怎麽安排人手不歸喬雅南管，她走向正和修成說話，雖陌生卻認得的人，並大大方方的喊了一聲：“何叔。”

  何七把鬥笠往上頂了頂，看向早聽過不知多少次，卻第一次打交道的人：“找到了？”

  “找到方向了。”喬雅南看向村外：“有外人進村把孩子抱走了。”

  何七豎起耳朵聽到梅序的安排，左右一看，指著前邊一座山道：“往哪條路都走得繞過那座山頭，我上去瞧瞧。”

  喬雅南忙叫住他：“何叔你的傷……”

  “早結痂了，不妨事。”何七一瘸一拐但是走得飛快，喬雅南忙揚聲道：“何叔，你見著了大聲說個方向。”

  “行。”

  不用她多說，梅序立刻就近點了十幾個人跟著何七跑，另外又讓喬昌興帶一幫人跟著車軲轆印子去追。

  “這殺千刀的，誰能想到這時候還有人起這壞心眼。”二嬸娘扶著梅進她娘罵道：“虧得大丫頭腦子靈活有見識，能想到這茬，不然我們就是把那河從頭到尾的撈一遍也撈不著人。”

  梅進他娘哭得上氣不接下氣，上前緊緊抓著喬雅南的手說不出話來。

  喬雅南把傘舉過去一些把兩人都攏進來，溫聲道：“有馬車的人家畢竟不多，多半是牛車或者騾車，不會有馬車那麽快，何叔常年在山上打獵，這一片不知道摸得多熟了，肯定能把人逮著，不用擔心。”

  媳婦子用力點頭。

  梅序吸取教訓，又安排了人輪流在村口守著，回頭道：“昌盛媳婦，你送她回去等著，別急病了。”

  二嬸娘看向大丫頭：“公公還在家裏等信兒……”

  “我去一趟，正好要和大伯爺說點事。”

  二嬸娘放心了，扶著那眼淚巴巴的媳婦子回轉。

  梅序背著手道：“我同你一道去看看老哥哥。”

  喬雅南應了聲是，交待身邊的修成回家和興嬸娘說一聲，免得她擔心。

  大伯爺已經下了床，看那樣子再聽不著信兒是要出門去了。喬雅南忙將人扶上床躺下，邊道：“您安心，肯定能把人找著。”

  “我聽著外邊隱隱綽綽的動靜挺大，怎麽回事？”

  “我們都找錯方向了，多虧大丫頭心細想到了另一個可能，咱們村可能來了拐子。”

  喬雅南也不插話，摸著茶碗是冷的便去了灶房，好在二嬸娘把水溫在還有火的火塘，她端了兩碗熱水進來送到兩人手裏。

  老族長示意她坐，笑眼看著她問：“怎麽想到的？”

  “就覺得那個時間太短，不足以讓一個孩子沒了，又不是河裏有人拿著糖在引他過去。”

  老族長微微點頭：“多大把握？”

  “挺大的。咱們村裏就我家一輛馬車，鬆叔和裏長家各一輛牛車，這幾天梅叔和鬆叔都去縣裏護堤去了，馬車牛車都沒有進出，那車軲轆印子那麽新，隻能是外邊來的，停的那位置還避開了村口的拐角，遮遮掩掩的不是擺明了要做見不得人的事嗎？”

  梅序聽得連連點頭：“停的那地方確實是不該，都靠著路的邊緣了，也不怕摔下去。”

  “那何七來桂花裏安家那麽多年，我們隻覺得這人獨得很，不好打交道，平時客客氣氣的處著就好，可你看看，人家其實是個熱心腸。以前就幫著找過昌興家老大，前陣兒還怕野豬群進村獨自去攔，以至於弄得一身傷，現在傷還沒好又主動去幫著攔人。”老族長笑著搖頭，感慨不已：“還得是大丫頭和小沈先生那樣的心胸，有來有往自然而然的就處下來了。”

  “可不就是如此。”裏長看向大丫頭：“他那傷真沒事了？”

  “說是結痂了，這幾天都是讓修成去送的飯，也沒問他恢複得怎麽樣。”都說到這人了，喬雅南順嘴就問：“以前咱們桂花裏有從軍的嗎？”

  從軍和服兵役不同，老族長輕輕點頭：“族裏倒是有一個，隻是好多年前人就沒了，怎麽問這個？”

  “何七從軍多年，見多識廣，人看起來也很有本事，在京城應該也是呆過的，可為何會到桂花裏來安家？他祖藉並不在這裏。”喬雅南輕輕擺弄著衣袖：“我和懷信覺得他似是在護持桂花裏，便想著是不是和桂花裏的什麽人有舊。”

  老族長坐起來一些急聲問：“你可知他行伍的年份？”

  “何七和懷信說過，他時年三十九歲，十三歲從軍，行伍十年。”

  老族長掐著手指頭一算，愣住了：“竟是，竟是合得上的。”

  這是喬氏族裏的事了，梅序雖好奇也不好再呆，起身道：“我實在掛心，去外邊看看情況。”

  “有了消息你來告知一聲，大丫頭，你替我送送。”

  喬雅南應是，把人送出門就速速回轉準備聽故事，老族長被她那催促的眼神逗笑，道：“沒有什麽秘辛，族裏之前有個孩子，和你父親一輩的，叫喬昌憫，憐憫的憫，是你太祖父給起的名字。他父母早亡，祖父母更是過得早，那會都難，但是族裏盡量照拂了他，他是吃著百家飯長大的，你太祖父還教他認了幾個字。後來勾補兵丁，他那會不到十五，以他家的情況本可不去，可他主動去了，算著年紀和你爹差不多。”

  “四十？”

  “差不離，具體的要去翻族譜。”老族長歎了口氣：“都是沒了多年的人，記不清了。”

  喬雅南並不意外人沒了：“多大沒的？”

  “二十五。”

  喬雅南一愣：“和何七一樣，也是行伍十年？”

  老族長躺了回去：“他隻得一個衣冠塚供後人拜祭，若確定了是昌憫的好友，你找合適的機會問問何七可知他屍骨在何處。”

  “是。”

  “人都沒了多少年了，沒想到還以這種方式照拂著家族，喬家子孫，個個都是好樣的。”老族長看向大丫頭：“小子是，姑娘也是。”

  喬雅南笑：“大伯爺您直接表揚我就是，我也不會得意的。”

  “都看到你尾巴翹起來了，還不會得意。”老族長看著帳頂笑開了：“何七願意和你們來往，你們就好好和他處著關係，這些年我們怕是暗裏得了他不少照顧而不自知，要是他有什麽需求是我們能做的，你來和我說。”

  “是。”

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