不知道要出去幾天，喬雅南催著他自去收拾了一身換洗衣裳，又放了個荷包到他身上以防萬一。

  “去了縣裏你去找縣令要個雨披，輕便還防水，這蓑衣鬥笠也就比不用好點。”

  沈懷信點點頭，這是自相識以來他第一次離家夜不歸宿，左也擔心右也擔心，之前應下的事都想反悔。

  可他到底是被悉心培養長大，心底有誌向有抱負，歎了口氣，接過修成遞來的韁繩道：“有事去找何七，他比其他人都管用。”

  “好。”喬雅南從搖籃裏抱起小修齊，舉起他的小手揮了揮：“照應好自己，別傷著病著回來。”

  牽著馬出門，沈懷信回頭看向一把傘下出門相送的姐弟三人，在心底和自己說男兒誌在四方，男兒有所為有所不為，男兒當分得清輕重緩急，男兒……也貪戀溫柔鄉呐！沈懷信感慨萬千，翻身上馬揮揮手輕踢馬腹離開。

  離得遠了些，滿心不願的感覺才逐漸淡去，待到了河邊，看著比之昨天又上升不少的水位那些繾綣心思已經煙消雲散。

  “大人。”被縣令派來跟著辦事的宋隻忙上前牽住馬，極有眼色的將一件新的製式衣裳遞過去，又遞上一件雨披。

  雨不小，沈懷信先去了最近的屋子換衣裳，邊問：“情況怎麽樣？”

  宋隻忙上前侍候：“按您的吩咐，河邊一刻沒有離過人，小的剛剛去看過，昨晚水位漲了將近兩劃。”

  “漲了這麽多？”沈懷信嚇了一跳，這個漲勢可見上遊雨下得不小：“現在呢？漲勢慢下來沒有？”

  “沒慢，還快了。”

  沈懷信眉頭皺得死緊：“給下遊送信了嗎？”

  “是，不敢耽誤。”

  稍一沉吟，沈懷信道：“你立刻去找衛大人，讓他撤離爛泥鄉所有百姓，一戶都不能留。”

  宋隻對這年輕的督察使佩服不已，若非有他在，縣令大人萬不會多做這些事，正是怕被這位督察使參一本，這幾天是讓幹什麽就幹什麽，往年漲水，他們唯一會使的手段就是趕著百姓撤離，甚至覺得能把人保住就是大功績，如今他才知曉，並非如此。

  也正是知曉他一心為民，他反倒也敢問個為什麽：“爛泥鄉已經按您之前要求的撤離六個村了，小的記得往年沒有淹到那麽遠。”

  “往年沒淹得這麽遠是因為淹的範圍大，如今我們是想以一個鄉為代價保住其他地方，自然要撤離得遠一些，趕緊去，這個漲勢守不住多久了。再給衛大人帶句話，昨兒送來的不是粥，是水，填不飽肚子，得填飽了肚子大家才有力氣搬得動石塊。”

  “是。”宋隻飛奔上馬去報信。

  沈懷信將包裹背上，再披上雨披，騎馬沿著河堤往下，每次經過水則碑時就去查看，上漲的勢頭讓他心驚。看著奔騰的黃色河水他既覺敬畏，又生懼意，如此洪水滔天，人力能擋幾何？

  他在看著河水，在河堤幹活的人也在看著他。這兩天裏，這一人一馬，有時兩人兩馬一直在河堤上來回奔走，他們不知道這人是誰，但是看那些士兵和各鄉老等人對他皆是恭恭敬敬就知應是來頭不小的官兒。

  “我還是頭一回見著敢這時候上河堤呆著的官兒。”男人把泥土倒進石頭縫裏，低聲和身邊的同村道：“這要是我們縣令就有福了。”

  “誰不這麽盼著呢？”

  “沒可能真是衛大人嗎？”

  “衛大人什麽年紀？這個什麽年紀？”搭話的那個搬著一塊大石頭移到合適的位置，晃了晃不動了才直起腰來：“他之前打我麵前經過時我偷瞧了一眼，看著年輕得很，不可能是衛大人。”

  “那是什麽來頭？府城來的？”

  “哪裏來的有什麽關係。”有士兵在身後跑過，說話的人忙收了聲，等人過去了才繼續道：“看著他在上邊呆著我心裏不那麽慌。”

  這話說進了所有人心底，誰不是提心吊膽的在做事，這河堤要是垮了他們頭一個得交待在這，現在有個官兒在上邊那就說明這會是安全的，不然那官兒不得早跑了？

  喬昌盛和身邊同村的人對望一眼，完全不敢拆穿那根本不是什麽官兒，是他們喬家的未來姑爺，身份可能也有，不過他們不知道，大丫頭這到底找了個什麽婆家？

  大丫頭對這事知道得其實也不是那麽清楚，她甚至有意不去弄清楚。把人送出門後她讓修成去帶會弟弟，然後進他們屋子收拾。

  鋪好被褥，理好蚊帳，整理書桌時瞟了一眼整齊堆著的一疊麻紙，最上麵那張的幾行字吸引了她的注意，她拿著坐下看了看，有疑有問，有解有答，有重點標記，有純粹的記錄。翻了翻，光這兩日的事他就寫了有將近二十頁。

  “昨晚你沈大哥什麽時辰睡的？”

  “應該很晚，中途我醒轉一次他仍沒睡。”喬修成出現在門口：“他不準我告訴你，姐你別說我說的。”

  “我什麽都不知道。”喬雅南把麻紙放回去，依舊碼得整整齊齊，這樣的大神就該回到大廟裏去。

  第一個懷信不在家的晚上，姐弟都沒有睡好，白日裏昏昏欲睡，話本兒一個字沒寫。

  興嬸娘終於找到報仇的機會，話裏還帶出了點優越感：“小沈先生才離開一天你就這樣了，都比不上我，阿興出去幹活，幾天不回來我都不像你這樣。”

  “小河裏那水一直那麽漲我被嚇著了不行？”喬雅南無精打采的道：“真怕後山再垮一塊，一覺睡著人就沒了。”

  興嬸娘拍她一下：“你可真是，快呸呸呸！”

  “呸呸呸。”喬雅南無力的呸了三口，伏到腿上道：“白娘子呐，上別地兒找許仙去吧，他真不在這。”

  興嬸娘沒聽清：“什麽娘子？”

  喬雅南緩緩搖頭，這是個漫長的故事，她現在不是很想講。

  “大丫頭，大丫頭！”二嬸娘快跑進來，見著人就連聲問：“有沒有一個五歲的男娃兒到你家來？”

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