“了解了解，打工是不可能的，這輩子都不可能打工的！”賈瑞忙說道：

  “我隻是隨口一說，二郎若不願意也就罷了。

  你如果真想出去走走我覺得往北邊去也不錯，那邊雖不比江南水鄉風流，卻也別有一番風光。

  隻說那北邊茫茫山林就有趣得緊，那邊有話叫什麽棒打麅子瓢舀魚，野雞飛進飯鍋裏，著實是個遊獵的好去處。

  等到冬日大雪一人厚，據說那景色才叫好呢，還有那邊的姑娘，個個身材高挑，一開口就是一股子苞米碴子味，那叫一個好聽……”

  聽著賈瑞唾沫紛飛的推銷，柳湘蓮倒是笑了：“哪裏有這些話？苞米茬子又是什麽東西？”

  賈瑞才想起來說錯了話。這個時代玉米、紅薯等高產作物還沒過來呢，忙說道：

  “反正那口音相當特別，別有一番風味，你聽了就知道了。”

  柳湘蓮道：“聽你這麽一說，我倒是真想去北邊看看了。

  說不定還去看看韃子的草原和建奴的白山黑水，弄幾匹好馬回來。”

  賈瑞聽了這話一喜，嘴上卻說道：

  “韃子和建奴生性彪悍，二郎你隻身一人還是小心為上。

  不管你去哪兒總需要多帶些盤纏才便宜，小弟這裏一點心意，還望二郎不嫌棄。”

  說著便從懷中摸出一遝銀票，也沒數係數遞給柳湘蓮。

  柳湘蓮擺手道：“這哪裏使得，你又不是手頭寬裕的人。”

  “說起來今日你便要去還是因為我照顧不周才使你生氣打了薛蟠……”

  不等賈瑞說完，柳湘蓮道：“我自惱了他便打了，和你又什麽相幹，快別說這些話。你若說這些就是不拿我當朋友了！”

  “哈哈，那我不說。不過我也知道你是個手裏留不住銀子的，如今出門又倉促，俗話說得好，窮家富路，再沒有錯的。

  好歹我有店鋪支撐著呢，這些銀子你若是不拿著就是不拿我當朋友了！”賈瑞笑著懟了回去。

  “哈哈，難怪你能中秀才，倒是真有些胡攪蠻纏的本事！也罷，我也不和你客氣了。”柳湘蓮一笑將銀票接了過去。

  “這才是冷麵郎君柳二郎。等明日兌了銀子再出城吧，今晚我保你沒事。不過話又說回來，薛蟠到底咋樣了？現在又在哪裏？好歹我把他接回來是正經。”

  “那廝就在北門外頭呢，你去吧，他沒事，不過是些個皮外傷，回家老實躺幾天就好了，我有分寸的。”柳湘蓮想了想又道：“橫豎我一時半會兒是不會回來了，這宅子你隻管用，就算當是幫我看宅子了。”

  賈瑞道：“那正好，我正要尋個宅子給我們幫派做個根據地呢，我就勉為其難的幫你看上一陣子了。”

  柳湘蓮笑道：“正好！”

  又說了一回話，賈瑞將北邊一些詳情都說了一回，二人就此別過。

  賈瑞別了柳湘蓮上馬往城北去了，出了城門沒走多遠，果然見薛蟠渾身泥水眼睛烏黑嘴唇還腫著一瘸一拐的往回走。

  “文龍！可是找到你了！”賈瑞翻身下馬緊走兩步攙扶住了薛蟠。

  “天祥！”薛蟠見是賈瑞，再也忍不住委屈，大嘴一咧就嗷嗷的哭了出來：“柳湘蓮那廝也忒不講道理了！本是兩廂情願，他不依，隻管好說，為何就要動手打人？你看看把我打的，哎呦……”

  賈瑞強忍著笑道：“我早和你說，二郎不是你想的那樣人，你偏不信，如今挨了打才知道。也是我不好……”

  “誰說我挨了打？我們是兩人撕打！我雖挨了幾拳腳，他也沒好到哪去，被我揍得烏眼雞一般，隻不過他腿腳利落，看敵我不過，便跑了！”薛蟠捂著臉說道。

  “原來如此！我還以為二郎有些身手，你定然是吃了虧的！若是你把他打跑了，我倒要對你另眼相看了！”賈瑞故作驚訝的說道。

  既然薛蟠愛裝逼，他就權當不知道吧！看來還是沒打疼！

  “那是自然！我這呆霸王的諢號也是隨便叫出來的？”薛蟠虛榮心得到一些滿足，頓時覺得身上沒那麽疼了。

  “好歹先回家再說吧，杵在這裏算什麽？”

  賈瑞將馬讓給薛蟠，薛蟠卻瘸著腿爬不上去，哼唧半天才被賈瑞扶上馬去。如此狼狽，自然不能再回酒館了，賈瑞便直接將薛蟠送回梨香院。

  薛姨媽見兒子這般模樣哼哼唧唧的回來唬了一跳道：“我的兒，這又是和誰動手了？怎麽就打成這樣？”

  薛蟠挨下馬來憤然道：“還能有誰？就那個叫柳湘蓮的！那廝真是不知好歹，我們言語不和，便動起手來了！等明日再好些了我便多帶上幾個夥計去跟他說個清楚！”

  薛姨媽隻顧得心疼兒子，說道：“混賬東西，你又何苦和那種人一般見識？還要去打，還嫌打得不夠重？等明日我便去找你舅舅，讓他帶了人去拿了那柳湘蓮來打個稀爛……”

  賈瑞見話頭不對，忙說道：“姨媽先別急，文龍雖看著嚇人，倒也沒傷及筋骨。現在不是說這話的時候，好歹先打水來洗刷洗刷，將這身醃臢衣裳換了，再請個跌打郎中來看一看是正經。”

  薛姨媽道：“還是瑞哥兒明白，我倒是有些慌亂了。你們還愣著幹啥麽？還不把大爺扶進去伺候著！你，去請大夫來！”

  香菱忙和幾個丫頭把薛蟠攙扶進去。

  賈瑞倒是頭一次見香菱，不禁多看了兩眼。難怪薛蟠為了搶香菱指使家奴打死了馮淵，這小丫頭果然頗有姿色。

  眉間一顆米粒大小的胭脂美人痣，眉眼倒真有幾分像可卿，不過年紀尚小，哪裏有可卿那邊溫婉嫵媚。

  寶釵也聽了信出來了，見隻有賈瑞便也沒回避，看著薛姨媽親扶著薛蟠進去，又見哥哥被打成這樣，心裏又是心疼又是尷尬，麵上卻沒失了禮數：“瑞大哥好。多謝瑞大哥了，還請也往屋裏坐坐吃杯茶。”

  到了屋裏，香菱和薛姨媽一起給薛蟠擦拭，寶釵隻得在一旁陪著賈瑞坐了，鶯兒倒了茶來。賈瑞也是渴了，端起茶盅一口抽幹。

  寶釵道：“敢問瑞大哥，今日到底是怎麽回事？”

  賈瑞隻得說道：“都是我的不是，本想著大夥一起聚一聚，哪裏想招待不周，文龍和柳湘蓮兩個便有些不和。我一眼沒罩到……”

  一旁薛蟠恐賈瑞說錯了話，忙接口道：“天祥，不怪你，都是那廝不識好歹！我便出了城與他撕打，這事沒完，明日我還要去尋尋他晦氣！”

  寶釵是何等聰明的人兒，自己的哥哥是個什麽樣的性情她再清楚不過，見賈瑞言語間有些閃爍便猜到了大概，定然是薛蟠又去惹是生非，才挨了打。

  一時大夫來了，薛姨媽和寶釵便要回避，賈瑞正要告辭，寶釵道：“瑞大哥請再歇歇。”

  薛姨媽也道：“對對，你定然知道那柳湘蓮住在哪裏的，快跟我說說！”

  “我……”賈瑞頓時有些無語，可也不好就這麽走了，隻得跟著來到裏間屋。

  不知後事如何，且聽下回分解。