四更天，萬籟寂靜，整個神京都在沉睡中。

  突的寧國府二門上傳出雲板，連叩四下，正是喪音，打破了夜的沉寂，緊跟著，榮國府的雲板也當當響起。

  “爺~大爺~快起來！東府有人歿了！”茜雪忙起身，推了推仍在酣睡的賈瑞。

  “男子漢大丈夫說到做到，說不起來就不起來……”

  賈瑞呢喃著翻了個身，把後背對著茜雪：“東府有人歿了和我有什麽幹係……”

  話未說完，賈瑞像被電擊一般坐了起來：“東府有人歿了？！”

  正屋裏賈代儒顯然也聽到了喪音，已經亮起了燈。

  又有東府小廝來報：賈敬斷氣了！

  代儒忙穿戴好了，在賈瑞的攙扶下往寧國府去了。

  一直到了寧國府前，隻見府門大開，兩邊燈火，照如白晝。亂烘烘人來人往，裏麵哭聲搖山振嶽。

  賈瑞跟著剛到的寶玉，忙忙奔至停靈之室，痛哭一番。賈瑞往賈敬臉上看去，隻見頭麵腫脹，麵皮青紫，正是腦出血的症候，跟著哭了一回見過賈珍尤氏。

  彼時賈代修、賈敕、賈效、賈敦、賈赦、賈政、賈琮、賈珩、賈琛、賈瓊、賈薔、賈菖、賈菱、賈芸、賈芹、賈蓁、賈萍、賈藻、賈蘅、賈芬、賈芳、賈藍、賈菌、賈芝等都來了。

  賈珍哭的淚人一般，和代儒等哀嚎著說道：

  “我這做兒子的不孝，老爺養育我這般大，誰不知道老爺是個慈父？

  如今我這不肖子還為在膝下盡孝半日，哪成想老爺就這麽蹬腿去了，子欲養而親不待啊！

  我打今日起便成了沒爹的人了！蒼天呐……”

  一些不知內情之人見賈珍如此純孝無不落淚，已經蘇醒了的賈蓉也由人攙扶著在一旁慟哭。

  隻有賈瑞撇撇嘴：老扒灰是被你這個小爬灰給間接害死的，如今裝什麽孝順？

  鳳姐在一旁寬慰道：“大哥不必太過悲傷，闔府上下哪個不知道大老爺是修煉成了的？

  這回回家來，想是早已知道自己即將飛升，故而回來見你們最後一麵的。

  如今俗事已了，塵緣已斷，便上天做神仙去了。”

  眾人都跟著附和。

  賈政也勸道：“人已辭世，哭也無益，且商議如何料理要緊。”

  賈珍哭道：“如何料理!不過盡我所有罷了！”

  眾人心裏都跟明鏡一般，這是賈珍失手害死了賈敬，心中不安，想將喪事大操大辦，一則安撫自己的良心，一則做個孝子姿態給外人看。

  鳳姐又問尤氏道：“怎麽不見蓉哥兒媳婦？”

  尤氏臉色有些難看，說道：“前幾天親家公身子不大好，那孩子孝順，聽了後便回去省親了。如今出了大事，已經派人去接了。”

  賈瑞聽了心叫不好，自己都籌劃的差不多了，本想著明天就去偷偷將可卿接了遠走高飛，哪想到賈敬居然這時候掛了！

  如果可卿在娘家，自己偷偷接走了，一時半會兒寧府這邊也不會察覺。

  可賈敬死了，可卿作為長孫婦，被接回來自然少不了守靈盡孝，到時候那麽多雙眼睛盯著，想再脫身了就難了，隻怕偷偷逃了，不出半個時辰就會有人發現孫媳婦不見了。

  不說賈瑞煩惱，寧府這邊眾人都分派了差事，各管一攤事。

  又煩賈璉去請欽天監陰陽司來擇日。擇準停靈七七四十九日，三日後開喪送訃聞。

  有下人走遍神京壽材鋪子，抬了幾幅杉木板，賈珍因要麵子好看，都覺不中意。

  可巧薛蟠也聞訊來吊唁，聽了這話便說道：

  “我們木店裏有一副板，說是鐵網山上出的，作了棺材，萬年不壞的。

  這還是當年先父帶來的，原係忠義親王老千歲要的，因他壞了事，就不曾用。

  現在還封在店裏，也沒有人買得起。大哥若要，就抬來看看。”

  賈珍聽說甚喜，即命抬來。

  大家看時，隻見幫底皆厚八寸，紋若檳榔，味若檀麝，以手扣之，聲如玉石。

  大家稱奇。賈珍便問薛蟠道：“價值幾何？”

  薛蟠笑道：“拿著一千兩銀子隻怕沒處買；什麽價不價，賞他們幾兩銀子作工錢就是了。”賈珍聽說，連忙道謝不盡，即命解鋸造成。

  賈政因勸道：“此物恐非常人可享。殮以上等杉木也罷了。”

  賈珍如何肯聽。

  安排好了壽材之事，薛蟠便悄悄找到賈瑞，哭喪著臉道：“天祥，瑞哥兒！你可得幫我！”

  賈瑞裝作懵圈狀：“是怎麽了？文龍你有什麽話隻管說。”

  薛蟠頓足道：“都怪我豬油蒙了心，偏偏信了什麽修國府的人要典賣家產！

  果然你說得沒做，竟然是一群騙子做局坑我！

  如今坑了我一萬多兩銀子，人就沒了！我媽也被我氣得倒下了……”

  賈瑞裝出吃驚的模樣道：

  “我早就說哪有這樣便宜的事！你先別急，將事情詳細說給我聽聽！”

  薛蟠便將許多細節又講了一遍給賈瑞，賈瑞思忖了一會兒問道：

  “你上回找我借銀子的時候說，你一開始從他們手上典的房契是真的？”

  薛蟠道：“可不是呢！我還拿著房契特意往那邊去看過，斷定了是真的才又四處籌措銀子。

  到了這份上我也不瞞你，這一萬多兩銀子多半是我和親友借來的！

  也有從外頭高息借的印子錢，還偷偷將幾處鋪麵給抵押了……

  天祥，若是找不回來我就完了！你可得幫幫我！”

  賈瑞也沒想到薛蟠這個敗家玩意居然會借高利貸，還把店鋪給抵押出去了，果然是敗家不等天亮啊！

  “報官了沒有？”

  “報了！順天府那邊已經報過了，還一早就去了我舅舅那裏說了這事兒，要不怎麽來遲了呢！

  我舅舅說讓我找你幫忙，說你一定有辦法！”

  薛蟠說道。

  賈瑞心裏罵了一句，王子騰又給自己挖坑了！

  估計王子騰也不傻，自然能將鳳姐被騙的事和這次薛蟠被騙的事聯係在一起，這還是在懷疑自己麽？

  “我知道了，我讓倪二他們去四處打探打探，若是能得了什麽消息我定然告訴你。”

  賈瑞並不想在這件事上再說下去，便話鋒一轉：

  “文龍，你將你們店裏的這一副板拿來給珍大哥，是不是也想換點銀子填補窟窿？”

  薛蟠尷尬一笑：“都瞞不過你。我確實有這個意思。

  這確實是副好板，怎麽也能值個千八百兩銀子，已經在店裏丟了多少年了，扔著也是扔著，到不去讓珍大哥拿去用了。”

  賈瑞蹙眉道：“這板哪裏是平常人能消受得起的？

  敬老爺可是白身，連個爵位都沒有，這樣可是僭越了，若追究起來，一個大不敬的罪名是難逃的。”

  薛蟠吐了吐舌頭道：“我哪裏想到這許多？也是一時情急了才想到這裏。隻在家裏用，想也沒事吧？”

  賈瑞歎了口氣道：“沒事最好吧。你也別閑著，多往街上去轉轉，萬一能撞上那群騙子呢？

  我這就讓人會知倪二他們，讓他們多加留意。”

  薛蟠感動道：“還是文龍夠朋友！如此我便帶人在街上去轉轉。”

  賈瑞心中好笑：你的那點銀子如今都在我手裏呢，而騙你的人卻近在眼前，隻是你不得知道。

  不知後事如何，且聽下回分解。