淨心寺，禪室內。

  棋盤上黑子白子大戰正酣，下棋的兩人姿態卻閑適得很。和尚隨意盤著雙腿，一手還在滾著念珠；跟和尚對戰的人頭發隨意束在腦後，身旁置了個憑幾閑閑倚著。

  “你可想好了，要是贏了和尚我，沈施主，今兒我淨心寺就沒你的容身之地了。”

  沈施主夾著黑子要落下去的手頓住了，往旁邊隨意一放：“你姓賴得了。”

  “和尚不需要姓氏。”放下一子斷了他的龍，和尚得意了，和沈散培這老東西下棋不來點非常手段哪裏是對手。

  沈散培沒了興致，下得越發隨意，結果自然是輸了。

  和尚高興了，把棋盤推到一邊，小和尚頗有眼色的給兩人沏了茶，輕手輕腳的帶上門離開。

  “朝中正熱鬧得很，你不留在那裏興風作浪，來我這裏幹什麽。”

  “鬧不出什麽結果來。”

  和尚宣了聲佛號：“但願能平穩過渡。”

  沈散培端起茶盞喝了一口：“新舊之爭，不可能平穩，你多念念經，祈禱少死些人吧！”

  “要死的留不住。”和尚神情淡淡：“我是超然事外了，你在那個位置不可能獨善其身。”

  “我也沒打算獨善其身，隻是此事還不到時候，新君太著急了點，經過這回應該能長點教訓，後麵就穩了。”

  “先皇一手教出來的人，差不了。”和尚看他一眼：“往年這時候都是你家那小子過來靜心，這次換成你了？”

  沈散培似笑非笑的看他一眼：“說得好像你不知道他出門了似的。”

  “我倒想問問，他在外邊做什麽事了，讓你算著日子來這裏等他。”

  沈散培沉默了下，坐正了身體抬頭看向對麵的和尚：“了因，你還記得當年頭一次見到懷信說的話嗎？”

  “說他貴人命，所遇皆貴人？”

  “我當時更在意的是你後麵說的那番話。”沈散培端起茶盞在手心慢慢旋轉：“你說他貴人命的貴，不是權貴的貴，是‘民貴君輕’的貴，是‘民為貴，社稷次之’的貴。”

  說起這事了因大笑：“記得記得，嚇得你當即去察看是否隔牆有耳，也不想想和尚我的本事，附近要有別人我能說那話？”

  回想往事沈散培也笑了：“當時正是先皇收拾權貴的時候，京城風聲鶴唳，你給我來一句‘民貴君輕’，我當時都恨不得把你這口無遮攔的禍害扔回淨心寺，但我把你那話聽進去了。”

  了因點點頭：“你把懷信教得不錯。”

  “這也讓我困惑許久，你既說他的貴是民貴君輕的貴，又說他所遇皆貴人。前者是說的民，後者，他生活在遍地權貴的京城，以他的生活環境來說，他所遇的隻能是權貴，那你說的豈不是自相矛盾？這話，最近我才解了。”

  了因若有所思的點頭：“和他這次出去遊曆有關？”

  “他這次出去並非為了遊曆，而是回了同心府，他想解了心結，我自是不能攔著。”沈散培輕笑著搖頭：“娘肚子裏那點好東西大概都被我占去了，我那兄弟腦子就是個擺設，把個妾室扶正做了填房也就罷了，還讓他們算計到了懷信頭上，要不是懷信警覺，他就要折自己家裏了。”

  了因眉頭一擰，慈眉善目瞬間成為怒目金剛：“早說讓你正式過繼，你非說等他主動提起，無需勉強。人要真折了，我拆了你兄弟的骨頭，懷信養這麽大和尚我也是出了力的。”

  沈散培端著茶盞碰了對麵那杯一下：“才得到消息的時候我也後悔，要是早將他過繼到我名下他就不必傷這回心，而且這本就是他母親的遺願，我那兄弟也有兩個兒子在膝下，不算奪人兒子。後來陸續收到他的消息，知曉他離開同心府時結識了個姑娘。我沒去查那姑娘的底，隻知她沒有多高的門第，父母雙亡，帶著兩個幼弟回宗族尋求庇護，懷信以未婚夫的身份跟著一道去了。”

  看和尚瞪大了眼，沈散培頓時心情大好，自己才知道那會可比他穩得住：“他在那裏一呆就是兩月餘，什麽都學，什麽都做，以一個普通百姓的身份去了解百姓的生活，這遠非浮於表麵的了解可比。我派去的人正好趕上了他們那裏鬧洪災，來信說懷信拿著我那塊督察使的牌子和縣令獻計獻策，和百姓一起吃住睡在河堤，在上下縣城都失守被淹的情況下他們那個縣守住了。十七歲就能讓許多人心甘情願叫一聲沈先生，這足以說明他在這事上做得漂亮。”

  “你覺得那姑娘是他的貴人？”

  “見著人我就知道是不是了。”

  了因又問：“如果是，你待如何？不是，你又待如何？”

  沈散培靠著憑幾仰首看著屋梁：“是或不是，我都不打算如何。不說遠了，隻算一百年，都夠一個屠夫成為將軍，也夠一個大官身首異處，家人淪為普通百姓，甚至賤民。你是要看不上當了將軍的屠夫呢，還是看不上曾經前呼後擁隻是如今落魄的大官後人？誰又能確定他們就沒有翻身之日？”

  沈散培冷冷一笑：“風水輪流轉，誰也不必瞧不起誰。”

  “就你這佛性，比我都夠格做這淨心寺的住持。”了因和尚喝了口茶，靠牆坐著伸直了腿：“那小子這會不知道多忐忑。”

  “他要是對我這點信心都沒有，那也白在我身邊呆這許多年。”沈散培拿起爐子上的熱水給兩人倒上。

  “那麽多想和你結親的你都拒了，最後要是娶這麽一個小門小戶的，他們得排著隊的來笑話你。”

  “你平日裏敲的不是木魚，是你的腦袋吧！”沈散培瞥他一眼：“新君如今最忌憚重臣之間結親，以我現在的官階和哪家聯姻都是大麻煩，要能甩了這大麻煩，幾句閑言我就當讚美了。”

  了因和尚歎了口氣，雖然是先皇一手教出來的，但心胸到底是比不得：“你這都從二品簽書樞密院事了，是不是升得快了點？”

  “我也沒想到，在我的計劃中得兩年後才坐上這個位置。無妨，回去後我就尋個由頭犯個錯，他們會往死裏參我的。”

  沈散培拈了顆黑子放到棋盤上，已成死局的棋局，活了。

  大伯第一次露麵，九點多修到現在。