沈懷信將那張紙折了折，背著手看向不遠處。天微明，燒得通紅的寶塔尤其顯眼，看起來一時半刻那火還滅不了。聽到腳步聲，他看著過來的兩人並不意外，也該過來了。

  “小沈你看看。”一晚上沒睡的梅序略顯疲憊：“除了回娘家的幾戶，大人都按手印了。”

  沈懷信接過來，兩張證詞上紅色的手印蓋得滿滿當當，他點點頭：“可以。”

  梅序看著他手裏另一份心情複雜：“那主意你出的？”

  “她若不願意，誰也勉強不了。”沈懷信將三份折到一起：“我馬上去縣城，今日該忙什麽就忙什麽吧。”

  老族長會意：“不會耽誤了正事。”

  沈懷信朝兩人拱拱手，回屋見喬姑娘還睡著，修成已經醒了，正坐著發愣。

  沈懷信輕拍他的肩，示意他下床。

  喬修成忙輕手輕腳的下床，穿上鞋子跟著去了灶屋。

  “我走後你把門閂上，除了兩個嬸娘敲門，其他人誰都不放進來，若有人問起，你就說是我的意思。”

  喬修成連忙點頭：“我知道了。”

  “把飯煮上，修齊餓得早。”沈懷信拍拍他的肩膀：“我會回來得稍晚些，家裏就交給你了，隻管顧好姐姐和弟弟，其他事等我回來處理。”

  喬修成再次點頭，他心裏有很多擔心，可他什麽都沒說，也不多問，沈大哥說那人回不來，那就一定是回不來了的！

  這樣的修成實在乖巧，沈懷信像喬姑娘那樣揉揉他的頭，感覺到手掌下的人在他的動作下變得更加乖順，緊繃的身體也都放鬆，他突然就有些明白了喬姑娘為何總喜歡揉揉他的頭，修成很多時候確實讓人心疼。

  “別擔心，不過是一個微不足道的人。”

  “可就是這個微不足道的人差點毀了姐姐。”喬修成抬頭看向沈大哥：“為什麽桂花裏的人都知道他是壞人卻放任他？”

  沈懷信沉默了下：“因為害怕。好人和壞人的區別就在於壞人什麽都敢做，輕易就能讓人家破人亡，而好人什麽都不敢。”

  這是好人嗎？喬修成萬般疑惑。

  “選擇自保不算錯。”沈懷信再次摸摸他的頭：“人性複雜，不要因此怨懟他人。若實在想不通你便設身處地的想想：你是家中頂梁柱，一家老小等你庇護，若你救人身故，或是引來麻煩，你的家人皆要因你受累，將來日日因你之故受罪，你可還會去救人？不用想得多深，隻將家人換成你姐姐和小弟，你可還敢救？”

  喬修成低下頭去，他不敢。

  沈懷信笑了笑，看外邊一眼道：“勤於思是好事，不過不必過於著急，你的路還長著，慢慢來。我去縣城了。”

  將馬具裝上，沈懷信牽馬出門，那邊喬昌盛兄弟倆把許滿抬死豬一樣抬了過來。

  “怎麽放？”

  沈懷信踩著馬蹬上馬，牽住韁繩拍著馬鞍前邊道：“放這裏，麵朝下。”

  兩人懂了，一人站一邊將人放了上去。

  “不會掉？”

  “掉下去就兩結果:摔斷頭，或者被馬踩死。”

  還在掙紮的人立刻不動了，喬昌盛大笑，就該有沈懷信這樣的來治治這畜生。

  沈懷信朝兩人拱手：“辛苦兩位叔叔，我先去辦事，回來再請叔叔們喝酒。”

  “行，等你的酒。”喬昌盛一巴掌拍在馬屁股上，馬顛顛的跑了進來，顛得許滿‘嗚嗚嗚’叫著忙抓住馬鞍，而這隻是開。

  一路上沈懷信時不時疾馳一陣，再小跑一陣，再疾跑一陣後又慢下來，把許滿顛得直翻白眼，緊緊抓著馬鞍生怕掉下去摔死了，顛得吐出來的東西被堵住又咽回去，再吐，再咽，再吐，周而複始。

  許滿頭一次覺得桂花裏離著縣城太遠了，在他第不知道多少次死去活來後終於聽到了熟悉的守備兵喊叫聲，他激動得眼淚都流了下來，熟人，那都是熟人！他有救了！

  小樣的，到了縣城那就是到了他地盤上，姓沈的你等著！這一路他怎麽過來的姓沈的就這麽給老子來一遭！

  “什麽人！”

  “嗚嗚嗚！”許滿拚命抬起上半身露出自己的臉，和看過來的人兩兩對望，那人第一眼沒認出來這一臉狼狽的人是誰，細一瞧頓時吃了一驚，立刻抽出佩刀指著沈懷信厲聲道：“你，下馬來！”

  沈懷信手裏拿著一方令牌，一下一下輕輕拍打著手心，等那盔甲顏色不同的隊長過來後才將之舉起來：“認得嗎？”

  那人臉色頓變，快步跑上前來小心求證：“能否請大人將令牌賜下檢驗。”

  看樣子是認得的，沈懷信把令牌扔進他懷裏。

  黑底藍字的‘督察’二字讓隊長倒吸一口冷氣，又翻過去看著後邊的官戳，他立刻彎下腰去雙手奉上：“宋隻見過督察大人。”

  恒朝設有督察院，隻聽令於皇上，是皇上的眼睛，替皇上監督百官，也是皇上的雙腿，替皇上行走天下，視察民情，將百姓訴求傳達至皇上耳中。

  督察院現如今有多少督察，隻有皇上知曉。

  沈散培在此院建立之初費心不少，退出後他那枚督察令被皇上特許留下，並仍保留他的督察之權，在侄子十五歲開始外出遊曆時將之給了他以防萬一。

  當初離開府城時沈懷信都沒想動用此令牌，可在昨晚，他第一時間就想到了要借用這個身份斷了許滿所有退路。

  收回令牌，沈懷信道：“帶我去見縣令。”

  “是，大人請隨我來。”宋隻回頭見手下還用刀指著這位，頓時又驚又怕，厲聲道：“大膽，還不趕緊收起來！”

  那人一見隊長這態度就知道惹著硬茬子了，都忘了要收刀，這會得了提醒哆哆嗦嗦的要把刀收回去，卻幾次都沒對準，急得都快哭了。

  宋隻狠狠瞪他一眼，回頭朝沈懷信請罪：“大人，他初來不久，您大人大量，原諒他這一次。”

  “見著不對知道亮兵器，何錯之有。”沈懷信策馬往裏走：“雖說現在世道太平，該有的警惕還得有，他做得不錯，該賞。”

  那人也不用隊長提醒，握著刀就跪了下去：“謝大人。”

  沈懷住沒回頭，輕輕抬了抬手示意起身。

  宋隻一看這作派把皮都繃緊了，趕緊小跑著跟了上去。

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