寶芝堂有三位掌櫃，也就是劉家的三兄弟。

  大掌櫃由於身體抱恙近期一直在嵐陽城內的修養，二掌櫃劉勤營就成了寶芝堂實際的掌舵人。

  也正因為如此，他才會對藥圃這邊的護衛居然拿刀對著他的事情如此在意，迫切的想要樹立自己的權威，甚至不惜為此當著眾人的麵嗬斥自己的三弟。

  當然，這事兒跟陸靖和王守義都扯不上關係，他們是來這解決問題的。

  眾人來到寶芝堂建在山上的據點，外邊看著就是個農家院落，幾間磚瓦房圍成一圈，外邊再建起一人多高的圍牆。

  “勤工，這裏的仆役怎麽一個都沒見著，還有平常負責采藥和藥材處理的農工，都在藥圃那邊？”

  走到院落門口，劉勤營掃了眼院落，本該擺滿各種藥材的木架如今空蕩一片，院子裏的空地上更是隨處可見吃剩的骨頭，破碎的木塊，不由得扭頭詢問道。

  “他們暫時都被遣散回家了......最近我們正在山上抓妖怪，這些普通人待在這萬一受到波及，到時候對外不好交代，所以我前兩天給他們放了個假，等事情解決了再讓他們回來。”

  三掌櫃劉勤工收回自己瞥向旁邊的視線，趕忙解釋道，

  “咱們莊子的倉庫裏儲存了不少藥材，應該能頂一段時間，而且我們這邊其實已經找到妖怪的蹤跡了，本來就打算今天展開抓捕，您這額外找兩人來實在多餘。”

  “能說說你們找到的妖怪蹤跡嗎？”

  走在旁邊的陸靖聽到這些人已經鎖定了目標，沒等劉勤營開口，先一步詢問道。

  “額，這......王前輩，您是負責捉妖的，這方麵懂的比較多，您來說吧。”

  劉勤工似乎沒想到陸靖會突然追問，愣了下，旋即表情有些古怪的轉向旁邊蒙麵人。

  “蒼背蝠，牲畜的傷口集中在脖頸，體內大量失血，再加上天塹石下的穀地陰氣十足，正是這類妖物最喜歡的環境。”

  出人意料的，這個蒙麵人的聲音聽著也像是個年輕人，至少語調沒有沙啞或渾濁。

  更重要的是他給出了一個答案。

  劉勤營對妖怪沒有任何認知，隻能看著陸靖，等待他的判斷。

  “確實，蒼背蝠的可能性很大，隻可惜事實並非如此。”

  對這蒙麵人的判斷，如果沒有在酒樓內對汙染藥材的測試，陸靖會給出肯定的答複，因為蒼背蝠的種種習性確實與當下的情況相吻合，但現在，他直截了當的予以否認。

  “你說不是就不是？”

  走在隊伍右側的護院隊長，也就是那名臉色蒼白，眼睛細長的中年人惡聲惡氣的問道。

  陸靖瞥了他一眼，沒有回應挑釁，跟對方在這兒爭執沒有任何意義，

  “是不是蒼背蝠，隻要對遇襲的牲畜進行一番測試就能明白。”

  一行人進入院落，有兩名護院按照劉勤工的吩咐將放在偏房裏的牲畜屍體拖出來，由於屍體已經被閑置了一段時間，即便用布袋裹住大半依舊向外散發著腐臭氣味。

  包括王守義在內的所有人都往後退了幾步，就連抬屍體出來的兩名護院把屍體一扔也是匆匆後撤，唯獨陸靖麵不改色的站在最前麵，做為一名獵妖師，這些年跟著老爺子走南闖北，陸靖見過太多比這更慘的屍體。

  拿起水煙壺抿了口，萃取出來的草藥氣霧在口鼻間過上一圈，消去大部分臭味。

  掀開布塊，視線掠過已經徹底僵硬幹癟的羊屍，最終鎖定它脖頸大動脈處的兩個血洞，轉手輕敲身旁獵妖匣上方的木蓋，一個抽屜從中推出，裏邊存放著一些用皮革裹著的用具。

  取出其中的量尺放到傷口處，用指甲掐準數據，又用小刀刮落傷口處的皮毛組織，回頭看了眼劉勤營，後者當即會意，從腰間取出今早在自家藥鋪裏配的檢測藥劑。

  守在一旁的王守義見陸靖行雲流水的操作，不由得看向右手邊之前還出言譏諷過的護院，後者臉色鐵青，垂著頭也不知道在想些什麽。

  另一邊，隊伍的外圍，劉勤工站在蒙麵人的身旁低聲說著些什麽。

  “蒼背蝠用於吸血的兩顆牙齒至少有成年人的食指粗細，再加上牲畜被吸血時的掙紮，最終成型的傷口還要再大一圈，而這頭羊脖頸處的傷口不過小拇指。”

  用腰間葫蘆裏的酒水清洗器具消毒，再將它們放回皮袋，陸靖起身舉起手中的藥劑瓶，

  “這裏邊的藥水能夠檢測出妖怪留下的氣息，傷口處剝離出來的一部分血肉組織浸到裏邊沒有任何反應，就跟昨天的那些受汙染的草藥一樣。”

  “陸兄弟，按照你這意思，咬死這頭羊的不是妖怪？”

  劉勤營聽懂了陸靖的言下之意，可咬死羊家畜，汙染藥圃的，不是妖怪又能是什麽？

  “至少咬死這隻羊的不是妖怪，如果想要做更進一步的推斷，得去藥圃查看，隻要能找到藥圃受汙染的原因，自然就能找出問題的根源。”

  家畜的傷口沒有檢測出妖氣不代表附近沒有妖怪，陸靖重新背起獵妖匣，示意劉勤營接著帶路。

  此處院落距離天塹石下受汙染的藥圃不遠，步行幾分鍾就能到達。

  急於解決問題的劉勤營也沒打算休息，交代幾名護院將屍體重新收起來後便徑直帶著陸靖和王守義離開院落，直奔受汙染的藥圃。

  走在後邊的三掌櫃看著橫在地上的羊屍，邊往前走，邊一言不發的盯著身旁的蒙麵人，眼裏隱約閃過一抹責難。

  “蒼背蝠沒有咬死這隻羊，不代表它不會汙染藥圃，劉掌櫃，你急什麽？”

  蒙麵人說話的同時側過身看向旁邊的護院隊長，後者愣了下，旋即帶著兩人躬身退走。

  再往前走出幾步，劉勤工咬著牙，臉色依舊難看，直到後邊幽幽傳出另一句話，

  “就算妖不會汙染藥圃，難道它還不會殺人嗎？”