早朝後,文武百官自金鑾殿魚貫而出。

  　　

  　　“大將軍，大將軍請留步！”

  　　一名年邁些的太監躬身而來，堆笑喚住虞淵道,“聖上口諭,請大將軍移步養心殿一敘。”

  　　

  　　虞淵壓下心底的那點詫異，整了整冠帽，這才邁開大刀闊斧的步伐,朝養心殿行去。

  　　

  　　待內侍通傳過後,虞淵入殿叩拜,才發現薛右相也在，正拄著光滑的紫檀手杖坐在左側,朝虞淵微微頷首致意。

  　　而皇帝身邊研墨的人,卻是那個神龍見首不見尾的提督太監,崔暗。

  　　

  　　“虞卿請起。”

  　　皇帝命人賜座，這才沉聲道，“二位皆為朝中文武肱骨重臣，宵衣旰食,這些年來辛苦了。”

  　　

  　　虞淵退至一旁,心裏很清楚,皇帝詔見他們絕非閑聊那般簡單。

  　　君王的每一個字落在臣子身上,都是刮骨重刀。

  　　

  　　虞淵肅然了麵容，恭敬道：“承蒙陛下不棄，食君之祿,為主分憂乃是臣之本分。”

  　　

  　　皇帝搖了搖頭，道：“昨夜朕夢見虞卿責怪朕給的擔子太重,又是京畿布防又是協同大理寺查案,都沒時間照顧家人……朕醒來後,心中慚愧不已。”

  　　

  　　虞淵剛要說話，便聽皇帝長歎一聲，戚戚道：“虞卿是我大衛百年難見的將才，若勞累至此，恐天下人謾罵朕苛待功臣。故此，朕與薛右相商議，可否命戶部尚書及內侍崔暗幫襯虞卿，分擔瑣碎雜務？”

  　　

  　　聞言，虞淵忽的抬起頭來。

  　　他如何不明白，皇帝讓將軍、文臣、宦官一同掌管軍務，名為分擔，實則釋權。

  　　

  　　虞淵剛毅的腮肉緊了緊，抱拳道：“謝陛下體恤，臣惶恐！隻是軍務關乎國運，用兵養兵皆需謹慎，尚書與提督非內行之人，還望陛下三思。”

  　　

  　　“虞大將軍請放心，臣雖為閹人，但年少時亦是軍中行伍出身。”

  　　說話的是崔暗，眯著陰鷙的眼慢吞吞道，“軍中事務，臣略懂。”

  　　

  　　虞淵聽崔暗自報軍營出身，冷冷打量了他一眼。

  　　是有點眼熟，也確實想不起來是哪支軍隊中的人了。

  　　

  　　行伍之人變成閹人，隻有可能是犯了大錯才被罰宮刑。

  　　不管如何，虞淵都瞧不起這種人。

  　　

  　　他沒有搭話，而是側首看向薛右相，不僅因為兩家交好，更是因為這位老人有著一語定乾坤的能力。

  　　薛右相摩挲著紫檀杖柄，始終未發一言。

  　　

  　　“看來，這國事是解決了。兩位愛卿的家事，也要解決才行。”

  　　皇帝笑了聲，起身道，“聽聞右相嫡孫謙謙如玉，與虞卿的小女兒郎才女貌，朕倒是有心撮合兩家親上加親，不知二位意下如何？”

  　　

  　　虞淵聽到這，已然明白了。

  　　虞家世代本分，最近唯一值得皇帝如此忌憚的，唯有七皇子的存在。

  　　

  　　皇上知道虞家與七皇子私下往來，故而借此警告敲點，亦是打壓。

  　　

  　　宮城上，厚厚的雲層遮住太陽，落下一片漂浮的陰翳。

  　　

  　　……

  　　虞家家風剛正和睦，虞煥臣雖成婚立府了，但每日仍會攜妻子過來主宅用膳。

  　　

  　　辰時，虞靈犀看著空蕩蕩的上座，問道：“阿爹呢？”

  　　

  　　虞煥臣剛換了常服，一邊係著護腕一邊道：“早朝後，皇上把父親和薛右相留下了，應是有要事商量。”

  　　

  　　“同時？”

  　　“同時。”

  　　

  　　聞言，虞靈犀若有所思。

  　　眼下邊境安穩，並無災荒戰亂，能有什麽大事讓皇帝同時詔見文武兩大重臣？

  　　

  　　都說君心難測，虞煥臣也在琢磨此事，皺著眉匆匆扒了兩口飯，便又換上官袍出去了，連蘇莞親手給他做的紅豆糕都沒心思品嚐。

  　　

  　　看著案幾上分毫未動的糕點，蘇莞眼底的失落一劃而過。

  　　

  　　虞靈犀知道嫂嫂剛嫁過來，最是需要陪伴的時候，便湊過去道：“嫂嫂做的豆糕甚是香甜，可否教教我？”

  　　

  　　蘇莞也笑了起來，溫婉道：“好呀。”

  　　

  　　紅豆糕用料簡單，隻是需要多費些巧思。

  　　將糖水煮好的紅豆餡包入白軟可口的糯米皮中，再用模具壓成桃花形態，再用碾碎的鹹蛋黃點綴花蕊，一份粉白-精致的桃花紅豆糕便做好了。

  　　

  　　配上桂花蜜，虞靈犀嚐了一個，甜了些，不過香味十足。

  　　

  　　蘇莞用帕子替她擦淨手上沾染的麵粉，輕輕笑道：“都說‘洗手作羹湯’，歲歲突然學庖廚技巧，可是有心上人了？”

  　　

  　　虞靈犀兩輩子沒敢悸動過的心，驀地一跳。

  　　

  　　“是給阿娘的。”

  　　她垂眸淺笑了聲，將剛做好的桃花紅豆糕分成兩份，用食盒裝了，“還有一份，留給我自己。”

  　　蘇莞眨眨眼，笑笑不語。

  　　

  　　從西府回主宅需路過山池花苑，虞靈犀一眼就見寧殷站在藕池棧橋上。

  　　他正悠然揚手喂著錦鯉，揚手時指節在陽光下呈現出冷玉般的白。

  　　

  　　他近來似乎極少出府活動，虞靈犀知道，這樣的安寧靜謐反而是暴風雨前的寧靜。

  　　按前世的時間來算，留給她與寧殷的時間不多了。

  　　

  　　正想著，寧殷似是察覺到了她的存在，緩緩轉過身來。

  　　

  　　陽光耀眼，虞靈犀有瞬間的恍神，仿佛前世那個不可一世的攝政王與麵前的衛七重合，一樣的優雅，一樣的強悍。

  　　

  　　兩府交界處侍衛來往頻繁，這種關鍵時刻，虞靈犀也不想讓寧殷太過惹人注意。　　她定了定神，吩咐胡桃道：“把上頭的那份紅豆糕取出來，給衛七送去。”

  　　

  　　胡桃應了聲，提著食盒過去了。

  　　

  　　不知說了句什麽，不到片刻，胡桃又提著食盒原封不動地回來了，苦臉噘嘴道：“那個衛七非說這糕點有些問題，不肯收。”

  　　

  　　“有問題？”

  　　虞靈犀蹙蹙眉，她明明嚐過了，味道沒問題呀。

  　　

  　　有問題的，恐怕是寧殷的小心思。

  　　虞靈犀轉念一想，便明白他在打什麽注意了。

  　　

  　　“胡桃，把這份豆糕給阿娘送去。”

  　　說罷，虞靈犀拿出寧殷的那份，然後將剩下的依舊用食盒裝了，遞給胡桃。

  　　

  　　胡桃看了那衛七一眼，終是福了一禮，聽話地退下了。

  　　

  　　棧橋上，寧殷拋完所有的餌料，乜了虞靈犀一眼，負手朝後院罩房走去。

  　　

  　　嗬，衛七之意不在魚，分明是誘她上鉤呢。

  　　

  　　虞靈犀小小腹誹了聲，端著寧殷的那份豆糕，跟著寧殷的步伐轉過月門，進了罩房。

  　　

  　　夏日的陽光總是明亮的，一半跳躍在樹梢，一半映在虞靈犀的眼中。

  　　

  　　她將盤子重重擱在案幾上，說話也帶了點無傷大雅的嬌氣：“敢問，這糕點何處不妥？”

  　　

  　　她上輩子也就做到烹酒煎茶、刺繡寬衣這一步，還未曾親自下廚做過糕點呢。

  　　誰知這位貓舌頭的小瘋子，竟然不領情。

  　　

  　　寧殷坐在案幾旁拭手，望著那盤覆著蘭花綢帕的糕點，片刻挑起眼來：“少了點糖。”

  　　

  　　見他不動手，虞靈犀拿起食盒中一碟子桂花蜜，盡數倒在了紅豆糕上，纖細的手指小心地撚了，遞到寧殷麵前道：“這回，保證甜了。”

  　　

  　　寧殷不伸手接，隻傾身咬了一口。

  　　齁甜順著舌尖蔓延，湧入喉中。

  　　

  　　寧殷皺眉，回過味來：“這點心，是小姐親自做的？”

  　　虞靈犀將剩下的半塊擱在盤中，忍笑道：“第一次下廚，可還入得殿下的眼？”

  　　

  　　也不知哪句話取悅了寧殷，他的眉頭舒展開來，細細品味著那股過濃的甜。

  　　而後半眯著眼，像是嚐到什麽人間至味似的，撚起吃剩的糕點，繼續慢條斯理品著。

  　　

  　　寧殷唇色淡，深紅的豆沙餡抿在唇間，說不出的優雅好看。

  　　

  　　虞靈犀不知怎的就想起七夕那晚在閣樓上，寧殷也像是品嚐糕點似的，細細咬著她的唇……

  　　記憶就像是小小的氣泡，時不時浮現腦海，咕嚕一下便消失不見，隻餘一圈漣漪。

  　　

  　　虞靈犀拍了拍臉斂神，提醒道：“這糕點甜膩，容易脹腹，還是少吃些吧。”

  　　

  　　“小姐第一次下廚便讓我沾了口福，如此盛情，不能不報。”

  　　說話間，寧殷又拿起了一塊紅豆糕，“我許小姐提一個要求。”

  　　

  　　虞靈犀想了想，道：“我希望家人與殿下，都能好好的。”

  　　

  　　當初決意收留寧殷，隻是為了虞家將來有個庇佑。

  　　而今，這份籌碼中又加了一個人的重量。

  　　

  　　不是上輩子那種滅天滅己的活法，而是希望他能如同常人一般，活在人世的溫暖中。

  　　

  　　大概是她此時的眼睛太幹淨真誠了，寧殷有些意外，隨即極慢地笑了聲。

  　　

  　　“提要求並非這樣提的，小姐給出的答案太模糊，不如具體些。”

  　　他抿盡紅豆糕，緩聲道，“譬如，什麽權勢，什麽地位……”

  　　

  　　又譬如，他。

  　　

  　　聞言，虞靈犀隻是輕輕搖首，那些虛名本就不是她真正在乎的。

  　　真正在乎的，都在身邊，在此刻。

  　　

  　　寧殷將最後一塊糕點吞入腹中，見虞靈犀眼中依舊沒有半點奢求貪戀，不滿地嗤了聲。

  　　

  　　虞靈犀沒有留意他眸底的深意，視線掃過案幾上還未來得及收起的刻刀，便好奇道：“你最近在做手工？”

  　　

  　　寧殷瞥了那刻刀一眼，端起茶盞飲了一口，方道：“隨便做著玩玩，以後做好了，再給小姐瞧瞧。”

  　　

  　　他神情自然地提及“以後”，仿佛不久的將來不是分別，而是長聚。

  　　正感慨著，又聽寧殷道：“不過今日小姐既然來了，不如給我做個玉雕的參照。”

  　　

  　　“參照？”虞靈犀眨眼，沒明白他的意思。

  　　

  　　“坐好。”

  　　寧殷放下杯盞，示意虞靈犀坐在小榻上。

  　　

  　　虞靈犀被按在榻上，下意識正襟危坐，卻聽一聲極輕的嗤笑自頭頂傳來。

  　　寧殷一手握住她的胳膊，一手貼著她的腰，引導她擺出側倚在榻上的動作。

  　　

  　　溫熱的掌心透過薄薄的夏衫衣料，熨帖在皮膚上，虞靈犀不由繃緊了些。

  　　

  　　“放鬆。”寧殷的手輕輕在虞靈犀腰上拍了拍。

  　　

  　　虞靈犀一顫，不甘地瞪了他一眼。

  　　

  　　寧殷笑了聲，替她撫平裙裳下擺。

  　　少女鮮麗的裙裾蜿蜒垂下，露出小巧的鞋尖。

  　　

  　　寧殷審視著美人倚榻的香軟，目光在她素淨的鬟發上略一停留，道：“小姐似乎，極少佩戴發簪。”

  　　

  　　他近來的觀察力，忽然仔細了起來。

  　　

  　　虞靈犀摸了摸鬟發，困倦道：“沒有找到合適的簪子，金簪俗氣，銀簪太淡，不如珠花發帶方便。”