正是晚課時分，禪香嫋嫋中，淨心寺大殿內梵音悠悠。

  沈懷信盤腿而坐，雙手合什微闔雙眼，所有經文背得一字不落，若非他束著發，看著就是個再合格不過的俊和尚。

  五堂功課全部念完，沈懷信起身和法師們互相行禮，待他們先後離開，大殿內隻剩父子二人，他便重又坐了回去。

  “義父，我剛才分心了。”

  “分心了經文還能背得一字不差，該誇。”

  沈懷信笑：“年年來都被您拎著在身邊坐著，哪裏敢錯，這一年年的下來離倒背如流也就差那麽幾年了。”

  了因大師頭看向他：“心裏有事？”

  “回來之前，我所在的地方稻穀得了嚴重的青粉病，裏正鄉老不敢不上報，可衙門沒有任何動作，連派人下來詢問都不曾。後從縣令那得知，得青粉病的遠不止這一縣，可無人報與郡，更不用說府。”

  沈懷信抬頭看向滿臉慈悲的佛祖：“我當時不解，他們為何不往上報？若不層層上報，朝中如何得知今年是豐年還是災年？如何知曉百姓的日子是不是過得下去？又如何從這不實的信息中頒布自認為對百姓好的政令？”

  了因點點頭，撥著念珠道：“此時還會想起這事，當是至今沒有想通。”

  “沒想通，但是被人說通了。”

  想到當時和他說那些話的人，沈懷信神情都變得柔軟：“有人和我說，對縣令而言最重要的是評等，若他們將災情報上去，上麵是不是有解決之策且不說，在評等上就很有可能給他們個下等。若得個下等，等著他們的要麽是回家空等，要麽，是被派去貧苦之地做個縣令，所以他們不敢。她說，小災自己扛，百姓自己也有這個認知，他們知道勒緊褲腰帶熬過去就能活命。她還說，父母官杵在那裏就是震懾百姓，穩定一方百姓。”

  了因撥動念珠的動作越來越快，眼神也越來越亮：“她還說什麽了？”

  “她說，問題從上而下更容易解決，她還說，改變現狀是鶴望書院的學生該為之努力的事。”盤腿久了累，沈懷信屈起腿抱著：“剛才不知為何突然想到了此事，有種任重道遠的感覺。”

  “這條道，阻且長。”了因看向他：“你想好了要走？”

  “是，我要走。”沈懷信應得沒有任何猶豫遲疑，帶著少年人特有的無所畏懼一往無前，如開了刃的刀般初露鋒芒。

  “好！好！好！我了因的兒子就該有這般氣魄。”了因大師大笑，連光頭看著都比平時更亮：“沒有哪條路是平坦的，難走一點，有溝溝坎坎方是正常，水攔路架橋，山攔路劈山便是。萬事皆有因果，隻要你把路走正了，自有助力來幫你開山架橋，你的路也才能越走越寬。”

  沈懷信用力點頭：“是，兒子有信心。”

  “很好，你很好，你那個朋友也很好，什麽時候帶回來給義父認識認識？”想著不能露了餡，了因又補了一句：“這樣有遠見有想法的人，於你又大有助益，你該帶她來京城才是，有你爹在還怕安頓不了？”

  “她不來。”沈懷信臉上的笑意淡去，剛才還自信得能把天都掀了的少年郎歎了口氣：“她什麽都好，就是總愛把事情往壞了想，別人還沒怎麽著，她自己就給自己先設了九九八十一個難關。”

  了因品出來了，他這義子明著是在向他抱怨，其實是在炫耀自己尋著個多好的人，有見識，又聰明，還心性高潔不攀附權貴。他一巴掌拍他後腦勺上，對上義子敢怒不敢言的眼神閑閑道：“你這模樣讓我想到你爹，看著真是欠揍得很。”

  “平日也不見您打他。”

  “我不敢。”了因也不盤腿了，伸直腿身體後仰：“我打他能爽一時，他能讓我不爽一年，和尚我鬥不過。”

  沈懷信聽笑了：“爹確實是個花招頻出的人。”

  “他適合官場，比朝中絕大多數人都適合。”了因看向和老友同一天認下的兒子：“你爹不止是個好官，還是個好人。”

  “兒子知道。”

  “你知道得遠遠不夠，最知道這一點的是先皇，然後就是我了，我隻盼著新君也知道這一點。”

  沈懷信不解，隻聽著就感覺不太好：“義父您的意思是……”

  “有的人成日將善掛在嘴邊，卻不見善行，有的人嘴上不留情，心中卻有大善，你爹是後者。”

  了因看向仿佛也在笑著認可這一點的佛祖：“京城血流成河的那些日子人人自危，偏你爹那個最擅獨善其身的人在那段時間暗中保下了不少人。有的罪不至死，有的罪不至誅全族，實在保不住男人的就保住女眷，連女眷都保不住的就保下香火。先皇曾說：在共富貴後隻有散培還記著共苦時的袍澤之情，並為此傾盡全力，滿朝文武都不如他。那幾年他升遷的並不快，先皇想留給太子用……”

  了因突然坐起身，一臉恍然的喃喃自語：“是了，太祖皇帝多有遠見的人，怎會不和新君說透這些，正是因為新君信任老沈，才會出乎老沈意料的早兩年升了從二品。”

  沈懷信本來聽爹爹的事聽得心潮澎湃，突見得義父變了神情，再聽著這話他心下不解：“得新君信任不是好事嗎？”

  “當然是好事，隻是你那好爹不知道啊！他還在琢磨著犯個錯處好讓禦史參他呢哈哈。”了因大笑：“好啊，讓他折騰去，這就是聰明反被聰明誤的典型，你不要學他。”

  沈懷信笑著應下這調侃的告誡，他看了這麽多年，哪會不知兩人交情有多莫逆，要真有人罵爹一句‘聰明反被聰明誤’，不用爹想著怎麽收拾人，義父就先把人打殘了。

  爹經由時勢造就，他確實學不了，也不打算學。沈懷信笑，他要走的路和爹不一樣，他那條路上，還得有另一個人才可以。

  已經記不起這是今日第多少次想起，沈懷信看向門外，天已經黑了，這時候喬姑娘已經忙碌完坐下來歇息了吧，也不知可有想到他。

  一寫到大伯就寫得慢，少寫他好不好。