“他們仨不能分開，”慕耀提醒，“否則即便入籍，也撐不了多久。”

  “還用你說？”慕族長挑眉，“老頭子吃的鹽比你喝的水還多，用你這娃娃說嘴？我說的辦法，肯定比你想的周全！”

  “什麽辦法？”

  “簡單，”慕族長麵露微笑，“我認他們為養子，不用改姓，還能上族譜辦戶籍。”

  話音落地，廳堂一片寂靜，隻留下急促而沉重的呼吸聲。

  慕耀認真思考後，認為這件事可行性非常高，“大伯，你這樣做，就不擔心伯母和堂哥有意見？”

  “當然不會，”慕族長傲然仰頭，“養子而已，就多一門親戚，既不能分地又不能分房，他們沒那麽小氣。”

  “趙嘉、李念、丁一，你們覺得呢？”

  慕耀此前沒想過這種方法，並非這個法子不合適，而是他操作不來。

  有一說一，溪下村那麽多人，跟他關係好的人家一戶沒有。

  再加上趙嘉他們三人名聲不行，即便認養子，也沒幾人願意。

  至於族長為何這樣……

  慕耀眼底閃過暗芒，這會兒他倒是真心認這個大伯了。

  慕耀的話，讓三人陷入糾結。

  坦白說，這個提議挺好，也不用改姓忘記自己父母。

  隻是，方才他們還一副打死不給賤人做兒子的模樣，這會兒反悔，會不會不太好？

  “念哥，”丁一偷偷戳李念後背，“咋辦啊？”

  “還能咋辦，”李念臉發綠光，“就，從了唄！”

  麵子重要嗎？

  當然重要。

  然而，完全沒必要為了這點麵子跟自己過不去。

  “你們不情不願，”慕族長很不爽，“老頭子還不樂意呢！”

  臭小子，以為自己非當三個混混的爹不可？

  還不是為了自己侄子！

  他年紀小不知輕重，隻能自己這個當大伯的收尾。

  過繼是那麽簡單的事嗎？

  先不說族裏什麽想法，誰能保證這三人能一直老實？

  現在他們一無所用、境遇窘迫，隻要能改善生活，無論什麽辦法都感激。

  十年、二十年後呢？

  與其賭那些虛無縹緲的人品，還不如剛開始就劃出一個道道，都別摻和太深。

  “不敢，”李念連忙解釋，“事情發生太突然，我們沒反應過來，還請幹爹恕罪。”

  好家夥，這就幹爹啦？

  慕族長似笑非笑地看著李念，“幹兒子都這樣說了，我這個做爹的肯定不能這樣計較，老幺，咱家北地的草是不是還沒薅，你帶著他們去，不薅三畝地別回來。”

  “爹，我是不是看著他們薅就行？”

  “自個兒掂量著辦！”

  聽完，慕濯壞笑著帶走三人，“三畝地可不少，咱們的抓緊時間咯。”

  赤裸裸的報複，趙嘉三人又不敢反抗，低著頭跟在慕濯身後，沮喪地往地裏走。

  “便宜他們了，”慕族長不滿地看著侄子，“你也是，都當爹的人，做事還這麽沒分寸！”

  “沒有吧，”慕耀尷尬地摸摸鼻子，“他們仨本性不壞，隻是長久混跡市井坊間，不可避免的染上一點小毛病。”

  “我還以為你不知道這些，”慕族長沒好氣哼一聲，“這仨小子油滑卻沒城府，機靈又沒長誌，現在看著好，若是攤上事，絕對會走上歪路！”

  “所以，”慕耀攤手，“我才想辦法給他們安頓起來。”

  慕族長吹胡子瞪眼，“那也不能把主意打到祖宗身上！”

  頓一下，他認真告誡，“耀小子，我知道你對族裏多有不滿，但是生而為人，就沒不受委屈的，對祖宗對宗族，還是要心存一定的敬畏。”

  “哦！”

  慕耀回答的很敷衍。

  “什麽態度？”慕族長氣呼呼地給了侄子一個腦殼，“你爹是渣渣沒錯，可祖宗沒人對不起你，還有族裏那些，別看現在不齊心，真遇到事，還是比外人得用。”

  “是祖父告訴您的吧，”慕耀並不認同這觀點，“此一時彼一時，當年逃荒，不擰成一股繩根本沒辦法保障安全，族人們才能齊心，安穩了三十年後，心思早就變了，否則也不會每年都會因誰家先澆水打起來。”

  聽到這話，慕族長老臉一黑，“那是因為我不願管！”

  “難道不是您老怕遭人怨？”

  “閉嘴！”慕族長惱羞成怒，“你也給我下地薅草去！”

  “哦！”

  雖然態度不算好，慕耀還是去了地裏。

  她走後，族長媳婦走過來，“你這麽難為人，也不怕遭人恨？”

  “你說耀小子還是咱們幹兒子？”

  “那三個毛小子隻是外姓人，在溪下村一畝三分地還翻不出什麽浪花，主要是慕耀，這孩子跟刺蝟似的，渾身紮手，瞧瞧老三家被攪和成什麽樣？看著都可憐。”

  “老三那是活該，”慕族長不以為意，“就慕興那混賬，不是我馬後炮，早就看出來他不是什麽好鳥，讀書十幾年連個水花都沒起，為了自個兒好過親弟弟娶親的銀子都敢占用，這種玩意老三還當成寶，他家不敗誰家敗？”

  “我問你耀小子的事，扯一堆有的沒的做什麽？老三是糊塗，慕耀那孩子也絕對是攪家精，但凡他肯退一步，都不至於你死我活。”

  “耀小子聰明著呢，他知道我為他好，沒瞧見態度都變了不少？攪家精就攪家精唄，欺負人總比被欺負好，說起來，我情願老三吃虧也不願耀小子受委屈。”

  族長媳婦：……

  少頃，她酸溜溜開口，“不知道的人，還以為慕耀是你親兒子！”

  “胡扯什麽，我就是看不慣老三刻薄尖酸的樣子，再加上慕耀確實對我脾氣！”

  慕族長負手，迎風而立。

  想當年，咱也是刺頭，整個村子沒人敢惹。

  後來當了族長，這個要顧忌，那個要權衡，這才不得“穩重”。

  現在想想，終究辜負了年華啊！

  鎮上。

  蘇黛又讓南崽寫了十張大字，還是沒等回慕耀。

  “奇怪，你爹到底遇到什麽事？都大半天，烏龜爬也該爬回來了！”

  “不知道，”南崽甩甩發酸的胳膊，兩眼含淚，“娘，我能不能休息會兒？”