長房一脈，在溪下村地位最高，慕濯又是族長小兒子，備受寵愛。

  故而，性格不僅散漫，還很少顧忌別人感受。

  對他來說，趙嘉三個地痞，隻用三個月勞動就能換得戶籍順便跟自家搭上關係，簡直賺大了。

  因為滿滿的優越感，說話才無所忌諱。

  其實本身，並沒有這麽大惡意。

  “沒事，都過去了。”

  李念笑嗬嗬回應。

  不過說錯話而已，比這更難聽的他們都聽過，壓根不會放在心上。

  “就這樣說定了，明天辦宴席，”慕族長對兒子知錯就改很滿意，“現在，我們去前麵的酒樓吃飯，吃完帶你們看看咱家在縣城的宅子和店鋪。”

  鎮上。

  蘇黛正在用鳳仙花染指甲。

  南崽在旁邊幫忙遞東西、搗花瓣，忙的不亦樂乎。

  突然，敲門聲響起，母子倆立刻麵麵相覷。

  “老規矩，”蘇黛朝大門努努嘴，“先看看認不認識，不認識不用搭理，認識的也隻接受女客。”

  “保證完成任務。”

  說完，他特意去旁邊水盆洗洗手洗洗臉，又整理整理自己衣服，一切搭理妥當後，才不緊不慢往前走，“誰啊？我爹爹不在，今天不接受男客哦。”

  “是我，”小周氏頓一下，又另外補充，“你小堂嬸。”

  慕業作為慕家幺子，卻不是最後一個成家的人，剛剛十五歲，家裏就把他的親事定下來。

  故而，慕知禮比南崽還大一歲。

  與之相反，慕耀的親事多有波瀾。

  略過二兒子直接給小兒子娶親，甭管什麽原因，都有些說不過去。

  也是這件事，讓慕耀徹底認清自己的地位，從此“自私自利”。

  “呀，”南崽語氣驚奇，“是你們啊！”

  他連忙打開門請人過來。

  小周氏母子倆局促地走進院子，就看到坐在椅子上光著腳伸長手的蘇黛。

  一時間，進也不是退也不是。

  “你們先坐旁邊，”蘇黛很客氣，“我馬上就好，一刻鍾就行。”

  說完囑咐兒子，“南崽，把家裏的糕點端出來一些給堂嬸堂哥吃。”

  “不用不用，”小周氏連連擺手，“我們就是來還昨天的食盒，馬上就走，不用這麽麻煩。”

  說完，不顧蘇黛再三挽留，拉著兒子匆匆離開。

  “娘，”南崽打開食盒，就看到底部疊的整整齊齊的手帕與荷包，“堂嬸把東西落在咱們家食盒裏了。”

  “不是落下，是人家特意還的禮，”蘇黛有些意外，拿出東西仔細端詳，“好精致的東西。”

  巴掌大的兩個荷包用的上好的緞麵，分別繡了纏枝玉蘭和富貴牡丹，配色非常雅致。

  手帕用料稍差，隻是細棉，圖案卻比較應景，纏枝桃花。

  “因為昨天咱們送的飯菜？”

  “沒錯，這就是所謂的投桃報李。”

  言傳身教中，南崽又學會一個新詞。

  門外，慕知禮掙紮地看著母親，猶豫好一會兒才問，“娘，二伯母方才會不會有些失禮？”

  有客人來，卻不起身，還把腳露出來。

  此時小周氏，腦海也全是蘇黛那白到發光的腿。

  她下意識對比下自己。

  因為要下地幹活，要操持家務，肌膚不可避免的粗糙、蠟黃以及蒼老。

  明明比二嫂小一歲，看起來卻活似大了一輪。

  自己絞盡腦汁為母子倆的生活想辦法，她卻能如少女般無憂無慮。

  果然，同人不同命啊！

  聽到兒子的話，她搖頭解釋，“沒什麽失禮的，人家在自己家，自然怎麽舒服怎麽來。”

  “可是，娘就不是這樣。”

  “傻孩子，那是因為情況不一樣，老宅是咱們家又不僅僅是咱們家，還是你爺爺奶奶、大伯大娘的家。”

  “如果咱們自己的房子，娘也就能和二伯母一樣嗎？”

  這話，小周氏沒接。

  良久，勉強笑了笑，“或許吧。”

  慕知禮並沒有聽到話語裏的敷衍，反而充滿希望，“娘，等我長大，給你買個好大好大的宅子，找兩個不四個人伺候你，你想做什麽就做什麽，跟二伯母一樣。”

  “好，我等著！”

  小周氏並不是坐以待斃的人，房子的事托付給了慕耀沒再管，從慕家出來，她就去繡坊打聽活計。

  隻一天，就跟老板談妥事情，安排好之後的生計問題。

  雖然依舊艱難，不過，一切都在往好的方向發展。

  與之相反，老宅則越來越糟糕。

  大房人不見蹤影，三房也消失一半，按理說人少事也少，矛盾應該也相對減少。

  然而並沒有。

  家裏三十畝地的活需要幹，衣服要洗豬要喂，孫女也要照顧……

  鬱氣過重加勞累，老周氏華麗麗的病倒了，以至於老宅連個做飯的人都找不到。

  這時候，慕海才想起兩個兒媳婦，“老三，你去周家一趟，把你媳婦接回來。”

  慕業沒答應，吭吭哧哧半天，憋出一句，“她要是不願意回來呢？”

  “不願意回來就永遠別回來！”

  “不能叫大嫂回來嗎？”

  慕業有些排斥去嶽母家。

  三十兩銀子並不是小數目，他其實也知道家裏做的事並不體麵，甚至還有些丟人。

  周家閨女受這麽大委屈，甭管什麽原因，他這個做女婿的都少不了挨教訓。

  “李氏那邊先不急，叫你媳婦回來先。”

  之所以不急，是因為老頭覺得大兒子也在李家。

  自從賭債曝光之後，整個溪下村提起慕大就覺得晦氣。

  老頭不想大兒子受委屈，想讓他躲在李家等風頭過去。

  “爹，”慕業有些難受，“若是我媳婦怎麽都不願意回來呢？”

  “這樣，你帶著福寶去，”慕海仔細思考後開口，“哪怕她心裏有氣，為了兒女，也總要有所妥協。”

  “那行吧！”

  然而，慕業不情不願的到了周家，卻得知自己媳婦並沒回娘家。

  晴天霹靂！

  “怎麽可能？”他無法置信，“她還帶著兒子，不回娘家能去哪？”

  “你問我？”周老大忍無可忍，上去就是一拳，“老子還想問你呢，我妹妹離開慕家，你竟然連去哪都不知道，有你這樣當相公的嗎？”