喬雅南上前把他手裏的信抽走，看著上邊‘範世欽親啟’幾個字也不問這是誰，隻是問：“送到哪裏？”

  “城南世泰米行，你和掌櫃說‘京城來信’即可。”頓了頓，沈懷信解釋道：“這是我舅舅的名，說京城他就知道是我。”

  “一定辦到。”喬雅南看向他：“那家裏就拜托你了。”

  沈懷信點點頭：“你快去快回。”

  “我恨不得自己能飛。”喬雅南揮揮手往外走，上了馬車，她又撩起簾子揮了揮：“走了。”

  沈懷信背著手送了幾步，看著馬車越走越遠直到沒入晨霧當中，這一幕在他眼中定格。小時離家尚不懂離愁，到了京城後大伯待他如親子，比親爹更像爹，這些年大半的時間在書院裏，他也沒機會體會離愁，可這一刻他知道了，原來離愁這般讓人不舍，恨不得追上去一起走。

  低頭踢飛一塊石頭，沈懷信轉身進屋，從前院走到後院，從灶房到廂房，哪哪都是空蕩蕩的感覺，和坐在床沿發呆的修成大眼瞪小眼的對上，看懂他眼裏的不安和惶然，他那顆不知往哪裏著落的心突然就安定下來，指著書桌道：“一人一半？”

  屋裏有大人在，喬修成的心悄悄安穩了些，看了沉睡的小弟一眼，撐著床起身，一瘸一拐的往書桌走，坐上那張專屬他的高凳。

  沈懷信坐到另一邊：“有不解的可以問我。”

  “恩。”

  另一邊，喬昌盛看著馬車緩緩駛離，轉頭向在院子裏抽水煙的父親道：“走了。”

  “小的才那麽一爪大，她也放心讓那姓沈的帶著，那小子看起來哪裏像是會帶孩子的。”抽了口水煙，老族長道：“你多跑幾趟，別等人家求上門來，他沈家有情有義，不能讓他覺得大丫頭娘家的人都不中用，不幫襯她。”

  “知道，我去和昌興哥說一聲。”

  老族長點點頭，想著那打水井的怎麽還沒回話，這個時間打井最好，入冬後土地凍緊實就不能動了。

  ***

  和來時連坐的地方都隻剩一點不同，馬車裏空曠得讓喬雅南幹脆躺下了，隻是路不平整，被顛得難受，她又坐了起來，撩起簾子和徐老爹說話。

  “手不疼吧？”

  “姑娘掛心了。”徐老爹張開手掌給他看：“那大夫的藥好使，傷已經結痂了，馬聽使喚，我鬆鬆拉著繩一點不疼。”

  “那就好，回去我得和宋姨好好誇誇，這幾天你幫我大忙了。”

  徐老爹心下一喜，腦子裏轉了轉，試探著道：“夫人要在家生子裏給小公子挑個書童，我家那大孫子是其中一個，姑娘若能幫著說上幾句好話……”

  喬雅南還沒習慣把下人不當人，自覺這幾天得徐老爹幫了不少忙，正不知道怎麽還這人情，聽他這麽說想了想，道：“我會和宋姨說上一說，不過不能保證一定能成。”

  “有姑娘這句話就夠了。”徐老爹歡喜的甩了下鞭子，語氣上揚：“我那大孫子性子機靈，又護主，要不然夫人也不會選中他，托姑娘說一句就更有把握些。小老兒也沒別的想法，就盼著他能跟著小公子多學幾個字，將來能做個管事也比他爹，比他祖父強。”

  身在底層，連念想都樸素得近乎卑微，喬雅南笑著安撫：“說不定以後會更有出息。”

  徐老爹笑出一臉褶皺：“那一定是托了姑娘的福。”

  如果能托她的福，那她肯定有更大的福氣，那句話怎麽說來著？對，福氣在後頭，她的福氣還在後頭呢！

  被顛得屁股都抬起來的喬雅南揉了揉尾椎骨，呲牙裂嘴的給自己笑了一個。

  這一晚，喬雅南仍去了老婦人那裏投宿。

  老婦人這幾日都沒做著買賣，這終於等來一個竟然還是上次投宿過的，臉上的笑容大得都收不起來，比之上次還要熱情不少，短時間內都來兩回了，指不定就還有第三回呢？

  第二天的黃昏時分，馬車趕在城門關閉之前進了城。

  府城仍是一片繁華景，喬雅南怔怔的看著街道兩邊熟悉的建築，明明不過離開短短時間卻有恍如隔世之感，隻是和離開的惶惶不安相比，此時她內心堪稱安穩。

  “先去城南世泰米行。”

  “那裏小老兒熟，姑娘坐穩了。”徐老爹響了個空鞭，拽著韁繩往旁邊一條巷子拐去，回到熟悉的地頭他也高興得緊。

  世泰米行比預期的大了不少，喬雅南在心裏估量了一下懷信外祖家的實力，旋即想到他離開時搜查他那個陣仗這點心思也就放下了，古人講究門當戶對，他外祖家差不了。

  店小二迎上前來：“姑娘看中哪種米隻管和小的說。”

  “你們掌櫃在嗎？有一封京城來信需請他轉交。”

  一聽京城兩字，小二忙道：“您稍等，小的這就去請掌櫃。”

  很快，小二就回轉把門簾撐起來，蓄著八字須的掌櫃快步過來，打量她一眼，道：“姑娘說是有京城來信？”

  喬雅南將信遞過去。

  掌櫃看著熟悉的字跡眼裏就有了喜意，朝姑娘行禮道：“敢問姑娘可是從京城來？捎信之人可還有捎別的話？”

  “不曾，信中應該都有說明。”不知道懷信信中說了什麽，喬雅南也就不多言：“我這兩日即會回轉，若有信要帶回，兩天後我會再來一趟。”

  掌櫃立刻把這話接下來：“勞煩姑娘。”

  喬雅南笑笑，走出米行上了馬車。

  掌櫃低頭看著手中的信，囑咐道：“叫你兄弟跟上去，看看她是哪家的，別被人發現了。”

  “是。”

  掌櫃也不敢耽誤，把帳本鎖好即往範家送信，為著這位久居京城的公子，兩家都快打起來了。

  喬雅南有些猶豫是否要直接登門找宋姨。她雖出了重孝，但小孝仍在身，在宗族無需避諱，在外時隻要沒帶孝，投宿做做買賣也無妨，登門去他人家裏就不太合適。

  但是宋姨又實在算不得他人，母親過世她就沒有避諱，不但幫著操持葬事，還帶著子女一起送葬。連宋姨的丈夫方平都幾次上門，回來了不上門好像也不對。

  PS：本想三更給大家一個驚喜，沒想到空空實在太廢了，沒寫出來……隻好將這一章延後一些在這個時間點放出。在2022年到來的第一分鍾，空空祝大家有健康，有事業，有好成績，有很多很多好事。新的一年，我們一起互相作伴。