沉默中，喬雅南道：“我有個未婚夫。”

  沈懷信擦拭的動作停下來。

  喬雅南想到那個害得‘喬雅南’丟了命的人心下感慨，一時也沒留意，繼續道：“在我父親出事不久他家就提出解除婚約，我母親是個知書達禮的人，看出他家薄情寡義，也深知強扭的瓜不甜，怕我嫁過去吃苦頭，非常幹脆的斷了這門親。”

  沈懷信回頭看她：“那你……”

  “我？我當然沒意見。”何止沒意見，簡直慶幸，要是一睜開眼睛不但有兩個弟弟要養，還有婚約壓身，她才會瘋掉。

  喬雅南狡黠一笑：“但是族裏不知道我被退親了。”

  “所以你讓他們以為我就是你那個未婚夫。”沈懷信瞬間明白了她的用意，對這小地方的人來說，在府城有個即將成親的夫家，她的族人欺負她也不敢過份。

  “若是時間長了……”

  “但願我們姐弟幾個不會長期被困在這裏，若非得在這裏熬上幾年，我也會想辦法站穩腳跟，我從來也不是誰想欺就能欺得了的人。”

  沒有爸媽，小的時候也不是沒被霸淩過，但她沒吃過虧，沒人教過她，但她無師自通的學會了自保，知道被欺負了第一次就會有後麵的無數次。

  “有這個婚約護身，我就不用擔心族人會給我安排親事。”

  確實如此，沈懷信微微點頭，喬姑娘沒有爹娘在，她的親事族老是有權做主的。

  喬雅南伸出手，正想著這些的沈懷信愣了下才將髒抹布遞過去。

  擰好遞回去，喬雅南繼續道：“沈公子不用擔心，這個事不會對你有任何影響。”

  “既是婚約，就總有要成親的時候，到時你打算怎麽辦？”

  “按律我要守孝一年，最少一年內他們不能拿我怎麽樣，至於之後。”喬雅南嘿嘿一笑：“我會在有把握的時候告訴他們，未婚夫和我解除了婚約，我受到傷害，決定不再嫁人，專心養大兩個弟弟，而且到那時我大哥怎麽都應該回來了。”

  “……”沈懷信不知道怎麽形容自己此時的心情，對於用過就扔這件事，喬姑娘看起來熟練得很。

  “所以沈公子不用擔心，待你離開這裏後，這些事就和你再無幹係，也絕不會有人借此來找你麻煩。”

  “我不怕麻煩。”

  聲音太小，喬雅南沒有聽清，傾身問：“什麽？”

  沈懷信到底是沒膽重複一遍：“我說，上麵擦了一遍了。”

  “先這樣將就睡一晚，明天再仔細擦。”接過抹布，喬雅南重新換了一盆水自己擦下邊能擦到的地方。

  沈懷信在一邊看著，繼續拉著之前的話題不放：“如果一年後有人來提親呢？”

  “我要養大兩個弟弟，並且供養他們念書，他們能讀到哪一步我就要送到哪一步去，能飛多遠就飛多遠。窮人家要養出一個讀書人就不易，有這個前提在，這樣的小地方誰敢娶我？”喬雅南擰了把毛巾，朝沈懷信展顏一笑：“我又沒有懷信你這樣的美貌讓人惦記。”

  再次被這麽打趣，沈懷信竟然覺得有些懷念這個感覺。他低下頭去，視線見到手帕才想起來自己還沒有把帕子取下來，他索性也不取，任由嘴角上揚。

  反倒是喬雅南反應過來自己太過放鬆又習慣性的開始說笑，她在心裏提醒自己要繃緊點，正經了神情說另一件事。

  “我打算留徐老爹多呆幾天，等房子撿拾好了我才能把馬車裏的東西倒騰出來，宋姨也說過不用急著讓他返回。沈公子要是不急的話可以在這裏等兩天，等徐老爹一起走，就當是給我壓壓陣。”

  “懷信是我的表字，相熟之人都這麽喚我，喬姑娘不介意的話仍然可以這麽稱呼我。”

  表字和名字到底是有那麽點不一樣，公子長公子短的在這地方確實不合適，喬雅南也不糾結，點頭應好。

  麵巾遮住了沈懷信臉上的笑意，隻從眼裏傾泄出來些許，語氣也輕快：“一直到年底我都隻需為明年的大考做準備，並無其他要緊之事，不必急著回去，所以我打算在這裏多留一段時間。”

  喬雅南一愣：“為了幫我？”

  “也算，也不算。”沈懷信取下手帕和頭上的布巾，神情上不見半點對弱者的憐憫同情，反倒是滿滿的誠懇。

  “在京城時師長常和我說‘看萬卷書不如行萬裏路’，從去年開始就讓我多去外邊遊曆。他說年紀決定了我的閱曆不足，不參加大考對我自是沒什麽影響，隨著年歲漸長就補足了這一環。可我明年想參加大考，這就會成為我的劣勢，於我不利。和喬姑娘相處這兩日，我覺得喬姑娘通曉的正是我所缺失的。若我去別的地方遊曆，也就是走走看看，很難真正了解民生，遠不如在此地合適。所以喬姑娘，我們是否仍可以繼續互相幫助？你帶我了解民生，讓我在這方麵有所進益，明年的大考多一分勝算。而我也可以幫你壓陣，護你們不受欺負。”

  說完這一大通話，沈懷信緊張的看向喬姑娘，就怕她不信自己，以為他有別的圖謀。他是真的想幫喬姑娘，也是真的想對民生多些了解，大伯說新君非常重視民生，明年大考多半會與之相關。

  “我看起來像是那般不識好歹的人嗎？這樣的互相幫助我求之不得。”喬雅南用肩膀蹭了蹭微癢的臉頰，臉上的異物感讓她想起來帕子還沒解，她反手去解，沒想到越扯越緊，多半是把活結扯成死結了。

  沈懷信走過去，就著外邊跳躍的火光幫她解開死結。

  喬雅南揉了揉剛才扯到頭發的地方，轉過身來麵向沈懷信：“懷信，你幫我的我都記著了。你放心，我對民生的了解超過你想象，一定可以幫到你。”

  兩人離得太近，近到沈懷信都有些恍惚，記憶中他連和自家的姐妹都沒有離得這麽近過，行動上他忙後退兩步。

  “我身上還有些銀子，明日我讓喬二叔幫忙找找看附近有沒有空著的屋子。”

  “不用費那個錢，等房子收拾好了你和修成住一間。”

  “於你名聲不好。”

  喬雅南揮揮手：“名聲壞了正好，更不會有人來提親了，省了我的麻煩。”

  沈懷信確認了，喬姑娘是真沒打算嫁人了，並且還很開心可以不用嫁人。

  PS：，