷衍，“還有事沒？沒有就別擋道，我們還要回家。”

  “能不能帶上老夫？”呂舍幽靈一樣突然冒出來, “老夫可以燒火、砍柴、燒水、喂雞，甚至看孩子, 吃的也不多, 不餓死就行，更不會像那幾個摳索，三百兩銀子就跟被剜了大腿似的。”

  “你很有錢？”

  “本來有，”呂舍心虛，聲音都小了很多，“這些年花銷太大，就沒那麽多了。”

  手頭上的銀子，可能連那群憨憨的多都沒有。

  若不是因為這個，他也不可能自降身份跑到臨川府。

  “因為看病？”

  “不止，”呂舍猶豫好一會兒，才咬著牙坦白，“除了看病，我還要定期花錢請人宣揚自己名聲，比如請人寫話本送去茶樓，讓人扮演患者家屬送匾額之類的。”

  慕耀：……

  蘇黛：……

  這特麽哪裏是人才，分明是鬼才！

  當大夫，未免也太委屈。

  沉默好一會兒，蘇黛幽幽問出聲，“呂舍，你有沒有考慮轉行？”

  腦袋這麽靈活，如果做生意，肯定能賺的盆滿缽滿。

  “沒有，”呂舍搖頭，“我跟那群憨憨不一樣，他們沒得選隻能做大夫，我這輩子隻想做大夫。”

  “那麽呂大夫，你最擅長治什麽病？”

  “這個啊，”呂舍為難起來，掙紮良久，才閉著眼社死一般坦白，“老夫最擅長治療跌打損傷，其他病隻會開基礎方。”

  呂舍當初做學徒時年幼，沒那麽多心眼，有人肯收他當徒弟，立刻屁顛顛跪下來拜師。

  後來才發現大意了。

  師父收他是覺得遇到肥羊，徒弟有錢又年輕，特別適合給自己養老。

  自己年輕不知事，還當天上掉餡餅遇到好人。

  彼時，後悔也晚了。

  拜師禮行過，名份就定下來，倘若再改投別人，就是欺師滅祖，傳揚出去，整個杏壇都容不下。

  再加上資質一般，師父雖然黑心卻實打實教真本事，漸漸就認命了。

  蘇黛嘴角抽搐，“你一個治跌打損傷的大夫，竟然敢來劉家渾水摸魚，不怕被揪住秋後算賬？”

  “沒辦法，缺錢，”呂舍並不後悔這個決定，“同行眼紅我生意太好，把那些見不得光的把戲全捅了出來，城北混不下去，我才被逼著換到城西，湊不夠買宅子的錢，隻能把主意打到劉家頭上。”

  就……離譜！

  蘇黛不敢置信地捂住嘴巴。

  一旁，慕耀勉強穩住的表情徹底龜裂，“如果在城西也被同行嫉妒呢？”

  “那就再搬，”呂舍不以為意，“京城那麽大的地方，肯定會有我的容身之地。”

  “其實，”蘇黛吞吞口水才建議，“你也可以選擇腳踏實地。”

  “不行，賺的銀子還不夠我一天的藥錢。”

  “不會被打嗎？”

  “會，但是，比起銀子不值一提，”呂舍絲毫不隱藏真實想法，“挨頓打貼幾副膏藥就好，但是缺了銀子，我們全家老小都得等死。”

  “你家髒腑不齊的人很多？”

  “祖父，我爹，三個兄長一個姐姐，還有侄子侄女，”呂舍認真回想後得出結論，“四代內，隻有我早夭的大侄子沒得病，壓根沒活幾年。”

  全家唯一的希望，卻連五年都沒堅持到。

  這讓人怎麽接話？

  良久，慕耀拍拍他的肩膀：“節哀！”

  “這是呂家的宿命，老夫早就習慣，隻是，但凡有一點希望，我都會死抓住不放。”

  在呂舍尚未對死亡有概念時，府裏下人就用那種這孩子活不多久的眼神看他，同情憐惜卻帶著隱藏很深的驕傲自得。

  剛開始，他隻是覺得不舒服，下意識拒絕別人靠近。

  明白怎麽回事後，便生出一股壓抑不住的不甘。

  後來，便開始不擇手段的挽留自己。

  怕死，更怕在宿命麵前的坐以待斃。

  他雖然賣慘，神情卻很淡然，仿佛命運的不公隻是腳下一顆微不足道的石子。

  可正因如此，才更加讓人無法敷衍。

  甚至，連之前的排斥都一點點消散。

  察覺到這些變化，慕耀立刻端正自己態度，“你很聰明，也很坦誠……”