喬昌興把裏裏外外的木屑掃拾幹淨，進來就見之前還有氣無力的人這會已經眉開眼笑了，他鬆了口氣，臉上跟著有了笑模樣。

  “阿興，雅南說要帶我掙錢，讓老大也去念書。”

  不讓喬雅南把唯一一張矮凳讓出來，喬昌興在腳踏板上坐下：“老大都學兩年手藝了還去念書？手藝怎麽辦？不學了？”

  “我覺得念書好。”興嬸娘也有點沒底氣，聲音都小了，但是想到老大偷偷背老二書箱一臉羨慕的樣子她又堅定了：“手藝可以放一放，將來再學就是。”

  喬昌興不用多想都知道這是大丫頭的主意，不能說不好，要是手裏有錢，他也想讓老大去念書，隻是這錢呐，來處少，去處多，繳了丁稅就剩不下多少了。

  不過這會他也不說不允，隻是道：“後麵再看看情況，要是真能掙著錢就讓他去念書。”

  興嬸娘連連點頭，一看從窗欞透進來的光線立刻就要下床：“都這個時辰了，得趕緊去做飯。”

  喬雅南趕緊把人攔住：“病了就要有個生病的樣子，這會二叔他們還在大福裏給你找回場子呢，你這做戲不得做全了？”

  一說到這事，興嬸娘剛養回來的那點力氣好像又散了，靠著床柱紅了眼眶。

  喬雅南怕她又哭，趕緊把話題帶開：“何叔這一通砸，你家怕是沒剩什麽凳子了，還搭了張桌子進去，回頭我和良叔爺說，讓他幫忙做，到時候我一起結帳。”

  “要是讓你去結了這帳，我也不用做人了。”喬昌興笑了笑：“這口氣我憋多少年了，今天真是痛快得很，更不用說還能換來今後的清靜，你嬸娘也不用再被她們欺負，砸這點東西算什麽，再多砸點都不虧。”

  “阿興……”

  喬昌興回頭看著婆娘淚眼婆娑的模樣笑罵：“怎麽又哭，又沒怪你，受她們這麽多年氣，還不興我痛快痛快？”

  興嬸娘小聲道：“我也覺得痛快。”

  喬雅南覺得自己有點多餘，她站起身來：“我去做飯，興叔你別去外邊忙活了，陪陪嬸娘。”

  喬昌興也不和她客氣，跟著起身道：“何七那裏的飯菜今日我去送，得和他道個謝。”

  “好。”

  這事於喬昌興家是大事，於其他人來說也就是閑話一則，從嘴裏一過也就翻篇了，遠不如丁稅這事來得讓他們日夜掛懷，做夢都驚醒。

  看著進村來的一行六人，大家紛紛停下腳步心直往下沉，辛辛苦苦掙幾個錢好像隻在自己手裏保存那麽一陣，這些人來一趟就全沒了。

  “宋隊長辛苦。”裏長聞訊而來忙行禮，見領頭的是宋隻他的心就定了，是宋隊長這個熟人前來，可見小沈先生留下的庇護還在，那些刁難的事當不會發生。

  裏長又朝隨之一起來的嗇夫行禮，嗇夫不敢托大，回了一禮。

  宋隻從騾車上的箱子裏拿出桂花裏的名冊翻了翻遞給嗇夫，話卻是對裏長說的：“還和往年一樣，四十個子一人，一戶一戶交來，不能少了。”

  “不敢，不敢。”裏長讓兒子去敲鑼，朝幾人彎腰伸手相引：“請各位差爺先去家中歇息片刻，待人齊了再來相請。”

  宋隻揮揮手：“你們去，我去那頭一趟。”

  裏長看他去的方向心下更穩了，恭敬的引著差爺往家走，他早兩天就開始為這事忙活了，該備的都已備好。

  宋隻獨自來到在建的屋子前，見著那占地不小的大屋倒也並不意外，之前那低門矮戶的才不襯沈先生。

  “宋隊長。”得了耳報神山子來報，喬雅南自是知道宋隻來了，也料到了他會過來，在衙門當差的誰不是人精，即便曾經不是，呆上幾年也是了。

  “見過喬姑娘。”宋隻拱了拱手，並不因沈懷信如今不在改變態度：“瞧著這房子很快就能住人了。”

  “是快了。”喬雅南走到他麵前笑道：“去裏邊看看？”

  “正有此意。”

  喬雅南領著他往屋裏走去。如今幹活的人已經不多了，隻剩幾個喬家人還在忙活，對差爺的畏懼讓他們都低著頭，隻敢用眼角餘光去瞥，也不知大丫頭怎麽那麽膽大。

  一圈轉下來，宋隻笑道：“門窗也都已經裝好，隻剩一些小活了。”

  “對，聽大伯爺說還要把這牆熏一下，之後就能進家具了。”

  “可有打算熱鬧一番？”

  喬雅南搖搖頭：“暫時沒有這個打算，我身上有孝，不宜大肆辦這些。”

  宋隻識趣的不再多打聽，轉身往外走去，邊說起今日來意：“姑娘一家的戶籍不在此地，這丁稅便不必交。”

  “正好要請宋隊長幫這個忙。”喬雅南停下腳步看向宋隻：“這種事不追究時怎麽都好，若真追究起來也是個不大不小的錯處，這丁稅我便交在桂花裏，勞煩宋隊長給我們在簿上記上一筆，免了將來可能會有的是非。”

  宋隻聽得連連點頭：“姑娘說得極是，若不缺這點錢，大可不必留下這個把柄，有些錯處是抹不平的。”

  “將來也不一定有這時候，但是不留錯處心裏總安心些。”

  眼光看得長遠，將來才能走得遠，這才是聰明人該有的做法。宋隻看旁邊偷眼瞧他又畏畏縮縮低頭躲避的女人一眼，有了比較，越發看得到這喬姑娘不同，也對，也該是有些不同那沈先生才看得上。

  “還有好幾個地方要去，不多耽誤了。”宋隻行禮道：“今後姑娘若有什麽事，隻管去城門找我便是。”

  喬雅南笑著應下，目送他走遠了招呼修成回屋，數了一百二十文錢出來包好遞給他：“交上去後要親眼看著他們寫上我們的名字，不能大意。你是讀書人，無論將來走到哪一步都不能在這事上出岔子。”

  “是。”

  人來人往總和熱鬧相關，可每年收丁稅這日從來都不是熱鬧的，長長的隊伍安安靜靜的，隻看著那一兜兜的銅錢交上去，聽著那銅錢落到麻袋裏清脆的撞擊聲也不覺悅耳，手裏空了連帶著心裏都跟著空落落的，每個人都一臉苦相。

  這日子，苦啊！

  ，