襲人笑道：“好了好了，知道你在這邊過得舒心我也就放心了，不用這麽說個不停。

  成日裏隻聽寶玉常說瑞大爺是個不很著調的，如今不欺負你就是好的了。”

  茜雪聽了這話倒是有些不高興了，說道：

  “可不是呢，以前總聽瑞大爺如何如何，我來了這麽多日子，倒是沒覺得瑞大爺哪兒不好了。

  想是外頭有人亂說也是有的。”

  “喲喲，你這小蹄子，才出來幾天，寶二爺也成了外人了？”

  襲人在茜雪的話中聽出來有幾分生分了。

  她們在榮國府裏還能聽誰說這些？自然都是聽寶玉說的。

  “襲人姐姐，你說就因為一碗茶，值當什麽？可有我一點錯？

  茶是李**吃的，杯子是寶二爺摔的，到最後反倒是把我給攆了。我可不是個替罪的？

  我那媽媽是什麽為人你也知道的，見被攆了回不去就要把我再賣了去。

  寶二爺可替我求過情不曾？”

  茜雪說著眼圈便紅了。

  “二爺也是在老太太和太太跟前求過的，不過老太太的話到底不敢不從。”襲人小聲說道。

  “若不是瑞大爺把我買了，隻怕就沒有我們姊妹這次見麵了！不知我被我娘賣到哪裏去了呢！”

  茜雪說到這裏，壓低了聲音又道：

  “姐姐是不知道，前幾天，東府裏那個薔哥兒過來，對我有些不尊重，要強拉我的手，被瑞大爺幾下子就打倒了！

  按在地上往死裏打，跟血葫蘆似的，端的沒把我嚇死！

  好歹是薛大爺給攔下了，不然怕是要出人命呢……”

  襲人聽了也嚇了一跳，賈薔她是知道的，雖然父母雙亡，可在東府裏有賈珍寵著，也是個淘氣的，這賈瑞哪兒來的膽子？

  就因為拉了茜雪的手就被賈瑞往死裏打？

  許是茜雪沒見過什麽，誇大一些也是有的。

  又見茜雪的腕子上帶著個赤金鐲子，卻是沒見過的，笑著拉過茜雪的手道：

  “這鐲子可也是瑞大爺賞你的？紋樣倒也古樸。”

  茜雪聽了臉上一紅道：“這倒不是，是我剛進門那會子，老太太給的見麵禮……”

  襲人聽了頓時就明白了，若是平常丫頭哪兒有進門給這麽貴重的見麵禮的？

  看這情形，竟是要把茜雪買來當姨娘的！

  “沒想到進了這小門小戶也是有好處，這裏頭人口少，口舌自然也少，倒是比裏頭輕省得多，隻盼著瑞大爺能一輩子都對你好吧。”

  茜雪聽了也有些害羞，道：“才剛進來幾天，哪兒就想得那麽長遠呢……”

  襲人早已和寶玉有了夫妻之實，也是過來人了，見茜雪這羞答答的模樣，揶揄道：

  “喲，怎麽還紅了臉？感情，你瑞大爺已經給你開了臉不成？”

  茜雪大羞：“襲人姐姐怎麽幾天沒見，什麽都胡說混問的？哪兒有的事兒！

  我不過是個使喚丫頭！”

  “嘖嘖嘖，哪兒有使喚丫頭又是給鐲子又是給屋子的？

  你這丫頭倒是比在府裏還風光了不成？

  都是自家姐妹，還有什麽不好意思和我說的？”

  襲人笑著推了茜雪一把。

  茜雪倒是安靜了，垂首有些羞澀的小聲說道：

  “還沒那福氣呢，瑞大爺說我年紀還小，早早的……對身子不好……”

  襲人聽了又是一愣，茜雪也是及笄的少女了，已經到了可以嫁人的年紀，賈瑞又是十六歲了，若是在賈府，早就有通房丫頭了。

  別人不說，寶玉十二歲就和自己啪啪過了。

  怎麽賈瑞有了茜雪還不著急了？茜雪的顏色也不差，性子又好……

  她也有些糊塗了，這茜雪口中的賈瑞，和寶玉口中的賈瑞完全是判若兩人呐。

  又想著茜雪還是小孩子心性，沒有什麽算計，便輕聲說道：

  “茜雪，你也老大不小的了，若是真覺得瑞大爺對你好，不如早做打算，這……

  有了那層關係，想來瑞大爺帶你會更不同，日後有了旁人進來，你也是占了先的。

  若是能生個一兒半女，這輩子也算是有個依靠了……”

  “姐姐今日是怎麽了？一來就說些沒著邊的話……”茜雪羞紅著臉說道。

  “橫豎姐姐不會害你就是了，咱們這種人，就這個命罷了，早看開些早好。”

  襲人說著歎了口氣，自己以後也不過是寶玉的一個姨娘罷了，誰知道寶玉到底是要娶誰家的小姐呢？

  看府裏老太太的意思自然是中意林姑娘，而王夫人則對寶釵更加青睞，自己頭上將來會哪個奶奶呢？

  若是在薛林兩個中選一個，襲人更傾向於薛寶釵，畢竟寶釵行事說話大方得體，對下人也和氣溫順，若是寶釵以後成了寶二奶奶，自己這個姨娘的日子興許過得輕省些。

  見襲人說得鄭重，茜雪也不嬉鬧了。兩女又說了許多體己話，正笑鬧著，外間門被推開，賈瑞回來了。

  卻說賈瑞從天香樓下來轉回酒桌上又坐了一回，薛蟠已經喝得舌頭都直了，賈珍隻裝作跟沒事兒人一般，卻是暗地裏用眼撇像賈瑞。賈瑞也隻裝作不知，又吃了幾杯酒，便起身告辭了。

  路上因想著上次茜雪說他買回來的栗子糕好吃，便又買了一包，一進門便邀功似的說道：“茜雪，嚐嚐這家的栗子糕和上次的可是一個味道？”

  襲人茜雪忙都起身，一福道：“請瑞大爺安。”

  賈瑞沒去過寶玉房裏，倒是不認識襲人。茜雪忙說道：“這個是寶玉屋裏的襲人姐姐。”

  賈瑞聽了忙還禮：“原來是襲人姑娘，常聽寶玉和茜雪兩個人說起，今兒可算是得見了，難怪寶玉總是把你掛在嘴邊呢，果然是個一流的人物。”

  這自然是恭維的話了。相比起十二金釵還有晴雯、香菱等絕色丫鬟，襲人不過是個樣貌平平。

  用王夫人的話說，襲人笨笨的倒好。襲人的優勢就是溫柔體貼會照顧人。

  襲人聽這話似乎有些輕薄的意思，哪兒有當著一個女孩麵這麽誇人的？可聽起來又似乎有些得體。

  偷眼打量了一眼賈瑞，倒也生得白白淨淨五官周正，隻是麵上似乎帶著股子邪氣，又與薛蟠、賈璉或是賈環等那些不著調的都不同，一種說不出來的感覺……

  “今日得空，就來看看茜雪，倒是打攪大爺了。”襲人說道。

  “哎，哪裏打攪了，姑娘若是得了空倒是常來才好。茜雪在這邊又沒有姐妹同她說話玩笑，我還怕她悶呢，你們姐妹在一處這麽多年，應該常走動的。”

  說了幾句，襲人果然見賈瑞並沒有寶玉說的那般不堪，也就更放心茜雪了，說道：“想是寶二爺也該散了席回去了，我這一出來大半日，也該去了。”

  賈瑞也不留，隻是說：“姑娘若是得空了隻管過來玩兒，茜雪去送送吧。”

  不知後事如何，且聽下回分解。